Глава 36

Симбиотические отношения между кроликом и чёрной пантерой
За углом тянулся длинный, пустой коридор. Ахин, отпустив руку от эфеса меча, медленно оглядел окрестности.
— Просто показалось?
В этом месте, на третьем подвальном этаже, исчезнуть, словно испарившись, было практически невозможно. Иврин, оглядываясь по сторонам, добавил:
— Возможно, это было присутствие заключённого.
Они двое, продвигаясь вперёд, остановились перед тюремной камерой посередине коридора. Заключённый за железными прутьями был убийцей, недавно захваченным, наводившим ужас на округу.
Блуждающий, несфокусированный взгляд заключённого остановился на Ахине. Мужчина искривил уголки рта в гротескно широкую ухмылку.
— Кажется, тебе есть о чём спросить. Рассказать?
— Просто заткнись, воняешь.
Ахин, стоявший непринуждённо, ярко улыбнулся. Следуя за его изогнутыми глазами, мужчина тоже рассмеялся.
— Я много убивал, так что знаю: такой красавчик, как ты, обречён на короткую жизнь. Если подумать, разве твой отец тоже не умер молодым?
— Муж госпожи Валенс Грейс, — добавил мужчина, покачивая ногой. Ахин не выказал и тени волнения. Встретившись с непоколебимой улыбкой, отличной от ожидаемой, мужчина цокнул языком, словно это было неинтересно.
— Я тоже много убивал, так что знаю...
Ахин, медленно приближаясь, провёл указательным пальцем вдоль железных прутьев. Старая пыль прилипла к его кончику пальца.
— ...что твой развязанный язык приблизит твою казнь.
Как только он потёр указательный и большой пальцы друг о друга, феромоны доминирования проникли в тело мужчины.
— Будет довольно больно на протяжении какого-то времени.
Мужчина задрожал от невыносимой боли, охватившей всё его тело. Это была пытка, при которой каждый кровеносный сосуд казался разрывающимся, наказание, от которого пытки казались предпочтительнее.
Хык-гык — Ахин, повернувшись спиной к мужчине, издававшему странные крики, сжал и разжал кулак.
Это было новое ощущение.
Хотя это были феромоны, легко ломавшие заключённых с крепким телосложением, им приходилось проходить через кровеносные сосуды или дыхательную систему, чтобы подавить феромоны Виви.
Это было свидетельством того, насколько превосходнее были феромоны Виви.
— Раз уже поздно, не отправиться ли нам прямиком в спальню?
Иврин, покидая подземную тюрьму, достал карманные часы. Вскоре стрелки приближались к полуночи.
— Это...
Ахин, оборвав фразу, внезапно поднёс запястье к носу. Он чувствовал запах затхлости и характерный для тюрьмы запах крови.
Затем он потрогал мундир, украшенный эполетами. Проверяя пиджак, пропитанный запахом крови, он вспомнил Виви, которая иногда убегала от него изо всех сил.
Попытается ли она снова избегать меня сегодня? Перед глазами мелькнул образ перепуганного пушистого комочка, отчаянно катающегося.
— Господин Ахин, вы не идёте?
На вопрос, смешанный с сомнением, Ахин внезапно протянул запястье.
— Кажется, запах крови слишком силён.
— Хотя это случается каждый раз.
Иврин пожал плечами, как нечто само собой разумеющееся.
Ахин, мельком взглянув в сторону спальни, снял пиджак и даже ослабил галстук и манжеты рубашки. Его растрёпанный вид при лунном свете был весьма чувственным.
Иврин, отступив на шаг от него, когда тот вдруг начал раздеваться, открыл рот.
— ...Почему вы вдруг раздеваетесь?
— Иврин, пойдём в твою спальню.
Иврин, услышав слова с опущенным началом и концом, с грохотом уронил документы из рук. Он спокойно покачал головой, скрестив руки на груди.
— Я отказываюсь.
Твёрдая воля пронизывала его аккуратное лицо. Это была необычная реакция по сравнению с его обычным подобострастным поведением.
— Почему?
— Мне не нравится спальня.
Как раз вовремя стражник-рыцарь, взобравшийся на шпиль, ударил в колокол, возвещающий о полуночи.
*Динь* — *Дон* — Розоватый поток переполнил пространство между ними двумя на фоне чистого звука колокола.
Поздно осознав, что его объяснение было недостаточным, Ахин содрогнулся и надел пиджак. Это была ужасная атмосфера, которую он больше никогда не хотел бы испытать.
***
В конце концов Ахин утрудил себя принятием ванны в другой спальне и переодеванием.
Стоя перед спальней в рубашке, он пристально уставился на двух стражников-рыцарей.
Оба рыцаря, отдав честь, выпрямили спины и уставились только вперёд. Им едва удалось сохранить каменное лицо, но пот струился по их спинам, скрытым под доспехами.
«Взгляд господина Ахина...»
«Не может быть, не может быть, не может быть».
В их головах звучали всевозможные крики.
Не так давно Ахин, приведший конюха, дал рыцарям знак «замкнуть уста на замок».
Догадавшись, что фиолетовые глаза конюха принадлежат тому же существу, что и кролик, они стали заметно нервничать всякий раз, когда сталкивались с Ахином.
Возможно, они узнали то, чего не следует. С древних времён шеи тех, кто узнавал тайны вышестоящих, не были в безопасности.
— Эй, ты.
— Да!
Рыцарь, выпаливший громовым голосом, выглядел расстроенным. Ахин, не обращая особого внимания, протянул запястье.
— Ну как?
— Да, ...да?
— Какой запах ты чувствуешь?
— Да?
Ахин, всё ещё протягивая запястье, нахмурился.
— «Да» — это единственное слово, которое ты умеешь говорить?
— П-прошу прощения.
Запах. Стражник-рыцарь, оглядевшись, принюхался.
— Если осмелюсь сказать, пахнет ароматом...
— Тогда всё в порядке.
Только тогда глаза Ахина изогнулись в форме круглого полумесяца от удовлетворения.
Он неспешно вошёл в спальню, а затем внезапно захлопнул дверь быстрым движением. Потому что феромоны Виви наполняли помещение. Это был уровень, который появлялся только при чрезмерно обострённых эмоциях.
— ...Виви?
Сопротивляясь феромонам, проникающим в его тело, он оглядел пустую спальню. Виви, которая должна была быть на подушке, нигде не было видно.
Выйдя на террасу, он увидел Куинна, растянувшегося в величественной позе, опьянённого феромонами Виви.
— Где же ты?
Виви не было за шторами террасы, где она часто пряталась.
Ахин, заглянув под стол, начал поиски, исходя из мест, где Виви когда-то скрывалась.
Ванная тоже была пуста. Войдя в гардеробную, он с шуршанием сдвинул вешалки в одну сторону. Даже отодвинув все вешалки, он не нашёл Виви ни под столом, ни на нижней полке книжного шкафа.
«Неужели вышла?»
Ахин, чьи мысли на мгновение парализовало, замер, уже собравшись повернуть дверную ручку.
Учитывая, что феромоны всё ещё переполняли пространство, не рассеиваясь, не было никакой возможности, чтобы её не было в спальне. Оглядев просторную спальню, он направился к единственному месту, где Виви никогда не пряталась.
Ахин, лёжа почти уткнувшись ухом в пол, заглянул под кровать. Следуя за наклонённой головой, его серебряные волосы слегка растрепались.
— Нашёл.
Его красные глаза красиво изогнулись, словно ночное небо.
— Эти прятки были немного сложными; ты даже умеешь подавлять своё присутствие.
Виви, пригнувшаяся, медленно подняла голову. Улыбка исчезла с лица Ахина, когда он увидел её лицо, залитое слезами.
— Ты плачешь?
Виви, поспешно скрывая лицо, продолжала тереть глаза. Но слёзы, навернувшиеся, словно дождевые капли, не подавали признаков остановки.
— Выходи.
Рука Ахина, протянутая через узкий зазор, не могла дотянуться до Виви. Напротив, Виви, съёжившись, отодвинулась от его кончиков пальцев. Образовалось неловкое расстояние.
— Что случилось?
Ахин, смотревший под кровать, слегка приподнял брови. Потому что феромоны расползались вихрем всякий раз, когда эмоции Виви колебались.
Был риск, что их феромоны могут столкнуться.
Как только Ахин запрятал свои собственные феромоны глубоко внутрь, феромоны Виви набросились на его тело, словно гиена, выслеживающая добычу.
Он, ставший беззащитным, мягко разомкнул губы.
— Виви...
Ахин, ласково позвав её, как бы уговаривая, снова засунул руку под кровать. Однако Виви, вздрогнув, забилась ещё глубже в темноту.
Ахин, подавив желание перевернуть кровать, грубо провёл рукой по лицу.
Когда он соприкасался с феромонами, что вырывались, когда Виви плакала, он обычно чувствовал лёгкое головокружение. Но теперь вид Виви, отодвигающейся от его кончиков пальцев, странно беспокоил.
Вид того, как она вытирала глаза маленькими лапками и сдерживала рыдания, странно сжимал сердце.
Изначально, даже плача, она выбегала и вытягивалась в струнку, едва завидев его клыки. Непривычная реакция Виви доказывала, что её эмоции отличались от обычных.
— ...Что не так?
Разумеется, Виви не могла ничего сказать.
Ахин был неудержимо раздражён тем, что не мог прочесть эмоции, мысли или даже выражение лица Виви.
Он, встревоженный, пошевелил пальцами, всё ещё протянутыми под кровать.
— Не можешь выйти?
Тело Виви слегка задрожало от непреднамеренно умоляющего тона.
Виви, закрыв глаза лапками, покачала головой, не в силах перестать плакать. Она забилась ещё глубже, чтобы скрыть своё заплаканное лицо и переполнявшие эмоции.
«Слишком много?»
Ахин, наблюдавший за каждым мелким жестом, сделал неглубокий вдох.
Будет ли правильно заставить её выйти или лучше оставить как есть?
Разум утверждал, что первое верно, но его окостеневшая рука отказывалась подчиняться приказу разума. Он продолжал колебаться, вопреки самому себе, и моргал.
«Кролик будет полагаться на тебя, но не доверять».
Он смутно понимал. Причина, по которой Виви спряталась под кроватью, заключалась в том, что она не хотела показывать Ахину свою слабую сторону.
Если подумать, Виви, несмотря на тело, которое, казалось, укатится, если подуешь, всегда старалась не показывать свои слабости.
Должно быть, потому что она выросла в среде, где ей приходилось стоять одной, без того, кто принял бы её нытьё. Ахин, найдя несколько схожий аспект с собой, почувствовал странность.
Вид маленькой спинки крольчонка, дрожащей своим маленьким телом, не казался слабым, хотя и выглядел таковым.
Он, молча наблюдавший, лёг по диагонали, используя руку как подушку. Вслед за этим Ахин, засунув свободную руку под кровать, раскрыл ладонь.
Тук-тук — звук двойного постукивания по полу тыльной стороной руки прозвучал эхом.
— Поднимись сюда, когда захочешь выйти.
Уши Виви дёрнулись и бродили в воздухе от тихого предложения.
— Я буду ждать.
Ахин, пробормотав, почувствовал тяжесть век. Поскольку он подавил собственные феромоны, он беспомощно пропитался феромонами Виви.
Он был ошеломлён и в то же время освежён тем фактом, что был опьянён чужими феромонами, даже кроличьими, уже дважды. Он глупо улыбнулся и лениво открыл глаза.
— Лежать на полу не так плохо, как я думал.
Глаза Ахина, сопротивлявшиеся накатывающей сонливости, были слабо налиты кровью.
Наступила тихая заря. Пока он боролся, чтобы не уснуть, феромоны Виви начали понемногу рассеиваться, словно её переполнявшие эмоции улеглись.
Виви, прятавшаяся в темноте долгое время, робко подняла голову. Ахин, делая вид, что не замечает, слегка прикрыл глаза.
Шуршащие движения обострили его нервы.
Вскоре до него дошло ощущение мягких лапок, коснувшихся кончика его указательного пальца. Это был маленький и круглый пушистый комочек, насколько это возможно незначительный.
Ахин, упустив момент, чтобы подняться, сосредоточился на тепле, коснувшемся кончиков его пальцев. Её лапки тоже были мокрыми, словно она много плакала.
В этот момент его грудь сжалась, будто что-то застряло в ней, но он просто продолжал притворяться спящим.
Почему она плакала? Могла ли она быть несправедливо обижена в ситуации, когда не могла говорить? Или ей приснился кошмар? Всевозможные вопросы спутались у него в голове.
Ахин, терпя невыносимые вопросы и подавляя желание вскочить, перевёл дыхание.
Ощущение лапок, трущихся о его кончики пальцев, питало его терпение. Она же едва вышла, неужели снова убежит? Вопрос, задержавшийся на кончике языка, исчез за глоткой.
Если подумать, разве не всегда так было? Потому что её тело было мало, как крошка, он всегда боялся, что она и вправду рассыплется, поэтому не мог задавать вопросы и просто сглаживал всё как мог.
Чувствуя коснувшееся его тепло, Ахин наконец ощутил облегчение.
Это была ситуация, повторявшаяся уже несколько раз. Он находил Виви, которая постоянно исчезала, раздражая, но всё же выходил её искать.
Как в какой-то сказке, где девочка, преследующая подозрительного кролика с часами, прыгает в нору, из которой нельзя вернуться. Когда он пришёл в себя, ноги Ахина уже следовали по следам кролика.
Хотя он нёс чушь о том, что это место, где слабые умирают. Реальность же была такова, что он чуть не поседел от волнений, просто потому что кролик спряталась под кроватью.
Разум Ахина постепенно давал сбои. Ему удалось в некоторой степени вытеснить феромоны Виви, но голова была всё ещё тяжёлой, будто в лихорадке.
Вскоре чёрная тень упала на его лицо. Виви, успокоившая своё взволнованное сердце, надавила лапкой на лоб Ахина.
«Неужели спит?»
Ахин, глубоко заснувший, лениво пошевелился и потёрся щекой о руку, служившую подушкой.
Виви, глядя на его растрёпанные серебряные волосы, почувствовала странную тяжесть в одной стороне груди.
До самого момента, когда её бросили, не было никого, кто приходил бы искать её даже раз. Почему ты всегда так запросто находишь, где я?
«...Почему?»
Тогда я всё больше хочу на тебя положиться. Поскольку слёзы, которые она подавляла, грозили снова хлынуть, она насильно проглотила ком в горле.
Вскоре с затянутого тучами неба начал накрапывать дождь. Влажный воздух повлёк Виви в размышления.
«Родители Виви могут оказаться людьми хуже, чем я думал».
Виви покачала головой, чтобы отогнать навязчивые мысли, и оглянулась на террасу.
Звук дождя становился громче.
Ахин, продолжавший притворяться спящим, слегка приоткрыл глаза, когда Виви куда-то двинулась.
Виви, быстро перемещаясь, подбежала к террасе и шлёпнула Куинна, крепко спавшего. Погружённый в сон, Куинн причмокнул и перевернулся
«Куинн, просыпайся!»
Ты простудишься, если на тебя попадёт дождь. Виви сурово скомандовала, снова ударив Куинна. Куинн, поражённый внезапной громовой стрелой, сонно поднялся.
«Хотя он и может быть назойливой...»
Виви одарила его долгим взглядом, думая, что если бы не Куинн, она не столкнулась бы с такими истинами и не сбежала бы из тюрьмы так безупречно.
Полностью проснувшись, Куинн ответил взглядом своим обычным высокомерным видом.
Ахин, наблюдая, как крольчонок и ястреб демонстрируют тонкое чувство товарищества, словно перед лицом соратника и недруга, быстро закрыл глаза. Потому что Виви старательно удалилась с террасы.
Вторым местом, куда она прибыла, было пространство перед одеялом, накинутым на диван. Виви, безучастно уставившись на него, вскоре ухватилась за одеяло и принялась изо всех сил тянуть.
Ух — её усы задрожали. Далеко не стаскивая одеяло, оно обернулось вокруг неё, словно фантик от конфеты, из-за чего Ахин едва сдержал смех, стиснув зубы.
Борьба продолжалась довольно долго. В конце концов, не сумев добыть одеяло, Виви снова оказалась перед Ахином.
«Должно быть, ему холодно».
Будить или нет...
Поскольку это было из-за её феромонов, ей пришлось бы бить его безжалостно, как Куинна, чтобы разбудить, но она боялась последствий. Искалечить его красивое лицо было бы сродни греху.
Побродив вокруг, Виви внезапно осторожно раздвинула губы Ахина передней лапкой. Едва увидев его клыки, она снова сомкнула их и дотронулась до своего лба, словно у неё разболелась голова.
«Снова».
Сделав глубокий вдох, Виви сверкнула глазами и снова раздвинула его губы.
Пока продолжались эти необъяснимые выходки, Ахин сходил с ума от щекочущего ощущения на губах.
«Виви... Пожалуйста...»
Подумать только, что я получу такое обследование от кролика. Мелкая морщинка образовалась над его бровью.
Виви, совершенно не подозревая о его внутренней борьбе, пристально уставилась на клыки перед собой.
Хочу на мгновение упасть в обморок, но это не так страшно, как раньше.
Что из этого его истинное лицо: жестокий образ, увиденный в подземной тюрьме, или этот расслабленный образ, лежащий на полу в ожидании?
Аккуратно сомкнув его губы, Виви обвилась вокруг шеи Ахина, обнажённой между воротником рубашки.
С течением времени воздух становился томным.
Говорят, если держать шею в тепле, не простудишься. Виви, задремав, вытянулась чуть больше, чтобы защитить шею Ахина.
Вечно боящаяся, сложная и подозрительная...
Один лишь факт, что Ахин был единственным, кто пришёл искать её, когда она исчезла, разрушил прочную стену трусости.
Поверх страха наложилась странная эмоция. Доброта, тонкая и хрупкая, как стекло. Инстинктивно полагая, что это не будет благотворно, Виви насильно подавила зарождающееся чувство.
Это была заря, когда вес эмоций ощущался особенно тягостно.
***
После того как я спряталась под кроватью, со мной несколько дней обращались почти как с пациентом.
Было невозможно объяснить, почему я плакала в тот день... Врач то и дело заходил и уходил, а Ахин временами пристально сверлил меня взглядом.
Когда я пожимала передними лапками, спрашивая «почему», он отвечал, как попугай, что всё в порядке.
Не могу его раскусить. Ворча, я с утра оглядела шумную спальню. Спальня, казавшаяся пустой из-за своих размеров, была заполнена слугами, ухаживавшими за ним.
Полагая, что сегодня тот день, когда он отправится в кроличьи земли, я прищурилась.
«Собирается скрыть это от меня, да?»
Судя по тому, что он отговорился семейными делами, у него явно не было намерения брать меня с собой в кроличьи земли.
«Что делать...»
Брать с собой крольчонка в поездку на другие земли было бы неловко. Однако отношение Ахина, намеренно пытавшегося это скрыть, тоже было весьма подозрительным.
Поглаживая подбородок, я увидела, как Эш, игнорируя ласки Бары, подошла ко мне и потёрлась.
Погладив нежного гиганта со свирепой внешностью, я проверила коричневый рюкзак за спиной Эш. В нём были периний, репеллент от зверей и запасная одежда на случай чрезвычайной ситуации.
Похожий рюкзак, который упаковала для меня Мэйми, тоже висел у меня за спиной. Правда, содержимым было лишь сено на случай непредвиденных обстоятельств.
Тщательно проверив самое необходимое, я приблизилась к импровизированной вешалке. На вешалке висело пальто, которое Ахин планировал надеть.
«Мэйми, пожалуйста».
С помощью Мэйми я устроилась в кармане, который теперь был вполне удобен.
Я мягко закрыла глаза.
Прошедшие десять дней были повторением избегания, противостояния и обиды.
Я избегала гипотезы Ахина, подслушанной в подземной тюрьме, затем размышляла над ней снова и снова. Потом мне не хотелось ничего делать, и я просто растягивалась. Всякий раз, когда это происходило, врач мчался ко мне и переворачивал, чтобы осмотреть.
Я также пережила бесчисленные тревоги. Семья, должно быть, считает меня мёртвой, так не будет ли проще просто оставить всё как есть...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...