Глава 101

Проблемная дочь великого герцога хочет жить одна (Новелла)
***
«Герцог!»
Лукас вбежал в кабинет, даже не постучав.
Эстин отвёл взгляд от бумаг и уставился на него. На лице Лукаса читалось что-то необычное, и выражение самого герцога мгновенно стало серьёзным.
«Что случилось?»
«Речь идёт о Текстонском приюте.»
В пределах владений Конлеров находился приют Текстон. В отличие от других, он получал почти вдвое больше поддержки. Причина была проста: именно там жили дети из приюта Брендон. Эстин обеспечивал их не только всем необходимым, но и образованием, чтобы, став взрослыми, они могли жить самостоятельно.
«Я проверял приют, как вы и поручали.» - начал Лукас. «Но...один мальчик по имени Брайан пропал.»
«Брайан...знакомое имя.»
«Конечно, это тот самый мальчик, что сказал директору, будто Мэри украла деньги.»
Брови Эстина нахмурились: он сразу вспомнил тот день. Тогда он сам спрашивал Брайана о директоре, но по испуганному лицу ребёнка было ясно, что тот ничего не скажет. Герцог не стал давить: мальчик был ровесником его сына, и это казалось несправедливым.
[Но почему именно сейчас ребёнок исчез?]
«У него с госпожой Мэри отношения были натянутые. Они часто ссорились.»
«Ссорились?» - лицо Эстина потемнело.
«Да, причём не на словах, а прямо в драках.» - объяснил Лукас.
Эстин тяжело выдохнул. [Да, в самые мрачные моменты Мэри могла на такое пойти. Подраться со старшим ребёнком, неудивительно.]
«Какого цвета у него волосы?»
«Светло-русые.»
«Хм...пол разный, волосы не тёмные. Всё равно странно.»
[Раз он ушёл молча, значит, было вмешательство извне: либо его переманили обещаниями, либо похитили. Первое вероятнее, но исключать ничего нельзя.]
«Он уже достаточно взрослый, не думаю, что стоит сильно тревожиться. Но на всякий случай проследи за ним.»
«Слушаюсь.»
Лукас поклонился и уже собрался уходить, как в дверь постучали. Вошёл дворецкий Альберто. Поклонившись, он подошёл к Эстину.
«Маркиз Борнео прислал письмо.»
Конверт украшала печать с изображением большого оленя. [Если бы не Астина, которая воспитывалась в том же приюте, что и Мэри, они вряд ли переписывались бы столь часто.]
Прочитав письмо, Эстин похолодел лицом.
«Что там?» - осторожно спросил Лукас.
«Как поживает Мэри?»
«Вероятно, сейчас она с Гестией.»
«Немедленно приведи её ко мне.»
Лукас хотел бы узнать больше, но взгляд герцога его остановил. Эстин держался спокойно, но рука, в которой он сжимал письмо, слегка дрожала.
«Альберто.» - тихо произнёс герцог, когда Лукас вышел.
«Да, мой господин?»
«Нужно подготовиться к гостю.»
***
«Ай...»
«Вы в порядке?»
Мы с Гестией тренировались в стрельбе из лука, когда у меня снова заныл безымянный палец. Услышав мой тихий стон, она тут же подбежала.
[Почему же так больно? Разве может болеть только один палец?]
[Рекс даже приносил мазь от мышечной боли, не помогло.]
«Лучше отложите лук.» - сказала Гестия, заключив мои руки в свои тёплые ладони. Некоторое время она рассматривала кисть, а потом строго добавила:
«Для этой маленькой руки найдётся оружие получше, чем лук.»
«Но ведь ты тоже начала с детства...»
«Я не была такой маленькой.»
Гестия отступила на шаг и посмотрела мне прямо в глаза. Вздохнула:
«Вы нормально питаетесь?»
«Да, ем больше, даже Бонита похвалила.»
Но лицо Гестии оставалось тревожным.
«Вокруг вас столько всего происходит, что вы даже не успеваете нормально расти.»
«Я очень стараюсь.» - возразила я, крепко сжимая её руку.
Моя ладонь была слишком мала, чтобы полностью накрыть её, но я надеялась, что тепло дойдёт до неё. Гестия улыбнулась, поняв мои чувства.
«Вы сказали герцогу про боль в пальце?»
«Нет...»
«Может, стоит рассказать?»
Я покачала головой. [Эстин и без того завален делами: давление со стороны Императорской семьи, расследования, связанные с Подземным Миром...Даже десяти человек, не хватило бы, чтобы справиться с таким объёмом. Я не хотела добавлять ему забот.]
«Но как же стрелять, если палец болит?»
«Увижу его, и выстрелю прямо в него.» - пробормотала я о том человеке, что приходил в мои мысли.
Гестия вздохнула и замахала рукой, будто отгоняла дурные слова.
«У меня же был кинжал, подарок...» - вдруг вспомнила я. «Но он пропал.»
«Как? Вы же его никогда не брали.»
«Вот именно. А вчера мы с Кэрол весь день искали и так и не нашли.»
«Хотите, я куплю другой у Жефруа?»
«Нет.» - я покачала головой. «Этот подарил графа Штейна. К тому же я получила его после того, как выиграла у принца Кэмерона пари. Это был особенный подарок.»
[Я мечтала: вот стану бабушкой, буду рассказывать внучке историю про этот кинжал, до тех пор, пока она не начнёт бурчать, что знает её наизусть.]
«Но, госпожа...» - Гестия вдруг стала серьёзной. Она положила руку мне на плечо и пристально посмотрела. «Зачем вы искали кинжал?»
«Э-э?»
Я сглотнула, её тон заставил похолодеть.
«Вы же не собирались воткнуть его в палец только потому, что он болит?» - спросила она.
[Что она обо мне думает? Неужели я похожа на того, кто сделает что-то настолько отчаянное?]
«Конечно, нет!»
«Я пошутила.» - мягко улыбнулась Гестия.
[Странная у тебя шутка.]
«Но я боюсь, что однажды вы встретите того, на кого стрелы не подействуют.» - сказала она уже серьёзно.
Я замерла. [Точно...Те твари при дворце не умирали даже от меча. И чёрный дым в день рождения...стрела его не заденет.]
«Да, я тоже заметила. Они двигались, хотя их тела были изрублены.»
«Они словно не имели собственной воли.»
«Да! Они двигались вот так!» - я попыталась изобразить зомби из фильмов, что смотрела, когда ещё была Ха Со Хи.
Гестия едва сдерживала смех, глядя на мои кривляния.
«Но ведь это не совсем зомби...те ведь бездумные, а эти...словно что-то понимали.»
«Есть оружие, называемое булава.» - вдруг сказала Гестия.
«Булава?»
«Старинное оружие. С самого начала им не режут, а бьют.»
«Значит...победить можно только боем?»
«Давайте сделаем вид, что этого разговора не было.» - неловко усмехнулась она и потрепала меня по голове. «А то ещё герцог Эстин узнает или Лукасу скажет, что я вас учу не тому.»
[Хорошо, не буду больше упоминать булаву.]
Мы уже шли обратно в замок, когда со всех ног примчался Лукас. Обычно Гестия любила дразнить его, уводя меня за руку, но в этот раз он бежал так быстро, что она не успела.
«Что случилось?» - спросила она.
Лукас, тяжело дыша, даже не взглянул на неё. Его взгляд был прикован только ко мне.
«Герцог ищет вас, госпожа. Лучше поторопиться.»

Комментарии

Загрузка...