Глава 48

Злодей хочет жить
— Моя очередь тянуть карту~
В комнате отдыха рыцарского ордена Фрехейма игра шла полным ходом.
— И-и-и... Ха! Я вытащила Сковывающий Меч.
Они играли в психологическую карточную игру, в которой из 9 игроков выбирались пять рыцарей, два призрака, один маг и один герцог. Рыцарям нужно было вычислить призраков, а призракам – убить всех.
Она называлась «Призраки и рыцари».
— Чье же сердце я должна проткнуть Сковывающим Мечом...
Синди осматривала людей, сидящих за круглым столом. Джули оставалась спокойной.
Но на самом деле, с того момента, как Синди вытащила Сковывающий Меч, ее сердце уже бешено колотилось.
— Босс.
— Что?
— Вы призрак, не так ли?
Синди наклонилась к Джули, открыто выразив свои подозрения.
Джули аккуратно положила обе руки себе на колени, затем покачала головой.
— Нет.
— А я думаю, что да. Посмотрите на себя. Вы действительно не умеете лгать.
— О чем ты?
— Поскольку в предыдущей игре мы упомянули, что изменение вашего выражения лица слишком очевидно, теперь вы заставляете себя вообще не проявлять эмоций на лице.
Джули надула щеки, притворившись расстроенной.
— А теперь, когда я сказала это, вы делаете наоборот.
— Нет же...
— Пожалуй, я использую Сковывающий Меч на вас.
— Ты пожалеешь об этом. Я ведь рыцарь.
— Хм... Теперь, когда вы сказали это, я засомневалась.
Синди сделала вид, что сомневается
Джули уже подумала, что действительно смогла обыграть ее, но это была шутка.
— Я все же использую Сковывающий Меч на вас. Ха-ха!
— ...
Карта «Сковывающий Меч» наполнилась маной и засветилась. Появился маленький синий нож, проткнувший карточку перед Джули.
ПССС!
Оттуда выскочил призрак.
— Посмотрите на это. Командир совсем не умеет лгать.
— Эта игра сложная...
Синди улыбнулась и спросила Джули, вздыхая:
— Однако, это весело, не так ли?
Обычно Джули не играет с подчиненными, но на этот раз они заставили ее сыграть вместе с ними.
Джули мягко улыбнулась.
— Да.
— Верно~ Иногда вам нужно брать перерыв, командир. В эти дни вы слишком много работаете.
— ...
— Из вас получается хороший стратег, но ведение психологической войны требует доработок.
— Я постараюсь исправиться...
Джули вновь начала возиться с картами. Сама игра ей не очень нравилась, но ей очень хотелось победить.
Она ожидала еще одного матча.
Однако...
— Ну, уже 8 часов вечера. Пришло время рыцарских поединков.
— Уже?
— Мы пойдем! А вы еще немного потренируйтесь~
Ее подчиненные вскочили со своих мест и ушли.
Комната отдыха, в которой было четырнадцать человек, быстро опустела.
— ...
Джули, оставшись одна, посмотрела на стол и выбросила в сторону стопку карт, которую она держала в руках.
Хлоп!
Когда карты упали, она услышала топот ног приближающихся людей.
Ее рыцари вернулись обратно в комнату.
Обрадовавшаяся Джули вновь схватилась за колоду карт, готовясь раздать их.
«Они намеренно притворились, что сбегают, чтобы поиздеваться надо мной? Но на этот раз все будет иначе...»
Но подчиненные Джули быстро выстроились у нее за ее спиной, и вскоре после этого в комнату вошли представители императорской семьи.
— Джули фон Дея Фрейден.
Джули тоже вскочила и отсалютовала.
— Мы пришли к вам с письмом от императорской семьи.
— Да.
После слов дворцового рыцаря Лукана она опустилась на одно колено. Затем он вручил ей письмо.
Содержание было следующим:
[Джули фон Дея Фрейден. Вам предоставляется шанс быть избранной «Учителем рыцарского мастерства» для императрицы. Для прохождения отборочного теста вы должны прибыть к «Отдаленному посту»].
В последние дни это была самая горячая тема для обсуждений. В письме сообщалось, что она была выбрана кандидатом на должность имперского учителя рыцарского мастерства.
* * *
На континенте было несколько «особых магических пространств». Мистические и причудливые, каждое из них имело свои особые особенности.
Где-то круглый год была зима или лето. В других всегда была ночь. Были даже места, где совсем не росла трава.
Периферия континента, называемая «Аннигиляция» или «Земля демонических зверей», также могла считаться особым магическим пространством, если взглянуть на нее в широком смысле.
Сейчас Джули шла по такой местности. Хотя сейчас было лето, все вокруг было покрыто многолетним слоем снега.
Ее трудный переход длился полдня, и мерцающий вдалеке свет вскоре привел ее к месту назначения – большому деревянному дому.
Джули встала перед дверью и постучала.
Тук-Тук!
— Есть кто?
Никакого ответа.
Тук-Тук!
— Входите.
Когда она постучала еще раз, кто-то внутри ответил. Джули открыла дверь, и внутреннее тепло отогнало холодную вьюгу.
В гостиной она увидела знакомые лица.
Сирио, Рафаэль и Гвен.
Все они были старшекурсниками во времена ее учебы в университете.
— Давно не виделись, Джули.
Заместитель командира Рыцарского Ордена Илиаде Сирио широко ей улыбнулся. Как и всегда, он был позитивно настроен.
— Да. Давно не виделись.
— Я знал, что ты тоже будешь номинирована. Присаживайся~
В гостиной было пять стульев. Джули села на один из двух стульев, которые все еще оставались свободными, решив, что последний, вероятно, принадлежал руководителю по отбору.
— Интересно, на что будет похож этот тест~ Поскольку мы все здесь, это похоже на групповое задание в университете, верно, Гвен? — спросил Сирио.
— Может быть, но я не буду сдерживаться. Будь готов. И ты тоже, Джули, — сказала Гвен, сузив глаза.
— Я знаю, — кивнув, решительно ответила Джули.
Рафаэль промолчал, поэтому Сирион решил продолжить:
— Оставшееся место, вероятно, для руководителя по отбору... Я слышал, заместитель командира Исаак получил травму. Как вы думаете, это будет сэр Гефрид?
Гефрид.
Джули занервничала, когда услышала имя имперского Рыцаря-Хранителя.
— Хмф. Ни за что, — не согласилась Гвен. — Гефрид ушел в отставку. К тому же, Рыцарь-Хранитель остается на юге, а не в императорском дворце, так что он в подобном не участвует.
— Действительно.
Когда Сирио пожал плечами, они услышали стук в дверь.
Тук-Тук!
Все их взгляды метнулись к двери, которую новый гость открыл, даже не дожидаясь ответа.
ФШШШ!
На мгновение внутрь ворвалась бушующая вьюга.
Это был высокий и хорошо сложенный человек в пальто и шляпе, но его лицо было сложно разглядеть.
Почему-то Джули показался знакомым этот силуэт, и вскоре она поняла почему, когда гость снял шляпу.
Глаза Джули округлились. Остальные рыцари только моргнули.
Неизвестно, заметил он их недоумение или нет, но он небрежно оставил свою шляпу и пальто парить в воздухе.
СКР! СКР!
Деревянные половицы скрипели при каждом его шаге. К их удивлению, его ботинки были чистыми, без единого следа снега.
— Рад встрече.
Он сел на свободный стул.
— Я заместитель руководителя по отбору, Деклейн.
Наступила тишина. Его присутствие лишило их дара речи из-за того, насколько это было абсурдно.
Рыцари тупо посмотрели на Деклейна.
— Деклейн?
Тяжелый тон Рафаэля, который все это время молчал, нарушил тишину.
Деклейн кивнул.
— Ты отвечаешь за отбор?
— Да.
Рафаэль, Сирио, Гвен и Деклейн были однокурсниками в университете, поступив на факультет рыцарей и факультет магии в одном году.
— Что ты знаешь о фехтовании? Нет, ты хоть знаешь, что вообще делают рыцари? Как...
Рафаэль, рост которого составлял почти два метра, вскочил с места и уставился на Деклейна. Его мужественные черты лица исказились.
— Действительно, я профессор магии, а не рыцарь. Значит, я буду судить по специальному руководству.
— По руководству? Знаешь ли ты что-то о фехтовании, чтобы...
— Не знаю. Однако мастерство владения мечом – не единственная способность, требуемая от учителя рыцарского мастерства для Ее Величества. Кроме того, меня уже избрали имперским учителем магии, так что моей квалификации достаточно.
Глаза Сирио широко раскрылись.
— Тебя уже выбрали? А что насчет Луины?
— Луина...
— Ох, прошу прощения, вы же не ладите.
Деклейн задумался об имени, которое он часто слышал в эти дни.
Его неизбежная соперница Луина фон Шлотт Маккуин.
К этому моменту она уже должна была раскрыть себя, но с тех пор, как они встретились на Парящем Острове, о ней не было никаких новостей.
— В любом случае, это потрясающе~ Если Деклейн является ответственным за отбор, получается, мы четверо единственные кандидаты?
Сирио был очень болтлив, но Рафаэль и Гвен казались недовольными, а Джули скорее чувствовала себя неловко.
— Но я вот задумался, будет ли это справедливо? Разве ты не отдашь предпочтение одному особенному человеку?
Сирио ухмыльнулся, правильно подметив это.
Деклейн покачал головой.
— Хоть я и проведу отбор, но окончательное решение примет Ее Величество.
— Хм. Я до сих пор считаю это несправедливым... Ну, ладно. Мне нечего сказать, так как решение будет за Ее Величеством.
— Хорошо. Когда начинается отборочный тест? — спросила Гвен.
Деклейн перевел взгляд на нее.
— Первое испытание начинается завтра, так что отдохните как следует.
* * *
[Побочный квест выполнен: Учитель магии для императрицы]
◆ Мана + 100
◆ Валюта магазина +2
◆ Императорская медаль
Было уже 23:30, но я все еще читал информацию о рыцарях в комнате руководителя по отбору.
[Сирио │ Рыцарь Ветра │ 33 года]
[Рафаэль │ Рыцарь Мощи │ 34 года]
[Гвен │ Рыцарь Святого Духа │ 31 год]
[Джули │ Рыцарь Совершенства │ 28 лет]
Каждому человеку было посвящено 100 страниц. Императорская семья не поскупилась на информацию.
— ...
Три дня назад мне доверили должность «Заместителя руководителя по отбору учителя рыцарского мастерства».
Возможно, это была прихоть императрицы, но как только я увидел список избранных рыцарей, я без колебаний согласился.
Это было из-за Джули.
— Если бы я был прежним Деклейном, Джули вообще бы не выбрали, — пробормотал я.
Закулисная деятельность Деклейна привела бы к тому, что Джули была бы исключена из самого теста. Но у меня не было на это времени и связей.
Лязг! Лязг!
Звуки столкновения мечей и сотворения магии эхом разносились снаружи. Я подошел к окну.
Рыцари устроили поединки между собой.
Гвен и Сирио.
Звяк!
Я проверил их стиль владения мечом с помощью [Ясного взора].
Гвен использовала [Высшее мастерство Родельтраза].
Сирио использовал [Высшее мастерство стремительных выпадов Сирио].
Оба они были первоклассными мастерами, но Сирио, который изобрел свое собственное искусство владения мечом, был немного лучше, если бы мне пришлось их сравнивать.
— Как насчет поединка, Рафаэль?
— Хорошо.
Джули и Рафаэль тоже решили устроить поединок.
Бум! Бам!
Их мечи резко сталкивались, вызывая искры. Тяжелый меч Рафаэля выглядел так, будто мог вызвать взрыв, но Джули без труда противостояла ему.
Наблюдая за битвой, я вздохнул.
— Джули...
Имперский учитель рыцарского мастерства.
Нельзя, чтобы Джули выбрали на эту должность. Она должна стать Рыцарем-Хранителем.
Именно поэтому я принял это нелепое предложение, взяв на себя обязанность провести отбор.
В подвале императорского дворца все еще находится «этот монстр».
Первозданный хаос Фрейден и секрет, который станет началом краха этой семьи.
Флаг смерти Деклейна и «зеркало», которое она не должна видеть.
Я надеялся, что Джули не доберется до императорского дворца, пока я или кто-нибудь другой не разобьет это проклятое зеркало.
Вот почему...
— Я должен помешать тебе.
* * *
На следующий день Джули проснулась рано утром.
— Ух...
Она начала с растяжки, занимаясь йогой, чтобы привести свое тело в порядок и очистить разум.
Разогревшись, она вышла в гостиную, где все остальные уже собрались за столом.
— Джули, ты хорошо спала? — спросила Гвен.
Джули кивнула.
— Да.
— Ты действительно выросла. Я думаю, что больше нельзя ослаблять бдительность возле тебя.
— Ничего подобного...
Джули была скромной, но Сирио и Гвен хвалили ее талант. Они говорили о ее волшебном мече, который высвобождал лед.
Пока Джули сдерживала свою улыбку, услышав похвалу от мастеров, в гостиную вошел Деклейн.
— Сейчас начнется отборочный тест? — спросил Сирио с яркой улыбкой.
Деклейн кивнул и сел на стул.
— В первом испытании я оценю вашу наблюдательность и упорство.
Сказав это, он задействовал хрустальный шар.
В воздухе появилось четыре предмета.
— В этой местности есть много редких магических ингредиентов, таких как ледяные цветы, белые листья, эссенции маны и кристаллическая трава. Каждому из вас нужно будет принести мне назначенный предмет.
Сирио должен был раздобыть белый лист, Гвен – эссенцию маны, Рафаэль – кристаллическую траву, а Джули было поручено найти ледяной цветок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...