Глава 117

Злодей хочет жить
Мое сердце не бьется; мои легкие не работают. Температура моего тела стремительно падает, а периферическая нервная система дала сбой. Пальцы рук и ног онемели. Мое тело уже было мертво.
Однако [Железный человек] отложил смерть. Вместо того чтобы использовать сердце и легкие, мои кровеносные сосуды искусственно сужались и неоднократно расслаблялись для транспортировки крови и кислорода. Это был всего лишь обходной путь, позволяющий сэкономить время, но и этого было достаточно. Все для того, чтобы моя смерть не была обнаружена Софиен этого мира. Чтобы ее следующие воспоминания могли продолжаться нормально.
Я добрался до подвала императорского дворца, до деревянной двери. Дверь уже была открыта, словно ожидая меня.
— ...
Я шагнул в подвал и оказался в темноте.
— Ты знал, что этим все закончится.
В этот момент я услышал голос, побудивший меня оглянуться. Это было «Зеркало демона», все еще принимавшее форму Софиен.
— Это конец. Ты труп.
— ...
Я кивнул. Я израсходовал 60,000 маны всего за пару мгновений и принял огромное количество темной энергии без какой-либо подготовки. Отныне шансов на выживание не было.
— Я знаю.
— Зачем ты это сделал, если знал? Мне любопытно.
Я просто закрыл глаза. У меня было довольно много мыслей. Среди них были мысли как Деклейна, так и Ким Уджина. Но на его вопрос был только один ответ.
— Я дал обещание, и я не хотел проигрывать.
Мое тело уже было сломлено, а мой мозг медленно умирал, но, как ни странно, я улыбнулся. В этом состоянии я открыл глаза и посмотрел прямо на него.
— Я не хотел отдавать мир и Ее Величество извращенному демону вроде тебя.
— ...
Лицо демона помрачнело. Затем он кивнул.
— Тогда поздравляю. Ты выиграл.
Это было последнее, что он сказал. Сначала я потерял зрение, а потом слух. Была только тишина. Внутри пустоты я чувствовал приближение смерти.
* * *
— ...
Софиен проснулась. Ей понадобилось время, чтобы прийти в себя от смешанных воспоминаний, но разница была сразу заметна. Деклейн сдержал обещание, данное ей.
— Упорный ублюдок...
Софиен улыбнулась. Он действительно был свидетелем всех ее смертей. Конечно, три смерти, никак не связанные с болезнью, являлись исключением, потому что он ушел, как только она выздоровела.
— Но...
Софиен огляделась. Две кружки холодного кофе на чайном столике; все было так, как и было, когда ушел Деклейн.
— Ты сказал, что вновь встретишься со мной.
Софиен нахмурилась и взяла чашку. Ее магия согрела кофе, и она сделала глоток. Она стала ждать, мягко постукивая по столу кончиками пальцев.
«Сколько времени ему понадобится, чтобы добраться сюда из подвала?» – подумала она.
— ...
Софиен смотрела на часы.
Тик-Так, Тик-Так...
Деклейн не возвращался. Независимо от того, насколько огромен императорский дворец, путь сюда не займет больше 10 минут. Неужели она заразила его ленью?
Когда Софиен, чувствуя раздражение, скрестила руки на груди и начала бормотать себе под нос, снаружи раздался громкий возглас:
— Ваше Величество!
Софиен тут же открыла дверь своим [Телекинезом].
— В чем дело?
— Беда! В подвале императорского дворца...
Софиен широко раскрыла глаза, когда последовало поспешное объяснение. Она вскочила и бросилась в подвал с десятками слуг и рыцарей позади.
— Ваше Величество! Мы не знаем причину...
Софиен быстро прибыла в подвал. У деревянной двери, ведущей внутрь, стоял мужчина.
— ...
Софиен медленно направилась к нему. От каждого шага голова кружилась все сильнее.
— Ха...
Когда она наконец добралась до него, она рассмеялась над абсурдностью увиденного. Сама того не осознавая, она начала сжимать кулаки, от чего костяшки ее пальцев побелели.
— Ты сказал, что в самом конце мы снова встретимся...
Это был Деклейн.
Все его тело было разъедено темной энергией. Он застыл, прислонившись к стене подвала. Все его жизненно важные функции организма уже остановились, а вены почернели.
Как ни погляди, это был труп.
— В таком виде ты собирался вернуться?
Софиен почувствовала, как нарастает головная боль. Перед глазами проматывались бесчисленные моменты ее жизни.
— ...
Это был мужчина, который оставался рядом в этих долгих воспоминаниях, как след в истории ее регресса.
— В-Ваше Величество, не подходите ближе. Темная энергия может распространиться...
— Молчать.
Она проигнорировала совет вассала и подошла к мужчине, посмотрев ему в лицо.
«Я буду везде и всегда наблюдать за Вашим Высочеством».
Она вспомнила, что он сказал, когда ушел.
«Даже если я ненадолго пропаду из виду... Я всегда буду рядом с вами».
Софиен посмотрела на меч на его поясе. Это был церемониальный меч, передаваемый из поколения в поколение императору.
«Ваше Высочество, могу я попросить вас об одном обещании?»
«Если сейчас... если я совершу самоубийство, то смогу вернуть тебя к жизни...» — подумала Софиен.
«Что бы ни случилось... не лишайте себя жизни».
«Ты знал это, не так ли?»
«Берегите свою жизнь... Ваше Высочество».
«Настолько высокомерен, что был уверен, что я лишу себя жизни из-за тебя? Гребаный ублюдок...»
— ...
Почувствовав прилив эмоций, которых она никогда раньше не испытывала, Софиен внезапно заметила, что из кармана его костюма торчит листок бумаги. Она протянула руку, чтобы взять его.
— Ваше Величество.
Евнух Джоланг окликнул Софиен. Софиен посмотрела на него, прищурившись. Почему-то на обычно невыразительном лице Джоланга был намек на улыбку.
— Два рыцаря были задержаны и отправлены в темницу императорского дворца.
— Два рыцаря?
— Да. Это Джули и Кейрон, осмелившиеся сражаться в императорском дворце без разрешения.
— Ох...
Софиен вздохнула
— Пока я спала, здесь устроили настоящий беспорядок.
* * *
Императрица Софиен лично посетила императорскую темницу. Джули и Кейрон были изолированы в отдельных клетках, находящихся по соседству. Она посмотрела на них двоих.
— Кто выиграл?
Ответа не было.
— Вы игнорируете меня? Или хотите сказать, что это была драка, а не дуэль?
Дуэль и драка – разные вещи. К дуэли между рыцарями относились с почтением, но в случае с дракой все было иначе. В тяжелых случаях драка в императорском дворце могла даже привести к казни.
— ...я проиграла, — наконец ответила Джули, что вызвало ухмылку Софиен.
— Хорошо. Было бы странно, если бы вы выиграли.
— Ваше Величество.
Затем лицо Джули сменилось на испуг.
— А профессор Деклейн...
— Он умер.
Джули подняла голову, широко раскрыв глаза. Увидев это испуганное лицо, Софиен прищелкнула языком.
— Судя по вашему состоянию, вы, скорее всего, скоро последуете за ним.
— ...
Джули, не говоря ни слова, вновь склонила голову.
Затем Софиен посмотрела на Кейрона. Он стоял на коленях.
— Кейрон.
— Да.
— Тебе есть что сказать?
— ...как вы себя чувствуете, Ваше Величество?
— ...
Не ответив ему, Софиен обратилась к слуге, стоявшему рядом с ней:
— Отпустите их обоих. Это была дуэль между рыцарями.
— Да, Ваше Величество. Тюремщик!
Тюремщик быстро прибежал и открыл клетки. Джули не могла встать на ноги, поскольку она все еще была в шоке, но Кейрон, как и всегда, тут же встал позади Софиен.
Бросив последний взгляд на Джули, Софиен ушла.
— Достаточно. Возвращайтесь к своим обязанностям.
— Да, Ваше Величество. Спасибо, Ваше Величество...
Отправив назад всех своих слуг, она пошла по коридорам императорского дворца.
Топ. Топ.
Шаги Кейрона и Софиен эхом разносились по залам, сливаясь воедино. Двигаться синхронно с походкой императора – основы для сопровождающего рыцаря.
— ...Кейрон.
— Да.
— Во внутреннем кармане Деклейна был этот лист бумаги.
Софиен передала Кейрону бумагу, которую он молча принял.
— Там написано, что ты преследовал Нешуса.
— Да.
— Ты все еще преследуешь его?
— Да.
Услышав ответ Кейрона, Софиен ухмыльнулась.
Был ли таким замысел Деклейна или все вышло случайно? Если нет...
«Почему мысли о нем вызывают у меня такие странные эмоции?»
— Сила, которую похитил этот низший демон, принадлежит мне.
— Именно так.
Софиен остановилась и повернулась к Кейрону. Он сразу встал на одно колено. Софиен посмотрела на него сверху вниз.
— Тогда я спрошу. Каким должно быть наказание для вора, который осмелится воровать у правителя империи?
— Смерть.
* * *
На следующий день Софиен уехала на рассвете. Прошло довольно много времени с тех пор, как она покидала императорский дворец в последний раз. Она не сказала никому, кроме Кейрона, и специально заказала карету для отвлечения, чтобы глаза и уши императорского дворца распространили новости.
Многие высокопоставленные семьи питали страхи и ожидания, думая: «Неужели императрица собирается нас навестить?». И чиновники Империума тоже нервничали. Но Софиен не навещала их. После трехдневного путешествия она схватила Нешуса, за которым гнался Кейрон.
— Я боюсь этого образа?
Для Софиен Нешус был просто скелетом в черной мантии. Это было совсем не страшно.
— Сразите его, — сказал Кейрон.
— Хм. На тебя больно смотреть. Ты трус.
— ...
Софиен вытащила из-за пояса меч, направив острие на шею Нешуса.
— ...
Но Софиен не пронзила его шею мечом. Она сомневалась. Конечно, если она регрессирует, Деклейн вернется к жизни. Сила «регресса», украденная этим демоном, принадлежала ей, и центром этой регрессии была также она сама – Софиен Экатер Август фон Гифрейн.
Однако, причина, по которой она боялась...
— Кейрон, он все забудет?
Софиен будет помнить Деклейна, но Деклейн не вспомнит ее. Он останется только в памяти Софиен. Бесчисленные дни, которые она провела с ним, сгинут, и единственный, кто понимает ее в этом мире, перестанет существовать.
— Вероятно.
Софиен вложила меч в ножны.
— Ваше Величество...
Взглянув на Кейрона, она вздохнула.
— ...нет необходимости его убивать.
Затем она протянула руку к Нешусу. Эссенция «регрессии», которую он украл, была возвращена простым прикосновением указательного пальца ко лбу скелета.
— Этого должно быть достаточно.
Софиен предсказала время своего возвращения по объему этой энергии.
— Будет большой проблемой, если вы ошибетесь со временем. Вы уверены?
— Это моя сила. Не нужно сомневаться.
Софиен горько посмотрела на эссенцию «регресса».
— Кейрон.
— Да.
— ...забудь. Если я вернусь, твои грехи все равно исчезнут.
— ...
Кейрон опустил голову. Софиен ухмыльнулась и сжала кулаки.
— До встречи, Кейрон.
— Да, Ваше Величество.
В этот момент...
Софиен впитала эссенцию «регресса». Ослепительный луч, исходящий от ее руки, осветил весь мир, как солнце. Софиен на мгновение закрыла глаза.
Тик-Так, Тик-Так...
Она открыла глаза, услышав звук тиканья секундной стрелки.
Она сидела за чайным столиком, от двух чашек кофе на столе все еще исходил пар. Когда она подняла голову, она кое-кого увидела. Он был тем, кто осмелился смотреть ей в глаза.
— ...
— ...
Софиен встретилась с ним взглядом. Они оба молчали некоторое время.
— ...Деклейн.
— Да.
— ...я вызвала вас?
— Верно.
— Вас вытащили из библиотеки?
— Да. В чем дело?
Софиен слабо улыбнулась. Она едва не прогадала со временем. Если бы она вернулась на 30 минут позже, Деклейн уже вошел бы в подвал императорского дворца.
— ...
Но эта улыбка была не долгой. Софиен, сдерживая эмоции, спросила Деклейна:
— Деклейн, вы помните?
— ...
Деклейн ничего не сказал.
Возможно, она слишком многого ожидала.
Она снова спросила его слегка дрожащим голосом:
— Помните?
«Более ста лет и ста смертей. Ты еще помнишь меня?»
Она думала, что раз это Деклейн, то он сможет как-то не забыть ее.
— ...что вы имеете в виду? — спросил Деклейн.
Софиен стиснула зубы и тут же сменила тему, как ни в чем не бывало:
— Ублюдков из Алтаря...
— Конечно. Как я мог забыть?
— ...
«Как я мог забыть?» — мысленно повторила Софиен, слушая его.
— Вы знаете, я...
«Я смогла вынести это, потому что ты был со мной».
— Я сама уничтожу их.
Он сдержал свое обещание. Более сотни смертей, более сотни регрессий. Даже если он не помнил этого адского цикла, она все равно помнила. Ценность его самопожертвования и преданности не изменится.
Это не изменит того, что он сдержал свое обещание.
— Поэтому сегодня...
Софиен вспомнила слова, которые однажды сказал ей Деклейн, когда он предложил сыграть в шахматы.
— Давайте сыграем в шахматы.
Брови Деклейна слегка дернулись. Софиен поняла его эмоции только по этой слабой реакции. Нет, спустя мгновение Деклейн сам дал понять.
— Вы вызвали меня сегодня рано утром, чтобы поиграть в шахматы?
— И? Вы меня отвергаете?
— ...нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...