Глава 296

Злодей хочет жить
В пустыне.
Я посмотрел на карту Делрика, проверяя координаты. Похоже, мы уже достигли цели. Но это оказалось немного не то, что я себе представлял.
— Кажется, здесь.
Я обратился к человеку рядом со мной.
— Здесь?
Софиен огляделась. Вокруг не было ничего, кроме единственной деревянной хижины. Это было единственное деревянное сооружение, видимое в этой бескрайней пустыне. Как ни посмотри, это было подозрительно.
— Хижина?
Софиен прищурилась.
— Кто является источником этой информации? — сердито спросила Софиен.
Я ответил:
— Я.
— ...
Софиен, собиравшаяся что-то сказать, на мгновение закрыла рот. К этому моменту я уже привык лгать ей.
Софиен стиснула зубы.
— Я уже знаю, что вы получили отчет.
— Да. Но именно я счел этот отчет правдоподобным.
— ...
— Командир является командиром, потому что он несет ответственность. Никто другой не ответственен за его решения.
Софиен посмотрела на меня прищуренными глазами, а рыцари рядом попятились.
— Кто знает, что нас ждет в этой хижине.
— Все в сторону!
Софиен выпустила ману и оттолкнула рыцарей.
— Только Деклейн и я войдем внутрь.
— В-ваше Величество...
Сбитый с толку Делрик попытался остановить ее, но вмешался я:
— Да. Я согласен.
Затем я открыл дверь в хижину. Запах дерева пропитал ничем не примечательный интерьер.
— Входите, — сказал я Софиен, указывая внутрь.
— ...профессор! Только что произошло нападение. Кто знает, что может быть внутри...
Делрик попытался меня остановить, на эмоциях использовав старый титул.
— Достаточно.
Софиен оттолкнула Делрика и вошла в хижину.
— Вперед.
Она посмотрела на меня из-за порога и протянула руку, облаченную в перчатку.
— Да.
Я принял ее руку и вошел.
Хлоп!
Как только я это сделал, дверь за нами захлопнулась, и мы погрузились во тьму.
— Все в порядке, — сказал я.
Софиен ответила:
— Я знаю. У вас есть код доступа?
— Да.
Когда я посмотрел сквозь темноту, используя [Ясный взор], я увидел магический круг.
— Это проход.
Я понял в одно мгновение. Это был проход, ведущий под землю. Я разобрал и проанализировал эту магию в поисках кода доступа.
Софиен спросила:
— Ну, какой пароль?
— «Ночь пустыни».
ФШШШ!
В тот же момент хижина погрузилась в песок.
* * *
Бах!
— ...
В тот момент, когда хижина опустилась, Софиен вновь открыла глаза. Хотя это все еще была та же хижина, пейзаж снаружи явно сменился. Там были слышны голоса людей; они говорили не на имперском языке, а на каком-то племенном.
— ...полагаю, ваша информация была верной?
Софиен оглянулась на Деклейна и откашлялась, как будто немного смутившись.
— Да. Давай выйдем.
Деклейн открыл дверь хижины, и их взору открылся вид подземного поселения.
— ...
Здесь было много сооружений и сновавших мимо людей. Это было убежище для племен в пустыне, чтобы избежать гнева Империи.
— ...вы пришли.
В этот момент к ним подошел кто-то в тюрбане.
— Идник.
Рожденная в пустыне и воспитанная Рохаканом.
Софиен нахмурилась, а Деклейн спросил:
— Так дело было не в том, что информация просочилась, а в том, что вы пригласили нас.
— Да. Я хотела поговорить... но не думала, что Ее Величество будет с вами.
Идник снова указала на хижину.
— Поговорим внутри.
Софиен начала разогревать свою ману, но Деклейн схватил ее за запястье.
— ...остановитесь.
— Что?
— Нет причин сражаться здесь. Кроме того, шансы на успех невелики.
Идник кивнула.
— Именно. Наши шансы тоже невелики. Потому что у нас есть общий враг.
Общий враг.
Деклейн спросил:
— Демон пустыни?
— Да.
Идник взглянула на Софиен.
— Ваше Величество, вы когда-нибудь слышали легенду о демоне пустыни?
— ...
Софиен не ответила.
— В любом случае, это демон, который был запечатан в прошлом, но в наши дни печать ослабла из-за того, что имперская армия вошла в пустыню. В этом убежище хранятся его запечатанные останки.
Сказав это, Идник вошла в хижину.
— Входите. Не будем поднимать суматоху.
Деклейн и Софиен последовали за ней секундой позже.
— ...
Софиен оглядела хижину и села возле стола. Если было на чем сидеть, она всегда садилась. Это было что-то вроде инстинкта, она ненавидела стоять.
Затем Софиен заговорила:
— Деклейн.
Зрачки в ее багровых глазах резко расширились.
— Да.
— Почему вы пришли сюда?
Деклейн сел лицом к ней.
— Вы бы не отправились сюда, если бы не были уверены заранее.
Это была правда. Деклейн поверил карте, которая была не более чем листом бумаги. У него не было других разведданных.
— ...Деклейн, вы знали, что вас приглашают сюда.
Он молча смотрел на Софиен.
Тик-Так!
Где-то раздавался звук хода секундной стрелки часов. Хижина поскрипывала, и с потолка сыпался песок.
— Если так...
Лицо Софиен окаменело. Ее челюсть дернулась.
— Вы нарушили мой приказ и решили тайно связаться с врагом? Как сильно вы хотите разочаровать меня?
Ее голос был низким и сухим.
— Я делаю это ради Вашего Величества.
— Ради меня?
— Можете выслушать меня для начала? — вмешалась Идник, поставив на стол несколько чашек.
Затем она опустилась на одно колено, но Софиен даже не обратила на нее внимания.
— Я Идник, ученица Демакана и представитель пустыни.
— ...
Софиен по-прежнему смотрела лишь на Деклейна. Идник положила документ на стол.
— Это капитуляция, подписанная малыми народами пустыни. Пустыня не навредит Империи. Мы поклялись на крови.
Софиен по-прежнему не отвечала.
Идник же продолжила объяснять:
— Пустыня не имеет ничего общего с Алтарем из «вымерших земель». Они играют нашими жизнями, натравливая Империю на нас. Так что...
— Это земля Рохакана, который убил мою мать.
Софиен обращалась к Деклейну, от чего Идник мысленно цокнула языком.
— Деклейн, вы предлагаете мне вести переговоры с преступницей? Это ваша верность?
Софиен уставилась на него. Ее гнев был настолько сильным, что он видел его через [Ясный взор].
Идник добавила:
— По всей пустыне выгравирована магия самоуничтожения.
— ...
На этот раз Софиен отреагировала. Ее нахмурился.
— Если ее задействовать, вся пустыня будет уничтожена. Все, кто здесь находятся, умрут.
Это был огромный магический круг, который Деклейн оставил Идник, и она успешно его воплотила.
— Жители пустыни ставят на кон свои жизни. Ваше Верховное и Благородное Величество Империи, пожалуйста, не наступайте на эту мину, чтобы поймать одного дождевого червя.
— ...
— Оставьте дождевых червей в земле.
Только тогда Софиен повернулась к Идник, которая тут же опустила голову.
— Нет.
Это был очень простой отказ; ее ненависть была настолько велика.
Идник просто встала, будто ожидала этого.
— Позже я направлю к вам еще одного посланника.
Сказав это, Идник ушла, но Софиен было плевать. Она продолжила смотреть на Деклейна, словно хотела убить его.
— Ваше Величество, я не хочу, чтобы вы рисковали своей жизнью в пустыне. Такова моя верность.
— Верность? Ваша верность...
— Ваше Величество сбились с пути.
— ...
Лицо Софиен помрачнело.
— Племена пустыни истребляются без каких-либо угрызений совести. Однако они не являются краснорожденными, и поэтому нет никакого оправдания таким действиям. Беспричинная война только навредит Вашему Величеству.
Софиен на мгновение закрыла глаза, пока Деклейн тихо говорил.
— Моя цель – защита Вашего Величества. И таким способом я пытаюсь вас защитить. Я не могу позволить Вашему Величеству обменять свою жизнь на пустыню.
— Ха-а...
Софиен вздохнула и ответила:
— Деклейн, я приговариваю вас к заключению.
* * *
Тем временем в прибежище «Время».
— Да-а-а!
Громкий крик удивил Джули, пока она спала. Ифрин закончила свой контейнер.
— ...мисс Ифрин.
— Рыцарь Джули! Посмотрите!
Она схватила Джули за руку и потащила за собой. Она закончила контейнер, достаточно большой, чтобы там можно было спать и отдыхать в течение недели или двух. Рядом были разбросаны документы с теорией и научные книги.
— Видите шланг наверху? Так я буду вливать свою «энергию времени».
Ифрин с волнением объясняла.
— А сюда я волью всю вашу ману.
Рядом был установлен метеоритный камень маны весом около 227 кг. Перед переносом во времени, чтобы предотвратить сбой иммунной системы, вся мана Джули должна была храниться внутри этого камня.
— А это сконденсированный сок Лунной Травы.
Он хранился в прикрепленном шприце. Во время процесса он будет вливаться в ее тело.
— И самое главное...
Ифрин вытащила дневник.
— Дневник с информацией, которую нужно помнить.
Джули посмотрела на него и кивнула.
— Да.
— Хорошо. Тогда мы скоро начнем...
Топ!
Аллен появилась вместе с Идник.
Джули тут же спросила:
— Как прошло?
— Не очень хорошо. Что ж, я этого и ожидала. Я знала, что переговоры не будут успешными при первой же попытке, — ответила Идник.
— А профессор?
На этот раз спросила Ифрин. Джули навострила уши, когда Идник пожала плечами.
— Кажется, он не хочет убивать никого, кроме краснорожденных. В пустыне много невинных племен, и на это у них уходит много ресурсов.
— ...действительно?
— Да. Он высказал свое мнение императрице.
Ифрин широко раскрыла глаза. Как и ожидалось от профессора. Как принципиальный человек, придерживающийся правил, он был более справедливым и беспристрастным, чем кто-либо другой, когда дело касалось таких вопросов.
— Тогда чем сейчас занимается профессор?
— Его приговорили к заключению.
— ...что?
* * *
Из-за провала миссии Деклейн был заперт в своем собственном кабинете, а генерал Белл, взявший на себя полный контроль над экспедицией, начал полномасштабное наступление. Он уничтожил одиннадцать племен всего за одну неделю и обезглавил тысячи краснорожденных.
— ...как же так вышло? — спросила Рия у Деклейна. — Где тот человек, который тщательно анализирует даже самые мелкие детали?
— Это не твое дело.
Между ними была прозрачная магическая завеса. Если Деклейн пересечет ее, тут же прозвучит сигнал тревоги, и тогда его будет ждать лишь одно – казнь.
— Но все же...
— Это наручники?
Деклейн указал на предмет, который держала Рия.
— Да. Ее Величество приказала мне надеть их на вас.
— Хорошо. Передай их мне.
Рия передала ему наручники через завесу.
Щелк!
Деклейн надел на себя наручники, выглядя на удивление расслабленным.
— ...вы в порядке? — спросила Рия.
— Это всего лишь часть процесса.
— Процесса?
Было ли такое заключение частью его плана?
— Лучше скажи, Ее Величество в порядке?
— А? О, да. Я думаю, что она в порядке.
— Хорошо.
— Хм... ладно, тогда я пойду.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...