Глава 79: Глава 26

Изумрудная корона жизни (Новелла)
Поднявшись на паркет, Равель с серьёзным лицом спросил:
– Ты вообще не умеешь танцевать? Или ты хочешь уничтожить мои ноги?
Лицо Ран покраснело, как спелое яблоко.
– Нет, это, ах! Прошу прощения.
– Кажется, за один танец я выслушал все извинения, которые можно услышать за всю жизнь.
Равель пожалел, что надел мягкие туфли, а не прочные кожаные сапоги. Ран, не зная, что делать, подняла голову. И тут её взгляд скользнул мимо проходящей пары, и она удивилась.
«Оливия и Юст?!»
Равель прошептал:
– Но это не повод останавливаться.
– Ах, да, да.
Глядя на суетливую Ран, Равель сдержал стон. Он тоже учился танцам как часть своего королевского воспитания, но не был большим поклонником такого времяпрепровождения, поэтому ему не хватало умения вести Ран. В итоге он предпочёл вывести её с паркета. Он сказал:
– Давай немного пройдёмся.
– Ах, да-да...
Ран украдкой взглянула на паркет. Оливия и Юстаф и правда танцевали. Оливия улыбалась так сияюще, что её улыбку было видно даже отсюда.
«Неужели правда влюбилась? Неужели Оливия сдалась Юсту? Так быстро? Что делать?»
Смущённая Ран позволила Равелю вывести её с открытой танцевальной площадки. Выйдя в безлюдное место, Равель вздохнул и сказал:
– Герцогиня Лачиа, пожалуйста, сосредоточьтесь.
– Что? Ах, да. Простите, ваше высочество.
Ран сглотнула.
«Верно, если подумать, ключевые моменты оригинала изменить нельзя. Значит, то, что Оливия влюбилась в Юста, – это естественно.»
Чёрт возьми.
Что же делать?
Равель посмотрел на растерянную Ран и спросил:
– Это из-за того, что сэр Юстаф танцевал с моей невесткой?
– Что?
Когда удивлённая Ран подняла голову, он спросил почти шёпотом:
– Неужели... вы влюблены в него?
Услышав этот вопрос, Ран чуть не подпрыгнула от изумления. Не в силах ответить, она открыла рот, а затем дёрнулась.
– Ах, нет! Нет! Дело не в этом...
«...а в том, что её высочество кронпринцесса, кажется, влюбилась в Юстафа.»
Но когда она попыталась сказать это вслух, это показалось ей внезапно жалким. Это что, ревность?
Если сказать, что она влюбилась в него из-за одной улыбки и танца, то выходит, что и она сама влюблялась в бесчисленное количество мужчин. Ран провела рукой по лбу и сказала:
– Простите, ваше высочество, я показала себя не с лучшей стороны.
Выяснить, действительно ли Оливия влюблена в Юстафа, – это то, что нужно проверить, и если это так, то можно будет разобраться с этим потом. Ран не могла понять, почему она так запаниковала. Она слабо улыбнулась и посмотрела на Равеля.
– Спасибо вам.
– За что?
– Кажется, этот вопрос вернул меня в чувство.
Равель молча посмотрел на Ран, затем ответил:
– Рад, что смог помочь.
Ран фыркнула, огляделась и сказала:
– Я никогда не была в этой части сада.
– Здесь не на что смотреть.
– Тем более ночью.
В темноте сад казался просто грудой кустов. Даже большое ухоженное дерево, которое днём выглядело бы великолепно, при лунном свете казалось странным стражем.
Равель наклонился и прошептал ей на ухо:
– Для влюблённой пары всё было бы иначе.
Услышав это, Ран широко раскрыла глаза, а затем рассмеялась. Неожиданная реакция заставила Равеля моргнуть. Когда говорят такое женщине в уединённом месте, возможны две реакции: покраснение или окаменение лица. Но Ран не сделала ни того, ни другого. Она рассмеялась и кивнула.
– Ага, думаю, вы правы. Ночное свидание, да? Звучит правдоподобно.
Он понял, глядя на то, как она кивает.
«Кажется, она даже не считает себя объектом романтического интереса.»
Почему?
Ему стало любопытно. Ран была довольно красива и привлекала внимание мужчин повсюду. Но как бы это сказать...
– Вы похожи на зрителя.
Как будто она думает, что ничего из происходящего на сцене не коснётся её лично.
– Что?
Когда Ран посмотрела на него с удивлением, он слабо улыбнулся и сказал:
– Нет, ничего.
«......?»
Наклонив голову, она сказала: «Раз ничего...»
– Тогда нам лучше вернуться. Чтобы не вызвать недоразумений.
– Но прежде, вот что.
– Да?
– Говорят, это брат уговорил предоставить сэру Юстафу право присутствовать при дворе.
– Его высочество кронпринц сказал это?
– Да. – Он окинул её изучающим взглядом. – Я не думаю, что брат просто так стал бы хорошо относиться к сэру Юстафу.
Равель слегка намекнул на возможность союза между кронпринцем и Юстафом. Ран кивнула, затем слегка поклонилась.
– Кажется, я понимаю. Но всё будет в порядке. Спасибо, ваше высочество.
Увидев, что Ран не проявляет ни малейшего беспокойства или затруднения, Равель фыркнул.
– Рад, что всё в порядке. Тогда...
Равель сказал:
– Давайте вернёмся по отдельности.
– Да, ваше высочество, идите первым.
– Разве это правильно?
– Я вернусь немного позже, останусь чтобы проветрить голову.
Услышав это, Равель наклонил голову, а затем кивнул. Площадка для вечеринки была рядом, и людей было много, так что ничего плохого, вероятно, не случится.
– Хорошо, тогда.
Когда Равель ушёл обратно на вечеринку, Ран вздохнула.
– Так это была идея кронпринца?
Она уже знала, что Руус приходил в особняк и оставался наедине с Юстафом. Было ли это частью их договорённости?
«Нет, если бы это было так, Юст сказал бы мне заранее. Значит, это было нужно, чтобы посеять раздор в доме Лачиа? Но разве Руус был настолько инициативен?»
Пока она безжалостно оценивала его («Иногда и мусор может быть полезен?»), объект её размышлений внезапно появился.
– Ну-ну, смотрите, кто это.
Ран не могла сдержать гримасу. Она поспешно опустила голову.
– Ваше высочество кронпринц. – Помолчав мгновение, она спросила: – Что привело вас сюда? Вечеринка там.
– Нет, я увидел, как что-то блеснуло в этом тёмном месте, и подумал, не фея ли это, но это просто ты.
Должно быть, он считал эти слова романтичными, но Ран чувствовала только раздражение. Ран сказала:
– Тогда я вернусь на вечеринку.
Она согнула колени в реверансе и попыталась уйти, но Руус схватил её за запястье.
– Пожалуйста, отпустите.
– Эй, почему? Между нами же. А?
– Ваше высочество. Я закричу.
– Попробуй. – Руус усмехнулся. – Я скажу, что это ты набросилась на меня, и даже расскажу всем, какого цвета у тебя нижнее бельё.
Ран открыла рот. Если кронпринц скажет такое, правда это или нет, слухи мгновенно распространятся среди любителей сплетен. Все будут думать, что это неправда, но им будет неприятно богатеющее Лачиа, и им будет противна она сама, которая, не будучи чистокровной, держит голову высоко, как герцогиня, поэтому они изо всех сил постараются распространить слух. Не пройдёт и недели, как слухи превратятся в то, что она разделась и двигала бёдрами на кронпринце. Даже если он мусор, он всё ещё кронпринц, второй человек в Империи.
«Сукин сын, как вообще существует такой сумасшедший?»
Она изо всех сил пыталась вырвать руку, но он даже не пошевелился. Отвращение и гнев закипели в груди Ран. Ей хотелось ударить его другой рукой, но, если бы он схватил обе руки, стало бы ещё хуже. Глядя на её борьбу, как на каприз, Руус усмехнулся.
– Я не прошу ничего большого, просто хочу поговорить. Ладно?
– Мы можем поговорить и без того, чтобы вы держали меня за руку.
Услышав это, Руус фыркнул.
– Если я отпущу, ты же сразу убежишь, разве нет?
– Если мы просто поговорим, зачем мне бежать?
– Правда?
– Да.
Когда Ран ответила, уставившись на него, он кивнул.
«Тогда...»
В тот миг, когда он отпустил её руку, и она ослабила сопротивление, чтобы рвануться в противоположную сторону, он резко дёрнул её к себе.
«?!»
Зажав ей рот, Руус толкнул её на землю. Ран забилась, пытаясь оттолкнуть его, но длинные подолы платья обвились вокруг её ног, мешая двигаться.
– Ммммм!!
Ран изо всех сил закричала. Она видела огни совсем рядом, она не могла позволить этому случиться.
– Какой бы ты ни была важной, ты всего лишь женщина, все вы одинаковы. Заткнись!
Возбуждённый, Руус бормотал низким голосом, пытаясь прижать её, но это было нелегко.
Хрясь!
В этот момент её тело стало невесомым. Тело Рууса отлетело в сторону и покатилось по земле.
– Сестра!
В отличие от его тревожного голоса, его руки были нежны. Он мягко поднял её. Откашлявшись ещё несколько раз, Ран в ошеломлении посмотрела на того, кто был перед ней.
– Ю-Юст?
– Вы в порядке? Вы не ранены?
– А-ага, я в пор-порядке.
Шок был сильнее, чем боль. Её сердце всё ещё бешено колотилось. Стиснув зубы, Юстаф снял свой плащ и накинул его на неё, укрыв даже голову.
– Ах ты сволочь, как ты посмел! – В этот момент Руус, валявшийся на земле, выругался и вскочил на ноги. – Как ты посмел ударить кронпринца! Похоже, ты хочешь умереть за измену!
– Что здесь происходит?
– Сэр Юстаф?
– Ваше высочество?
Когда начали собираться люди, Ран смущённо съёжилась. К счастью, плащ Юстафа скрывал её от взглядов. Но Юстаф не смотрел ни на собравшихся, ни на Рууса. Его взгляд был прикован к Ран. Поддерживая её, он снова спросил:
– Вы в порядке?
Только сейчас Ран смогла поднять голову и посмотреть на лицо Юстафа. Было ли это из-за освещения, но его лицо казалось очень бледным. Только его голубые глаза, казалось, пылали огнём. Она кивнула.
– В порядке.
Но её голос был тише шёпота, и её ноги сами собой задрожали. Тем не менее, рука Юстафа крепко держала её, так что она не боялась упасть. К тому же, его плащ, укрывавший её, не позволял ей видеть вокруг, что помогло ей успокоиться. Ран сжала губы, чтобы скрыть их дрожь и прерывистое дыхание.
«Не плачь сейчас, не плачь. Ещё не время».
Когда собралась толпа, Руус закричал. Он ткнул пальцем в Юстафа, вены на его шее вздулись.
– Матушка! Немедленно посадите этого ублюдка в дворцовую тюрьму! Эй, стража!
Белая перчатка шлёпнулась по лицу неистовствующего Рууса.
На мгновение над танцевальной площадкой повисла тишина, в которой было слышно падение иголки.
Руус сказал: «А?» – посмотрел на упавшую перчатку, затем на Юстафа.
– Ты, сейчас...?
– Я вызываю вас на дуэль, ваше высочество. За то, что вы посмели оскорбить мою сестру.
На лице Рууса появилось глупое выражение, затем он снова начал кричать.
– Какую ещё дуэль! Не неси ерунды! Измена! Измена! Это измена!
Он был похож на отравленного жука.
Юстаф вздохнул, крепче затянул плащ на Ран, убедившись, что её лицо остаётся скрытым, а затем легко поднял её на руки.
– Нет закона, запрещающего вызывать члена императорской семьи на дуэль. Ваше величество императрица, похоже, этот прекрасный банкет испорчен. Приношу свои извинения, но, кажется, моей сестре нездоровится, поэтому мы удалимся.
Императрица Катя была ошеломлена и на мгновение не знала, что делать. Руус кричал об измене, но было очевидно, что он пытался изнасиловать Ран, когда Юстаф застал его.
– Матушка, думаю, так будет лучше. Сначала герцогиню Лачиа нужно показать врачу, не так ли?
Равель, стоя рядом, вставил слово, и императрица Катя приняла решение.
– Разрешаю удалиться.
Юстаф слегка поклонился и вышел с открытой танцевальной площадки. Руус, видя это, кричал страже схватить его, но стража смотрела на императрицу.
– Кронпринц! Успокойтесь! На вас смотрят! – Императрица Катя нахмурилась и крикнула. Затем она твёрдо сказала: – Идите и остыньте. Это уже слишком.
Императрица Катя кипела от ярости. Этот вечерний бал был мероприятием, которое она тщательно подготовила, и из-за присутствия сэра Юстафа большинство высшей знати также присутствовало на этом приёме. И устроить такой позор в таком месте...
Императрица вздохнула и сказала:
– Я тоже, кажется, плохо себя чувствую. Оливия, позаботься о гостях вместо меня.
Не дожидаясь ответа Оливии, императрица Катя в сопровождении придворных дам удалилась внутрь.
Оливия, внезапно ставшая хозяйкой полностью испорченного вечернего бала, закусила губу. Более того, её собственный муж только что был пойман при попытке изнасиловать герцогиню Лачиа и получил вызов на дуэль. Среди шепота людей Оливия подняла голову и слабо улыбнулась. В конце концов, она была кронпринцессой Империи и дочерью герцогского дома Миро. Она никогда не собиралась прощать императрицу, но сейчас ей нужно было успокоить ситуацию.
– Кажется, возникла небольшая суматоха. Пожалуйста, все, возвращайтесь на свои места. Оркестр, сыграйте что-нибудь новое.
Она позвала слугу и приказала принести дорогое шампанское.
***
– Вы в порядке?
Ожидая карету, Юстаф снова спросил, и Ран невольно рассмеялась.
– Это который раз...?
– Прошу прощения.
– За что?
– Я должен был лучше следить. Я отвлёкся.
Он с горечью щёлкнул языком, ругая себя.
– Нет, это я должна была... – Она начала говорить, но вдруг нахмурилась. – Разве это не вина того сумасшедшего?
– Верно.
Услышав его прямой ответ, Ран тихо рассмеялась, а затем неожиданно для себя начала плакать. Смущённая, она отвернулась.
– Э-э, нет, это странно.
Её губы дрожали.
– Всё в порядке.
Юстаф тихо прошептал и крепче обнял её. Ран невольно уткнулась лицом в его грудь и разрыдалась. Она и представить не могла, что кронпринц поведёт себя так. Она злилась. Гнев поднимался, а когда он утих, её всё тело задрожало, и накатил страх. Даже когда подъехала их карета, Юстаф не отпустил Ран и не раскрыл плащ. Поэтому она оставалась в его объятиях, пока не успокоилась.
Ах.
Стук сердца.
Только когда её плач прекратился, она услышала его бьющееся сердце. Поплакав, ей стало как-то неловко и в то же время легче. Она грубо вытерла глаза рукой, затем украдкой вытерла лицо о плащ и откинула его.
– Теперь я в порядке.
Когда она тихо это сказала, Юстаф наконец опустил на неё взгляд.
– Вы можете сидеть?
– Ах, да. Я не тяжела. – Смущённо пытаясь подняться, Ран почувствовала, как Юстаф тянет её не на противоположное сиденье, а рядом с собой.
– Это вес платья.
Услышав это, Ран невольно рассмеялась. Она расслабилась и, бум, положила голову ему на плечо.
– Всё равно я рада, что ты был там.
Юстаф украдкой взглянул на неё и переспросил: «Правда?», а Ран воскликнула: «Ах!» – и резко поднялась.
– Дуэль! Что ты собираешься делать!
– Ничего особенного. Я просто приму вызов.
– Нет, разве не будет проблем, если ты причинишь вред кронпринцу? Если императорская семья скажет, что не будет покупать ледяные кристаллы, что мы будем делать...
–......В этом проблема?
– А?
– Вы чуть не стали жертвой такого, и вас волнует только продажа ледяных кристаллов?
– Но ведь Юстаф спас меня...
Его лицо исказилось. Выглядел он не столько злым, сколько страдающим. И вскоре он холодно сказал:
– Бесполезно говорить с вами таким образом. Вы ведь не заботитесь о себе.
Нет, это не совсем так. Или... так?
– Разве это не нормальная реакция? У меня всё ещё нет чувства реальности?
Ран посмотрела на свои руки. Они всё ещё слабо дрожали. Даже после всего этого что-то не сходилось. Происходящее перед ней не ощущалось реальным. Чувство, будто она парит в воздухе, всего на полсантиметра. Как будто она отделена от мира...
Пока она размышляла, Юстаф холодным голосом продолжил:
– Если императорская семья откажется от них, то, конечно, мы воздержимся от продажи видимых магических предметов. Но отказаться от вещей, которые уже прочно вошли в быт, будет сложно. В конце концов, мы продаём ледяные кристаллы не только Империи. Даже кронпринц на дуэли – всего лишь один рыцарь.
Его логичные слова заставили Ран подумать, не планировал ли он всё это заранее.
– Нет.
– Что?
– У вас было такое лицо, будто вы это спланировали.
– А? Правда?
Удивлённая, Ран потрогала своё лицо. Неужели её лицо так легко выдаёт её мысли?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...