Глава 48

Герцогиня под прикрытием
«Последний лот - «Чудо-женщина», величайший бриллиант, называемый камнем-хранителем женщины.»
На сцену вынесли алмаз.
До этого все украшения представляли в ярких золотых футлярах, но этот лежал в платиновом - строгом, с мягким холодным сиянием.
И сразу стало ясно почему.
Бриллиант не нуждался в украшениях.
Даже при тусклом свете сцены, где всё было устроено так, чтобы ничто не отражало лучи, камень сиял сам по себе, словно освещал пространство вокруг.
«...»
Эзета замерла.
[Невероятно...]
Она никогда не видела ничего подобного. Свет словно тек внутри камня, переливаясь и играя. И судя по тишине в зале, не она одна была очарована.
«Начальная ставка - три миллиона лундов. Желающие, нажмите кнопку.»
Эдмонд, глядя на бриллиант, тихо произнёс:
«Это твой камень рождения.»
«Что?»
Заметив, как в его глазах вспыхнул холодный блеск, Эзета поспешно схватила его за руку.
«Эдмонд, это слишком дорого.»
«Ты ведь тоже потратила на меня миллион шестьсот.»
[Аукцион никогда не заканчивался на начальной цене.]
[Рубин начинался с пятисот тысяч, и в итоге вырос более чем втрое.]
[А это - главный лот.]
[Три миллиона...пять...десять...]
[А если...тридцать?]
От одной мысли становилось не по себе.
«Пять миллионов!»
«Шесть миллионов!»
[Как и ожидалось, ставки сразу пошли с шагом в миллион.]
Эзета украдкой следила за Эдмондом, опасаясь, что он нажмёт кнопку.
Но он лишь спокойно откинулся в кресле.
«Тридцать миллионов!»
«Сорок миллионов!»
Цена росла стремительно. Люди один за другим выходили из борьбы.
[Как бы ни был прекрасен камень. это всего лишь украшение. За такие деньги можно купить несколько меньших бриллиантов...или даже построить роскошную виллу.]
«Восемьдесят миллионов!»
«Восемьдесят миллионов! Это рекорд для этого года! Для сравнения - красный бриллиант «Сердце огня» был продан за восемьдесят пять миллионов!»
Ведущий воодушевлённо перечислял прошлые рекорды. Свет на сцене стал ярче.
«Чёрт...сто миллионов! »
Мужчина средних лет, раскрасневшийся от напряжения, выкрикнул сумму.
В зале поднялся шум.
«Сто миллионов!»
«Рекорд побит!»
«Невероятно...этот камень действительно редкий цветных алмазов...»
Голоса сливались в общий гул.
[Сто миллионов.]
[Это...уже безумие.]
«Сто миллионов. Есть ещё предложения?»
Сумма была запредельной.
Теперь это было уже не о ценности камня, а о желании победить, стать последним победителем аукциона.
Зал начал аплодировать, один за другим люди признавали победу мужчины.
Эзета осторожно взглянула на Эдмонда.
Он даже не касался кнопки.
[Он отказался...и правильно.]
С облегчением она тоже захлопала - искренне поздравляя победителя.
«Если новых ставок нет, начинаю отсчёт. Десять...девять...восемь...»
Бип.
Сигнал прозвучал в тот самый момент, когда ведущий почти дошёл до единицы.
«О! Появился новый участник. Отсчёт отменяется.»
Все взгляды мгновенно обратились в одну точку.
К Эдмонду.
Он сидел, спокойно улыбаясь.
[Неужели...он поднимет ставку после ста миллионов?]
[В аукционах аристократов существовало негласное правило: чем выше сумма, тем крупнее должен быть следующий шаг.]
[Если на малых суммах можно было повышать постепенно, то после сотни миллионов нельзя было назвать «скромную» цифру.]
[Сто двадцать. Сто пятьдесят. Двести.]
[Меньше, означало потерять лицо.]
[Сто миллионов...и выше? Это уже безумие.]
[Он пожалеет об этом...]
Без слов, только взглядами, люди обменивались мыслями.
Но ведущий видел лицо Эдмонда.
И почувствовал холод.
В его алых глазах не было ни азарта, ни показной бравады.
Только абсолютная уверенность.
Тяжёлая, давящая.
Такая, что внушала почти благоговейный страх.
И в полной тишине Эдмонд спокойно произнёс:
«Четыре миллиарда девятьсот миллионов лундов.»

Комментарии

Загрузка...