Глава 99

Герцогиня под прикрытием
[И всё же...маркиза Спенсер лично подаёт чай герцогине Джаксен? Любой понял бы, что это необычно.]
Эдмонд, наблюдая, как в чашке поднимается пар от тёмно-красного имбирного чая, задумался.
[Определённо...за такой учтивостью всегда что-то стоит.]
[Обычно за подобной любезностью скрывается просьба. Чем больше вежливости, тем выше ожидаемая отдача.]
[И всё же, несмотря на то что он постарался учесть чувства пожилой дамы, она словно выстроила перед внучкой своей подруги невидимую преграду, из которой трудно выбраться.]
Эдмонд мягко провёл пальцами по тыльной стороне ладони Эзеты.
“Всё в порядке, миледи.”
“Эдмонд...”
[Какими бы ни были намерения маркизы, это не имело значения. Не существовало того, с чем он не смог бы справиться.]
Перед ними поставили чашки с густым красноватым чаем, украшенным долькой лимона. Поднеся чашку к губам, он ощутил пряный аромат.
“Прекрасный запах.”
“Я не люблю, когда чай пьют, словно воду. Он должен быть насыщенным, чтобы можно было наслаждаться ароматом.”
“Полностью согласен. Такой чай располагает к неспешной беседе.”
Эдмонд ответил лёгкой улыбкой и сделал глоток. Глубокий цвет напитка напоминал ему саму хозяйку, такую же непрозрачную и непостижимую.
“Мы не смогли как следует принять вас в прошлый раз, поэтому для нас честь, оказаться здесь сегодня.”
“Ха-ха...не стоит. Внучка Марианны для меня почти как родная. Герцогиня Джаксен - милая девочка.”
[И при этом вы создаёте такую ситуацию, из которой ей будет трудно отказаться...]
Эдмонд лишь спокойно отпил чай.
Рядом Эзета тоже сделала глоток, но слегка вздрогнула и быстро опустила чашку, напиток оказался слишком горячим.
“Но я не могу оставить такую любезность без ответа, маркиза Спенсер. В следующий раз позвольте мне пригласить вас на чай.”
“Значит, вы пришлёте приглашение?”
Улыбка пожилой дамы стала шире.
Эзета невольно посмотрела на Эдмонда. По условиям их положения приглашение в замок требовало его согласия.
[Она хочет попасть в резиденцию герцога Джаксен...]
Внутренний дворец герцога считался одним из самых защищённых и технологически совершенных мест Империи. Впускать туда посторонних было строго ограничено.
И всё же...
“В следующий раз я приглашу вас в наш замок. Путь от владений Спенсеров неблизкий, поэтому мы предоставим вам доступ к нашему Варп-залу. Приезжайте вместе с семьёй.”
“О, благодарю вас.”
Эзета облегчённо выдохнула, услышав его решение.
Но на этом всё не закончилось.
Маркиза спокойно поставила чашку и вновь улыбнулась.
“Герцогиня Джаксен, есть ещё один человек, которого я хотела бы видеть на этом чаепитии. Вы могли бы отправить приглашение?”
“Разумеется, если это кто-то из ваших друзей...”
“Нет. Я предпочитаю семейные встречи.”
“...Да?”
Эзета слегка наклонила голову, не понимая.
“Эзета Герита...сможете ли вы пригласить свою сестру?”
Когда прозвучало её имя, она замерла.
[Маркиза...вы имеете в виду...меня?]
[Похоже, маркиза Спенсер проявляла интерес к сёстрам - Эрит и Эзете.]
[Возможно, ещё тогда, когда она уступила «Небесный рубин», желая сделать подарок Эдмонду...С тех пор пожилая дама была к ней особенно доброжелательна.]
[А узнав, что герцогиня - внучка её старой подруги, вероятно, захотела познакомиться и с младшей сестрой.]
Но для Эзеты это было крайне неловко.
[Я...уже здесь...и притворяюсь другой...]
“Маркиза...как я уже говорила, моя младшая сестра сейчас за границей...”
“Да, вы упоминали, что она путешествует. Но рано или поздно ей придётся вернуться, пересечь континент... и тогда Вот литературный, выверенный перевод с сохранением стиля, логики и оформления:
И всё же... маркиза Спенсер лично подаёт чай герцогине Дона окажется здесь.”
[Это не было сказано в шутку.]
Эзета сжала руки на коленях, чувствуя напряжение.
[Она...готова ждать? Даже годы?]
“Я не знаю, когда это произойдёт...и...”
“Боже мой. Разве герцогиня Джаксен не поддерживает связь со своей единственной сестрой?”
[Единственной сестрой...]
[Именно так.]
После объявления о поиске невесты для герцога Джаксена это знали все аристократы. Условия были строгими - покидать пределы, встречаться с родственниками было практически невозможно без особой причины.

Комментарии

Загрузка...