Глава 149

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии

Храм Тардуна располагался на крутых скалистых горах хребта Лупус.

Кронпринц — или, вернее, имперский принц Лупус Гранция — должно быть, получил свое имя именно отсюда.

На следующее утро я рано повел своих спутников в гору.

— Это и есть Храм Тардуна...?

— Судя по местоположению, да.

Я достал карту и нашел участок местности с необычным углом.

По моим воспоминаниям, это должно быть правильное место. Просто оно не очень бросается в глаза.

— Кейнел! Спусти меня сейчас же... это неловко!

— Ты сама попросила, чтобы тебя понесли.

Ариэль ехала на спине у Кейнела. Она заявила, что у нее заболели ноги на полпути. Она могла бы использовать магию, но она слишком цундэрэ, чтобы правильно выражать свои чувства.

Для той, кто заявляет о смущении, лицо Ариэль просто расцветало от улыбок.

— ...Это место кажется жутковатым.

Храм, до которого мы наконец добрались после долгого пути, выглядел заброшенным, заросшим растительностью и покрытым пылью.

Неужели теперь за ним никто не следит? Я точно помню, что в сиквеле он выглядел чище.

Серого оборотня, служившего смотрителем, нигде не было видно. Не было и стража, подобного Лапласу-библиотекарю или Жнецу.

Я положил руку на огромную статую волка, обнимающего меч.

Скульптура, олицетворяющая Тардуна.

— Это место идеально подойдет для совершенствования навыков владения мечом.

Подобно тому, как Лаплас стал великим чародеем, получив доступ к Библиотеке Истины, это место должно таить в себе ключ к завершению моего «Убийцы Демона-Короля».

Структура меняется в зависимости от маршрута, выбранного игроком.

Изначально я бы получил Демонический Меч Горизонт и прошел все ловушки, полагаясь на его защитные свойства. Но сейчас я не могу этого сделать.

— ...Мило.

Фина гладила каменного волка по лбу. Он стоял, словно страж-хэтхэ, охраняющий храм.

Глядя на него, я вспомнил информацию, которую вчера купил у информатора.

Что значило заключить в кольцо волков, олицетворяющих день и ночь? Я хотел силы, способной исказить судьбу, чтобы предотвратить событие принудительной смерти Фины.

На ум приходит император Лок, но, подумав еще раз, даже у него не было достаточно силы, чтобы согнуть судьбу.

В конце концов, он не смог вернуть императрицу Веллин из карты.

«Если это информация, о которой одиночка не может говорить... значит, это божество выше четырех богов».

Бог Света и Бог Тьмы.

Я тоже слышал о них на занятиях, но информации лишь смутные обрывки. В игре я активно искал связи с Финой, Безымянной Святой.

Все, что я нашел, это то, что они как-то связаны с демоническим и святым мечами, и что Бог Света молчалив, поэтому его намерения может быть трудно понять, по словам Святой.

Но чем же управляют Бог Света и Бог Тьмы?

Видя, что Тардун, Бог Воли, курирует фехтование, а Акаша, Бог Интеллекта, занимается магией, кажется, они должны управлять не только светом и тьмой.

— Вот вход.

Тук, тук. Я постучал по каменной двери и стал наблюдать за появляющимися символами. Они отражают маршрут, пройденный игроком.

Путь, которым я шел до сих пор, — это маршрут товарища с Кейнелом, Деннисом и Нексом...

Лаплас и Мудрец на этот раз не совсем товарищи, в отличие от игры. Мы официально не собирали отряд для победы над Демоном-Королем.

— Ого... что это, господин Шлем?

— Просто головоломка. Простая.

Вслед за гудящим светом на двери появилась лаванда, олицетворяющая пару героев, а за ней — золотистые лютики, символизирующие любовь между Небесным Демоном и Деннисом.

— Испытания, скорее всего, будут различаться в зависимости от них.

Символ Некса — летучая мышь, повернувшаяся спиной к солнцу.

Логично, ведь им придется преодолеть сопротивление Аши Ауреус, чтобы пожениться.

Эти изменения не повлияют на сложность. Самое важное — последнее.

И появился финальный символ. Тот, что символизирует мой маршрут с Финой.

— А? Синяя роза...?

На самом верху стены. Я не смог скрыть изумления при виде мягко светящейся синей розы.

Когда я приходил сюда с Финой как с Безымянной Святой, это была определенно белая роза. Почему она изменилась на синюю?

— Лихт... что-то не так? — спросила Фина, поправляя заколку в виде Розы Маны в волосах.

Возможно, в этом и есть причина.

Маршрут мог измениться из-за того, что я спас Фину от забвения Невежества. В окне статуса тоже об этом упоминалось.

«Там ясно сказано, что теперь она "Именная Принцесса"... значит, она больше не на маршруте Святой».

Если бы мы вошли в храм на маршруте Святой, нас бы ждали бесчисленные ловушки и уловки, символизирующие ее трудности, а в погоню за нами бросился бы Минотавр.

Я полагался исключительно на защиту демонического меча, активируя все ловушки и прорываясь сквозь них своим телом.

Глоток. Я тяжело сглотнул. Не уверен, правильный ли это выбор — входить вот так.

Я пришел сюда, думая, что смогу найти способ натренировать свое фехтование, но теперь кто знает, что может на нас выскочить.

— Лихт. Пойдем внутрь.

— Фина, подожди. Тебе не страшно? Если это место, где оборотни проводили церемонии совершеннолетия, здесь должно быть какое-то испытание.

— Мне хорошо, пока я с тобой, Лихт.

Пока я в страхе колебался, я почувствовал легкое давление на свою руку.

Фина взяла меня под руку, ее щеки слегка порозовели.

Она все больше и больше проявляет ту уверенную манеру поведения, которую я знал по Безымянной Святой. Возможно, это оттого, что она рядом со мной.

Может быть, это и есть истинная натура Фины Гранции. От этой мысли я улыбнулся.

— ...Я чувствую то же самое, Фина.

Я очень старался не навязывать ей чужой образ, но вот как все обернулось.

Я разгадал код, нажимая на символы на стене в том порядке, в котором проходил маршруты.

Приложив ладонь к лаванде, летучей мыши, лютику и синей розе по очереди, дверь начала открываться с гулким звуком.

— Ну что ж, готовы?

Из темноты храма, где впереди ничего не было видно, потек дым.

За этой точкой должны быть ловушки, проверяющие волю. Я силой подавил тревогу и шагнул вперед.

***

Сколько прошло времени? Я открыл глаза на чей-то голос.

— Лихт, тебе нужно проснуться.

Кто-то пытался разбудить меня, пока я лежал на мягкой кровати. Странное ощущение от пальцев, тыкающих меня в щеку, прогнало сонливость.

— Фина?

Черноволосая девушка мягко улыбалась рядом со мной. Она была похожа на Фину Гранцию, но что-то неуловимо отличалось.

— Что случилось с цветом твоих волос?

— Что с моими волосами...?

Черные волосы вместо белых. Она выглядела как черный волк.

— Разве они изначально не были белыми?

— Хи-хи, Лихт. Ты еще наполовину спишь. Как ты можешь такое говорить, когда ты мой жених?

Что? Жених? Я не мог понять стремительно меняющуюся ситуацию.

Кровать была с золотыми украшениями и богатым декором, как в императорской опочивальне. Вокруг нас виднелись милые куклы.

Разве здесь не должно быть монстров или ловушек, проверяющих мою волю? Я огляделся в поисках пары героев.

— Где Кейнел и Ариэль, Фина...?

— Кейнел...? Кто это...?

Черноволосая Фина, похоже, не узнала имена пары героев.

Почувствовав что-то странное, я поднес руки к лицу. Я ощущал мягкость своих щек. Не было никакой боли, когда я их потянул.

Мое отражение в дальнем зеркале показывало, что на мне не было шлема Черного Рыцаря. Это должно означать, что мы в виртуальном пространстве, а не в реальности.

«Неужели здесь я помолвлен с Финой...?»

На мне все еще была форма академии. К счастью, в этот раз меня не сделали младше.

Было обидно, что меча на поясе не было, но, по крайней мере, ситуация не казалась опасной.

— Хватит бредить во сне и вставай. Мать и Отец ждут.

Я последовал за Финой, предполагая, что это часть испытания храма.

Она выглядела свежо в черном платье, отличном от ее обычной одежды академии.

— Ты опоздал, Лихт.

— Ты всегда заставляешь нашу дочь ждать, Лихт.

Спустившись по лестнице, нас встретила пара оборотней с черными волосами. Мужчина и женщина с незабываемой внешностью.

— Император Лок... Императрица Веллин...?

— Можешь отбросить формальности. К чему такая официальность между нами?

Лок Гранция и Веллин Гранция. Увидев их, я почувствовал, как кровь застыла в жилах. Я не мог сдвинуть ноги с места.

Как это возможно? Одного превратила в карту Волшебная Шляпа, а другая считает меня вором.

— Лихт. Давай сядем здесь.

Фина мягко подвинула стул рядом с собой и похлопала по подушке. Она хотела, чтобы я сел рядом с ней.

Это было похоже на сидение как на иголках, прямо напротив Императора и Императрицы.

— ...Хорошо, Фина.

— Хи-хи, наш волчонок такой послушный.

Я неохотно сел. Я не мог отказать, потому что обычно ледяное выражение лица Фины растаяло.

— Это стейк из мяса чёрной коровы. Твой любимый, Лихт.

Передо мной появился хорошо прожаренный стейк. Фина взяла кусок меньше моего. Она явно ела меньше, чем обычно.

— Ешь побольше... у меня нет особого аппетита.

Насколько я знал, Фина была большой любительницей поесть. Я пытался использовать телепатическую магию и Драконье Сердце, но ничего не вышло.

Я должен был бы чувствовать ее местоположение, но даже когда она была прямо рядом со мной, я не мог ее засечь. Я уже до некоторой степени догадался.

Эти люди — подделка.

— Тесть.

Я произнес фразу, которую всегда хотел попробовать. Пульсирующая вена на виске Императора вызывала беспокойство, но это не должно было иметь значения.

— Что такое, Лихт?

Успех. Если бы это был настоящий Император Лок Гранция, он бы никогда не проявил ко мне такого дружелюбного отношения.

— Какой сейчас год по Имперскому календарю?

Я задал вопрос, чтобы поймать их на лжи.

Комментарии