Глава 174

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
Приготовления к спортивному фестивалю шли полным ходом.
И какие бы уловки мы ни применяли — укрепляли ли защитные барьеры вокруг академии или накладывали заклинания сокрытия следов на тренировочных площадках — ничто не помешало бы Императору найти меня, когда он заявится.
Один взмах его секиры — и от академии останется половина.
Но это лишь минимальная защита. Вряд ли он станет размахивать топором на празднике, где могут присутствовать родители.
— Эй, там! Передвиньте эту конструкцию влево!
Академия быстро наполнилась суетой, повсюду велись строительные работы.
— Не трогайте эту комнату! Я буду модифицировать её отдельно!
Несколько гномов носились с чертежами. Строители трудились с впечатляющей скоростью.
— Меня удивляет этот внезапный спортивный фестиваль, Кей...
— Ага, хотя и славится тем, что его проводят примерно в это время года.
Поскольку во время подготовки нам некуда было идти, мы бродили вокруг и в итоге обосновались в столовой.
— Говорят, Его Величество лично едет, чтобы изловить того, кто крутит роман с его дочерью. Это из-за него?
Ариэль громко произнесла это, оторвавшись от поедания спагетти, словно её осенила блестящая идея. Её проницательность иногда раздражает.
Тот, кто крутит роман с дочерью Императора... любому дураку ясно, что речь обо мне.
Вчера мы делили конфеты в покоях Фины, и я в порыве чувств едва не поцеловал её.
...
Даже без этого Лок, наверное, прослышал обо всех моих грехах с ней.
Совместные купания на Севере, разные инциденты в академии...
Если всё сложить, нет ни единого проступка, за который меня не стоило бы казнить.
— Я правда не знаю, кто это может быть. Кто-то даже надел на принцессу поводок.
— Точно! Я сама видела это на светском приёме!
Геройская парочка захихикала, глядя на нас с Финой. Если подумать, Ариэль, наверное, впервые видит моё настоящее лицо.
— Наш Кей, конечно, покрасивее, но, полагаю, нужно быть хотя бы настолько симпатичным, чтобы стать её парнем!
Вообще-то это был не поводок, а чокер. Не понимаю, почему люди в этом мире так остро реагируют на ожерелье Фины.
Какая-то дворянка со звериными ушами даже шепнула на приёме:
«Что за пошляк прицепился к Её Высочеству и уже надел на неё ошейник...!»
В игре все носили аксессуары. Это просто предметы, повышающие характеристики при экипировке.
Даже Фина, когда была Безымянной святой, носила нательный крест.
Она в том белоснежном одеянии святой, что скрывало всё тело.
Моё лицо внезапно загорелось, когда я вспомнил крест, покоящийся в ложбинке её необъятной... духовной силы.
Возможно, всё из-за того, что вчера я видел Фину Гранцию в повседневной одежде. Этот образ то и дело всплывает перед глазами.
Даже в свободной одежде угадывались дерзкие изгибы её тела. И хотя кожа её была по-прежнему белоснежной, в ней появилось что-то волнующе наивное.
Пожалуй, даже к лучшему, что сейчас она носит тяжёлые доспехи. Разгуливай она по академии в повседневной одежде, ей было бы не отбиться от мужского внимания.
«...И мне пришлось бы отшивать их всех.»
Раньше я бы, может, и подобрал ей пару достойных парней, но теперь не хочу отдавать её никому.
— Мисс Мардол, вы что-нибудь знаете...?
Я покосился на Фину. И снова встретился с этими золотыми волчьими глазами.
— Ах, эм...?
Я поймал её на том, что она не отрываясь смотрит на меня. Фина Гранция неловко запнулась.
— Насчёт приезда Его Величества... Имперская стража, наверное, его сдерживает...?
Раз это говорит сама принцесса, значит, так и есть.
Те, кто удерживает Императора Лока — рыцари Имперской стражи.
Меня и самого могли бы разорвать на куски прямо перед Локом.
Они как-то задерживают его прибытие.
Если бы не они, моя голова уже каталась бы по двору академии.
От одной только мысли об этом у меня перехватывает дыхание и кровь отливает от лица. По спине бежит холодок при мысли об его убийственном намерении.
— Должно быть, они усердно трудятся...
Я вздохнул, мысленно сочувствуя усилиям Имперской стражи.Еда совсем не лезет в горло.
Все страдают только из-за меня. Я не сделал ничего такого, что заслуживало бы особого расположения стражи.
Видимо, они хорошо ко мне относятся за то, что я защищаю Фину.
— Итак, скоро начнётся церемония открытия спортивного фестиваля. Может, доедим и пойдём, мистер Шлем?
Ариэль светло улыбнулась. Я уже хотел кивнуть в знак согласия, как вдруг...
— ...Лихт — не «мистер Шлем».
Вмешательство Фины остановило меня. От её холодного тона атмосфера тут же стала ледяной.
— Но... он же всегда носит шлем...
— Всё равно, я не могу позволить вам двоим идти на церемонию открытия одним.
Почему она возражает против того, как Ариэль меня называет? Фина скрестила руки на груди и притянула меня ближе к себе.
— А? Одни? Нет, Мардол, что ты!
От внезапной близости моё сердце забилось чаще.
— Хм? Не думаю, что Ариэль это имела в виду.
— Мардол. Она имеет в виду, что мы все должны пойти вместе!
В этот момент геройская парочка поспешила оправдаться с таким видом, словно их неправильно поняли.
— О...? Ты имела в виду, что мы все должны пойти вместе...?
Фина с опозданием осознала свою ошибку и отпустила мою руку.
— ...Я неправильно поняла. Простите.
Она глубоко поклонилась в извинении.
В последнее время она всё больше собственнически относится ко мне.
То же самое было на светском приёме. Она импульсивно представила меня всем этим дворянам.
Судя по тому, как юные леди, приславшие мне приглашения, в панике разбегались, увидев моё лицо...
Не думаю, что возникнут ситуации, которые заставят её ревновать.
И хотя брошь на моей груди отличалась от других, неужели дело в такой мелочи?
— Мардол, хватит думать о плохом и съешь ещё торта.
Я подвинул к ней тарелку с тортом, который только что получил. Я отложил его на всякий случай, и это как раз пригодилось.
Клубничный торт, любимый торт Фины. Я запомнил, что она брала его в кондитерской.
— Ах, спасибо... Лихт. С удовольствием.
Интересно, сколько тарелок она уже уничтожила. Удивительно, как она не толстеет при таком аппетите.
Ариэль перестала сидеть на диете, начав встречаться с Кейнелом, но Фина, похоже, вообще не следит за рационом.
Неужели всё уходит в одно место?
— ...Ты только что подумал о пошлом.
— Нет...?
Ух, она поймала меня на неподобающих мыслях о ней.
Она сверлит меня взглядом, оторвавшись от торта. Пугает, как она всегда безошибочно чувствует, когда я думаю о таких вещах.
— Лихт и правда извращённый щенок...?
Не знаю, хорошее у неё зрение или она чувствует моё участившееся сердцебиение. Может, это волчий инстинкт?
— Я просто подумал, что принцесса прекрасна.
Я решил пойти ва-банк.
Раз уж в академии меня записали в пару к принцессе, могу быть и попрямее.
«Нужно поднять ещё больше флагов.»
Для финала Грандиозного маршрута Фины мне нужно использовать всё доступное — очки привязанности, выборы, всё, что можно эксплуатировать.
...
Дзынь — вилка выскользнула из пальцев. Столовый прибор, который выронила Фина, ударился о тарелку с металлическим звоном.
Я вижу, как краснеет кожа в зазоре между шеей и швами доспехов. Должно быть, она смущена.
Кажется, это сработало. Сквозь стеклянную стену шлема я вижу, как её волчьи ушки навострились. Раньше они были грустно прижаты.
— Мардол? Что-то не так?
Я плавно наблюдал за реакцией Фины, сохраняя абсолютную невозмутимость.
Мой отец частенько выдавал такие банальности моей матери. Интересно, сработает ли это.
***Мы покинули столовую и направились на церемонию открытия спортивного фестиваля.
— Здравствуйте, студенты.
Зеленоволосый мужчина, Лаплас, стоял на трибуне, точно так же, как и во время вступительной церемонии.
— С этого момента я должен сообщить вам всем важную новость.
Торжественность в его выражении лица, когда он глубоко вздохнул перед тем, как заговорить, заставила даже меня нервничать.
Он всё время шевелил губами, словно чувствуя приближающееся издалека убийственное намерение.
— ...Это...
Лаплас щёлкнул пальцами. Небо внезапно сменилось ночью.
Яркие окрестности мгновенно потемнели, словно их залили чёрной краской.
Когда всё погрузилось во тьму, Лаплас снова щёлкнул пальцами.
— Академия «Гранд Хартс»! Объявляю осенний спортивный фестиваль!
Магические огни, выстроившиеся по периметру, начали один за другим озарять академию.
— На фестивале будет несколько состязаний! В одном победит команда, собравшая больше всего наполненных магией рун!
Слова «Академия Гранд Хартс» сложились в небе из звёздного света.
Так вот как можно использовать его способность. Похоже, он может управлять любым источником света, включая и выключая его.
— Игра на побег из академии вместе с духами!
Раздался грохот! Фейерверки взметнулись в ночное небо.
Красные фейерверки в форме фениксов и оранжевые в форме волков украсили небосвод.
— И, наконец, гвоздь программы осеннего спортивного фестиваля!
Зеленоволосый мужчина широко раскинул руки.
Несмотря на свой эксцентричный характер, он продолжал размахивать руками с преувеличенным пафосом, даже зная, что Император уже мчится к академии.
— Эстафета с Ящиком Пандоры!
В этот момент фейерверк в форме вопросительного знака взорвался, очерчивая контуры коробки.
Это вам не игра про усатого водопроводчика в красной кепке, чтобы называть это Ящиком Пандоры... как странно.
— Последняя Надежда начинается!
Лаплас быстро спустился с трибуны, закончив объявление. Его шаги казались торопливыми — он не знал, когда именно заявится Лок.
— ...Спортивный фестиваль.
Мягко произнесла Фина рядом со мной, наблюдая за фейерверками.
Хрустальный рыцарь в тяжёлых доспехах. И только я знаю, что внутри скрывается милая девушка с волчьими ушками.
Когда я нежно взял её за руку, она вздрогнула.
Без слов я почувствовал, как колотится сердце Фины.
— Ты не взволнована, Мардол?
— А...?
Хотя личность Фины Гранции была полностью скрыта внутри её Шедевра, мне казалось, я совершенно точно знаю, какое у неё сейчас выражение лица.
— Я-я немного волнуюсь...
— Всё хорошо. Кто бы ни пришёл, я защищу тебя.
Я тихо произнёс, глядя на Фину. Я уже однажды защитил её от Императора Лока и Демона-Короля.
Если я сделал это раз, смогу и снова.
— Так что давай наслаждаться спортивным фестивалем, Мардол.
Я сцепил мизинец с её стеклянной перчаткой, скрепляя обещание.

Комментарии

Загрузка...