Глава 175

Чистосердечный Тёмный Рыцарь Академии
В пяти километрах от академии «Гранд Хартс».
На лесной поляне разворачивалась настоящая битва.
— Ваше Величество, прошу, умерьте свой пыл.
— Император Волчьего Королевства, сохраняйте достоинство.
Рыцари в доспехах разных цветов стояли перед императором, изготовившимся к бою, и пытались сдержать его, не переходя к решительным действиям.
...Отойдите, Имперская стража.
Его глаза уже были пусты и холодны, как море под толщей льда.
Правая рука, сжимающая секиру, напряглась так, как никогда прежде.
На запястьях и висках вздулись вены.
— Как я могу успокоиться?! Моя дочь... моя Фина уже крутит шашни с каким-то мужланом...!
Забыв о манерах, подобающих монарху, Лок перешел на вой. Он был в ярости от того, что его драгоценная дочь, которую он берег как зеницу ока, уже носила на шее нечто, подозрительно напоминающее обручальное кольцо.
Ведь у оборотней ношение подобного украшения на шее означало полную покорность избраннику.
Шокирующая мысль о том, что она, возможно, уже отдала этому Лихту свое тело и сердце, молотом ударила в его сознание.
...Я не могу этого допустить. Нет, я этого не допущу. Голд.
С сердцем отца, обливающимся кровавыми слезами, Лок рвался в академию, чтобы призвать к ответу этого наглеца.
Он отчаянно надеялся, что его просто ослышался.
— Не может быть, чтобы мой ребенок уже с кем-то встречался. Это наверняка недоразумение. Она же раньше прибегала ко мне и кричала: «Папочка самый лучший на свете!»
И хотя с тех пор прошло немало времени, это воспоминание было так живо в его сердце, словно это было вчера.
— Это наверняка тот тип, Лихт, ее обманул! Иначе... с какой стати она носит чокер...!
Лок вспомнил времена, когда императрица Веллин была еще здорова.
— Ваше Величество... это было больше десяти лет назад.
Высокопоставленный капитан Имперской стражи, оборотень в золотых доспехах, мягко возразил ему.
Голд знал, какой стала Фина Гранция рядом с человеком по имени Лихт.
У нее появилась улыбка, которой он никогда раньше не видел.
Из состояния пустой, безжизненной куклы она постепенно начала возвращаться к себе прежней.
— Принцесса Гранция уже взрослая, и я считаю, что пора отпустить ее в свободное плавание.
Голд говорил, и его губы предательски дрожали, но он не дрогнул даже перед лицом леденящей ауры убийства, направленной на него.
Ну и что с того, что надевать на принцессу чокер — это вульгарная прихоть?
Он был твердо уверен: рядом с этим человеком принцесса в большей безопасности, чем где-либо.
Если бы его не оказалось рядом, когда они столкнулись с Демоном-Королем в Храме Тардуна, они бы все погибли.
...Голд, а что будет, если этот парень, Лихт, тоже наденет ожерелье?
Лок нахмурился. Его голос звучал медленно и тяжело, пока он плотно сжимал челюсти.
— Э-это... по сути, это будет означать, что они женаты.
Раздался оглушительный лязг стали! Лезвие устрашающей секиры указало прямо на Имперскую стражу. Сверкающее лезвие нацелилось на их шеи.
— Именно! И если моя Фина откажется от статуса принцессы, а потом будет разгуливать по улицам в собачьем ошейнике, а я не смогу вмешаться? Что мне тогда делать?!
Всякое могло случиться. В средние века фактические браки были обычным делом.
И хотя подобные свободные отношения воспринимались обществом куда легче, чем официальные браки...
— Рано или поздно среди знати пойдут сплетни. И пусть, пока я жив, это еще можно стерпеть...
Но без официального разрешения, как в случае с Нексом и Шартинес, дворянский статус не будет гарантирован.
А кроме того, дети, рожденные в таком союзе, не смогут унаследовать родовое имя...
...
Лок плотно сжал губы. Казалось, он больше не намерен был отвечать.
Он ринулся на рыцарей Имперской стражи. Император устремился вперед, намереваясь проложить себе путь.
БАБАХ! Оглушительный лязг металла о металл разорвал воздух.
Ударная волна породила шквальный ветер. Окружающие деревья с треском рассыпались в пыль, и начала открываться прямая дорога к империи, но затем...
...Ваше Величество, что бы ни случилось, дальше этой точки вы не пройдете.
Движение неестественно прервалось. Имперские стражи, отброшенные порывом ветра, поднялись с земли и посмотрели в сторону.
Когда пыль осела, из нее показался пожилой джентльмен.— Если вы не хотите позже заслужить ненависть принцессы Фины, вам стоит остановиться здесь.
Это был Диджур, дворецкий, служивший Фине Гранции и командовавший Имперской стражей.
Хотя он и отошел от дел из-за преклонного возраста, он прибыл сюда, чтобы поддержать отношения Фины и Лихта.
— Диджур? Какого черта ты здесь делаешь? Какой ветер тебя сюда занес?
Он с трудом блокировал секиру Лока единственной рапирой.
Острые волчьи глаза сверлили его взглядом.
— Если вам нужно на ком-то выместить гнев, этот старик послужит вам противником, Ваше Величество.
Со звоном отразив удар, Диджур плавно отвел силу атаки и тут же с молниеносной скоростью контратаковал правую руку Лока.
— Каким бы близким ты ни был с Дрейком, тебе меня не остановить.
Но даже этот прием был просчитан. Сверкающие золотые глаза уже раскусили его намерения.
Одним ударом секиры Лок выбил рапиру.
— Иногда приходится сражаться, даже зная, что проиграешь. Прямо как мастер Лихт.
Потеряв оружие, Диджур устало рассмеялся. Он с самого начала шел сюда, ожидая поражения.
Все, что он мог сделать, — это выиграть как можно больше времени.
— Что ты только что сказал, Диджур?
Упомянув имя человека в доспехах Черного рыцаря, он лишь надеялся выбить императора из колеи.
На мгновение в защите Лока образовалась брешь.
— Сейчас наш шанс, Имперская стража.
Диджур не упустил эту возможность и отдал приказ окружающим стражам.
— Капитан Голд, подчиняюсь вашему приказу.
— Серебряный Волк, слава волчьей любви.
Волки разных мастей ринулись вперед, чтобы остановить Черного Волка.
Удары мечей сыпались со всех сторон, словно стая голодных зверей.
— Медный Волк защитит двоих, что важны для империи.
Даже то, как они теперь называли Лихта и Фину, изменилось.
Это было проявлением минимального уважения к Черному рыцарю, который защитил жизнь принцессы от Волшебной Шляпы и Хэда, и помог ей вернуть прежний свет.
Среди них рыцарь в стальных доспехах с самым решительным видом преградил путь императору Локу.
— Железный Волк... Железный. Я искуплю свою прошлую ошибку.
Тот самый оборотень, который при их первой встрече направил меч на Лихта.
Теперь он стремился искупить свои прошлые прегрешения.
И хотя император упал бы в обморок, узнай он об этом, Лихт уже прошел испытание Тардуна и был признан почетным оборотнем.
Какими бы переменчивыми ни были люди, ему, похоже, нравилась принцесса, которую ему поручили защищать.
А раз и она, судя по всему, не испытывала к нему неприязни, он хотел поддержать их союз.
...
Бесчисленные столкновения. Несмотря на то, что мечи вонзались со всех сторон, выражение лица Лока оставалось неизменным.
— Вы же знаете, что я... не могу причинить вам вред, и поэтому ведете себя так безрассудно.
Нет, если быть точнее, мечи просто не могли пробить его тело.
— Я сам обезврежу вас всех и отправлюсь в академию.
Волчий Король исказил лицо и, запрокинув голову, издал протяжный вой, устремленный в небеса.
Внезапно звук волчьего воя эхом разнесся по всей академии.
Казалось, он схватил и тряс не просто мои уши, а все мое тело целиком.
Нервы натянулись как струны, словно я шагнул на грань между жизнью и смертью.
Я думал, что после стольких столкновений со смертью в битвах меня уже ничем не напугать.
Но мое тело застыло прямо посреди подготовки к спортивному фестивалю. Холодное прикосновение металла коснулось моей шеи.
...Лок Гранция?
Я чувствовал себя так, словно лежал на плахе палача в ожидании приговора. Что, черт возьми, я такого сделал, чтобы заслужить это?
Я узнал этот вой из промо-ролика игры, который смотрел раньше.
Звук его воя на холме, в окружении бесчисленных оборотней.
Он был знаменит среди игроков, особенно потому, что за этим следовали сцены, где он в одиночку крушил всевозможных демонов-королей.
Я считал, что это использовалось для связи с ближайшими оборотнями.— И-и-ик!!
Почему это действовало еще и на парочку героев?
Ариэль тряслась от страха, ловя на себе странные взгляды окружающих.
— Ариэль, не бойся. Это, наверное, просто подготовка к спортивному фестивалю.
Теперь, когда они встречались, светловолосый герой утешал свою подругу детства, которая без колебаний уткнулась ему в грудь.
— Это... не для спортивного фестиваля...
Тихо произнесла Фина, стоявшая рядом со мной. В отличие от ее обычного холодного облика, она тяжело вздохнула.
— Мне... кажется, я начинаю ненавидеть своего отца...
Она, облаченная в стеклянные доспехи, опустила голову, словно ей было до глубины души противно.
Могла ли она понять, о чем выл ее обожающий отец Лок?
Даже не пытаясь расшифровать это, я был уверен, что он орал что-то вроде: «Какой псих посмел тронуть мою драгоценную Фину?!»
Это немного несправедливо. Мы ведь даже еще не встречаемся и не делали ничего из того, что делают настоящие пары.
Все, что я сделал, — это надел на нее чокер. В остальном я ее только отталкивал.
— Мардол, не переживай и надень это.
Я раздал командную форму для предстоящего спортивного фестиваля.
Игра, в которой нужно было красть руны, содержащие магическую силу, у команды противника.
Повсюду звучали объявления о начале «Схватки Солнца, Луны и Колокола».
Правило гласило: перемещать руны можно было только с помощью техники, соответствующей символу, выгравированному на каждой из них.
Говорили, что в каждом лагере спрятаны камни с символами, обозначающими магию, фехтование, духовные искусства и божественную силу.
Я ведь сейчас не могу использовать духовные искусства, верно? Может, попросить помощи у старшего Некса, если столкнусь с ним?
— Команда Серес. Синий волк.
— Да, размер тебе подходит?
Команды разделились на синих и красных. Фина стояла рядом со мной, надев синий жилет поверх своих стеклянных доспехов.
Команда Гелио, представляющая солнечного волка, носила красное, а команда Серес, символизирующая лунного волка, — синее.
— Как я уже говорила, это грубо, Лихт.
Жилет был таким тесным, что выглядело это нелепо, но это был самый большой размер из доступных.
Мы не могли раскрывать, что она принцесса. Она и так стала настоящей знаменитостью.
Первая красавица империи, появившаяся на публике спустя годы. Для толпы это было бы слишком соблазнительно.
Но Фина — это просто Фина. Разве быть принцессой так уж важно?
— Ариэль, тебе уже лучше?
— Да... Кей... спасибо...
Напротив нас показались Кейнел и Ариэль в жилетах с красными волками.
— В этот раз мы должны победить Лихта. Соберитесь.
Словно мы выпили зелья солнца и луны по отдельности, парочка героев и мы оказались в разных командах.
— Нам придется сражаться против Кейнела и Ариэль...
Внутри своего стеклянного шлема Фина смотрела грустными глазами. Ее сердцебиение, участившееся ранее, теперь замедлилось.
— Но мы ведь не по-настоящему деремся.
— Это точно. Ой, кстати... Лихт.
Я не упустил эту мелкую деталь и взял ее за руку.
Ее тревога, казалось, рассеялась, и она издала тихий смешок.
— Теперь мы в одинаковой одежде.
Она говорила о синих жилетах, которые были на всех остальных, так, словно это были какие-то особенные наряды.

Комментарии

Загрузка...