Глава 6

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)

— Я никогда не говорил, что собираюсь покончить с собой.

Чейз Форд смотрел прямо на Рен Мерсер; челюсть напряжена, в голосе — сдержанный гнев.

Он лишь остановился на мосту, чтобы привести мысли в порядок, вдохнуть, успокоиться. И все же эта женщина сама решила, что знает лучше, и притащила его сюда, даже не спросив.

Он ненавидел это чувство. Ненавидел, когда его контролировали. Ненавидел, когда у него отнимали право выбора.

— Самое большее, это сделка, — холодно сказал Чейз. — За ее пределами мы чужие люди. Я рассчитываю на базовые договорные границы. Не создавайте лишнего вмешательства.

Рен тихо рассмеялась, словно услышала что-то нелепое.

— Договорные границы? — повторила она. — Человек, который хотел в одностороннем порядке расторгнуть сделку, — это ты. И ты говоришь мне о профессионализме?

Кулаки Чейза сжались за спиной, на костяшках проступили вены.

— Сделка продолжается, — сказал он. — Когда я вам понадоблюсь, я приду. Кроме этого, я не хочу дальнейших контактов.

С этими словами он повернулся, прошел к входу, обулся и ушел, даже не оглянувшись.

Его спина была напряженной. Окончательной. Несгибаемой.

Да, он продал себя. Но это не значило, что ему нужно снова и снова об этом напоминать.

Дверь захлопнулась.

В тот миг, когда она закрылась, глаза у него защипало.

Он не понимал. Не понимал, почему мать выбрала смерть. Неужели он и правда был недостаточной причиной, чтобы жить?

Внизу Чейз сильно потер глаза и глубоко вдохнул.

Из окна наверху Рен смотрела, как он уходит. В ее взгляде мелькнуло что-то острое и хищное.

Решить проблему, а потом отодвинуть ее в сторону? Даже не мечтай.

Однажды она заставит его самому вернуться к ней.

Не ему было заканчивать эту игру.

Чейз вернулся в свою подвальную комнату как в тумане, зарылся под одеяло, и горе с виной снова нахлынули разом.

Он был бесполезен. Он подвел свою семью.

После горя пришло принятие.

Мать выбрала это, потому что не хотела тянуть его за собой вниз. Значит, у него не было права сдаваться.

Он позвонил в университет и попросил отпуск на неделю.

После кремации он похоронил мать рядом с отцом, держа урну руками, которые уже не дрожали. Лишь когда все было улажено, он отправился в аукционный дом.

Владельцем оказался мужчина за 50, слегка полноватый, с линией волос, уже отступившей далеко за пределы достоинства. Он сидел в кабинете и просматривал списки предстоящих аукционов.

Чейз остановился у двери. Мужчина казался незнакомым.

Мать упоминала его раньше.

Его звали Антуан Келлер.

— Господин Келлер, — вежливо сказал Чейз. — Я Чейз Форд. Сын Виктора Форда.

— Виктора Форда? — Келлер замер, а затем поднялся и с внезапным теплом обошел стол. — Чейз. Прошло больше 10 лет. Я был на празднике твоего первого месяца, когда ты был младенцем.

Чейз заставил себя улыбнуться.

— У вас хорошая память.

— Садись, садись, — сказал Келлер, выдвигая стул. — Как твоя мать?

— Она в порядке, — ответил Чейз, проглотив боль и больше ничего не добавив.

Жизнь и смерть были личным делом. Все равно никто не мог помочь.

Келлер не стал давить.

— Ты пришел насчет украшений.

— Да, — прямо сказал Чейз. — Я хотел бы, чтобы вы помогли обратить их в деньги. Комиссию удержите как обычно.

Эти деньги были не для трат. Они предназначались для отъезда из страны. То же касалось и 300 тысяч. Эти средства сдвинутся с места только после того, как он покинет Францию.

Келлер кивнул.

— Это возможно, но потребуется время. Ближайшие аукционы уже заполнены, информация разослана по закрытым каналам. Я не смогу сразу вставить новые лоты.

— Если тебе срочно нужны деньги, я могу одолжить часть суммы. Украшения подождут. Окончательная цена будет зависеть от состояния рынка.

— Я понимаю, — спокойно сказал Чейз. — Пожалуйста, распорядитесь этим так, как сочтете нужным.

Он записал свой номер и подвинул листок через стол.

— Позвоните, когда придет время. Я приеду и заберу деньги.

— Без проблем, — сказал Келлер. — Оставь это мне.

Когда Чейз вышел из аукционного дома, было еще не слишком поздно.

Он пошел к метро вместо того, чтобы взять такси.

Медленнее, зато дешевле.

Теперь у него было время. Просто не было денег, которые можно тратить впустую.

— Она вернулась.

— Знаю.

Подвал был маленьким, сырым и душным.

Рен Мерсер сидела за столом и листала учебник по финансам. Почерк на полях был острым и изящным, дисциплинированным.

Она замерла.

Интересно.

Почерк похож на самого мужчину.

Она любила красивые вещи.

Положив книгу, она осмотрела комнату. Плесень на стенах. Ни солнечного света. Одна аккуратно застеленная кровать. Чисто, но жалко.

Трудно было поверить, что человек, у которого когда-то было все, месяцами жил вот так.

Она тихо выдохнула, а затем отправила сообщение.

Снаружи небо уже потемнело, хотя в подвале ничего не изменилось.

Шаги Чейза замедлились, когда телефон завибрировал.

Резиденция «Монмартр». Приходи сейчас.

Рен Мерсер.

Его хватка усилилась.

Выбора у него не было.

Отвернувшись от своего здания, Чейз снова вышел наружу.

Чем дольше все тянулось, тем хуже становилось. Чем раньше это закончится, тем раньше он станет свободен.

Через 30 минут он прибыл.

Дверь открылась.

Рен стояла там в шелковом ночном комплекте; длинные темные кудри все еще были влажными, явно после душа.

— Хорошо, — лениво сказала она. — Достаточно послушный.

Чейз вошел, взглянул на совершенно новые мужские тапочки, помедлил, а затем проигнорировал их.

После сегодняшней ночи между ними ничего не останется. Он не собирался надевать то, что ему не принадлежало.

Рен заметила его чистые носки, и выражение ее лица слегка похолодело.

Она кивнула подбородком в сторону ванной.

— Иди в душ.

После душа Чейз заметил на полке совершенно новый комплект мужской пижамы из темно-синего шелка, аккуратно сложенный.

На этот раз он не стал отказываться.

Сделка есть сделка. Он не был каким-то извращенцем. У него не было ни малейшего желания разгуливать перед женщиной голым.

Когда Чейз вышел в пижаме, холодный взгляд Рен Мерсер наконец немного смягчился.

Ей не нравилось, когда люди отвергали редкие крохи милости, которые она решала предложить.

Откинувшись на спинку дивана, она подняла глаза. В это единственное мгновение в ее взгляде мелькнуло едва заметное желание.

Его бледная кожа резко выделялась на фоне темного шелка. Черты лица казались острее, выразительнее. Несколько влажных прядей прилипли ко лбу, капли воды медленно скользили по шее и исчезали под расстегнутым воротом у ключиц.

Ниже, под тонкой тканью, изгиб талии и слабые очертания пресса проступали ровно настолько, чтобы быть опасными.

— Неплохо, — спокойно сказала она. — Почти идеально.

Чейз слегка нахмурился. Он ненавидел то, как она смотрела на него, словно осматривала товар.

Того, что должно было случиться, избежать было невозможно. Он просто хотел покончить с этим.

— Мы можем начать?

— Торопишься? — Рен поднялась и поддела указательным пальцем его подбородок, приподнимая лицо. Увидев, как от нервов его челюсть мгновенно напряглась, она улыбнулась с слишком глубоким смыслом.

— Расслабься. Я буду нежной.

Горло Чейза невольно дернулось. Его ресницы опустились. В размытом боковом зрении он уловил ее силуэт — уверенный и бесстыдный. Одного взгляда хватило, чтобы уши у него вспыхнули жаром, и он быстро отвел глаза.

Объективно говоря, у Рен было превосходное тело. Тонкое там, где нужно, и пышное там, где это имело значение. Под шелком ночного комплекта угадывались подтянутые линии, говорившие скорее о силе, чем о мягкости.

Но Чейз не собирался этим восхищаться.

Он последовал за ней в спальню. Пространство было изящным и сдержанным — явно ее личная комната. Его брови чуть сошлись.

Почему ее спальня?

Ее это не смущало?

Мысль о том, сколько мужчин могло побывать на этой кровати, заставила отвращение мелькнуть в его глазах.

— Не смотри на меня так, — сказала Рен, обернувшись. Она все заметила.

Она подняла руку и мягко положила ему на глаза черную ткань, затем наклонилась ближе и легонько подула ему на щеку.

— Я люблю только послушных людей.

Чейз не сопротивлялся.

Если он не будет видеть, по крайней мере, ему не придется смотреть.

В следующую секунду рука уперлась ему в грудь. Он потерял равновесие и упал спиной на мягкий матрас. Кровать легко пружинила, и прежде чем он успел среагировать, что-то теплое и едва пахнущее духами прижалось сверху. Сердце у него забилось неудержимо быстро.

Рен с интересом изучала его реакцию, затем подняла его запястье и привязала его к изголовью этой тканью.

Выражение лица Чейза изменилось.

— Вы...

— Тише, — ее палец легко лег ему на губы. — Я сказала, что люблю послушание.

Медленно Чейз заставил себя подавить тревогу, скручивавшую грудь.

Он сам выбрал этот путь. Даже если женщина перед ним была безумной, у него не было права жаловаться.

Наблюдая за его неловкой смесью сопротивления, унижения и вынужденной покорности, Рен улыбнулась.

За все свои годы ни один мужчина еще не вызывал у нее такого интереса.

— Целовал кого-нибудь? — спросила она, держа его за подбородок, когда ее язык легко скользнул по его губам. Внезапное влажное прикосновение заставило его тело невольно вздрогнуть.

— Открой рот.

Он открыл.

Что-то мягкое скользнуло внутрь. Губы и дыхание переплелись, жар быстро поднялся, желание вспыхнуло — хотел он того или нет.

Через мгновение Рен отстранилась, задержав взгляд на его покрасневших, слегка припухших губах. Довольная улыбка изогнула ее рот.

28 лет.

Это был ее первый поцелуй.

И совсем неплохой.

Ощущение, его реакции — все в этом оказалось неожиданно приятным.

Чейз тяжело сглотнул, сердце у него колотилось. С повязкой на глазах он мог только гадать, что будет дальше.

Прохладный воздух коснулся груди, когда пуговицы начали расстегивать. Его запястья инстинктивно напряглись, пытаясь вырваться, но узел был хитрым. Надежным, но не причиняющим боли.

Прохладные пальцы скользнули вниз, по ключице, животу, и наконец замерли низко на его животе.

Рен внимательно смотрела, наслаждаясь каждым движением эмоций на его лице. Напряжение. Отвращение. Сдержанность. А под всем этим — мрачная, почти жертвенная решимость.

Это ее забавляло.

То, что должно было быть простой сделкой, на нем выглядело как поход на казнь.

Когда внизу живота расцвело ощущение, Чейз снова сглотнул.

Значит, вот оно?

Просто покончить с этим.

Он поклялся себе, что это будет единственный раз. Один раз. Больше никогда.

И как раз когда он собрался с духом, готовый вынести все, что случится дальше, где-то в комнате зазвонил телефон.

Тяжесть исчезла. Шаги отдалились. Низкий голос ответил на звонок.

Примерно через минуту шаги вернулись.

Тело Чейза напряглось, но затем на его губы опустился мягкий поцелуй.

— У меня есть дело, — легко сказала Рен. — Жди меня.

Прежде чем он успел среагировать, ее пальцы потянули ткань на его запястье. Узел ослаб. Она повернулась и вышла из комнаты.

Чейз полностью пришел в себя, сорвал повязку с глаз и освободил вторую руку. Он осмотрел спальню, затем сел.

Когда он вышел в гостиную, Рен уже не было.

Тишина давила, и в груди неожиданно осело раздражение.

Почему всегда так?

Дразнит его на полпути, а затем уходит. Это всего лишь сделка. Почему она не может закончить ее чисто и поставить точку?

Он ненавидел эту затянутую игру в контроль.

Но не ушел.

Она велела ему ждать. Значит, он ждал.

Свернувшись на диване, он в конце концов уснул.

Когда он проснулся, солнечный свет лился через окна от пола до потолка — теплый и мягкий.

Рен не вернулась за всю ночь.

Был понедельник. Его отпуск закончился. У него были занятия.

Он переоделся, обулся и потянулся к дверной ручке...

И как раз в этот момент дверь открылась снаружи.

— Уходишь? — небрежно спросила Рен. — Разве ты не сказал, что будешь ждать меня?

Чейз нахмурился.

— У меня занятия.

— Справедливо. — Она улыбнулась, явно пребывая в хорошем настроении. — Когда в следующий раз я позову тебя, не забудь. Будь доступен.

Комментарии