Глава 5

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
Чейз провел весь день в больнице рядом с госпожой Форд.
Она говорила много.
В основном о том, чтобы он усердно учился. Берег свое тело. Сохранял дисциплину.
Она рассказывала ему, на что обратить внимание, когда он уедет за границу. Напоминала, чтобы он не спешил с отношениями. Любовь отвлекает людей. Любовь ослабляет сосредоточенность. Любовь рушит будущее.
Ее сын был рожден быть орлом в небе.
Никому нельзя было позволить утянуть его вниз.
Лишь в 9 вечера она наконец отпустила его — неохотно и совершенно вымотанная.
Было уже поздно. Чейз собирался заехать в аукционный дом и встретиться с владельцем, о котором говорила мать, но, взглянув на время, понял, что придется отложить это до завтра.
1 миллион.
Достаточно, чтобы оплатить ее лечение.
Тогда что насчет 300 тысяч от Рен Мерсер?
Если он вернет их, будет ли это значить, что сделка между ними станет недействительной?
Теперь, когда деньги наконец появились на горизонте, давление в груди впервые за несколько недель ослабло.
Выйдя из метро, Чейз остановился у придорожной жаровни. Он заказал несколько шпажек и 2 бутылки пива.
Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз сидел и ел без спешки?
— Ешь один?
Женский голос прозвучал у него за спиной. Его спина мгновенно напряглась.
Так скоро.
Она уже пришла за ним?
— Расслабься, — спокойно сказала женщина. — Я просто проходила мимо.
Чейз выдохнул — он даже не понял, что задерживал дыхание. И все же тревога подкралась снова.
Сделка есть сделка. За ее пределами он не хотел иметь с ней никакой связи.
Каждый раз, когда он видел ее, ему казалось, будто он проститутка, стоящая на одолженном достоинстве.
Рен Мерсер стояла за ним и слегка наклонилась ближе, понизив голос.
— От тебя пахнет дезинфекцией. Сегодня был в больнице?
Чейз инстинктивно отстранился.
— Да.
Заметив этот рефлекс, Рен слабо улыбнулась.
Чем сильнее он избегал ее, тем сильнее ей хотелось сократить расстояние.
Это было интересно.
Жизнь была скучной. Немного напряжения делало ее терпимой.
Она села напротив него, скользнув взглядом по дешевой еде на столе.
— Я дала тебе столько денег, а ты ешь вот это?
Чейз нахмурился. От ее тона ему стало казаться, будто он был вещью, которую она купила.
— Это всего лишь сделка. Что я делаю с деньгами — вас не касается.
И снова.
Этот острый край.
Рен усмехнулась.
— Мне просто странно. Ты не похож на человека, которого вырастили на объедках. Если тебе тяжело, мог бы сказать. Возможно, я помогла бы.
Она не была бессердечной.
Он однажды спас ее. Деньги были отправлены лишь под прикрытием сделки.
— Нет, — твердо сказал Чейз. Затем посмотрел ей прямо в глаза.
— Я хочу расторгнуть сделку. Завтра я могу вернуть 300 тысяч.
Выражение лица Рен в одно мгновение стало холодным.
— Думаешь, можешь играть со мной?
— Не поймите неправильно, — быстро сказал Чейз. — Раньше мне была нужна помощь. Теперь нет. Если хотите компенсацию, я добавлю проценты.
Ее глаза сузились.
Она ненавидела, когда ее просчитывали.
Нуждаться в ней, а затем выбросить. Слишком просто. Слишком самонадеянно.
— Сделка есть сделка, — ровно сказала она. — Если она не завершена, это нарушение. Сколько ты собираешься заплатить неустойки?
Чейз помедлил, затем заговорил:
— Я могу добавить еще 100 тысяч.
Выкупить свое достоинство.
Оно того стоило.
Рен тихо рассмеялась.
— Я похожа на человека, которому нужны твои деньги?
— Тогда чего вы хотите? — спросил Чейз, и в его голос прокралось напряжение.
— Назовите. Если это в моих силах.
Она наклонилась ближе; ее взгляд был таким острым, что мог резать.
— Ты сам пришел ко мне. Ты не можешь сам это отменить.
Ее голос стал ниже.
— Сделка продолжается. Я с тобой свяжусь.
Она развернулась и ушла, прежде чем потеряла контроль.
В машине Рен наконец взяла себя в руки.
Если он мог вернуть деньги, значило ли это, что госпоже Форд больше не нужно лечение?
Или у семьи Форд все еще были скрытые активы?
Она бросила взгляд назад, в сторону закусочной, а затем подняла телефон.
— Аня, — сказала она. — Проверь, есть ли у семьи Форд активы, которые не были изъяты.
— Да.
Если что-то осталось, она проследит, чтобы Чейз до этого не добрался.
Она хотела контроля.
И ненавидела его терять.
За столом Чейз сидел один, потеряв аппетит.
Еда казалась картоном.
Ладно.
Если сделка продолжается, пусть будет так.
Всего один раз. После этого между ними не останется никакой связи.
Он доел и вернулся в свою подвальную комнату.
Сегодня он пропустил занятия. Приближались экзамены. Стипендия имела значение.
Рано утром следующего дня телефон зазвонил раньше будильника.
Сонный Чейз ответил на незнакомый номер.
— Господин Форд. Это парижская полиция. Кем вам приходится госпожа Форд?
Чейз резко сел.
— Она моя мать. Что случилось?
На линии повисла пауза.
— Госпожа Форд совершила попытку самоубийства в больнице. Реанимация не помогла. Сегодня ранним утром она скончалась. Пожалуйста, приезжайте в больницу как можно скорее.
Самоубийство.
В голове стало пусто.
Больше он ничего не слышал.
Когда он очнулся, то уже был одет и бежал.
Почему она это сделала?
У него были деньги. Все было готово.
Было 4 утра. Улицы пустовали. Ни такси. Ни машины поблизости.
Руки дрожали так сильно, что он едва мог удержать телефон.
Она не хотела лечиться.
Никогда не хотела.
Вчера она говорила слишком много. Слишком многое объясняла. Прощалась с ним, а он даже не понял.
Почему он не остался?
И как раз когда паника поглотила его целиком, рядом остановился черный «Мерседес».
Окно опустилось.
— Садись.
— Больница Сен-Луи. Сейчас же. Быстрее.
У Чейза не было сил задумываться, почему Рен Мерсер оказалась здесь.
Его мысли были заполнены только одним именем.
Госпожа Форд.
Видя, насколько близок Чейз к тому, чтобы сломаться, в глазах Рен что-то мелькнуло. Жалость. Или, может быть, нечто более сложное. Даже она сама не смогла это понять.
Больница была далеко. Машина неслась по пустым улицам почти 40 минут, прежде чем они добрались.
Еще до того, как автомобиль полностью остановился, Чейз распахнул дверь и, шатаясь, вывалился наружу.
Чтобы защитить свою репутацию, больница скрыла новость о самоубийстве. Сообщение в полицию было для них способом сначала прикрыть себя, позволив официальным выводам снять с них ответственность.
В коридоре неподвижно стояла больничная каталка, накрытая белой простыней.
Ноги Чейза подкосились.
— Господин Форд... примите наши соболезнования.
Слова ничего не значили. В ушах звенело. Сознание онемело.
Дрожащими руками он откинул простыню.
Лицо его матери было бледным. Неподвижным. Лишенным дыхания.
Слезы мгновенно хлынули наружу.
— Мама... о чем ты думала? — задохнулся он. — У нас были деньги. Тебя должны были лечить. Почему ты оставила меня так?
Он не мог этого понять.
Неужели его будущее стоило больше ее жизни?
Чейз рухнул на пол, сжимая ее холодную руку. Вина затопила его до такой степени, что кроме нее он больше ничего не чувствовал.
Он не хотел будущего. Не хотел уезжать за границу.
Он просто хотел, чтобы она была жива.
Воздух в коридоре душил. Лечащий врач помедлил, затем протянул ему сложенное письмо. Рядом находились полицейские. Персонал уже сталкивался с подобными сценами.
— Пожалуйста... прочтите это. Это записка, которую оставила ваша мать.
Чейз едва его слышал. Он выхватил бумагу и развернул ее, а слезы размывали слова.
Это было ее последнее послание.
«Чейз, не грусти.
Мама наконец свободна. Я иду искать твоего отца.
Я верю, что ты сильный. Даже без нас ты будешь жить хорошо.
Ты — гордость своего отца и моя гордость.
Моя смерть не имеет отношения к больнице.
Врачи и медсестры были добры ко мне. Пожалуйста, не вини их.
Всегда помни о благодарности.
Мой сын, ты лучший.
Живи счастливо. Мы с твоим отцом будем смотреть за тобой.
Иди вперед».
Рен молча стояла сбоку и смотрела, как он рассыпается на части.
Она не была человеком, которого легко тронуть. Но, стоя там, она почувствовала, как в груди появилось что-то тугое и незнакомое.
Выбор госпожи Форд был понятен.
Семья пала. Она была тяжело больна. Она не хотела становиться обузой.
Мать знает своего ребенка лучше кого-либо. Как она могла не видеть, как отчаянно Чейз заставлял себя держаться?
После оформления всех формальностей Чейз не помнил, как вышел из больницы.
Наступило утро.
Он бродил по улицам, словно призрак, смотрел, как мимо проходят люди, и слезы снова наполняли глаза.
Теперь у него не было дома.
Рен ехала следом в машине, и выражение ее лица было мрачным.
— Садись. Я отвезу тебя обратно.
Чейз оцепенело покачал головой.
— Уезжайте. Я хочу побыть один.
Рен уехала.
А затем подняла телефон.
— Аня. Верни Чейза. Любым способом.
— Да.
Он потерял обоих родителей меньше чем за 2 месяца. Она не была уверена, что он выдержит эту тяжесть.
И сделка не была завершена.
Она не позволит ему умереть.
Когда Чейз дошел до моста через Сену, его ноги остановились сами.
Он смотрел на спокойную воду внизу и не двигался.
Он не знал, о чем думал.
Ему хотелось плакать. Кричать. Разорвать что-нибудь на части.
Но ничего не выходило.
Казалось, грудь забита чем-то тяжелым и влажным, давящим так сильно, что он не мог дышать.
Люди замедляли шаг и смотрели. Кто-то шептался. Кто-то тихо вызвал полицию.
Прыжки с этого моста не были редкостью.
Чейз ничего этого не замечал.
Из толпы на него уставилась пара острых глаз.
Аня.
Исполнительница Рен. Та самая, что той ночью отбила его от кредиторов.
Это была возможность.
Аня шагнула вперед.
Почувствовав движение, Чейз слегка повернулся.
— Чт...
Прежде чем слово успело оформиться, Аня ударила его по боковой стороне шеи.
Все почернело.
Вернувшись в резиденцию «Монмартр», Рен наконец выдохнула.
— Где ты его нашла? — спросила она.
Аня уложила Чейза на кровать.
— На мосту. Он собирался прыгнуть.
Рен кивнула. Вырубить человека, готового покончить с собой, не требовало объяснений.
— Выйди.
— Да.
Рен подошла ближе. Глаза Чейза были красными и опухшими.
Она взяла теплое полотенце и осторожно положила ему на глаза.
Когда Чейз снова пришел в себя, ночь уже полностью опустилась.
Комната была темной. Только лунный свет проникал через окно.
Он мало что видел, но сразу понял: это не его подвальная комната.
Память хлынула назад.
Он открыл дверь и вышел в гостиную.
Рен сидела на диване, скрестив ноги и закрыв глаза.
Чейз остановился перед ней.
После долгой тишины его голос наконец сорвался.
— Зачем вы привезли меня сюда?
Рен открыла глаза — спокойные и холодные.
— А если бы я этого не сделала, ты бы прыгнул? — ровно сказала она.
— Не забывай: наша сделка еще не завершена. Я не заключаю убыточных сделок.

Комментарии

Загрузка...