Глава 16

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
Увидев Чейза таким, Рен вдруг почувствовала, как что-то в груди сжалось.
Это была не совсем боль. Скорее глухой удар, достаточно тяжелый, чтобы оставить после себя трещину.
Она не была человеком, который легко смягчался.
Алкоголь быстро ударил ему в голову. Чейза повело, шаги сбились, тело слегка накренилось в сторону. Ему едва удалось удержаться на ногах. Он оценил верно. Одна бутылка была его пределом. После этого все расплывалось.
— Моя задача выполнена, — хрипло сказал он. — Госпожа Мерсер... я могу теперь уйти?
Рен медленно выдохнула, будто вытягивая этот вздох из самой груди.
— Твой отпуск одобрен, — сказала она. — 2 дня.
На долю секунды его глаза вспыхнули. Затем хмель снова нахлынул, превращая мысли в шум. И все же одно он понял ясно.
2 дня отдыха.
Послевкусие вина жгло желудок, жар неприятно расходился по телу, пока комната кренилась и кружилась. Единственной мыслью было сбежать. Подальше отсюда. Подальше от нее. Подальше от всех, кто заставлял его чувствовать себя так.
Он пошатнулся к двери, нащупывая ручку. Попробовал раз. Потом еще. И еще.
Она не открывалась.
— Что, сломалась? — Он 2 раза сильно хлопнул по двери. — Эй. Там кто-нибудь есть?
Ответа не было.
Силы оставили его. Он сполз по дверному косяку и рухнул на пол, сжимая грудь, словно только земля могла удержать его прямо.
Рен не двигалась.
Она хотела, чтобы он посмотрел на нее. Чтобы попросил ее о помощи. Чтобы нуждался в ней.
Но он даже не взглянул в ее сторону.
В груди собралось что-то холодное и незнакомое. Разочарование — острое и нежеланное. Глядя на него, сидящего в одиночестве, обмякшего у двери, она вдруг увидела, каким болезненно маленьким он выглядит. Как ребенок, брошенный всем миром. Потерянный. Беспомощный.
Это чувство ударило по ней так сильно, что она вздрогнула.
Что с ней не так?
Она ему сочувствовала. Жалела его. Чувствовала что-то опасно близкое к заботе.
— Правда никого нет... — пробормотал Чейз спустя какое-то время. Он нащупал телефон, щурясь на экран, пока буквы расползались в бессмысленные формы. Он подышал на него, вытер рукавом и попробовал снова.
Затем дрожащими пальцами набрал номер, глубоко врезавшийся в память.
— Папа, — прошептал он. — Помоги мне. Я не могу выбраться.
Мягкий, безличный голос ответил:
— Набранный вами номер не существует.
Его брови сошлись. Растерянность перетекла в панику.
— Мама? — голос сорвался. — Мама, забери меня. Я застрял.
— Набранный вами номер не существует.
Рен подошла ближе. Она слышала все.
Он был пьян настолько, что забыл о смерти родителей.
Она проверила дверь и сразу поняла. Сильви закрыла ее снаружи.
Рен подумала прострелить ручку, но тут же отбросила эту мысль. Она не хотела его пугать. Вместо этого она позвонила управляющему «Золотой короны» на месте.
Через 2 минуты замок щелкнул.
Прежде чем дверь открылась, Рен ровно сказала:
— Не входить.
— Конечно, госпожа Мерсер.
Она присела перед ним и легко потянула за воротник. Его глаза были стеклянными, расфокусированными, красивыми так, что у нее сбился пульс.
— Я могу вывести тебя, — мягко сказала она, уговаривая. — Хочешь пойти со мной?
Чейз прищурился на нее.
— Я вам не верю.
Она тихо рассмеялась. Даже пьяным он оставался настороженным.
Она потянула дверь. Та отъехала в сторону, и он едва не повалился вперед, но она успела его поймать.
— Видишь? — сказала она. — Я не соврала.
Он долго смотрел на открытый дверной проем, затем схватился за косяк и поднял себя на ноги, покачиваясь.
Рен стояла рядом, одна ее рука свободно изгибалась у его талии, осторожно не касаясь его полностью.
— Теперь пойдешь со мной?
Он покачал головой.
— Нет. Мама не разрешает мне встречаться с девушками. — Потом, спустя мгновение, добавил: — И вы очень раздражаете.
Рен застыла.
Значит, вот что люди называют пьяной честностью.
Она это пропустила.
Снаружи тут же подъехал «Майбах». Чейз пошатнулся вперед и врезался прямо в дверь, раздраженно хлопнув по стеклу.
— Ты вообще водить умеешь? — рявкнул он. — Права купил, что ли?
Водитель едва не получил сердечный приступ, выскочив наружу и открывая дверь.
— Госпожа Мерсер!
Рен вздохнула.
— Садись.
Чейз прищурился на нее, медленно шевеля губами.
— Вы выглядите так же раздражающе... как Рен Мерсер.
Водитель побледнел.
Взгляд Рен стал жестче.
— Значит, ты правда так сильно ее ненавидишь?
Он задумался на мгновение, а затем внезапно оскалился, и зубы блеснули чем-то острым.
— Я хочу загрызть ее до смерти.
— Оставь угрозы на время, когда протрезвеешь, — прохладно сказала Рен. Она один раз твердо толкнула его.
Он упал спиной на сиденье.
Она села следом, заставив его поднять ноги, чтобы забраться внутрь. От движения мир завертелся слишком резко.
— Меня сейчас вырвет, — простонал он.
Она тут же отпустила его ноги и подтянула его за талию, усаживая прямо.
— Клянусь, — предупредила она, — не вздумай блевать в моей машине.
Он надул губы.
— Вы такая злая. Неудивительно, что вы никому не нужны.
Она ничего не сказала.
Машина тронулась. Его голова мотнулась, и в конце концов он завалился набок, прислонившись к ее плечу.
— Рен Мерсер, — пробормотал он, наполовину уже во сне. — Чего ты от меня хочешь? Я правда больше не могу.
Ее тело одеревенело.
Она схватила его за лицо, заставляя откинуть голову к сиденью, уже готовая резко ответить...
Но поняла, что он уже спит.
Последняя фраза не предназначалась ей. Она вырвалась откуда-то глубже.
Злость все равно осталась. Она слегка ущипнула его за подбородок, глаза были холодными.
— Даже не думай.
Она снова поправила его, позволяя голове лечь ей на плечо.
— Езжай в мою квартиру, — приказала она.
— Да, мадам.
Машина плавно повернула в ночь.
К тому времени, как они добрались до квартиры в Норт-Сити, Чейз был едва в сознании.
Рен уложила его на кровать, сняла с него обувь, ослабила куртку и подтянула одеяло вокруг него. Затем выпрямилась, готовая уйти.
Ее шея внезапно напряглась.
Его рука, не просыпаясь, обвилась вокруг нее, пальцы вцепились в ткань у воротника, словно инстинкт взял верх там, где сознание отказало.
— Мама... не уходи, — пробормотал он, и голос рассыпался на части. — У нас есть деньги. Мы можем все исправить. Мы можем это вылечить, хорошо? У меня только ты...
Слова выходили густыми, неровными.
Из уголка его глаза скатилась слеза.
Рен посмотрела вниз.
Она протянула руку и коснулась ее одним пальцем. Тепло удивило ее. Слеза скользнула по коже и исчезла в простынях.
Затем еще одна.
И еще.
Ее пальцы едва заметно дрогнули.
Это было похоже на прикосновение к чему-то хрупкому, существования чего она не ожидала. Под всей сдержанностью, гордостью и сопротивлением там все еще был ребенок. Тот, кому больно. Тот, кто умоляет во сне. Тот, кто еще не научился переживать потерю.
Грудь снова сдавило.
Она даже не поняла, что наклоняется, пока ее руки уже не обняли его — легко, осторожно, будто он мог сломаться, если она сожмет слишком сильно.
— У тебя все еще есть я, — прошептала она.
Утро пришло ярким и теплым.
Солнечный свет лился через окна от пола до потолка и бил Чейзу прямо в лицо. Он застонал и поднял руку, закрываясь от него; голова раскалывалась, тело было тяжелым от тупых последствий лишнего алкоголя.
Просыпаться вот так почти стало нормальным. С тех пор как он оставил тот сырой, лишенный света подвал, утро перестало казаться чужим.
Спустя некоторое время он открыл глаза.
Комната обрела четкость.
Слишком знакомая.
Он резко сел.
Квартира в Норт-Сити.
И он опоздал.
Он схватил телефон с прикроватного столика. Экран загорелся. Середина утра.
Будильник не сработал.
Он спустил ноги с кровати, натянул оставленную рядом одежду и вышел в гостиную.
Рен растянулась на диване, ноутбук лежал у нее на коленях, поза была расслабленной так, как она позволяла себе только тогда, когда чувствовала себя в полной безопасности. Неприкосновенной.
Он остановился в дверном проеме, сжимая челюсть.
Он не мог позволить себе ее провоцировать. Не сейчас.
Она подняла взгляд, и слабая улыбка мелькнула на ее в остальном прохладном лице.
— Если проснулся, выходи, — сказала она. — Стоишь за моей спиной вот так... у тебя появились мысли обо мне?
Он подошел и остановился в нескольких шагах.
— Прошлой ночью вы сказали, что у меня 2 дня отпуска.
Ее пальцы лениво постучали по экрану.
— И я его одобрила.
— Значит, вы не забираете слова назад.
— Разве я сказала, что забираю?
Он тут же повернулся и направился обратно в спальню. Ему не хотелось находиться с ней в одном пространстве дольше необходимого.
Ее голос остановил его.
— Отныне это твое место. Во время отдыха делай что хочешь. Одно условие. Ты не возвращаешься в тот подвал.
Он застыл.
— Если я узнаю, что ты меня проигнорировал, — спокойно продолжила она, — я могу отменить твой отпуск. Или твое право оставаться здесь.
Мысли о возвращении в съемную комнату мгновенно умерли.
— Мои учебные материалы все еще там, — сказал он.
Она кивнула подбородком в сторону комнаты рядом с кухней.
— Там.
Он открыл дверь.
Внутри было все, что ему принадлежало.
Одежда. Книги. Записи. Вся его жизнь, перевезенная без спроса.
Последний путь к отступлению исчез.
Он переоделся и вышел, не сказав больше ни слова.
Голод быстро догнал его.
Он прошел мимо нескольких кафе, проверил остаток на счете и убрал телефон. Есть вне дома было не вариантом. Он отказывался оказаться в положении, где придется просить у нее деньги.
Вместо этого он купил только самое необходимое. Достаточно, чтобы протянуть пару дней, если растягивать осторожно.
Когда он вернулся, звук двери заставил Рен поднять взгляд.
Она не ожидала, что он вернется так скоро.
Она думала, он будет избегать ее до ночи.
Ее взгляд опустился на пакет с продуктами в его руке, и на губах медленно появилась улыбка.
— Голоден? — спросила она. — Мог бы сказать мне. Я не обижаю людей, которые на меня работают.
— Я в отпуске, — сказал он, снимая обувь. — Сейчас я не ваш сотрудник.
Он сразу пошел на кухню.
Он разложил продукты на столешнице и уставился на них, на лице мелькнула неуверенность. Он никогда раньше не готовил. Ни разу.
До краха были слуги. После — только усталость.
Он достал телефон, тихо нашел инструкцию и шаг за шагом начал ей следовать — неловко, но сосредоточенно.
Когда пришло время добавить воду, он помедлил.
Она все еще была снаружи.
Кем бы она ни была, она не лишала его самого необходимого. Еда. Одежда. Место для учебы. Это было правдой.
Спустя мгновение он налил немного больше.
Если она не станет есть, он разогреет позже.
В следующий раз он не будет готовить лишнее.
Когда лапша была готова, он наполнил 2 миски и отнес их к столу, садясь со своей.
Рен сразу заметила вторую миску.
Ее улыбка стала глубже — медленной и понимающей.
Он был слишком добрым.
Слишком мягким.
В этой жизни он никогда не станет ее противником.

Комментарии

Загрузка...