Глава 17

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
— Ты приготовил эту миску для меня?
Рен закрыла ноутбук и подошла к обеденному столу, бросив взгляд на миску яичной лапши.
— Выглядит неплохо.
Ранее она слышала звук видео. Она знала, что он следовал инструкции. Для первой попытки это было более чем приемлемо.
Чейз не поднял глаз. Он продолжал есть, сосредоточившись на миске перед собой.
— Я случайно приготовил слишком много.
Рен выдвинула стул и села, не разоблачая его. Она взяла вилку и попробовала.
Слишком солено.
Ее брови на полсекунды сошлись, прежде чем снова разгладиться.
Она смотрела, как он ест — совершенно невозмутимо, методично, воспринимая еду как нечто заслуженное, а не как удовольствие. В ее взгляде снова что-то изменилось; слабое одобрение всплыло раньше, чем она успела его остановить.
Он мог жить хорошо и мог терпеть плохое. Такие люди не остаются погребенными навсегда.
Опустив взгляд, она скрыла мягкость, вырвавшуюся из-под контроля, и продолжила есть.
Если она сразу отвергнет еду, в следующий раз второй миски не будет. Это она понимала.
Чейз доел большую часть своей порции, выпил полный стакан воды, чтобы восполнить остальное, затем встал и начал с тихой точностью убирать кухню.
Глядя, как он двигается, Рен ощутила странную иллюзию.
Будто это была домашняя жизнь. Будто это было нормально. Будто мир сузился до маленького личного ритма, принадлежавшего только им.
Это чувство удивило ее.
И ей оно не не понравилось.
— Я оформила тебе отпуск, — сказала она. — Что собираешься делать днем?
Он промыл тряпку под краном и медленно выжал ее.
— Зависит от настроения.
Она это отпустила.
— Все еще злишься из-за прошлой ночи?
— Я бы не посмел, — ответил он.
Слова были осторожными. Руки — нет.
Он бросил тряпку на столешницу сильнее, чем было нужно.
Внутри него что-то было напряжено, скручено.
Рен подошла ближе и инстинктивно потянулась к его талии.
Чейз тут же среагировал.
Он жестко схватил ее за запястье.
— Сейчас я не ваш телохранитель, — ровно сказал он. — Вы не можете заставлять меня что-либо делать.
Рен слабо улыбнулась.
Никто никогда не останавливал ее просьбами.
— Тогда назовем это иначе, — спокойно сказала она. — Мы уже спали вместе. Еще один раз мало что изменит.
Она резко вывернула запястье, перехватила хватку, вывела его из равновесия и одним плавным, беспощадным движением врезала коленом ему в бок.
Чейз зашипел от боли, но среагировал быстро.
Он развернулся, кулак рассек воздух к ее лицу, нога резко взлетела к ее груди.
Рен уже сместилась.
Она ушла мимо удара и выбила его опорную ногу.
Его тело врезалось в столешницу.
Прежде чем он успел прийти в себя, она зафиксировала его руку и прижала лицом вниз к поверхности.
Его щека прижалась к влажной тряпке, которую он только что отбросил. Чистой, но все еще сохранявшей слабый запах масла.
— Отпустите, — сказал он, резко дыша.
Она рывком подняла его и развернула, прижав уже к стене: спиной к холодной поверхности, в ее железной хватке.
— Я хотела тебя обнять, — тихо сказала она. — Почему такая реакция?
Она наклонилась ближе, голос стал низким.
— Прошлой ночью ты, кажется, не возражал против моих прикосновений. Я позаботилась, чтобы тебе было хорошо. Разве я не должна получить что-то взамен?
Его уши вспыхнули красным — от злости или унижения, он и сам не понял.
Она снова наклонилась.
И остановилась.
Холодная сталь коснулась ее горла.
Фруктовый нож.
Взгляд Рен на мгновение опустился, затем снова поднялся. Ее хватка на его запястье не ослабла.
Она видела, как он взял нож раньше. Она позволила ему.
Именно этот ответ она и хотела получить.
— Собираешься убить меня? — спросила она.
Рука Чейза дрожала. Так близко это было невозможно не заметить.
— Я ненавижу, когда меня заставляют, — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Отпустите. Сейчас же. Иначе я не буду сдерживаться.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Тогда сделай это, — ровно сказала она. — Убей меня, и ты свободен.
Она нарочно шагнула вперед.
Чейз инстинктивно отшатнулся, и нож отступил на пару сантиметров.
Этого было достаточно.
В следующую секунду Рен схватила его за затылок и раздавила его рот своим.
Поцелуй не был нежным.
Он был удушающим, вторгающимся, абсолютным.
Его хватка на ноже дрогнула, лезвие все еще касалось ее кожи, оставляя тонкую полоску крови там, где скользнуло по шее.
Но силы за его рукой больше не было.
Он не мог этого сделать.
Никогда не смог бы.
Когда она наконец отстранилась, она без труда вытащила нож из его пальцев.
— Итог не меняется, — прохладно сказала она. — Сопротивляйся сколько хочешь.
Она коснулась шеи, и пальцы окрасились красным.
— Раз у тебя нет духу убить, больше не указывай на меня лезвием. Это первое и последнее предупреждение.
Чейз закашлялся; глаза покраснели, губы распухли и саднили.
Только теперь он полностью осознал.
Эта женщина не боялась смерти.
Она не колебалась. Не вздрагивала. Ей было все равно, какой ценой это обойдется, важно лишь получить желаемое.
Она была опасна так, как он не мог с ней сравниться.
У двери она добавила, не оборачиваясь:
— Принеси аптечку. Обработаешь.
Он сделал, как было велено.
Молча.
Когда обеззараживающее средство коснулось пореза, она резко втянула воздух.
Без предупреждения она схватила его за лицо и укусила за нижнюю губу.
— Ты и правда жестокий, — сказала она.
—
Закончив перевязку, Чейз взглянул на марлю, обмотанную вокруг шеи Рен, и почувствовал, как по позвоночнику поднимается холод.
Если бы его рука дрогнула еще немного, лезвие попало бы в артерию.
Она правда совсем не боялась смерти?
Или с самого начала была уверена, что он не посмеет ее убить?
Любой ответ оставлял одно и то же тонущее чувство.
Он ненавидел, когда его загоняли в угол. Ненавидел, когда его контролировали.
И все же с Рен Мерсер казалось, будто побег никогда даже не был возможен.
— Что это за взгляд? — лениво сказала она. — Впечатлен моей бесстрашной героикой?
Чейз отвел взгляд и пробормотал себе под нос:
— Вы безумны.
Он убрал аптечку и вернул ее на место, затем без единого слова заперся в кабинете.
Комната была просторной, светлой и тихой. По меньшей мере в 2 раза больше сырого подвала, где он когда-то жил. Естественный свет лился через широкие окна. Стол и стул явно выбирали с вниманием — для долгих часов учебы без лишнего напряжения.
Если не учитывать Рен, сама обстановка была безупречной.
На столе загорелся его планшет. Записи лекций пришли точно вовремя, аккуратно собранные в видеофайлы.
Он не знал, как она убедила профессоров, которые обычно не стали бы обращать внимание на одного студента, зайти так далеко.
Но она это сделала.
Чейз отогнал мысль и сосредоточился.
К тому времени, как он закончил дневной материал и как следует все усвоил, уже было 6 вечера.
За окнами опускались сумерки.
Он встал, размял затекшие плечи и покрутил шеей. Тело выдерживало часы занятий, но разуму нужен был воздух, прежде чем сосредоточенность исчезнет полностью.
В гостиной Рен все еще была на диване; ноутбук лежал у нее на коленях, поза не изменилась с самого утра.
— Ты слишком долго учился, — сказала она, не поднимая взгляда. — Рассчитывай силы.
Чейз замер.
Он не ожидал, что она все еще здесь. Квартира была ничем по сравнению с ее поместьем. Он думал, что она ушла несколько часов назад.
Он не ответил. Вместо этого пошел на кухню и достал помидоры.
Сейчас важнее всего было питаться дешево.
2 помидора едва коснулись раковины, когда она появилась в дверном проеме.
— Снова эта невыносимо соленая яичная лапша? — сказала она. — Избыток натрия вредит кровообращению.
Он спокойно промыл помидоры.
— Я положу меньше соли.
Рен скрестила руки; волосы свободно упали на предплечья, она выглядела прохладной и собранной, с легкой гранью притягательности.
— Это все равно не решает проблему. Твое питание — мусор. Долгое недоедание влияет на работоспособность. Продолжишь так — отупеешь.
Вот это задело.
В груди вспыхнуло раздражение.
— Вам не нужно читать мне лекции, — ровно сказал он. — У меня нет денег. Разве что хотите выплатить мне зарплату за месяц вперед. Как начальнице, я даже стал бы нормально готовить для вас.
Она тихо рассмеялась. Искренне развеселилась.
— Зарплату за предыдущий месяц выдают 25 числа. Сегодня 5. Правила есть правила.
Она склонила голову.
— Если хочешь, чтобы я нарушила их ради тебя, скажи. Кем ты мне приходишься?
Его и без того мрачное настроение стало еще темнее.
50 дней.
Сможет ли он вообще продержаться так долго на том, что у него осталось?
— Или, — добавила она, явно наслаждаясь этим, — можешь попросить меня ласково.
Она наклонилась ближе.
— Если слова не твой способ, есть и другие. Я помню твой вкус.
Его хватка на ноже усилилась.
— Разве вы не говорили, что я в этом ужасен? — резко сказал он. — Если вам одиноко, идите в «Золотую корону». Любой из них вас развлечет.
Рен не поддалась на укол.
— Навык можно освоить, — спокойно сказала она. — Угождать человеку — тоже. Ты умный. Ничего из этого для тебя не недостижимо.
Она прекрасно понимала, что делает. Кусочек искушения — ровно столько, чтобы ловушка казалась привлекательной.
— Я не буду учиться, — сказал Чейз, с грохотом опуская нож и проходя мимо нее из кухни.
Он хотел воздуха. Вместо этого ему стало только хуже.
Ужин внезапно потерял всякий смысл.
Рен последовала за ним, явно в хорошем настроении.
— Я голодна. Пойдем поедим вне дома.
— Нет времени.
Он дошел до двери кабинета. Нога скользнула в щель раньше, чем он успел закрыть дверь.
Она прислонилась к косяку — расслабленная и опасная.
— Уже забыл, что случилось утром? Если у тебя такая плохая память, я не против напомнить.
Ее взгляд скользнул по комнате.
— Плохая память — плохие студенты. Я не трачу ресурсы на бесполезных людей.
Его кулаки сжались за спиной.
Все, что она давала ему, было навязано силой. Он ни о чем из этого не просил.
Он мог справиться сам. И справится.
Почему она так легко решала, какую форму примет его жизнь?
Глядя, как его самообладание трескается ровно там, где ей нужно, Рен шагнула ближе и легко потянула его за воротник.
— 5 минут, — сказала она. — Ты знаешь не хуже меня. Раз я что-то решила, итог не меняется.
Он знал.
Сопротивление было бессмысленным. Всегда было.
Через 5 минут он стоял перед ней, готовый.
Она поднялась, подцепила пальцем его подбородок и улыбнулась.
— Хорошо. Послушный. Продолжай в том же духе.
В машине Чейз надел наушники и молча повторял слова.
Он планировал сдать международный экзамен по английскому в мае.
2 месяцев было более чем достаточно, если он сосредоточится.
Рен взглянула на него краем глаза. Когда загорелся красный, она небрежно вытащила один наушник и прислушалась.
— Значит, — сказала она с легким любопытством, — английский. Планируешь уехать из страны?

Комментарии

Загрузка...