Глава 18

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
Чейз потянулся к наушнику, затем остановился. Его пальцы на секунду зависли в воздухе, прежде чем снова опуститься к боку.
Выражение лица Рен потемнело.
— Ответь мне.
— Да, — ровно сказал он. — Когда контракт закончится, я не буду его продлевать.
Ее хватка на руле усилилась. Совсем немного. Едва заметно.
Она вложила столько времени и сил не для того, чтобы смотреть, как он улетит сам по себе.
Она хотела не свободы.
Она хотела существо, способное парить, да, но только с кандалами на ноге. Достаточно близко, чтобы она могла дернуть его обратно, когда ей вздумается.
Ужин был в ресторане в центре города, где готовили на раскаленной плите прямо перед гостями, из тех заведений, что гордились прозрачностью. Ингредиенты выкладывали на виду. Все готовилось прямо перед тобой.
Чисто. Контролируемо. Успокаивающе.
У них была бронь. Повар уже ждал.
В отдельной комнате Чейз снял пальто и повесил у двери. Рен молча протянула ему свое. Он помедлил, затем взял его и аккуратно повесил рядом со своим.
Когда он сел, повар уже начал готовить первое блюдо.
Рен вытерла руки теплым полотенцем, ее взгляд невозможно было прочесть.
— Начинайте.
— Да, мадам.
Когда плита зашипела, она подвинула к Чейзу бокал красного вина.
— Я никогда не пью вне дома.
Он взглянул на бокал. После прошлой ночи один только запах алкоголя заставлял желудок сжиматься.
— Мне нужно заниматься вечером.
Ее глаза резко скользнули к нему.
— Тебе не нравится, когда тебе напоминают, верно?
Его челюсть напряглась.
Он вспомнил кое-что, что она говорила раньше.
Попроси меня. Или польсти мне.
Чейз на мгновение закрыл глаза, затем наклонился и легко коснулся губами ее щеки.
— Я не хочу пить.
Несколько секунд она смотрела на него. Затем рассмеялась.
Тихо. Искренне.
— Хорошо, — сказала она. — Ты быстро учишься. Я знала, что не ошиблась в тебе.
Она повернулась к официанту.
— Замените на сок.
— Да.
Через несколько минут перед ним поставили стакан свежевыжатого апельсинового сока. Рен передала его сама, явно довольная.
— Пока я довольна, — легко сказала она, — ты можешь делать что хочешь.
В горле поднялась горечь.
Выбор меньшего унижения не делал его приятнее, но он работал.
Ужин прошел без происшествий. На этот раз она не давила на него.
Когда они вышли из ресторана, она бросила ему ключи от машины.
— Тебе нужно потренироваться водить. Практикуйся.
Он поймал их, и в глазах мелькнуло раздражение.
Его вождение правда было настолько плохим?
Или с того момента, как он попал в ее мир, все в нем стало недостаточным?
На середине ступеней Рен вдруг остановилась. Ее глаза зацепились за что-то впереди.
Она протянула руку.
— Ключи. Я поведу.
— ...Что?
Она не ответила. Просто забрала ключи и села за руль.
В зеркале заднего вида ее взгляд заострился. Холодный. Хищный.
Она потянулась к ящику между сиденьями, открыла бутылку воды и едва заметным движением пальцев бросила внутрь маленькую белую таблетку. Та мгновенно растворилась.
— Пей.
— Я не хочу пить.
Ее рука осталась ровно на месте.
— Из-за бутылки воды, — спокойно сказала она, — ты заставишь меня просить?
Чейз едва слышно вздохнул и взял ее. Он сделал несколько глотков.
Губы Рен слабо изогнулись. Глаза — нет.
Через 2 минуты его голова склонилась вперед.
Рен поправила его сиденье, пока он проваливался в беспамятство.
Она наклонилась, проведя пальцами по его щеке.
— Когда проснешься, — пробормотала она, — я научу тебя защищать себя. Лучше учись как следует.
Она выпрямилась, дослала патрон и выехала на дорогу, направляясь на север.
Долго ждать не пришлось.
За ними пристроились 2 машины.
Она улыбнулась.
Педаль газа ушла вниз.
Поток машин расплылся, пока она с змеиной точностью прорезала полосы. Через полчаса дорога стала пустее. Хвост приблизился.
Она без предупреждения резко повернула.
Одна машина пролетела мимо. Вторую едва не перевернуло, но водитель успел выровнять ее в последний миг.
— Господи, эта женщина ненормальная!
— Поэтому ее и называют Дьяволом. Заткнись и не отставай!
Когда осталась только одна машина, Рен резко ударила по тормозам, выкрутила руль и направилась прямо на них.
— Черт... она нас убить пытается!
Из окна пассажира показался пистолет.
Она выстрелила первой.
Лобовое стекло разлетелось. Пуля попала точно.
Машина потеряла управление.
Рен чисто ушла в сторону, когда та врезалась в ограждение, раз за разом переворачиваясь, прежде чем вспыхнуть пламенем.
Она один раз провернула пистолет, убрала его и поехала дальше.
Жалкие.
На следующее утро Чейз проснулся с мутной головой и попытался пошевелиться.
Руки были зафиксированы над головой.
Он поднял взгляд.
Оба запястья были привязаны к изголовью, узел — чистый, изящный и невероятно крепкий.
Внутри вспыхнула злость.
— Рен Мерсер, — резко сказал он, — что, черт возьми, вы опять делаете?
Она прислонилась к кровати и улыбнулась.
— Это самый базовый фиксирующий узел, — спокойно сказала она. — Выберись из него.
— Вы перешли черту, — холодно сказал он. — У меня нет времени на ваши игры.
— Тогда не воспринимай это как игру, — ответила она. — Освободись.
Он напрягся. Веревка лишь затянулась сильнее.
— ...Отпустите меня. Мне нужно в уборную.
Она склонила голову, совершенно спокойно наблюдая за его борьбой.
— Разберись сам, — сказала она. — Свободу нужно заслужить.
Рен Мерсер полностью проигнорировала просьбы Чейза Форда. Если она собиралась чему-то его научить, то смягчать урок не собиралась.
Люди узнают, на что способны, только когда их загоняют на край.
— Вместо того чтобы умолять, — прохладно сказала она, — разбери сам.
Края глаз Чейза покраснели.
— Вы ненормальная. Бесстыдная. Совершенно безумная.
Видя, что она не собирается вмешиваться, он стиснул зубы и сместил тело выше, заставляя себя изучить узел на запястьях. Техника выглядела обманчиво простой, но как бы он ни смотрел, логика не складывалась.
Давление в мочевом пузыре резко усилилось, став острым и невыносимым. Все, чего он хотел, — в уборную.
Он снова попытался вырваться, затем наклонился вперед и вцепился зубами в свободный конец веревки, дергая, пока челюсть не заболела. Узел не сдвинулся.
— Я прошу вас, — хрипло сказал он. — Пожалуйста. Отпустите меня. Я правда больше не могу терпеть.
Взгляд Рен лениво опустился.
— Можешь намочить кровать, если хочешь. В гардеробной полно чистых простыней.
Что-то внутри него оборвалось. Почему он должен это терпеть? Что он вообще ей задолжал?
После последней бесполезной попытки Чейз наконец обмяк.
— Просто убейте меня, — горько сказал он. — Если я умру, никто никогда не узнает, что случилось той ночью. И вам не придется продолжать меня мучить.
Когда из уголка его глаза скатилась слеза, Рен поняла: он исчерпан. Эти узлы были профессионального уровня. Даже самая простая версия не была тем, что можно распутать за несколько минут. Она его переоценила.
Он все еще был лишь птенцом ястреба. Еще не готов.
Прежде чем она сама полностью это осознала, ее решимость смягчилась.
Она наклонилась и легко выдохнула ему в щеку.
— Подними голову. Смотри внимательно.
Чейз поднял глаза. Он увидел, как ее пальцы скользнули вдоль его запястья, вошли в структуру узла и подцепили одну нить. Легким движением пальца веревка ослабла и распалась, словно ее там никогда не было.
Он даже не попытался понять как.
В ту же секунду, как натяжение исчезло, Чейз вывернулся, соскочил с кровати и бросился в уборную так, будто от этого зависела его жизнь.
Когда он вернулся, в его глазах все еще пылала ярость.
— Та вода вчера, — холодно сказал он. — Вы подмешали туда препарат, верно? Чего вы на самом деле от меня хотите? Разве я не сделал все, что вы велели?
Рен прислонилась к изголовью и взяла пульт, небрежным нажатием открывая электрические шторы.
— Я поступаю по настроению, — ответила она. — Мне не нужна причина.
Солнечный свет хлынул через окна от пола до потолка, заставляя Чейза прищуриться.
— Значит, неважно, подчиняюсь я вам или нет, — горько сказал он. — Итог один и тот же.
— Конечно, важно, — спокойно сказала Рен. Она не собиралась разрушать хрупкое послушание, которое выучила в нем. — Прошлой ночью я встретила кое-кого. Просто не хотела, чтобы тебя это коснулось. Вот и все.
— Я мог бы сам вернуться на такси.
— Я этому не доверяла.
Ее небрежный тон заставил грудь Чейза едва не взорваться. Только потому, что у нее есть тайны, она может делать с ним все, что хочет?
— Какая могла быть опасность? — резко сказал он. — До встречи с вами я прекрасно справлялся один. Какое право вы...
— Ты сам сказал, — перебила она, поднимаясь и осматривая его. — Это было до встречи со мной. Теперь все иначе. Если ты даже базовый узел развязать не можешь, не говори мне о самообороне.
Чем больше он думал над ее словами, тем сильнее становилось беспокойство.
— Что вы на самом деле хотите сказать? Кто вы такая?
Рен слабо улыбнулась.
— Знать слишком много тебе не полезно.
Поняв, что ответов от нее не получит, Чейз перестал давить. В любых стенах есть трещины. Однажды он их найдет.
— Сегодня суббота, — продолжила она. — Занятий нет. Сегодня останешься дома и будешь учиться работе с узлами. Всем вариантам. В следующий раз, когда тебя свяжут, я не помогу.
На этот раз Чейз не стал отказываться.
Раньше он думал, что связанные руки означают полную беспомощность, если не перерезать веревку. Теперь он знал лучше. У каждого узла есть решение. Просто он никогда не думал искать его.
Завтрак вскоре доставили — профессионально приготовленный и сбалансированный по питательности. После вчерашней дегустации его лапши с помидорами и яйцом Рен полностью потеряла веру в его готовку.
Она не собиралась наказывать свой желудок и не собиралась позволять ему голодать.
После еды она достала несколько отрезков веревки и начала шаг за шагом показывать техники, объясняя не только как связывать, но и как выбираться.
Чейз смотрел в ошеломленном молчании.
На мгновение он почти восхитился ею. Если отбросить ее характер, ее компетентность была неоспорима.
В последнее время он проглотил много унижений, но не мог отрицать, что учится тому, чего раньше никогда не касался. Вещам, о необходимости которых даже не задумывался.
После 5 техник Рен отбросила веревки в сторону.
— На сегодня достаточно. Слишком много за раз превращается в пустую трату сил. Пройдешь проверку — научу следующему набору.
Чейзу не хотелось останавливаться, но он понимал, что прогресс не случается за одну ночь.
Он все еще не знал, кем на самом деле была Рен Мерсер, но одно было ясно. Ее мир опасен.
Было ли изучение этих навыков благословением или проклятием, он сказать не мог.
Ему кое-что пришло в голову, и он поднял взгляд.
— Лукас сказал, что он на закрытой подготовке. Вы тоже учите его самообороне?
Рен откинулась на диван, и выражение ее лица остыло.
— Может он защитить себя или нет — не имеет ко мне отношения. Я его не знаю.
Чейз нахмурился.
— Тогда почему вы не отпускаете его?
Она посмотрела на него так, будто он сказал что-то забавное.
— Ты не у того спрашиваешь? Он сам вступил в охранную фирму. Он сам решил остаться. И ты просишь меня его отпустить?
Чейз подавился вопросом. Он знал, что Лукасу действительно нравилась эта работа. Но это все равно не означало, что ему нужна такая жизнь.
Учиться навыкам — одно. Быть рядом с Рен Мерсер — совсем другое.
— Я хочу его увидеть.
Рен на несколько секунд замолчала, затем согнула палец.
— Подойди.
Чейз помедлил, затем положил веревку и подошел.
Она казалась довольной. Он мог быть недоволен, но уже научился не ослушиваться напрямую.
— Прежде чем вести со мной переговоры, — легко сказала она, — покажи немного искренности.
Он точно понял, что она имела в виду.
Они уже пересекли все возможные черты. Сон в одной постели, поцелуи. Если теперь он хотел чего-то добиться, защищать было уже нечего.
В груди осела сталь. Чейз наклонился, чтобы поцеловать ее, но она поймала его за подбородок и остановила.
— На кровати.

Комментарии

Загрузка...