Глава 120

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
— Рен...
В тот миг, когда Хьюго Валькур повернулся и увидел, как Рен идет к ним, злобное выражение на его лице изменилось.
Рен больше не управляла лично темными отраслями Ривмонта, но никто в здравом уме не принимал это за слабость. Сила за ее спиной никуда не исчезла. Люди того мира все еще знали правило: если появляется Рен Мерсер, отступи раньше, чем она решит, что тебя нужно проучить.
Рен прошла мимо людей с оружием, мимо застывшего лица Адриена Сале и остановилась рядом с Чейзом так, будто вся дорога затихла только ради нее. Перед всеми она подняла руку и коснулась его волос.
— Они тебя напугали?
Пистолет Чейза все еще был прижат ко лбу Адриена.
Когда его спросили об этом на людях, Чейзу на этот раз стало немного неловко. Он стоял с оружием в руке и выглядел вполне способным проделать дыру в чьем-то черепе. Разве он выглядел испуганным?
И все же напряжение в его теле смягчилось.
Чейз один раз посмотрел на Адриена, затем опустил пистолет. Раз Рен здесь, ему больше не нужно было самому дожимать ситуацию.
Рен улыбнулась ему.
Затем она повернула голову, и мягкость исчезла.
— Это обида между Виктором Фордом и Жераром Сале, — сказала она. — Я не стану вмешиваться. Сегодня я пришла только потому, что не позволяю другим людям его обижать.
Хьюго очень быстро понял смысл, скрытый под этими словами.
Она не вмешается. Это также означало, что никому другому вмешиваться тоже нельзя.
Любой, кто вмешается, встанет против Рен Мерсер.
Хьюго не знал, насколько глубока нынешняя власть Рен, и проверять это ради Адриена Сале не собирался.
Он рассмеялся так, будто напряжения вообще не было.
— Я просто проходил мимо и подошел посмотреть, из-за чего шум. Молодежь дерется, ничего серьезного. Всем пора расходиться.
Адриен посмотрел на него с растерянностью и открыл рот, но Хьюго ударил его по затылку прежде, чем тот успел заговорить.
— Только и умеешь, что неприятности устраивать. Вернемся — я с тобой как следует разберусь.
Адриен все еще был ошеломлен, когда Хьюго утащил его прочь.
Чейз посмотрел на Камиллу. Она явно сильно испугалась, и внутри него шевельнулась вина.
— Камилла, теперь все в порядке. Он пришел из-за меня. К Харрисону это отношения не имело.
Страх Камиллы не до конца отступил.
Скорее, теперь она еще сильнее боялась Рен.
Раньше она никогда не понимала, почему отец настаивал, чтобы она поддерживала хорошие отношения с Рен Мерсер. Теперь поняла.
Рен не была человеком, которого обычные люди могли позволить себе оскорбить.
Изначально Чейз хотел оставаться за кулисами и позволить Жерару Сале рухнуть, так и не узнав, кто устроил его падение.
После этого фарса такое стало невозможно.
Его личность раскрылась.
С этого момента война против «Блювейл» вышла наружу.
Чейз использовал «Ружсьель», чтобы оказать полное коммерческое давление, вынуждая «Блювейл» опуститься ниже порога прибыли, прописанного в договоре с «Форд-Мерсер Капитал». После этого он отозвал обещанный денежный поток так, что на бумаге все выглядело совершенно обоснованно. Вместе с этим рухнуло и соглашение о покупке акций.
Скрытый дефицит «Блювейл» превратился в дыру, достаточно большую, чтобы поглотить компанию.
Банки увидели опасность и остановили кредитование. Некоторые даже начали досрочно требовать возврата долгов, боясь, что семья Сале обанкротится раньше, чем они успеют вернуть уже выданное. Под давлением со всех сторон счета «Блювейл» стали слишком тщательно отслеживать, чтобы можно было вывести активы. Жерара Сале прижали так сильно, что люди начали шептаться, будто он едва не выбросился из окна собственного кабинета.
Даже Хьюго Валькур держался в стороне, боясь оскорбить Рен.
Братство становилось очень тонким, стоило имени Рен появиться в комнате.
Жерар ненавидел это до скрежета зубов, но ненависть не могла снова открыть кредитные линии или залатать баланс.
Через три месяца он объявил о банкротстве. Торговые центры семьи Сале, виллы и оставшаяся недвижимость были выставлены на торги, но даже этого не хватило, чтобы покрыть долги. В конце концов семья сбежала за границу и исчезла.
— Тебе стало легче?
Когда все было улажено, Рен открыла бутылку вина, которую хранила много лет, и сама налила Чейзу.
Чейз сидел, свернувшись на диване, и смотрел в окно. Он поднял бокал и сделал большой глоток. Вино слегка горчило, когда проходило по горлу, но не могло придавить боль под ребрами.
— Мои родители не вернутся.
Рен протянула руку и погладила его по волосам.
— У тебя все еще есть я.
Чейз склонился вбок, пока голова не легла ей на плечо.
Раньше он скрывал большую часть боли. Сворачивал ее, запирал подальше и позволял смотреть на нее только себе. Теперь ему уже не так хотелось ее прятать.
Чтобы ослабить тяжесть в груди, Чейз выпил всю бутылку.
Лишь когда он опьянел настолько, что мир сузился до одной Рен, разум наконец перестал вращаться.
— Рен, — пробормотал он, глаза покраснели от вина и горя. — Не оставляй меня. У меня есть только ты.
Рен обвила рукой его шею и легко поцеловала.
— Не оставлю. Ты слишком долго устал. Теперь спи. Я останусь с тобой.
Его затуманенный алкоголем разум, казалось, принял это обещание как заклинание. Вскоре Чейз закрыл глаза.
Он спал глубоко.
Родители не пришли к нему во сне.
На следующее утро Чейз проснулся от звука уведомления.
Все еще полусонный, он потянулся за телефоном и взглянул на экран.
Сердце дернулось, и сон исчез без следа.
Сообщение было от Ивана, написанное на болгарском.
Иван: Груз достиг границы. Сделка через два дня. Место: заброшенный склад за городом.
Прежде чем Чейз дочитал, пришло еще одно сообщение.
Иван: Живот Рен уже должен был округлиться. Я не сказал ей об этом. С этого момента ты занимаешь ее место.
— Кто это прислал?
Голос Рен внезапно прозвучал рядом.
Чейз едва не выронил телефон. Он тут же заблокировал экран.
— Э-э... Лукас, — сказал он. — Хочет, чтобы я забрал его, и мы съездили к его отцу в центр реабилитации.
Рен протянула руку и коснулась его груди.
— Сердце быстро бьется.
Чейз хотел ударить себя ножом, лишь бы эта проклятая штука остановилась.
Рен не хотела, чтобы он вмешивался в поставки оружия. Если она узнает, что Иван сообщил только ему, она придет в ярость.
Чейз закрыл глаза и молча проклял Ивана на всех языках, которые знал.
Его план был простым. Иван должен был сначала сообщать Рен и лишь немного сливать информацию Чейзу, чтобы Чейз мог защищать ее из тени. Он никогда не собирался заменять ее.
И вообще, что за идиот отправляет сообщения в такой час? Часовые пояса существуют не просто так.
— Наверное, похмелье, — сказал Чейз. — Хочу пить. Нужно воды.
Губы Рен слабо изогнулись.
— Иди. Налей и мне тоже.
— Хорошо.
Чейз сел и сбежал из спальни с телефоном в руке.
Когда он лгал, сердце всегда начинало бешено колотиться. Он никогда не мог это контролировать.
Позади него Рен смотрела ему в спину нечитаемыми глазами.
В гостиной Чейз сразу удалил оба сообщения. Лишь когда сердцебиение успокоилось, он налил два стакана теплой воды и вернулся в спальню.
— Рен, выпей. Температура в самый раз.
Рен села и приняла стакан. Она сделала глоток.
— На следующей неделе меня не будет. Я не смогу оставаться с тобой.
Чейз стоял рядом с кроватью и вдруг не понял, должен ли почувствовать облегчение или тревогу.
Какой-то порыв заставил его кивнуть.
— О. Куда едешь?
— В Бургундию. — Рен смотрела на его лицо, пока говорила. — Одна моя подруга занимается вином в поместье. Поеду у нее поучиться.
Чейз забрал у нее стакан и один раз моргнул.
— Для этого можно отправить своего винодела. Зачем ехать так далеко самой?
Рен приподняла бровь.
— Ты не хочешь, чтобы я ехала?
Сердце забилось быстрее прежде, чем он успел это остановить.
— У тебя и так много дел на винодельне. Я просто боюсь, что не смогу помочь.
Покинув виллу, Чейз сразу сделал международный звонок.
Из-за разницы во времени в Болгарии было поздно и тихо.
Иван тихим не был.
В роскошной спальне к нему льнула красивая длинноволосая женщина с высоким носом и раскрасневшимися щеками; ее голос был сладким и прерывистым.
— Иван, ты невероятен.
Ни один мужчина не был невосприимчив к такой похвале. Иван не был исключением.
И тут зазвонил телефон.
Внезапный звук рассек настроение.
Иван почувствовал себя так, будто в самый неподходящий момент его окатили ледяной водой.
— Проклятье.
Он попытался проигнорировать звонок, но мелодия продолжала резать комнату, пока вернуть прежнее уже не стало невозможно. Раздраженный, он схватил телефон, даже не глядя на экран.
— Ах ты гад. Ты не знаешь, что сегодня со мной Лиза?
Лиза.
Женщина.
Чейз прикинул разницу во времени. В Болгарии должно было быть около девяти вечера.
Бровь слегка поднялась.
— Прости. Я испортил твое выступление?
Как только Иван услышал голос Чейза, он скатился с кровати, схватил халат и вышел во внешнюю гостиную. В квартире была хорошая звукоизоляция, поэтому он не боялся, что его услышат.
— Я уже отправил тебе сведения, — сказал Иван.
Чейз вздохнул.
— Я сказал сообщать мне — да. Я не говорил, что можно пропускать мою жену. Есть вещи, в которых я не могу ее заменить. Отправь ей те же сведения, а я сделаю вид, что ничего не видел.
Иван сел, достал сигару и зажег ее. Он глубоко затянулся, прежде чем ответить.
— Эта сделка трудная. Насколько мне известно, люди Яса уже вышли на маршрут. Но груз достиг границы, и отозвать его теперь невозможно. Сделка должна продолжаться.
Чейз застыл.
— Что ты имеешь в виду? Эта сделка опасна?
— Очень вероятно. — Дым завился вокруг лица Ивана. Под дымкой глаза опасно сузились. — Состояние Рен не позволяет ей идти на такой риск. Я тоже не могу вынести мысли, что она пойдет. Ты займешь ее место.
Чейз промолчал.
Иван продолжил бесстыдно:
— Не переживай. Если с тобой что-то случится, я помогу вырастить троих детей в животе Рен. Благодарить не нужно.
Чейз закрыл глаза.
Иван знал, что это опасно, и все равно хотел продолжать сделку. Он явно намеревался использовать Чейза, чтобы тот помог убрать его противника.
— Бесстыжий план, — сказал Чейз. — Отмени сделку.
— Боишься? — Иван рассмеялся. — Груз пересек границу. Теперь он принадлежит вам. Рен не позволит ему попасть в чужие руки. Если ты не пойдешь, мне остается только сообщить ей.
Пальцы Чейза крепче сжались на руле.
— Она спасла тебе жизнь. Так ты ей отплачиваешь?
— Именно поэтому я сообщил тебе.
Чейз стиснул челюсть.
— Я никогда не занимался такими сделками. Ты правда думаешь, эти люди меня послушают?
— Они признают череп, — сказал Иван так, будто это вообще его не касалось. — Серьга с черепом у тебя на ухе — знак.
Чейз застыл.
Значит, серьга, которую Рен ему дала, служила еще и для этого.
Иван дал тишине продержаться две секунды.
— Можешь не идти. Я скажу Рен.
— Подожди, — сказал Чейз. — Пока не говори ей. Я разберусь.
Завершив звонок, Чейз сидел в машине, зажатый между двумя невозможными выборами.
Рен никогда не позволит ему вмешаться в логистику оружия. Но эта сделка была опасной, и он не мог смотреть, как она идет туда сама.
Думал он до тех пор, пока раздражение не заострилось под кожей, а затем поехал на окраину города и долго сидел на пустом участке земли. Холодный ветер касался лица и просачивался сквозь швы одежды. Этого холода хватило, чтобы привести себя в порядок.
Когда он наконец уехал, решение уже было принято.
Он пойдет вместо Рен.
Как только груз окажется в руках, он спрячет его в безопасном месте. Когда опасность минует, сообщит Рен и позволит ей передать его тем, кому он действительно нужен.
Что бы ни случилось, он не станет смотреть, как она идет на этот риск.
Половину дня он провел снаружи, затем вернулся в компанию и занялся работой. К тому моменту, как он снова добрался до виллы, было уже семь вечера.
Когда он вошел, Рен сидела за обеденным столом и спокойно ела.
Чейз застыл.
— Разве ты не собиралась в поездку? Почему не уехала?
Рен отпила суп. В ее взгляде было что-то, чего он не мог прочитать.
— Ты не хотел, чтобы я ехала, поэтому я отправила винодела вместо себя.
Теперь Чейз хотел, чтобы Рен уехала.
В идеале — на целую неделю, чтобы вернуться уже после того, как все будет сделано. Тогда, даже если она разозлится, итог уже не изменится.
— Я не хочу, чтобы ты ехала, — осторожно сказал Чейз, садясь за стол. — Но работа важна. Думаю, с таким важным делом тебе стоит разобраться лично. Оно напрямую связано с будущим винодельни. Нельзя относиться к этому небрежно.
Рен поставила миску и посмотрела на него.
Он встретил ее взгляд с вынужденным спокойствием.
Его глаза были устойчивее, чем утром. Он провел снаружи несколько часов, и в нем что-то изменилось.
Рен слишком хорошо читала людей, чтобы это упустить.
Одного взгляда ей хватило, чтобы подтвердить: Чейз что-то от нее скрывает.
И он не скажет.
Он все лучше умел слушаться перед ней, одновременно делая что-то другое за ее спиной.
Под изучающим взглядом Рен Чейз заставил себя держаться ровно.
— Я неправ? — спросил он. — Ты говорила, что будешь содержать меня всю жизнь. Если винодельня не будет хорошо развиваться, чем ты собираешься меня содержать?
Рен улыбнулась и отвела взгляд.
— Сначала ешь. Поездка назначена на завтра. Тогда поеду вместе с виноделом.
Чейз выдохнул так тонко, что это почти не проявилось.
— О.
Той ночью, лежа в постели рядом с теплым телом Рен и ее ровным дыханием, Чейз не мог уснуть.
Он смотрел на мягкий лунный свет за окном, а мысли уносились далеко вперед.
Он не знал, с чем ему предстоит столкнуться. Не знал, какая опасность появится во время сделки.
Но он не боялся.
Он лишь хотел сделать что-то для Рен.
Хотел разделить с ней опасность, стоять рядом, сражаться с ней плечом к плечу.
Она никогда не позволит этого.
Он знал: когда Рен говорила, что будет защищать его всю жизнь, она говорила всерьез. Но он тоже мужчина. Он хотел защитить свою женщину.
Ему слишком сильно хотелось доказать себя.
Возможно, это был его шанс.

Комментарии

Загрузка...