Глава 125

После дождливой ночи я оказался в объятиях королевы преступного мира. (WN)
Свадьба Харрисона наступила быстро.
Как его друг и шафер, Чейз не только подготовил щедрый подарок, но и должен был явиться на церемонию в подобающем виде. В гостиничном номере Рен стояла перед ним и поправляла бабочку у воротника с куда большей тщательностью, чем требовала эта мелочь.
— Я вдруг больше не хочу, чтобы ты был шафером.
Чейз посмотрел на нее сверху вниз.
— Почему?
Рен обвила руками его шею и один раз поцеловала.
— Потому что ты слишком хорошо выглядишь. Я хочу спрятать тебя дома и смотреть на тебя одна.
Чейз потерял дар речи.
— Когда твой вкус уже устанет? Ты видишь меня каждый день. Тебе еще не надоело?
— В этой жизни не надоест. — Когда дело касалось него, у Рен никогда не было особой сдержанности. Каждая часть Чейза будто была создана для того, чтобы лечь ей прямо в руки. Он был красивым, способным и живым так, что ей хотелось его до потери разума. — Мне нравится смотреть на каждую твою часть.
Одной этой фразой она снова заставила Чейза смутиться.
— Рен, хватит. Уже поздно. Мне нужно идти. Свадебное расписание никого ждать не будет.
Рен удержала его еще для одного поцелуя, не желая отпускать. Только когда дыхание у них обоих стало неровным, она наконец отпустила его.
— Иди.
Камилла была единственной дочерью в семье. Ее семья жила обеспеченно, и свадьбу устроили с вниманием. Банкетный зал гостиницы был полон цветов, мягкого золотого света, отполированного серебра и гостей, которые умели одеваться хорошо, не выглядя так, будто слишком старались.
Со стороны Харрисона все было тише. Родственников у него было мало, а из-за характера близких друзей тоже набралось не так много. К счастью, деловые партнеры «Форд-Мерсер Капитал» оказали ему уважение, а сотрудники компании заполнили столы. В итоге свадьба не выглядела роскошной в смысле старых семей, но была теплой, достойной и достаточно полной, чтобы Харрисон не казался одиноким.
Церемония прошла гладко.
Жених был собран. Невеста прекрасна. Чейз стоял за Харрисоном и смотрел, как они смотрят друг на друга с таким счастьем, от которого вся комната становилась мягче.
По какой-то причине он тоже начал представлять.
Не саму церемонию, не цветы, клятвы и не гостей, смотрящих со стороны. Его зацепило нечто проще. Харрисон стоит рядом с Камиллой без страха. Камилла берет его за руку перед всеми. Связь, признанная открыто, без пряток, без расчета, без ощущения, будто любовь приходится тайно проносить через запертые двери и личные комнаты.
Чейз на мгновение опустил глаза.
Они с Рен никогда не были такими чистыми.
Возможно, никогда и не будут.
Но мысль о том, что он может принадлежать ей так, чтобы мир был вынужден это признать, все равно тихо прошла сквозь него, словно внутри дома, который он считал запечатанным, открылась дверь.
По дороге домой после свадьбы Рен внезапно свернула на другую улицу.
Чейз взглянул в окно.
— Куда мы едем?
Рен смотрела на дорогу. Эмоции у нее скрывались хуже обычного.
Она давно хотела отвезти его в мэрию. Документы были подготовлены. Нужная запись оформлена. Даже свидетели уже ждали — выбраны потому, что умели поставить подпись и забыть увиденное. Рен лишь ждала подходящего дня, чтобы втянуть его в это, а после свадьбы Харрисона мысль стала почти невыносимой.
Если он не захочет ехать, она все равно его отвезет.
— В мэрию, — сказала она. — Сегодня мы поженимся.
Чейз не отказался не потому, что не хотел. Просто все казалось слишком внезапным.
— Это разве не немного... Я не готов.
Едва услышав себя, он понял, как неправильно это прозвучало, и сразу поправился:
— Нет, я имею в виду, я не сделал предложение. Я не подготовил кольца.
Рен остановила машину у обочины.
Шины резко скребнули по дороге, и тело Чейза подалось вперед, прежде чем ремень вернул его назад.
В поле его зрения легла изящная коробочка для колец.
Рен открыла ее.
Внутри лежала пара колец — утонченных, дорогих, но не броских. Они были сделаны с той сдержанностью, которая кажется простой лишь до тех пор, пока не замечаешь детали.
Горло Чейза дрогнуло.
— Когда ты их подготовила?
— Давно.
Рен взяла одно кольцо, поймала левую руку Чейза и надела его на безымянный палец.
Оно подошло идеально.
Затем она надела второе кольцо себе. Она соединила их руки, переплетя пальцы, и два кольца оказались рядом в тихом признании владения.
— Я заказала их специально. Боялась, что ты не готов, поэтому никогда не доставала. — Она посмотрела на него. — Теперь ты можешь пойти со мной?
Чейз посмотрел на кольца, затем на Рен. В глазах потеплело счастье.
— Ты ведь давно это спланировала?
Рен улыбнулась с глубоким удовлетворением.
— Домой я привела тебя давно, но этого было мало. Я хочу, чтобы это было законно.
Запись явно была назначена заранее.
В районной мэрии почти не было ожидающих пар. Комната регистрации брака была простой, светлой и почти спокойной: отполированные полы, портрет в рамке на стене и сотрудница, которая улыбалась так, будто видела все виды нервных пар, какие только может породить Париж.
Двое свидетелей уже были на месте. Они подписали, когда им сказали, говорили только по необходимости и стали невидимыми сразу, как только формальности это позволили.
— Подойдите ближе, — сказала сотрудница после гражданского объявления. — Еще немного ближе. Да, вот так. Улыбнитесь.
— Прекрасно.
Она передала документы с теплой улыбкой.
— Вот ваши копии свидетельства о браке и семейная книжка. Поздравляю вас обоих. Пусть ваша совместная жизнь будет счастливой, спокойной и сладкой.
Затем добавила с легким смешком:
— И возвращайтесь сюда только для регистрации рождения или копии к годовщине, хорошо?
Все прошло гладко. Меньше чем через полчаса документы уже были у них в руках.
Чейз долго смотрел на свидетельство о браке, все еще немного ошеломленный.
С этого момента у него был дом.
Мысль была настолько простой, что почти пугала. Он уже хотел дом, а потом потерял его. Уже хотел безопасности, а потом узнал, что безопасность может стать комнатой с запертой дверью. Он хотел Рен еще до того, как полностью признал это, и даже теперь, с ее кольцом на руке, понимал: она не была простым ответом ни на что.
Она была человеком, который поймал его.
Она была человеком, который вернулся за ним.
Она была опасностью, убежищем, контролем, голодом и той рукой, к которой он все равно тянулся, когда мир под ногами начинал крениться.
Вернувшись в машину, Рен прижала его к сиденью и долго целовала.
— С этого момента ты принадлежишь только мне. Кроме меня, никому нельзя даже думать о тебе.
Дыхание Чейза было неровным.
— Рен, теперь, когда у нас есть это, ты больше не сможешь меня бросить, верно?
Рен ущипнула его за лицо с нежной беспомощностью.
— Глупый. Я тебя не брошу. Не бросала раньше, не брошу сейчас и не брошу в будущем. Я хочу привязать тебя к себе в этой жизни, в следующей и в той, что будет после. Ты больше не убежишь.
Услышав особенную версию любовного признания Рен, Чейз почувствовал, как его дрейфующее сердце наконец вошло в гавань.
Он коснулся ее затылка и нежно поцеловал.
— Рен, я хочу навестить могилы родителей. Ты поедешь со мной? Я правда хочу получить их благословение.
— Конечно. — Рен улыбнулась. — Купим цветы и поедем сейчас.
Кладбище находилось далеко от центра города. К тому времени, как они купили цветы и добрались до места, небо уже потемнело.
Серый вечерний свет лег на ряды холодного камня, оставив после себя лишь глубокую тишину.
Чейз положил цветы перед могилой. Дважды поправил стебли, словно один криво лежащий цветок мог сделать этот миг менее правильным. Его родители никогда не встретят Рен. Никогда не сядут напротив нее за ужином, никогда не спросят его, хорошо ли она к нему относится, никогда не увидят кольцо, которое она надела ему на руку.
Это отсутствие больно ударило сильнее, чем он ожидал.
Он крепко держал руку Рен, их пальцы были переплетены.
— Папа. Мама. Я женился. — Голос был ровным, но едва держался. — Это Рен Мерсер. Моя жена. Она очень, очень хорошая женщина. Если вы можете нас видеть, пожалуйста, благословите нас. Пусть остаток жизни мы будем в безопасности и покое.
Рен посмотрела на имена на камне.
Она хотела вслед за Чейзом назвать их папой и мамой, но слова застряли где-то в горле. В конце концов она пропустила обращение и заговорила прямо.
— Пожалуйста, не волнуйтесь. Пока я рядом, он больше не будет страдать. Я буду защищать его всю жизнь.
Она протянула руку и смахнула слабый след пыли с края камня.
— Если вы можете благословить его оттуда, где находитесь, тогда благословите только на счастье.
Словно что-то в мире услышало их, облака наверху сдвинулись.
Лунный свет скользнул через тонкий разрыв и упал на могилу, осветив вырезанные имена так, что они почти ожили.
В ту ночь, когда они вернулись домой, Рен вышла из душа, не вытершись до конца. Все еще влажная, с чистым теплом воды на коже, она толкнула Чейза на кровать прежде, чем он успел подготовиться.
— Теперь я наконец могу издеваться над тобой законно. — Ее глаза потемнели от удовлетворения. — Иди сюда. Дай поцеловать тебя.
Чейза целовали до тех пор, пока он почти не рассмеялся.
— Ты и раньше издевалась надо мной достаточно.
Рен ущипнула его за подбородок.
— Теперь другое. С этого момента у меня есть документы. Так что будь умным и веди себя хорошо, понял?
Чейз всегда предпочитал не привлекать лишнего внимания.
Что касается брака, он рассказал лишь нескольким близким друзьям. Никого из так называемых родственников не уведомили.
У Рен тоже не было семьи в настоящем смысле. Ее единственный живой отец лежал за океаном в холодной больничной палате, едва удерживаясь за жизнь.
Из-за этого ни один из них не придавал большого значения свадьбе. Приглашать дальних людей, не имевших к ним никакого отношения, казалось бессмысленным. Они лучше отправятся в свадебное путешествие и насладятся совместной жизнью.
— Что? Вы едете в свадебное путешествие? Ты и госпожа Мерсер поженились?
Чейзу не понравилось расстояние в этом обращении, и он сразу поправил Лукаса.
— Не называй ее так, когда говоришь со мной. Она моя жена. С этого момента называй ее своей невесткой.
Лукас оправился от потрясения и фыркнул.
— Она же настолько старше тебя. «Невестка» звучит странно. Когда она слышит, буду называть ее госпожой Мерсер, а когда не слышит — невесткой. Куда собираетесь?
— Вокруг света. Куда захотим. — Чейз разложил файлы на столе, затем поднял на него взгляд. — Но я не смогу уехать, пока Харрисон не вернется из свадебного путешествия.
Тут он внезапно кое-что вспомнил.
— Я все еще не спросил тебя. В тот день Майя отвезла тебя домой...
Едва об этом заговорили, Лукас возмущенно шлепнул по столу.
— Вот это меня бесит. Как ты мог бросить меня ей? Мы братья или нет?
Чейз взглянул на него.
— Чего ты злишься? Ты сам пытался заползти к ней в объятия. Никто не мог тебя оттащить. Она по доброте отвезла тебя домой. Ты хотя бы поблагодарил ее?
Лукас улыбнулся, и выражение вышло одновременно самодовольным и смущенным.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло. Теперь в компании она сама со мной разговаривает. Счастье пришло слишком внезапно. Я даже не знаю, как с ним справляться.
— И это вся твоя амбиция? — Чейз рассмеялся. — Продолжай работать. А теперь выметайся и займись делом. Ты уже прогуливаешь работу прямо до моего кабинета. Вычту из зарплаты.
Харрисон вернулся из свадебного путешествия через полмесяца.
Узнав, что Чейз и Рен зарегистрировали брак, он совсем не удивился.
Чейз давно пал. Получение свидетельства было лишь вопросом времени.
— Поздравляю. Когда свадьба?
— Ее не будет. — Перед уходом с работы Чейз передал Харрисону дела компании. — У нас обоих не так много родственников. Свадьба особого смысла не имеет. С завтрашнего дня компания твоя.
Харрисон посмотрел на стопку файлов на столе и почувствовал головную боль.
— Ради красавицы бросаешь королевство?
Чейз улыбнулся.
— Самое большее на месяц.
— Месяц — это не мало. Моя свадьба и свадебное путешествие вместе заняли всего полмесяца.
Чейз поднялся и похлопал Харрисона по плечу.
— Господин Блейк великодушен. Он не будет против.
На другой стороне, когда Сильви узнала, что Рен отправляется в свадебное путешествие и оставила винодельню на ее попечение, ее голос едва не расколол потолок.
— Рен Мерсер, я твоя подруга, а не служанка. Почему ты меня эксплуатируешь?
Выражение Рен было настолько спокойным, что это только сильнее бесило.
— Ты моя единственная подруга. Кроме тебя, мне некого эксплуатировать.
— И я должна чувствовать себя польщенной?
— Это для меня честь. — Рен точно знала, что Сильви нравится слышать, и ударила прямо в самое мягкое место. — Иметь тебя единственной подругой в этой жизни — для меня достаточно.
Высокомерие Сильви тут же погасло.
— По крайней мере, вкус у тебя есть.
Рен отпила кофе.
— А ты? Правда не собираешься разводиться? Так и будешь жить?
Сильви откинула волосы назад, и каждое движение было наполнено ленивым очарованием.
— Развод означает пересчет активов. Слишком больно. Так идеально. Каждый делает что хочет, никто не мешает, а я все еще получаю семизначное ежегодное содержание на траты.
Ее улыбка стала порочной.
— Я использую его деньги, чтобы искать красивых мальчиков. Что может быть счастливее?
Рен не понимала взгляд Сильви.
Если кто-то посмеет ее предать, она уничтожит ту часть, которая сделала предательство возможным.
Конечно, это зависело от того, кто именно.
Чейза ей так ранить было бы невыносимо.
Впрочем, она никогда не даст ему шанса ее предать.
Расписание свадебного путешествия не было спешным. Комфорт значил больше, чем галочки напротив мест.
Рен устроила все с тем же тихим контролем, который использовала в делах: перелеты, комнаты, личные трансферы, людей, которые будут ждать без вопросов, и места, где их никто не потревожит, если она не позволит. Чейз замечал все. Замечал — и на этот раз не сопротивлялся.
Клетка изменила форму.
Теперь она пахла солью, защитным кремом от солнца, жареной рыбой и дорогим гостиничным бельем.
В глубокой воде у Золотого побережья Ауриски Чейз откинулся в каюте лодки. Над ним были синее небо и молочные облака. Под ним — темно-зеленая вода, где маленькие рыбы метались сквозь солнечные лучи. Ветер двигался мягко, неся морскую соль.
Рен сидела рядом и смотрела на расслабленную легкость на его лице. Улыбнувшись, она наклонилась и дала ему с вилки кусок жареной рыбы.
— Вкусно?
Чейз прищурился.
— Свежая. Рен, хочу еще.
Рен взяла его за руку и потянула подняться.
— Пойдем пожарим вместе. Это весело.
На лодке ровно горел маленький гриль. На стальной решетке лежали три небольшие рыбы, их кожа медленно покрывалась хрустящей корочкой. Аромат плыл по ветру и разжигал аппетит Чейза.
Он любил рыбу с детства. Рен это знала. Поэтому рыба часто появлялась на их столе.
Когда рыба была готова, почти вся она оказалась в желудке Чейза.
И этого все равно было мало.
Он перегнулся через борт и посмотрел в море, внезапно заинтересовавшись.
— Пойду поймаю еще.
Прежде чем Рен успела отказать, вода уже получила прекрасного водяного.
Чейз хорошо плавал. Под водой он мог задерживать дыхание почти на три минуты.
Рыбы, однако, были слишком умными. Он нырял четыре или пять раз, прежде чем поймал две.
Матрос быстро почистил их и положил на гриль.
Чейз выбрался обратно на лодку в промокшей одежде. Матрос бросил ему рыболовное копье, прикрепленное к тонкой веревке.
Чейз посмотрел на него с подозрением.
— Такой простой штукой правда можно ловить рыбу?
Рен обернула его большим полотенцем и улыбнулась.
— Если оно существует, значит, в нем есть смысл. Местные знают свою воду лучше нас.
Чейз это понимал. Просто он не знал, как пользоваться этой вещью, и не хотел опозориться.
Они дрейфовали на воде весь день. К тому времени, как сошли с лодки, Чейз не удержался и тихо рыгнул.
На этот раз он был по-настоящему сыт.
Ночь Ауриски была тихой и прекрасной.
Вернувшись в гостиницу, Чейз прислонился к балкону и позволил морскому ветру пройти по телу. Лунный свет омывал кожу, и покой этого мгновения заставлял его чувствовать почти полное отсутствие желаний.
Он даже подумал притвориться, будто не замечает приглашения Рен.
Рен подошла сзади и закрыла ему глаза черной полосой ткани.
— Только женился — и уже хочешь заставить меня спать одну. Еще и притвориться хочешь, будто меня не видишь. Хорошо. Сегодня ночью ничего не смотри.
Чейз поднял руку, чтобы снять повязку, но Рен поймала его ладони. Вторая полоска ткани связала ему запястья.
Кольцо, которое она ему дала, прохладно прижалось к ткани.
— Не снимай. Так ты не узнаешь, кто тебя мучает.
Чейз впервые услышал от Рен что-то настолько ребяческое.
— Ты позволила бы кому-то другому меня мучить?
Рен коснулась кончика его носа.
— В этом мире только я могу тебя мучить.
Ее губы опустились.
Жар сплелся между дыханием и зубами, медленно пробуждая в нем самое первобытное желание.
— Рен, — пробормотал Чейз, — я хочу тебя видеть.
— Нет. — Ее голос скользнул у его губ. — Сегодня тебе нужно знать только то, что я рядом.
Пальцы Чейза один раз дернулись в узлах, и обручальное кольцо снова зацепилось за ткань.
Он перестал сопротивляться.
Снаружи море двигалось под лунным светом. Внутри рука Рен накрыла его руку, удерживая кольцо, узел и его самого на месте.
> Конец. <

Комментарии

Загрузка...