Городские ворота вновь открылись, и на этот раз солдаты выезжали то на телегах, запряжённых быками, то толкая перед собой плоские повозки. Возницы и те, кто катил повозки, торопились изо всех сил: сперва подняли на них раненых и повезли их обратно, а остальные принялись грузить оружие.
Чжао Ханьчжан держала в одной руке саблю и бросала на телегу остальное отобранное оружие. Она как раз собиралась поискать среди трофеев что-нибудь любопытное, когда откуда-то подскочил невысокий боец, перевернул У И — которого она только что переложила, — обшарил его и вытащил из-за пазухи нефритовое кольцо лучника, тут же сунул его за собственную пазуху и продолжил обыск, но больше ничего не нашёл.
Однако разочарован он не был — взглянув на труп в своих руках, принялся стаскивать с него доспехи и одежду.
Чжао Ханьчжан, не выдержав, тут же остановила его: «Тело нужно унести обратно, не раздевай его догола, это неприлично».
Только тут невысокий боец понял, что Чжао Ханьчжан всё это время стояла рядом. Опешив, он поспешно склонил голову и ответил: «Слушаюсь, генерал», — но тут же спохватился и прошептал: «Генерал, разве нам ещё нужно забирать тела врагов?»
Чжао Ханьчжан ответила: «Остальных можно оставить, а вот его нужно забрать».
Она наклонилась и закрыла У И глаза со словами: «Это подарок, который я отправлю Ши Ле».
Невысокий боец на мгновение замялся, но всё же вытащил из-за пазухи нефритовое кольцо лучника и протянул его: «Генерал, это ваше».
Трофеи с тех, кого убила сама Чжао Ханьчжан, по обычаю доставались тому, кто их находил, — если она сама на них не претендовала.
Чжао Ханьчжан с улыбкой приняла кольцо и кивнула: «А доспехи забирай себе».
Невысокий боец просиял от радости и тут же присел, чтобы снять с У И доспехи, но вполне приличную одежду под ними трогать не стал, оставив покойному хоть какое-то достоинство.
Отряд зачистил поле боя, оставив на нём только тела врагов. Даже своих раненых утащили обратно.
Тех, кого можно было вылечить, лечили, а тех, кто больше не годился к службе, отправляли работать в поле — иначе они лишь пополнили бы число голов, срубленных ради воинских заслуг.
Отступавшие вражеские войска бежали до самого лагеря. Услышав о тяжёлых потерях и гибели У И, Ши Ле в потрясении вскочил: «Кто убил У И?»
— Женщина-генерал. Генерал У сказал, что это была Чжао Ханьчжан.
Ши Ле в ярости хлопнул по столу: «Когда это Чжао Ханьчжан успела добраться до уезда Мэн?»
Он развернулся, чтобы схватить палаш, но Чжан Бинь быстро остановил его: «Господин, среди подчинённых Чжао Ханьчжан немало толковых генералов; такие, как У И, не стоят того, чтобы она бралась за дело лично. Она хочет выманить вас».
Ши Ле нахмурился: «Зачем ей выманивать меня?»
«Она хочет удержать Великого Генерала здесь, чтобы вы не отправились в провинцию Сы и не напали на государство Янь», — пояснил Чжан Бинь. — «Совсем очевидно, что Чжао Ханьчжан по-прежнему верна династии Цзинь, и её главная цель — задержать вас здесь».
Взгляд Ши Ле блеснул, когда он снова сел: «То есть если я не покажусь лично, она может решить, что меня здесь нет, а я ушёл в провинцию Сы или в государство Янь?»
Чжан Бинь кивнул: «Бэйгун Чунь, что охраняет путь от Шандана до Лояна, первым узнает, если вы двинетесь в провинцию Сы. Тамошний император не выставил много войск, а с талантами Бэйгун Чуня, Чжао Эрлана и Чэнь У обороны Лояна более чем достаточно. Господин, представьте, что она вдруг решит, будто вы повели войско на государство Янь, — что тогда?»
— Если она верна династии Цзинь, то непременно поведёт войска им на помощь, а здесь тем временем...
Чжан Бинь с улыбкой кивнул: «Вот именно, тогда-то мы и захватим государство Юй».
Насчёт Лю Цуна, который разделяет свои силы и штурмует Юньчэн, он может продержаться ещё немного. Как только они захватят провинцию Юй, они непременно придут ему на помощь.
Ши Ле на мгновение задумался, опустив голову, но потом покачал ею: «Нет, Чжао Ханьчжан не поверит так легко. Нам нужно действительно отправить войска, чтобы это сработало».
Ши Ле встал и подошёл к карте, некоторое время смотрел на неё, а затем сказал: «Разверните войска в Чжэньчэнском уезде. Я намерен атаковать Линьцю!»
Линьцю был административным центром Яньского государства, где раньше находилась главная база Гоу Си. Он находился недалеко от Юньчэна, и если Линьцю будет захвачен, путь к отступлению Гоу Си будет отрезан, что также перекроет путь для императора.
Ши Ле хотел посмотреть, что сделает Чжао Ханьчжан, этот министр Цзинь, если император Цзинь погибнет.
Чжан Бин на мгновение задумался и спросил: «Тогда здесь...»
«Оставьте здесь десять тысяч солдат. После моего ухода они продолжат кричать и атаковать», — Ши Ле поразмыслил немного, но затем покачал головой: «Я не могу незаметно ускользнуть так. Захват Юйского государства важен, но захват императора Цзинь и уничтожение государства Цзинь — это решающее».
Обмануть врага один раз — это не мастерство, лучше обмануть дважды.
Чжан Бин, недолго подумав, тоже кивнул: «Господин прав; мой взгляд был действительно недальновиден».
Когда они закончили обсуждение, снаружи доложил солдат: «Великий Генерал, тело Генерала У было забрано армией семьи Чжао».
На поле боя существуют строгие правила: когда одна сторона собирает своих мёртвых, другая сторона не должна нападать.
В эпоху Южных и Северных династий церемониальный этикет снова пришёл в упадок, но такие правила оставались нерушимыми.
Кроме того, те, кого отправляли за телами, были старыми или ранеными солдатами, безоружными; убивать их не имело смысла.
Солдаты, подсчитывавшие погибших, уточняли потери, примерно оценивая число захваченных армией семьи Чжао путём сравнения с теми, кто вернулся.
При уборке тел обнаружили, что У И пропал; это могло означать либо то, что У И не погиб, либо то, что его тело было забрано.
Многие видели, как копьё пронзило грудь У И, поэтому его тело, вероятно, было забрано армией семьи Чжао.
«Великий Генерал, нам следует отправить кого-нибудь, чтобы выкупить тело Генерала У», — посоветовал Чжан Бин.
В противном случае, если Чжао Ханьчжан отрубит голову У И и выставит её напоказ, это не только поднимет их боевой дух, но и деморализует наши войска.
Поднимать дух, отрубая головы и предлагая знамёна, — частая тактика Ши Ле, но У И был его дорогим братом, с ним с тех пор, как они стали разбойниками, и одним из его восемнадцати всадников.
Не суметь сохранить его тело опечалит не только его семью, но и самого Ши Ле.
Ши Ле немедленно приготовил подарок, чтобы отправить его в Мэнский уезд для выкупа тела.
Однако прежде чем его люди смогли отправиться, малые ворота Мэнского уезда открылись, и двое высоких, густобровых, крупноглазых, красивых и крепких молодых солдат вывели повозку, запряжённую быком, на которой лежало тело У И.
Чжао Ханьчжан, под взглядами обеих сторон, смело отправил этот подарок Ши Ле.
Лицо Ши Ле было сложным, и даже Чжан Бин не удержался от замечания: «Чжао Ханьчжан — поистине великий герой нашего времени!»
Этот поступок не только поднял их боевой дух, но и деморализовал нашу сторону, лишив нас возможности питать к ней обиду.
Даже хитрый Чжан Бин не мог не похвалить мысленно: когда дело касалось великодушия, среди знаменитых полководцев нынешнего времени Чжао Ханьчжан несомненно была первой.
Ши Ле принял тело У И и на следующий день лично привёл людей к городским воротам, чтобы потребовать их открытия, но Чжао Ханьчжан, разумеется, отказала, стоя на городской башне и глядя на Ши Ле издалека, а её подчинённый генерал между ними нецензурно оскорблял его, но официальная речь была бедной; Чжао Ханьчжан не поняла и отмахнулась, приняв это за шум.

Комментарии

Загрузка...