Глава 30: Глава 28

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

В оригинале говорилось, что расовый альянс пал вместе с Королевскими рыцарями. Но если подумать, альянс не был полностью разрушен. В конце концов, на поверхности расовый альянс сохранялся. И он не распался бы, пока все демоны не будут уничтожены.

Что это значит? Это означало, что даже расы, у которых отношения были настолько плохими, что в прошлом они рисковали развязать войну, обычно не доходили до крайности и не обнажали оружие первыми, если только это не было неизбежно.

Проблема была в том, что я оказался в ситуации, которая не была такой уж неизбежной. Сорняки, вымахавшие по пояс. Толстые, старые деревья и переплетенные лианы. А между ними — они, нацелившие на нас луки. За исключением одного, у большинства из них были блестящие светлые волосы. И заостренные уши. К тому же, каждый из них был очень красив.

Что тут скрывать? Эти ребята были эльфами, живущими в лесу. И они целились из луков в нас, Королевских рыцарей. Как я дошел до такой жизни? Давайте немного отмотаем время назад, к сегодняшнему утру.

---

Королевские рыцари были элитным объединенным орденом, куда отбирали исключительно по навыкам, независимо от расы или статуса. Поэтому, кроме командира, между ними не было никаких званий. Даже должность командира была скорее добровольным следованием воле других Королевских рыцарей.

Был один символ, олицетворявший волю таких Королевских рыцарей... В центре Крепости Лайонхарт находилась комната, достаточно большая, чтобы быть почти квадратной, а в ней стоял красный круглый стол, способный вместить 20 человек. Это и был символ. **Стол Равенства**. Говорили, что его создали для того, чтобы каждый мог говорить, сидя в равном положении, независимо от расы.

Я созвал всех Королевских рыцарей к Столу Равенства. Было срочное дело.

— Сегодня с нами связалось королевство. К счастью, они сказали, что пополнят ряды различным персоналом.

Одно только управление крепостью требовало значительного количества людей. Не только для базовой уборки и приготовления пищи, но и для охраны крепости. И прочих мелочей. Нужно было много людей. Но они забрали весь этот многочисленный персонал, даже не уведомив меня.

К тому моменту Королевские рыцари уже были брошены расовым альянсом. Конечно, многие рыцари желали возрождения Королевских рыцарей. Но правителям было нелегко отправлять высококлассные кадры своих стран к Королевским рыцарям, чье будущее было туманным. Пока что они просто наблюдали. Если бы Королевские рыцари показали признаки роста? Тогда, по их мнению, было бы не поздно оказать поддержку.

Впрочем, плевать на этих раздражающих ублюдков, пусть сдохнут.

— Начиная с распределения кадров, наш главный приоритет — нормализация работы Крепости Лайонхарт. Многие объекты были закрыты из-за нехватки персонала. Не только аптека и лаборатории, но даже 4 из 5 тренировочных площадок были закрыты. Вот насколько тяжелой была наша текущая ситуация.

— У нас есть время делать всё по порядку? — на удивление, первой свое мнение высказала Руби.

— Что ты имеешь в виду?

— Даже сейчас демоны пристально следят за нами. Поэтому нам нужны соответствующие приготовления к этому.

Конечно, она была права. Королевские рыцари были самым большим препятствием для демонов. И Королевские рыцари были уничтожены. Честно говоря, было бы неудивительно, если бы они ворвались прямо сейчас, ведя за собой монстров.

Я молча посмотрел на Руби. Несмотря на резкий тон, её тело слегка дрожало. Вероятно, она боялась. Думала, что те, кто перебил всех её товарищей, снова придут за нами. Тем не менее, её воля не бежать была удивительна.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться.

— О чем ты говоришь? Не говори мне, что ты их недооцениваешь?

— Ни в коем случае. Я ни разу не недооценивал демонов.

— Тогда, пожалуйста, объясни нормально.

— Хотя Королевские рыцари были уничтожены, другая сторона, должно быть, тоже потратила значительное количество своих сил. Более того, они столкнулись не просто с какими-то Королевскими рыцарями, а с Королевскими рыцарями, которые находились на пике своего процветания в истории. А теперь появились даже выжившие. Другими словами, у нас есть как минимум год форы. Так что до тех пор мы будем готовиться как можно лучше и будем готовы к атаке врага.

Конечно, это было не просто мое предположение. Это было четко прописано в сюжете оригинальной игры. Полномасштабная атака демонов началась через 2 года после уничтожения Королевских рыцарей. Но это не была ситуация, в которой можно было полностью расслабиться. Точно так же, как Королевские рыцари сейчас не были полностью уничтожены, в отличие от оригинала, атака демонов могла начаться раньше, чем в оригинале. Так что не 2 года, а 1 год. Или она могла начаться даже раньше — лучше думать так.

Но все же мы не могли просто закрыть глаза на основы.

— Крепость — это колыбель и спутник войск. Но как мы можем вести войну, не имея даже этих основ?

— ...Прошу прощения. Я была слишком нетерпелива.

— Нет, я понимаю. Естественно чувствовать нетерпение. Но в такие моменты нам нужно готовиться шаг за шагом. И это было единственное, что я мог сделать.

Честно говоря, я не собирался тренировать Королевских рыцарей или что-то в этом роде. Пока что я как-нибудь восстановлю разрушенный фундамент Королевских рыцарей. Остальное как-нибудь уладит следующий командир. К счастью, королевство оказало большую поддержку. Они не только прислали персонал, вроде кузнецов и фармацевтов, но даже сказали, что отправят силы безопасности. Плюс, они предоставили финансовую поддержку в некоторой степени. Это было поистине как долгожданный дождь во время засухи.

Конечно, именно король сделал меня командиром. В некотором смысле, это было похоже на то, как сначала заражают болезнью, а потом дают лекарство.

— Командир! Думаю, я тоже могу с этим помочь! — появление Клары, которая подняла руку и ярко улыбалась, было определенно лучше, чем раньше. Казалось, консультация была довольно эффективной.

— Помочь?

— Разве я не говорила вам раньше? Что мои товарищи живут неподалеку! Я попрошу своих товарищей о помощи! Они обязательно помогут!

Но помимо этого, помощь от контрактных гангстеров... Я на мгновение закрыл глаза и задумался. Объявить войну альянсу за то, что они тронули хоть одно дерево, и иметь наглость предлагать обмен кукурузы на алмазы в качестве условий мирных переговоров. Как бы я ни думал об этом, не казалось, что это хоть как-то поможет.

Нет, нет. Я энергично покачал головой. В моей нынешней ситуации приходилось есть даже холодный рис, нет, даже прокисший.

— Понятно, эльфы определенно были бы полезны.

— Правда? Правда?!

— Еще больше Канф... Ужас.

— Ты, дворфийский мешок с дерьмом!

— Хватит болтать. И Клара, собирайся с утра. Мы отправимся в лес сразу после полудня.

— Командир тоже поедет?

Конечно. Это закон, что командир должен лично заниматься такими важными делами. Если объединить персонал, прибывающий из королевства, и помощь эльфов, можно будет добиться значительного прогресса.

— Тогда, Учитель, я тоже поеду с вами.

— Нет, ты останешься здесь и будешь тренироваться с Руби.

— Но...

— Руби — член Королевских рыцарей. И как рыцарь-ветеран, переживший тот ад, она многому тебя научит.

— ...Я понимаю, что вы имеете в виду.

Я не мог оставить Крепость Лайонхарт пустой. Потому что мы никогда не знали, когда и где вторгнутся монстры. В отличие от демонов, монстры могли свободно действовать внутри барьера.

— У меня обычно нет хобби нянчиться с сопляками. Но если командир так настаивает, у меня нет выбора.

— Что ты такое говоришь?

— Я рада, что меня похвалили. Можете просто оставить её в покое в этом возрасте.

Действительно, это так. Я активно использовал предложение Клары. Талант Хелии был реальным. Настолько, что она лично освоила Технику Меча Громового Дракона, о которой я в шутку упомянул полгода назад. В конце концов, она была настолько искусна, что в оригинале её называли Святым меча. Если её правильно воспитать, она определенно сможет играть активную роль в Королевских рыцарях.

Поэтому я доверил её другим членам ордена, чтобы они её воспитали. По крайней мере, она сможет добиться гораздо большего прогресса, чем обучаясь у кого-то вроде меня. Доверив Хелию Руби, я покинул крепость с Кларой после полудня и направился в лес...

---

И это привело к нынешней ситуации. Как бы я ни думал об этом, я не сделал ничего особенно плохого. На всякий случай я не сломал ни одной ветки. Я ступал осторожно, стараясь даже не наступать на траву. Но как только я прибыл, вы устраиваете мне такой прием? Как и ожидалось, перебить контрактных гангстеров было правильным решением.

Я обдумывал следующую стратегию, и именно в этот момент среди эльфов кто-то появился. В отличие от других эльфов, у нее были слабо сияющие серебряные волосы. Ее заостренные уши и голубые глаза, видневшиеся между ними, были холодно спокойны. Кроме того, в то время как другие эльфы носили и мечи, и луки, она была вооружена только одним мечом. Как ни посмотри, этот человек казался командиром.

Я уже собирался спросить, почему они внезапно так себя ведут. В этот момент Клара, которая до этого молчала, вскрикнула, словно в шоке.

— М-мама...?!

...Что?

Комментарии