Глава 412: Конец гражданской войны

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Энкрид поднял голову к идущему дождю.
Капли дождя, ударяясь с ритмичным
глухим и ритмичным
смывали кровь, густо покрывавшую его кожу. Казалось, дождь смыкает изможденное тело в странных, почти теплых объятиях.
Похожее чувство он испытывал, когда засыпал в обнимку с Эстер — то же ласковое тепло.
— Эстер что-то сделала?
Похоже на то. Реакция Графа и слова демона намекали на это.
Дождь не прекращался, а продолжал идти, усиливаясь со временем. Лужи воды образовались на земле, смывая кровь и создавая слабые потоки.
Он прошёл через десять тысяч привидений, чтобы достичь Графа и убить его.
На словах это звучало просто, но на деле задача была за гранью возможного.
Это был необыкновенный подвиг — монументальное достижение.
Стоя под дождём, Энкрид перевел дыхание и поднял сломанную половину Серебра.
Он бросил взгляд на бездыханное тело графа и с трудом заставил свои одеревеневшие мышцы повиноваться, невольно кряхтя от натуги.
Аудин тоже начал двигаться, наконец освобождённый от паралича, наложенного ограничениями.
— Хорошая работа, брат, — сказал Аудин.
— И тебе спасибо, — ответил Энкрид.
Их обмен был простым и ясным. Аудин подошёл к телу Графа, встал на одно колено, сложил руки и начал молиться.
Было долгом священника молиться за мёртвых.
Даже если жизнь человека была полна греха, он заслуживал шанса размышлять рядом с Богом.
— Да пребудешь ты с Господом и получишь Его наставления.
Бог, которому молился Аудин, был тем, кто любил наказывать грешников. Его наставления часто напоминали физические удары, а не мягкое руководство.
Раскаянию в этой вере способствовали кулаки и ноги Господа — очень суровое проявление милосердия.
— Да найдёшь ты там покой.
Но найдёт ли граф поистине покой?
Энкрид задумался, слушая.
Рагна зашевелился, слегка покачнулся и поднялся. Он старался не подавать виду, но его израненное тело красноречиво свидетельстовало о том, что он на пределе.
Даже такой неимоверно выносливый воин, как Рагна, выложился без остатка.
Его меч был разрушен, и большая часть его защитного снаряжения была разорвана или расколота.
К счастью, никто не осмелился над ним насмехаться.
Джаксен также имел зияющую рану в животе, но его выражение лица оставалось спокойным. Медленно он прижал руку к земле и подтолкнул себя вверх.
— Всё кончено, — сказал Джаксен, и в его голосе прозвучала редкая смесь облегчения и какой-то странной грусти.
Было редко видеть эмоцию в его словах.
Хотел ли он сам нанести финальный удар?
Может быть.
Дождь продолжал идти. Энкрид обернулся к Рему, который пытался встать.
Рем встретил его взгляд.
Почему ты не встаёшь?
спросил Энкрид молча.
После недолгого раздумья Рем наконец заговорил.
— Командир.
— Что?
— Не окажешь ли ты мне честь донести меня на себе?
Так он иносказательно давал понять, что больше не может сделать ни шагу.
— Ты не можешь ходить после всего этого?
Рагна не удержался от шпильки.
— Хрупкое здоровье?
добавил свой укол Джаксен.
— Может быть, недостаток тренировки, — заметил Аудин с явной озабоченностью.
Рем и бровью не повел. — Я даю тебе такую возможность только потому, что иначе ты останешься моим должником.
Никакие слова не могли пробить невозмутимость Рема.
Хотя Энкрид не до конца понимал ход мыслей наемника, он признавал, что Рем в этой битве выложился больше всех.
Это была правда.
Еще до того, как они пошли на прорыв, Рем применил заклинание, требующее насильственного перехвата чужих чар — одну из самых опасных техник в магическом искусстве.
По сути, он «украл» чужую молитву и перекроил ее под свои нужды.
Рем насильно изменил тотем, созданный для личного использования Безумного Бессмертного, доведя его до предела.
Отдача была неизбежна.
К тому же он взял на себя роль связующего звена в их строю — задача куда более изнурительная, чем даже базовая работа Аудина.
Было естественно, что его тело взбунтовалось.
Он мог заставить себя встать и ходить, но Рем не видел необходимости.
«Я сделал достаточно. Почему бы хоть раз не позволить кому-то другому потаскать меня?»
подумал он, находя идею забавной.
К тому же им двигало чисто практическое желание поскорее прийти в норму. Наблюдение за тем, как Энкрид нанес последний, решающий удар графу, произвело на него сильное впечатление.
Чем раньше я восстановлюсь, тем раньше мы сможем снова спарринговать.
Повинуясь влиянию Энкрида, Рем также жаждал сражаться с ним — но не в его нынешнем состоянии, а на полную мощь. И поэтому он решил дать себя носить.
Несмотря на спокойный тон, глаза Рема так и лучились энтузиазмом. Его решимость быть «грузом» была настолько велика, что, казалось, должна была испарять капли дождя.
— Я, по-твоему, похож на здорового? — сухо осведомился Энкрид.
— Здоровее меня.
Ответ Рема был непоколебим.
Ну и псих.
Однако, Энкрид уступил. Рем это заслужил.
К счастью, ему не пришлось нести его самому.
— Я понесу его.
Подоспели Дунбакель и Тереза, обе тяжело дышали, стараясь нагнать остальных.
Дунбакель шагнула вперед.
— Давай, — сказал Энкрид.
Рем не протестовал. Ему было всё равно, кто его понесёт.
Дунбакель взвалила Рема себе на спину, и Энкрид принялся осматривать поле боя. Ливень не утихал.
Группа пошла обратно в сторону своего лагеря.
Пробитый ими с таким трудом путь сквозь полчища призраков теперь казался куда короче, чем тогда.
Враг молчал, союзники были еще тише. Они шли по дороге, которую проложили собственными руками, безразличные к чужим взглядам.
К ним приблизился Кранг.
Весь промокший до нитки, но не утративший достоинства, Кранг не улыбался и не упивался триумфом.
Его лицо не выражало никаких эмоций, хотя подрагивающие зрачки намекали на бурю внутри.
Незадолго до смерти Графа солдаты сражались не только с воинами-призраками, но и с духами, стремящимися завладеть их телами.
Они сражались и превозмогали, снова и снова.
Когда же это закончится?
Их выносливость была на исходе.
Может быть, умереть было бы легче.
Их сила воли была на пределе.
По мере того как физические и душевные силы угасали, воины-призраки, неумолимые и бесстрашные, продолжали наступать без конца.
Солдатам было всё равно, из королевской они армии или из армии графа — все они неслись вперёд.
Перед лицом неумолимой волны мертвецов, не делавших различий между друзьями и врагами, две некогда враждовавшие армии перемешались, сражаясь плечом к плечу.
Даже самые отважные из них могли продержаться лишь ограниченное время.
Тем временем солдаты видели ужасающие кошмары и галлюцинации.
— Сдохните! Дайте мне сдохнуть! Все подохнут! Конец! Конец всему!
Это не было кошмаром или иллюзией. Это был образ сражающегося графа Молсена.
Заклинание Эстер подействовало на них, переплетясь с заклинанием графа и создав странные феномены.
Большинство солдат здесь видели битву Энкрида.
Маркус тоже видел это.
— Победи.
Он посылал свою поддержку.
Айшия тоже видела это, сжав кулак.
— Я должна была быть там!
И отступать ей было нельзя. Хотя пастух, неведомо как здесь оказавшийся, взял на себя огромную ношу, Айшия понимала: если она уйдет, принц останется без защиты.
В отличие от Айшии, Дунбакель и Тереза немедленно бросились в бой. В качестве ли «живого щита» или для удара с тыла, они знали, что обязаны быть там.
Эндрю не мог сдвинуться с места. Поскольку Эстер всё еще не могла стоять, он решил, что его задача — удерживать эту позицию.
Так, ему оставалось только наблюдать.
У солдат не было сил даже крикнуть, что они живы.
— Кх...
Большинство солдат просто повалились наземь, тяжело переводя дух. Те, кто из последних сил держались в седлах, тоже рухнули.
У них не было сил радоваться победе. Дождь пропитал их тела.
По крайней мере, дождь был благословением.
Казалось, энергия духов смывается с их тел.
Так оно и было. Это сделала Эстер.
Когда Эстер открыла глаза в реальном мире, она поняла, что произошло.
Граф пытался перенести мир заклинаний на эту землю, но было ли это вообще возможно?
Нет. Это было результатом вмешательства демонической силы, но в конечном счете — глупым поступком.
Даже если бы он преуспел, маг-самоучка потерял бы контроль над телом и просто повторял бы свои безумства, будучи одержимым.
Возможно, он превратил бы всех жителей королевства в подопытных кроликов, как сделал это когда-то с химерами.
Он мог бы сделать и хуже.
Таким был шепот демона.
Поскольку Эстер не могла напрямую распутать заклинание, созданное с помощью демонической силы, она использовала большую часть своей магии, чтобы вызвать дождь.
В процессе солдаты увидели образ графа в своих умах.
Эстер тоже его видела.
И образ безумца, который бросил вызов и графу, и демону одновременно.
Эстер чувствовала необходимость предупредить их о том, насколько опасны демоны.
Кранг, наблюдая за битвой Энкрида, прошептал себе под нос.
Его ладони не потели. Он просто ждал.
Здесь он ничего не мог поделать.
Чувствовал ли он себя поэтому бессильным?
Нет. У него была своя сцена.
Эта сцена была моментом для его друга, чтобы выйти вперед.
Так что всё, что ему оставалось — это доверять, снова и снова.
— Я верю.
Его вера не была предана.
Его доверие было вознаграждено.
Под проливным дождем духи рассеялись. Кранг сделал свой первый шаг среди оживших солдат. Он вышел, не проронив ни слова.
— Господин?
Маркус позвал его, но Кранг не остановился. Только когда он оказался лицом к лицу с Энкридом, он замер на мгновение, а затем заговорил тихим голосом.
— Восславим героя, спасшего нас!
Его голос был тихим и мягким.
Маркус, следовавший за ним, был согласен с этим чувством.
И не только он.
Айшия тоже ковыляла сзади, инстинктивно кивая на эти слова.
Глядя на Энкрида, Кранг глубоко вдохнул, собираясь с силами.
До этого его голос был слишком тихим.
— Прокричим это во весь голос! За героя, принесшего нам спасение!
Голос разнесся повсюду. Это было одной из особенностей Кранга — крик, вырывающийся изо всех сил.
— Ох!
Один солдат, плача, поднял голову. Дождь намочил его лицо.
— Уа-а-а-а!
— Мы живы!
— За героя!
— За Отряд Безумцев!
Их крики смешались и превратились в неразборчивый гул.
Казалось, этот крик вот-вот разлетится повсюду вместе с дождем. Столько жара было в нем.
В центре этого жара старому командиру не нравились нестройные крики.
Разве он этого не видел?
Как граф превратился в демона, и героя, который сразил его.
От всего сердца командир закричал.
— Все, за мной!
Многие солдаты последовали за ним. Наконец, разве он не проявил лидерство, выдержав натиск духов?
Он тоже, несомненно, был для них героем.
— Убийца демона!
Тот, кто сразил демона.
Пусть слава о нем разнесется далеко и широко!
Солдаты вокруг подхватили крик.
— Убийца Демонов!
Их скандирование быстро распространилось.
— Убийца Демонов!
— Убийца демона!
Дождь продолжал идти. Он начался как реакция на магию Эстер, но теперь это был дождь, которому суждено было выпасть.
То есть, собрались темные тучи, и яркого солнечного света не предвиделось.
Но даже так все видели нечто сияющее.
Если бы тот, кто убил демона, изгнал духов и закончил войну, не сиял, то кто тогда?
— Убийца Демонов!
Если бы настоящий демон, который не умер, услышал это, он мог бы заскрежетать зубами от разочарования из-за этого титула.
Энкрид безучастно слушал скандирование, а затем сказал.
— Я не убивал того демона.
— Технически, «убийца аристократов» было бы точнее, — сказал Рем, основываясь на правде.
— «Убийца демонических отродий» подошло бы больше, — добавил Аудин.
С религиозной точки зрения природа врага была ясна. По крайней мере, для Аудина.
— Какая разница?
Рагна спокойно отмахнулся от этой чепухи своим мнением.
Джаксен, как обычно, хранил молчание.
Дунбакель, обдумывая возможность отомстить, если сбросит Рема со спины, на мгновение заколебалась, но передумала.
Тереза втайне была согласна со словами Аудин.
Именно тогда Кранг мягко улыбнулся.
Включая Энкрида, всех присутствующих можно было назвать героями.
И к этому времени все они узнали, насколько безумны были эти люди, пока прокладывали путь в столицу и обратно.
«Они все безумны».
Кранг улыбнулся своим мыслям.
Энкрид спокойно кивнул. Он не читал мыслей Кранга, но считал себя самым нормальным среди них.
— Спасибо. Ты тут самый сумасшедший.
Кранг почти огорошил Энкрида этим заявлением. Даже когда граф погиб и явился демон, Энкрид был готов к бою, но сейчас он не на шутку удивился.
Кого это он назвал самым сумасшедшим?
— Ты теперь герой всего королевства.
Кранг продолжил говорить и склонил голову. Это была любезность, проявленная принцем, который однажды станет королем.
Солдаты вокруг наблюдали.
Энкрид был на пике истощения.
У него не осталось душевных сил, чтобы должным образом оценить такое отношение.
— Всё в порядке.
Энкрид просто положил руку на плечо принца и помог ему подняться. Свое дело он сделал. Похвала тешила гордость, да и само отношение Кранга было ему по душе.
Но один момент нужно было прояснить.
— Почему ты сказал, что я самый сумасшедший?
А как же Рем?
Кранг рассмеялся на слова друга.
— Ха-ха-ха, пойдемте. Будем есть, пить и отдыхать. Мы можем разорить казну королевского дворца, если захотим!
Среди криков «Убийца Демонов» раздавались звуки выживания и победы.
Вражеские солдаты, некогда входившие в армию графа, тихо побросали оружие.
Гражданская война была окончена.

Комментарии

Загрузка...