Глава 719: Талант и гарантия

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 719 — Талант и залог успеха
Гескаль посмотрел Рагне прямо в глаза.
Взор, до того устремленный вниз, поднялся, подобно солнцу над горизонтом, и впился в Гескаля.
Свет, пульсирующий в багряных зрачках, казалось, разгонял окружающий мрак.
Золотистые волосы и алые глаза... Его облик оживлял в памяти образ женщины, некогда считавшейся одной из искуснейших воительниц, рожденных и взращенных в семье Йохан.
— Ты...
Прежде чем Гескаль успел добавить хоть слово, Рагна заговорил поразительно спокойным голосом.
— Когда я держу в руках меч, я вижу путь. И идти по нему очень легко, помнишь?
Эти слова Рагна сказал еще в детстве.
Гескаль порылся в памяти и вспомнил: это было сказано, когда он только начал обучать Рагну азам фехтования.
Прозанимавшись вэтого день, Рагна наотрез отказался продолжать уроки.
Тогда Гескаль решил, что Рагне не хватает чего-то жизненно важного.
В семье Йохан не выжить тому, в ком нет амбиций.
И Рагна Йохан идеально подходил под это описание.
Наконец он покинул дом.
Он был цветком, блиставшим среди посредственностей, но обреченным завять, так и не достигнув своего истинного предела.
Но что, если этот цветок, невзирая на все опасности, выбрал жизнь полную борьбы?
Ответ был прямо перед Гескалем.
Рагна видел путь всякий раз, когда брал в руки меч.
А значит, ему не составляло труда загнать противника в тупик.
И Гескаль действительно оказался в ловушке.
Дистанция, позиция, стойка — всё превратилось в стены, вычертившие единственный маршрут.
Гескаль думал, что сам пролагает себе дорогу, и без тени сомнения шел вперед, пока не осознал, что заплутал в лабиринте.
Теперь выбор был не за Гескалем. Выбирал Рагна.
Можно сказать, Гескаль запутался в паутине, где каждое неосторожное движение грозило гибелью.
И дело было не в недостатке сил или в проигрыше психологической дуэли.
Судя по его готовности идти на риск, было ясно: он и раньше бывал в переделках на грани жизни и смерти.
Меч Рагны был уже полностью готов к завершающему удару.
«Неужели я в нем ошибся?»
Рагна зажал его так крепко.
Хитрить больше не имело смысла; оставалось лишь нанести прямой, сокрушительный удар.
«Куда бы я ни дернулся, он меня достанет».
Попытка уклониться стала бы худшим решением.
Не то чтобы нынешнее положение было намного завиднее.
Если отразить удар в лоб, сработает ловушка Камуфляжа, и потайной клинок рассечет воздух.
Но для уловок места не осталось.
Единственное, что Гескаль мог предпринять — это попытаться задавить врага грубой мощью.
Пришлось вложить все силы в базовый прием, отринув иллюзии.
Рагна едва заметно довернул стопу.
С этого момента времени не осталось даже на вдох, не то что на слова.
В описании это выглядит долго, но на деле раздумья после того, как он назвал Рагну «неуклюжим», заняли доли секунды.
В реальности, стоило Рагне заговорить, а Гескалю ответить, как Рагна сменил стойку, и его двуручный меч чиркнул по земле.
Клинок взметнулся точно по той траектории, которую задумал Рагна.
Размокшая земля разверзлась без единого звука.
Прямая, расчищенная дорога.
Ни камней, ни препятствий — твердая почва под ногами.
Именно такой путь видел перед собой Рагна.
С-с-с-с-т.
В то же мгновение, когда воздух с воем рассекся, острие меча Рагны оказалось перед самым носом Гескаля.
Гескаль тоже не медлил.
Он обрушил свой клинок вниз со вэтот яростью.
В этот последний миг он сделал свой лучший ход.
Вложив всю Волю в технику Камуфляжа, он попытался перерубить само оружие врага.
Его меч был гравированным, а у Рагны — нет.
Используя это преимущество, он намеревался рассечь клинок Рагны и разрубить самого противника от челюсти до лба.
Это было лучшее, что он мог предпринять.
И тут Гескаль увидел, как клинок Рагны испустил мягкое, молочно-белое сияние — и мгновенно осознал: всё кончено.
«Ах...»
Точнее, это была молниеносная вспышка осознания собственной неминуемой гибели.
В этот миг оставалось сделать лишь последний выбор.
Если бы он жаждал жизни, он бы яростно сопротивлялся до последнего вздоха.
Будь перед ним враг, которого нужно уничтожить любой ценой, он бы шел на взаимное убийство.
В редких случаях люди делают выбор, исходя исключительно из своей воли и убеждений.
Двуручник Рагны врезался в клинок Гескаля, отбрасывая его руку назад.
Затем, без малейшей заминки, лезвие Рагны скользнуло вперед, рассекая левое бедро Гескаля и вонзаясь глубоко в тело.
В тот миг, когда Гескаль осознал смерть, он из последних сил извернулся всем телом.
Хронологически это произошло сразу после того, как двуручник ударил по его мечу.
Всю мощь, которую он берег для последнего удара, он использовал, чтобы уйти с траектории.
То есть, он среагировал раньше, чем его тело разрубило пополам.
«Не в сердце».
Крак!
Бум.
Двуручный меч двигался так быстро, что звук не поспевал за ним; удар пришелся в то пространство, которое лезвие уже миновало.
Плоть разошлась под напором стали, брызнула кровь.
Гескаль сумел удержать меч, но его руку отбросило вверх, и он рухнул навзничь, словно пытаясь опереться на собственное оружие.
Лишь одно слово сорвалось с губ Рагны:
— Почему?
Гескаля разрубило от левого бедра до самого плеча.
Выжить после такого было нельзя.
Рагна спросил «почему» из-за последнего странного движения Гескаля.
Был явный шанс нанести ответный удар, но в последний миг Гескаль решил просто увернуться — насколько это было возможно.
— Кха!
Гескаль зашелся в кашле, выплевывая кровь.
По сравнению с тем, сколько крови вытекало из его растерзанного тела, это была лишь капля.
Рана была столь глубокой, что даже ливень не мог разбавить потоки крови, а внутренности — впервые с момента его рождения — вывалились наружу.
— Уходи отсюда.
Собрав остатки Воли, Гескаль с трудом вытолкнул воздух из легких и заговорил.
Рагна инстинктивно подчинился.
Место их схватки находилось в непосредственной близости от резервного отряда монстров.
Сотни тварей собрались там — то ли просто наблюдая, то ли выжидая удобного момента для нападения.
Рагна выдернул свой меч и отскочил назад.
Он остановился лишь через двадцать с лишним шагов.
Дистанция была уже приличной, и когда Рагна обернулся — он увидел, как тело Гескаля разорвалось.
Бум...
Звук был не слишком громким.
Но последствия этого взрыва превзошли любые ожидания.
Скри-и-и-и!
Толпа чешуйников разразилась пронзительным воплем.
В момент смерти Гескаля капли его крови брызнули во все стороны, и каждый монстр, на которого они попали, мгновенно испустил дух.
Было похоже на то, что Гескаль копил в себе яд, чтобы в самом конце подорвать его.
Почему он дал Рагне возможность спастись?
Это загадка на потом.
Рагна отвернулся.
Он убил Гескаля.
Означало ли это, что цель достигнута?
Нет.
Он с самого начала не сбивался с пути.
Это Гескаль всё неверно понял.
Так что он просто продолжал следовать своему маршруту.
Гескаль был лишь досадной помехой.
Ничего не изменилось.
Рагна пошел дальше.
Ш-ш-ш-ш.
Ветер утих, но ливень продолжал хлестать.
Потоки воды смывали ошметки плоти и мозгов монстров, убитых Энкридом, растворяя черную кровь и уводя ее в землю.
Сразу после гибели Панито несколько чешуйников, обладавших психическими силами, решились на отчаянный шаг: они вытянули руки, используя психокинез, и начали выстреливать своими ороговевшими когтями, словно стрелами.
Когти-стрелы были черными, будто их макнули в чернила, хотя это был их естественный цвет.
Трое из них пошли на это.
Каждый выпустил от четырех до шести когтей, и каждый из них был подобен ядовитой змее, пропитанной смертоносным ядом.
Приданное психокинезом ускорение позволяло когтям прорезать ливень и ветер, изгибаясь и петляя в воздухе.
Энкрид чувствовал всё — не глазами, а слухом.
Он в последний миг увернулся от первого залпа, а затем взмахнул своим трижды перекованным клинком, вдребезги разбивая те стрелы, что летели следом.
Один коготь, уцелевший после удара, описал дугу, целясь ему в затылок, но Энкрид в это мгновение рванулся вперед, одну за другой разрубая головы монстров пополам.
Стоило тварям погибнуть, как когти теряли силу и бесполезно падали на землю.
Были и другие монстры, использовавшие необычные приемы.
И это были отборные элитные твари.
Тех, кто стрелял когтями и управлял ими силой мысли, тех, кто взрывал собственную плоть, чтобы забрызгать всё вокруг отравленной кровью — Энкрид обезглавливал всех без исключения.
Уклоняться от когтей-стрел, вовремя отходить перед взрывом крови — для него в этом не было ничего сверхъестественного.
Сильные ноги и укрепленный скелет давали ему скорость, а натренированное чувство равновесия позволяло свободно перемещаться в любом направлении.
Ему достаточно было сбивать чешуйников с толку непредсказуемыми рывками, и тогда их психокинетические атаки всегда летели мимо цели.
Во время этой резни в голову пришла неожиданная мысль:
«С ними хлопотно? Да. Но они не представляют реальной угрозы».
На ум пришел гуль Джерикс.
Джерикс? Или Джерис?
Как бы то ни было, тогда в городе Оара Энкрид встретил того странного гуля, прожившего достаточно долго, чтобы обзавестись собственным именем.
По сравнению с тем гулем эти твари явно недотягивали.
И дело было не только в том, что гуль прожил дольше.
Джерикс был существом, которое действительно умело сражаться.
По сравнению с ним с этими монстрами было куда проще.
«Мне нужно лишь обезвредить их необычные способности».
Даже если они умудрялись схватить его телекинезом, он просто сбрасывал хватку грубой силой, а от отравленных когтей можно было увернуться.
Оглядываясь по сторонам, Энкрид уже мог догадаться о природе этого полчища.
Вернее будет сказать, что их предназначение было очевидным.
«Химеры, созданные для того, чтобы измотать меня».
Это были не природные аномалии, а творения, созданные в чьей-то лаборатории.
Ненадолго задумавшись над трупом очередного монстра, Энкрид размял плечи, вращая руками.
Но чтобы довести дело до конца, нужно было соблюсти определенные условия.
Время было решающим фактором, как и снаряжение, позволяющее экономить силы и не тратить Волю попусту.
Наконец, никто не падает замертво от одного лишь взмаха меча.
Разумеется, если умело распоряжаться выносливостью и контролировать Волю, можно продержаться в бою очень долго.
Кто-то предпочитает уничтожать врагов резкими рывками и отдыхать в перерывах, другие же действуют размеренно, методично сокращая численность противника.
В любом случае, Энкрид чувствовал, что его тело не в идеальной форме.
Казалось, будто в мышцах накопилось какое-то сопротивление.
То, что он промок до нитки под непрекращающимся ливнем, тоже не добавляло сил.
Битва всё еще продолжалась, а он уже успел изрядно выложиться.
В общем, такое состояние было вполне естественным.
Почувствовав, что кто-то приближается сзади, Энкрид открыл глаза.
На мгновение дождь стих.
Учитывая, что плотность туч — тех самых «черных грозовых облаков», как называла их Александра, — не изменилась, это была лишь короткая передышка.
Открытие глаз из-за проклятия Медузы стоило ему части Воли, но ради такой встречи эта цена была невелика.
С этой мыслью Энкрид посмотрел на приближающуюся фигуру и сказал:
— Ты опоздал, Рагна.
— Ты ждал, что я приду?
— Я надеялся на это.
Честно говоря, он предполагал, что либо сам присоединится к основной битве после ее завершения, либо Рагна придет к нему.
Врагов оставалось еще слишком много, чтобы он мог просто довольствоваться удержанием позиции.
К тому же Рагна был из тех, кто не станет сидеть сложа руки, когда нужно найти на ком выплеснуть гнев.
Когда Рагна подошел ближе, Энкрид продолжил:
— Гескаль пытался преградить мне путь.
— И как, преградил?
— Я его зарубил.
— Вот как?
Вероятно, никто — ни глава рода, ни Александра, ни Ринокс, ни теперь уже Гескаль — не знал истинной силы Рагны.
Но Энкрид прекрасно ее себе представлял.
Ни пара монстров, ни даже Гескаль не смогли бы остановить Рагну.
— Гескаль ведь не был простым противником?
— Он оставил дыру в моем плече.
— А лекарство, что дала тебе Анна?
— К счастью, яда не оказалось.
Несмотря на тему разговора, их манера держаться была настолько непринужденной, будто это была обычная беседа.
Вокруг них осторожно кружили несколько монстров, пытаясь выстроиться в боевой порядок.
Энкрид чувствовал и чье-то новое присутствие неподалеку.
Они мастерски скрывали и свои тела, и саму свою суть.
Он слышал, что в Деревне Охотников много таких умельцев.
Деревня Охотников возникла там, где собирались люди, привлеченные легендами о семье Йохан, но застрявшие из-за собственных нереализованных амбиций.
Это был городок охотников за головами, наемников и прочих бретеров, живших за счет крох со стола Йохан.
Можно сказать, там обитали все те чужаки, что так и не смогли стать частью великого рода официально.
В таком месте предательство было делом обыденным.
Чинь.
Энкрид вернул Самчхоля в ножны.
«Потерпи еще немного, Самчхоль».
Самчхоль был настолько хорош, что Энкрид порой сомневался — не соврал ли Этри, назвав его обычным мечом.
Возможно, это и было гравированное оружие, просто Этри скрыл это, чтобы не давать напрасных надежд.
Часть клинка из Истинного Серебра, казалось, могла разрезать что угодно, а сторона из Черного Золота — сокрушить любую преграду.
То чувство, будто меч говорит с ним всякий раз, когда он берет его в руки, явно не было плодом одного лишь безумия Энкрида.
— Пошли, — бодро скомандовал Энкрид.
Было бы идеально, если бы дождь прекратился и выглянуло солнце, но, само собой, этого не произошло.
Шторм будет бушевать еще как минимум три дня.
Затишья будут сменяться новыми порывами, ведь этот вихрь еще не исчерпал свою силу.
Услышав слова Энкрида, Рагна понял, что у командующего та же цель, что и у него.
Тронутый этим, он заговорил.
— Вы видели то же самое, что и я? Как и ожидалось, у вас инстинкт проводника не хуже моего, командующий. Я это гарантирую.
—...Это почти так же неприятно, как сравнение с Ремом.
— Извини, что?
Рагна в замешательстве наклонил голову.
— Помолчи и иди за мной. Пора показать, на что способны «вэтого лишь» два меченосца.
Любой, кто подслушал бы их, мог бы назвать их мелочными.
— Действительно ли двое фехтовальщиков и маленькая девочка смогут что-то изменить?
Слова, сказанные Дмуле, ложным богом, всё еще не выходили у них из головы.
Но Рагна не мог винить Энкрида за подобную мелочность.
Он помнил те слова не хуже.
— Уж конечно.
Рагна и Энкрид шли плечом к плечу.
Их целью была ослепительная красавица из мира демонов, что возвышалась впереди, чьи необычно уложенные волосы ловили скудный свет.

Комментарии

Загрузка...