Глава 718: Опасность, свирепость, неловкость

Рыцарь Вечной Регрессии / Рыцарь, живущий одним днём
Глава 718 — Опасность, свирепость, неловкость
— Я не допущу, чтобы тебя сразил какой-то яд. Понял? И если хочешь что-то сказать, говори прямо.
Прямо перед тем как Рагна шагнул вперед, Анна протянула ему несколько флаконов с лекарством.
Рагна чуть было не сказал ей, что у него тоже появились симптомы болезни, но вовремя сдержался.
Сейчас было не время.
Он точно знал, что ему сейчас необходимо.
Как и всегда, стоило ему сжать рукоять меча, как путь стал ясен.
«Яд».
Ринокс говорил, что Гескаль смазал свое гравированное оружие ядом.
Однако Воля никак на это не реагировала.
На плече осталась лишь отметина от неожиданного удара.
Кровь, выступившую из ранки, быстро смыло дождем, не оставив и следа.
Ливень сыграл свою роль, но главной причиной было то, что Рагна напряг мышцы в момент удара, по сути запечатав рану.
«Техники укрепления тела... неплохо, религиозный фанатик».
Он перенял несколько приемов, просто наблюдая за тренировками Энкрида.
Было даже несколько методов, которым он научился напрямую у этого безумца.
— Ха-ха, брат, точно! Именно так! Больше веса! Еще, еще, еще, еще!
Хм, на миг показалось, что я снова в том кошмаре.
Его не зря называли сумасшедшим.
Он вовсе не нарывался на драку — он просто повторял: «Хорошо, хорошо», — преследуя его с огромным куском железа в руках.
Когда Рагна взмахнул мечом, чтобы отогнать его, это превратилось в спарринг.
По правде говоря, в тот раз это уже наполовину была настоящая схватка.
Оба добавили капельку серьезности, и в итоге всё переросло в реальное столкновение.
«Фанатик настолько монструозен, что его не одолеть одним простым ударом».
Именно так Рагна оценил Аудина в тот день.
И он снова взмахнул мечом.
Благодаря Энкриду он познал, что такое ярость, но это не значило, что она всегда пробуждалась сама собой.
И всё же, когда ты спаррингуешь с теми зверями, что следуют за капитаном, каждый раз ставя на кон половину жизни, этого достаточно, чтобы воспламенить и тело, и разум.
Когда ты идешь на риск, мотивация пробуждается сама собой.
Словно дикая кошка, что внезапно затихает и подкрадывается ближе.
Или как варвар, внезапно затевающий драку.
Всё это было одним и тем же.
Если ничего подобного не случалось, Рагна временами сам намеренно вызывал столкновение.
Когда ему нужна была встряска, он добывал ее именно так.
Особенно в те моменты, когда капитана не было рядом — тогда воздух становился еще более кровожадным.
Одна ошибка — и смерть лизнет тебя в щеку.
Стоит отвлечься, и на этот раз тебе действительно перегрызут глотку.
Ему пришлось пережить бесчисленное множество моментов, когда нужно было сделать шаг в бездну.
Ему приходилось танцевать в самом сердце бушующего пламени.
Ему приходилось идти босиком по лезвию ножа.
Иначе —
«Я бы так и остался малявкой».
Это было совсем недопустимо.
Рагна опустил меч и уставился прямо перед собой.
«Я никогда не буду самым слабым».
Решимость превратилась в Волю и вспыхнула.
Подобно тому как Энкрид порой давал воле разгореться в разгар битвы, тот же свет сейчас запульсировал внутри Рагны.
Ради того чтобы перестать быть «младшеньким», он готов был пойти на любой риск.
Если требовалась лютость, он вырывал ее из глубины души и превращал в оружие.
Поэтому его решимость сейчас горела ярче, чем когда-либо.
Рагна был предельно серьезен.
Гескаль вернул свой меч, Камуфляж, к прежним размерам и принял исходную стойку.
Стоя перед Рагной, он повернулся боком, пряча левую руку за спиной.
Он просто замер, спокойно наблюдая.
Такое хладнокровие должно было оказать давление на врага.
Это заставляло Рагну постоянно держать в уме способность меча к удлинению.
Это перегружало разум противника, использовало его усталость от ранения и обеспечивало психологическое преимущество.
Всё было продумано до мелочей.
Разумеется, если бы он видел возможность убить Рагну прошлым ударом, он бы просто закончил всё на месте.
Но он не смог.
Гескаль нанес удар и инстинктивно отступил.
Он давил классической техникой и жалил коварными приемами.
Тактика не менялась, и удар определенно достиг цели, но...
«Его глаза...»
Никаких судорожных вздохов, никакого внешнего напряжения.
Внешне он оставался совсем спокоен.
Даже с раной в плече поза Рагны оставалась точно такой же, как и мгновение назад.
Он отскочил в сторону и замер как вкопанный.
Если не считать короткого вздрагивания в момент удара, он вообще не пошевелился.
Ш-ш-ш-ш.
Потоки ливня били ему по векам.
Проклятие Медузы на него не действовало.
Тогда как Гескаль держал голову высоко, Рагна этого не делал.
Его голова была слегка наклонена, а взгляд устремлен в землю.
Его глаз не было видно.
Когда один противник добровольно ограничивает себе обзор, а второй — нет, преимущество обычно на стороне зрячего.
И всё же — почему от этой картины так веяло холодом?
Гескаль почувствовал, как напряглись его мышцы, тело словно превратилось в сжатую пружину, подобно ядовитой змее перед броском.
Почему?
Инстинкт осознал угрозу раньше, чем разум.
Рагна ничего не предпринимал, но Гескаль со своим огромным боевым опытом ощутил укол первобытного страха.
Это было опасно.
Угрожающе.
По спине пробежал холодок.
Короче говоря, это было предчувствие неминуемой гибели.
Когда я в последний раз чувствовал нечто подобное?
Он даже не мог припомнить.
Гескаль сложил губы трубочкой и медленно выдохнул.
Начиная с внутренних органов, он постепенно расслабил мышцы живота, а сковавшее всё тело напряжение сменилось напускным спокойствием.
Долгое, размеренное дыхание помогало избавиться от оцепенения.
Тем временем его взор снова скользнул по всему телу Рагны.
Обе руки сжимают меч, опущены вниз, левое предплечье прикрывает живот.
Рагна лишь однажды взмахнул своим огромным мечом, но теперь Гескаль понял.
Рагна еще даже не начинал сражаться по-настоящему.
Тот массивный меч и был главной угрозой.
Двуручный меч.
Другого оружия при нем не было.
Логично было предположить, что весь его боевой стиль строится вокруг одного-единственного решающего удара.
Это напомнило Гескалю то, чему он учил Райли.
Те уроки, что я давал Райли, основывались на фехтовании главы рода.
Рагна, должно быть, учился тому же в детстве.
Вполне естественно, что это напоминало манеру Темпеста Йохана.
Должен ли я быть благодарен судьбе за то, что почуял опасность заранее?
Вопрос был риторическим.
Конечно, должен.
Осознание серьезности ситуации позволяло начать просчитывать возможные приемы и тактику Рагны.
Это повышало его шансы на победу.
И теперь он понял, откуда взялся этот холод в груди.
Ты изрядно поднаторел, Рагна.
Удар, который Рагна готовился нанести, явно не будет обычным выпадом.
Но, Рагна...
Дождь хлестал сбоку, заставляя Гескаля щуриться.
В уголках его глаз залегли мелкие морщинки.
Гескаль выживал как мечник очень долго, бесчисленное количество раз разминувшись со смертью, чтобы достичь нынешнего положения.
Инстинкт, вызвавший это чувство страха, оттачивался десятилетиями.
Это был скромный плод, взращенный на бесконечных опасностях, — и он спасет его снова.
Знаешь, не все сражаются по правилам.
Если Рагна этого не понимал, он умрет сегодня.
КВА-РУ-У-УМ!
Молния прочертила длинную борозду в небе прямо над ритуальной змеей.
Свет, доселе скрытый за плотными тучами, вырвался наружу вместе с электрическим разрядом.
Белая вспышка на миг осветила всё вокруг, расширив поле зрения бойцов.
Гескаль подождал, пока пятна перед глазами от вспышки исчезнут, прежде чем заговорить.
Даже тогда Рагна продолжал молча стоять в той же самой позе.
— Тебе будет больно.
Эти слова были сказаны лишь для того, чтобы поколебать уверенность противника.
В бою нужно использовать всё, что под рукой, ради победы.
Детишки, запертые в колодце под названием семья Йохан, этого не понимали.
Как не понимали и так называемые гении.
Они верили, что побеждать нужно только за счет мастерства и доблести.
Честные и благородные методы?
В настоящей схватке такого понятия нет.
Рагна Йохан...
Поймет ли он эту истину?
Вряд ли.
Чтобы осознать это, нужно было пройти через отчаянную борьбу с кем-то, кто тебя превосходит.
Нужно было не раз и не два расшибить лоб о стены, преграждающие путь.
Порой такой опыт оказывается куда важнее самого таланта.
Преодоление собственных пределов...
Подобные испытания становятся той силой, что тянет тебя вперед, когда ты тонешь в болоте отчаяния.
Они куют непоколебимую Волю, способную вынести что угодно.
Но ожидать подобного от тебя — пожалуй, слишком много.
Впрочем, единственное, что в нем впечатляло, — это грубое красноречие, которое он в себе развил, и та концентрация, которую он показывал сейчас.
Не было заметно ни малейшего признака того, что слова Гескаля хоть как-то задели Рагну.
Он просто стоял — спокойный и собранный.
Даже в глазах Гескаля Энкрид не был обычным человеком.
Вне зависимости от текущего мастерства, шрамы от пройденного пути глубоко отпечатались в нем.
И речь шла не о физических рубцах.
Всё выдавали привычки, впитавшиеся в тело, и решения, которые он принимал во время тренировочных дуэлей.
Тот случай, пожалуй, был немного другим.
Гескаль сказал свои мысли вслух:
— Берегись.
Он сделал выпад мечом точно так же, как и раньше.
Рагна среагировал еще быстрее, чем в начале.
Двигайся он с прежней скоростью, его бы настиг этот искажающийся клинок, так что ускориться было вполне само собой.
Гескаль крутанул запястье в середине выпада.
Лезвие бесшумно удлинилось прямо во время атаки.
Клинок сменил направление в воздухе и устремился вперед еще дальше.
Даже при том же замахе, за счет удлинения лезвия дистанция поражения вырастала вдвое.
Гескаль рассчитывал на рубящий удар снизу вверх, используя то, что двуручный меч Рагны висел низко.
«Используй заготовку!»
В момент столкновения со скрытым лезвием (Камуфляжем), под прямым углом должен был выскочить потайной клинок и перерезать горло противнику.
Он рассчитал угол, оценил силу, с которой ударит меч Рагны, и своей атакой буквально заставлял того подставить шею.
Всё было просчитано до миллиметра, и когда последовал удар, на щеке Рагны проступила тонкая алая черта.
Вместо того чтобы взмахнуть своим двуручником, Рагна мгновенно отпрянул назад, оказавшись в считанных миллиметрах за пределами зоны поражения.
И тут же нога Рагны с силой обрушилась на землю.
Этот выпад был стремительнее, чем его отступление.
Земля лопнула с громоподобным треском.
Рванувшись вперед, Рагна вскинул ногу, целясь сокрушить колено Гескаля.
В чем-чем, а в технике защиты Гескалю в семье Йохан не было равных.
Он присел, понижая центр тяжести, и опустил левую руку, прикрывая живот.
С лязгом латная рукавица на его левой руке раскрылась, превратившись в небольшой щит, чтобы принять удар.
Бух!
Гескаль принял удар и легко отскочил назад, гася инерцию.
Он перераспределил силу удара через голеностоп, колено и бедро, а прыжком окончательно свел ее на нет.
Рагна, чей удар пришелся в щит Гескаля, резко вернул левую ногу и вогнал ее в землю, вкладывая в этот шаг весь импульс.
Бум!
Его ступня по щиколотку ушла в грунт.
Казалось, он готов к атаке, но двуручный меч по-прежнему не шелохнулся.
Это был финт.
Гескаль, искушенный в хитростях, не поддался на провокацию.
Движение мышц, смещение веса, то, как пальцы сжали рукоять...
К тому же, если бы Рагна ударил прямо сейчас, увернуться было бы проще простого.
Каким бы дураком ни казался Рагна, он не стал бы тратить такой подготовленный удар впустую.
Гескаль не недооценивал его.
— Неуклюже.
Вот что он сказал.
Рагна промолчал.
Гескаль тут же обрушил на него шквал ударов.
Порой Рагна уклонялся, но иногда на его предплечьях или шее расцветали алые полосы неглубоких порезов.
Если дуэль Александры была одним решающим выпадом, то этот бой стал испытанием на выносливость.
Гескаль всё время просчитывал ситуацию на несколько ходов вперед, загоняя Рагну в угол.
Рагна едва уворачивался, словно шел по тонкому канату над пропастью.
Сколько времени прошло?
С одной стороны — совсем немного, с другой — целая вечность.
Время всегда относительно.
И для них обоих оно тоже было разным.
Для одного это мгновение было мимолетным, для другого — тянулось бесконечно.
Гескаль замер в середине замаха.
— Мертвый конец.
Изощренные техники владения мечом, выкованные из опыта, интуиции и таланта, служили ему руководством.
И теперь путь, которым его меч должен был раскрыть, был заблокирован.
Еще вэтого три удара, и он мог бы окружить Рагну.
Это было раздражающе.
Однако, если он вынудит бой продолжаться так, ему придется позволить Рагне сделать чистый удар.
Есть все же пределы.
— Если вы хотите, чтобы бой затянулся, я дам вам это.
Когда Хескаль нанёс очередной удар, увидев через случайные неуклюжие финты Рагны —
— Снова заблокировано?
даже самая точная работа с мечом имеет свои недостатки.
Когда возникал какой-то сбой, он просто исправлял его.
Гескаль не просто видел впереди следующий шаг; он рассчитывал несколько ходов вперёд.
По чистому технике меча он был уверен, что Рагна не сможет превзойти его.
Но затем начали происходить странные вещи.
У него постоянно попадались мертвые концы.
— Путь не соединяется?
Он должен был открыть путь своим мечом и толкнуть противника.
Но эта простая тактика с самого начала была ему преграждающей дорогу.
Каждый его удар мечом, и путь вперед разрывался.
Если он попытается ударить здесь, он уже мог предвидеть результат: его меч ломался бы или он был бы вынужден принять компромиссную оборонительную позу.
Что, если он просто отступит далеко назад?
Сможет ли Рагна Цаун быстро сократить расстояние?
Он был.
Гескаль уже видел это во время первого удара.
Физические способности и движения Рагны естественным образом нарисовали следующую картину в голове Гескальа.
Наконец, Рагна заговорила.
— Ты сам самый грубый, Гескаль, — сказала она.

Комментарии

Загрузка...