Глава 51

Гениальный Чернокнижник (Новелла)
Заброшенное пустующее здание в секторе W.
По нему раскатывался шум.
— Враг...! Кхх... у-у... кх!..
Причиной переполоха стали незваные вторженцы. Каким-то образом они пронюхали и явились именно тогда, когда Кента, главы нищих, не было на месте.
Их было много, все были вооружены дубинками, а у некоторых, пусть и старые, ржавые, но всё же были дробовики.
Из-за этого нищие Кента, оставшиеся без вожака, не смогли даже толком сопротивляться и только получали побои.
— Ха!.. Ну и ублюдки! Шайка Кента, шайка Кента... ходили, нос задирали, а против такой штуки — вообще ни о чём.
Так сказал вторженец с дробовиком, потрясая оружием.
На первый взгляд это был такой хлам, что казалось, он и выстрелить-то нормально не сможет, но для нищих, самого городского дна, уже одно его наличие было угрозой.
Все, кто у Кента мог дать отпор, уже лежали избитые. Невредимыми оставались только слабые дети, женщины и старики.
Сбившись в угол, как овцы, окружённые волками, они лишь жались друг к другу.
— Хе-хе... мило. Не бойтесь. Вас мы бить не будем. Крот найдёт вам применение.
— Так что идите по-хорошему, если не хотите узнать, что такое по-плохому.
С этими словами вторженцы хватали женщин и детей за волосы и тащили куда-то прочь.
Несколько храбрых стариков попытались их остановить, но в ответ получили только удары дубинками.
— Сука... Куда ты лезешь, полутруп?! Бесполезные старикашки... Тьфу!
Старик, которому в лицо плюнули мокротой.
Его дряхлое тело, похоже, не выдержало даже одного удара, и он уже не мог пошевелиться.
И всё же, пошатываясь, он снова вцепился во вторженцев.
Не потому, что у него был какой-то способ.
Это был просто отчаянный рывок человека, который не мог не сделать этого.
Старик, истекая кровью и тяжело дыша, проговорил:
— Хаа... хаа... Неужели не знаете, кто здесь главный? Если уйдёте сейчас же...
Но вторженец пнул старика.
Тот, видно, получил удар как следует: схватился за грудь и скорчился всем телом. От его худобы это выглядело ещё более жалко.
Однако вторженцы, похоже, давно забыли даже о капле жалости: они смотрели на него с усмешкой и, мало того, наступили ему на горло.
— Сраный старик... Ты нас за идиотов держишь? Мы знаем, кто у вас главарь. Потому и пришли. Хочешь, ещё кое-что смешное скажу?
— Эй...
— Да какая разница, мать твою... Бой уже кончен. Слушай сюда, бесполезный старик. Вашего вожака наши ребята уже, должно быть, прикончили, а с этого момента вы все — наша собственность. Наше добро... Понял?! Я тебе, так и быть, заранее объяснил, пока тебе башку не раскроили. Цени.
С этими словами вторженец, наступивший старику ногой на шею, поднял свою деревянную дубинку и нацелил её ему в голову.
Остальные только покачали головами, но останавливать его не стали.
— Смотрите все! С этого дня сектор W под нашей бандой Крота. Со всеми, кто посмеет нам перечить, будет вот так! Раз... два... тр-
— Тунг!
Вторженец уже занёс дубинку высоко над головой.
И ровно на его счёт у него внезапно снесло половину головы.
Разворотило его даже сильнее, чем от выстрела. От внезапности случившегося опешили и люди Кента, и сами вторженцы.
— Ч-что это?!
— Нападение?!
Этим они только доказали, что и сами были всего лишь нищими, не прошедшими никакой выучки: в неожиданной ситуации они растерялись и заметались.
И в этот момент минионы, которых выпустил Оливер, скрытно подобрались к нищим с дробовиками и точно так же снесли им головы.
Словно увидев призраков, все они застыли, охваченные ужасом и страхом.
[Жуткий крик]
Вместе с чёрным дымом внезапно возникло лицо жуткого вида.
Все взгляды тут же устремились к нему, и в тот же миг лицо, сотканное из чёрного дыма, исказилось и издало вопль.
Кииииииииииииаааааааааааааааааааааак...-!!!!!
Крик, раздирающий воздух, ломал у тех, кто его слышал, саму волю к сопротивлению.
От череды непонятных событий вторженцы, которые ещё мгновение назад так хорохорились, в буквальном смысле лишились духа.
Да и с самого начала они были всего лишь людьми, схватившимися за оружие. Насилие не было их ремеслом.
Они окончательно потеряли желание сражаться.
Когда всё было полностью улажено, появились двое.
Оливер — с пробиркой в одной руке, и Кент — с квартерстаффом.
Кент сказал:
—...Все бросить оружие и встать на колени.
***
В одном углу нищего логова лежали сваленные дубинки и несколько дробовиков.
Вторженцы, ещё недавно державшиеся нагло и самоуверенно, теперь были связаны и дрожали от страха.
Они, трясясь, смотрели в землю, а если кто-то с трудом поднимал взгляд, то, завидев парящих вокруг минионов, тут же снова опускал глаза.
Эти маленькие штуки, похожие на мясные шарики, с такой лёгкостью сносили людям головы, что казалось, будто у их виска всё время стоит дуло.
Их боевой дух был сломлен, в сердцах остался один только страх.
Благодаря этому Кент и Оливер смогли спокойно осмотреть пострадавших нищих.
— К счастью, тяжёлых ранений нет.
Так сказал нищий в очках, осмотрев избитых товарищей.
Он не был врачом и не обладал специальными знаниями, но много лет прожил среди нищих, а потому хотя бы примерно умел определить, сломаны ли у человека кости и не повреждены ли внутренности.
Кент без особых сомнений кивнул.
— Это хорошо.
— Не совсем. Какое-то время они не смогут драться. Им нужен покой.
— И этого достаточно. Лишь бы никого не покалечили всерьёз.
От этих слов Кента его перепуганные товарищи немного успокоились.
И тут нищий в очках осторожно заговорил:
— Но... что вообще происходит? Я про этого... человека.
Кончик его пальца указывал на Оливера.
Кент молча посмотрел на Оливера, ненадолго умолк, а затем наконец сказал:
—...Как вы сами видели, он чернокнижник.
— Чернокнижник?..
— Да... чернокнижник. Он и сам сказал, что он чернокнижник, и доказательство показал. Значит, чернокнижник.
Все это поняли, но потрясение всё равно не проходило.
Для людей, живущих на таком дне, как они, маги и чернокнижники были существами из другого мира, о которых только слухи и ходили.
— Эм... Кент. Зачем Вы вообще привели сюда чернокнижника?
— Сам не знал.
— Тогда почему чернокнижник остаётся здесь?
— Кто знает... Вот сейчас и спросим.
Одна из женщин, прижимая к себе ребёнка, сказала:
— А вдруг он пришёл похитить наших детей?
— Кто знает... Но если бы он был таким человеком, стал бы он нам помогать?
— Но ведь мало ли?
После этих слов женщины с детьми зашептались и крепче прижали детей к себе.
Тревога, едва погасшая, вспыхнула снова.
Все смотрели на Оливера с опаской.
И тут кто-то сказал:
— А... а этот куда пошёл?
Все увидели, как Гармоника один подошёл к Оливеру.
Мальчик опустил голову и поблагодарил его, а Оливер молча посмотрел на него, поднял руку и кивнул.
Зрелище было до крайности неловким.
И всё же, как ни странно, от этого люди постепенно начали успокаиваться.
Кент не упустил момент и сказал:
— Я знаю, что сейчас вам всем тревожно. Но пока что оставьте это дело мне. Да, Оливер — чернокнижник. Но и то что нам он помог — тоже правда. Более того, он помог и тем детям.
Кент указал на примерно двадцать нищих детей, которых привёл вместе с Гармоникой.
Маленькие, грязные, словно мышата, они жались друг к другу и тревожно озирались.
—...
— Знаю, у всех вас много слов на языке. Но сейчас нам нужна помощь этого парня. И нужна совершенно точно.
— Помощь?
— Да. Теперь Крот уже напрямую нам угрожает — и мы не можем просто сидеть сложа руки. Если понадобится, придётся принять помощь от кого угодно... Есть возражения?
Никто ничего не сказал.
Совсем недавно их самих едва не похитила банда Крота.
В конце концов, поддавшись обстоятельствам и настроению, все доверили решение Кенту, а он, кивнув, подошёл к Оливеру.
— Можно поговорить наедине?
— А, да... Я ждал этого.
Оливер сразу откликнулся на слова Кента.
Кент увёл его в сторону. Внешне он держался спокойно, но внутри был напряжён. Впрочем, не чрезмерно.
В отличие от остальных, в нём не было той беспричинной смутной боязни и враждебности.
— Вы в порядке?
Кент осторожно достал из-за пазухи сигарету.
По тому, как бережно она была спрятана и смята, было видно, что он курит их редко и экономит.
— Фух... ха... Надеюсь, ты поймёшь. Что-то очень захотелось закурить. Будешь?
Оливер покачал головой, показывая, что не надо.
Кент снова затянулся и заговорил. Изо рта у него вышел белый дым.
— Прежде всего ещё раз скажу спасибо. И за то, что помог мне в подвале... и за то, что снова помог сейчас. Спасибо. Правда.
— Ну, я и сам получил от Вас помощь. И помогал не просто так... так что всё в порядке.
— Знаю. Знаю... Это за ответ на твой вопрос. Но всё равно спасибо.
Кент говорил искренне.
От одной мысли, что он мог потерять своих людей, его охватывали огромный страх и чувство вины.
А когда их удалось спасти, он испытал столь же сильные облегчение и радость...
— Ну что... О чём ты хотел спросить?
—...Почему тогда, в канализации, Вы выбросили оружие? Даже если бы Вы его не выбросили, это вряд ли бы Вам помогло.
— Тебя это интересует?
— И не только это... Почему Вы помогли мне при первой встрече и почему продолжаете защищать людей здесь? Я слышал, что Вы, Кент, могли бы выбрать для себя куда более спокойную жизнь.
Кент слегка прикрыл глаза, потом открыл их.
—...Тогда я спрошу в ответ. Ты, похоже, очень способный чернокнижник. Почему же ты пришёл в логово нищих? Я уже давно отошёл от дел, но чернокнижник твоего уровня наверняка мог бы устроиться куда удобнее.
— Хм... Мне нужно кое-что разузнать.
— Вот как? Тогда я отвечу так: я сделал это потому, что хотел.
— Что?
— Просто хотел — вот и всё...
— Простите, но я не очень понимаю.
— Но в этом мире бывают люди, которые делают вещи, которых не понять. Бывают и такие, кто без всякой причины подбирает человека, отказавшегося от жизни, кормит его, одевает, ухаживает за ним и утешает. Просто потому, что увидел такого человека и счёл это волей Божьей.
—...Вы говорите о прежнем священнике?
— Точнее, это история о нём и обо мне. Он подобрал меня и заботился обо мне, ничего от меня не требуя.
— Разве сейчас Вы не продолжаете его дело — по его предсмертной воле?
— Нет, не по предсмертной воле. Он просил меня помочь, но сказал, что, если я захочу уйти, могу уйти в любой момент. Если я остался и живу так — то только потому, что сам этого захотел. Всё равно я однажды уже собирался умереть. Да и делать мне тогда было особо нечего...
Кент тихо усмехнулся, а Оливер молча кивнул.
Честно говоря, ответ всё равно не казался до конца убедительным.
Но и плохим ответом его тоже нельзя было назвать.
— Откровенно говоря, ответ всё ещё не кажется мне до конца убедительным, но всё равно спасибо, что ответили... Тогда причина, по которой Вы помогли мне, тоже связана со священником?
— Отчасти... Но, если честно, есть ещё кое-что.
— Что именно?
—...Может, в нынешней ситуации это прозвучит странно, но ты похож на Дейва.
— Кто это?
— Мой сын, который погиб из-за меня.
—...
Поглядывая на реакцию Оливера, Кент сказал:
— Можешь считать это ложью. Просто мне захотелось сейчас это сказать. Пропусти мимо ушей.
— Да, понял...
Неловкое молчание постепенно заполнило пространство, и тогда Кент, осторожно подбирая момент, снова спросил:
—...Прости, но ты не мог бы нам помочь?
— Ну... да.
— Огромное облегчение... Тогда для начала надо допросить этих ублюдков. Не мог бы ты постоять у меня за спиной? Думаю, уже одно это поможет.
Кент указал на связанных вторженцев.
—...О чём Вы собираетесь их допрашивать?
— Кто знает? Для начала надо бы спросить про логово, где прячется Крот.
— Я в таком не разбираюсь, но разве после этого они не насторожатся?
— Скорее всего. Но и не спрашивать мы ведь тоже не можем, верно?
— А если бы можно было и узнать, где их логово, и при этом снизить их бдительность?
—...Тогда это было бы лучше всего. У тебя есть хороший способ?
Оливер, создавая в руке чёрную магию, ответил:
— Да.

Комментарии

Загрузка...