Глава 7

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Взгляды Председателя и Главного экзаменационного инспектора были холодными.
Похоже, они неправильно поняли — меня вовсе не прельстила плата за обучение в пятикратном размере.
'Даже в пять раз больше, плата за обучение в Академии Грандис всё равно смехотворно мала.'
Проще говоря, даже при пятикратной оплате она едва дотянет до уровня других частных академий. Иными словами, заплати Протагонист хоть в пять, хоть в десять раз больше, этого всё равно не хватит, чтобы покрыть ремонт измерителя и стены.
Тем не менее, я тут же сменил тон.
«Согласно уставу Академии, при внесении дополнительной платы выше определённой суммы документы о зачислении должны быть переоформлены. Обычно это довольно сложная процедура, но я займусь ею лично.»
«...Лично вы?»
«Как ни странно, я всё‐таки Финансовый директор.»
Если бы он не был 6‐го ранга, я бы влепил ему. Но при такой разнице в силе пострадал бы только я.
В любом случае, получив подтверждение от Протагониста, я тут же его отпустил.
«Обычно правила требуют пересдачи, но Люз Сперо в ней не нуждается. Подождите немного — и вы станете студентом нашей Академии.»
«...Спасибо.»
«Для нас честь принять столь выдающийся талант.»
«Да.»
Протагонист склонил голову и ушёл. Вероятно, присоединился к остальным абитуриентам.
Как только он вышел, я почувствовал взгляд Сиэль.
Гораздо холоднее, чем обычно.
«Финансовый директор Адам, что это значит?»
«Что именно?»
«Абитуриент Люз Сперо был бы принят без всякой доплаты. Я не ожидала, что человек на вашей должности станет использовать зачисление как рычаг давления.»
«Вы так говорите, будто я продал сертификат о зачислении за деньги.»
«Я ошибаюсь?»
«Разумеется, ошибаетесь, Главный экзаменационный инспектор.»
Для человека, отвечающего за все экзамены в Академии — самую чувствительную для студентов сферу, где легко могут возникнуть слухи о баллах и результатах, — характер почти предопределён.
Принципиальность, доведённая до педантизма.
И одновременно... почти полное отсутствие друзей и знакомых.
Это не шутка, а реальность. Взятки и просьбы "по знакомству" — сильнейшее искушение для экзаменационных чиновников. Плюс во время экзаменов случается всякое.
Поэтому Главный экзаменационный инспектор должен строго держаться принципов и иметь минимум друзей и связей, чтобы снизить риск просьб по личным или родственным каналам... такова была теория Председателя.
'Не уверен, насколько это эффективно.'
По крайней мере, когда Председатель основала Академию Грандис, она так считала, и это стало традицией. В итоге нынешняя Главный экзаменационный инспектор Сиэль — и принципиальный человек, и одиночка. Иногда я видел, как она обедает в столовой в полном одиночестве.
В любом случае, из‐за этого Сиэль плохо понимает подобные "политические" моменты. Как убедить такого человека?
'Как же ещё?'
«Правило 6, пункт 14 Положения о вступительных испытаниях, касающееся ограничения силы абитуриентов.»
«Это...»
«Согласно этому правилу, Академия может отказать абитуриенту с "чрезмерной" силой. Вы ведь прекрасно это знаете.»
«...»
Способ убедить принципиального человека — апеллировать к его же принципам. Поскольку это реальное правило, Сиэль не могла возразить.
И, должно быть, это правило она ненавидит больше всего.
'Оно появилось после того, как Академию Грандис стали называть лучшей в королевстве.'
По необходимости? Нет. Оно возникло по тайным требованиям знати, отправлявшей сюда своих детей.
Причина проста: учиться в одном потоке с абитуриентом с чрезмерной силой — значит лишить их детей шанса быть первыми в рейтинге.
Любой, кто имеет опыт в обществе, знает: разница между первым и вторым местом — как между небом и землёй. В Академии это всего лишь одна строчка в списке, но в жизни внимание получают только первые.
'Как все знают, самый быстрый человек в мире — Усэйн Болт, но почти никто не назовёт второго.'
Можно сказать, что к академическим рейтингам относятся слишком серьёзно, но для тех, кто целится на самый верх, это имеет значение.
Кроме того, чрезмерно сильные студенты мало что получают от Академии. Разве что Протагонист пошёл бы на "Магию" или "Администрирование", где физическая сила не так важна.
«Я слышал, абитуриент Люз Сперо подал заявку на боевое направление.»
«...Верно.»
«В отличие от магии или администрирования, испытания на боевом направлении — это в основном дуэли. Что будет, если мы поставим Люза Сперо среди первокурсников, которые только начинают учиться?»
«Это...»
«Даже среди выпускников лишь немногие достигают 6‐го ранга. Абитуриент уже 6‐го ранга, скорее всего, будет первым все три года.»
Смирятся ли с этим рыцарские семьи и знать? И будет ли это полезно для остальных студентов потока?
Если бы это был уровень, который можно преодолеть тренировками и усилиями, другое дело — это могло бы разжечь дух соперничества.
Но 6‐й ранг — это уровень, на котором можно без проблем командовать рыцарями в любом регионе. Какие чувства испытают студенты, соревнуясь с таким монстром? Разве они не опустят руки и не почувствуют несправедливость?
Председатель ввела это правило отчасти под давлением знати, но и из‐за заботы об этой проблеме.
А Сиэль, простолюдинка без фамилии, достигшая 7‐го ранга только усилиями...
«...Понимаю.»
Должно быть, она ненавидит это правило. Ведь оно в итоге существует ради благополучия дворян.
Но, пожалуйста, дослушай меня до конца.
«Вот почему нам нужно обоснование, чтобы убедить знать.»
«...Прошу прощения?»
«Объяснение, почему плата за обучение в пять раз выше обычной.»
«Ах.»
«Разумеется, придётся ввести и ограничения на силу абитуриента Люза Сперо.»
«Это само собой.»
Выражение лица Сиэль чуть‐чуть смягчилось. Похоже, она наконец поняла, что я имел в виду.
Иными словами, пятикратная плата за обучение — это лишь минимальное обоснование, демонстрация того, что мы приняли Люза не просто так.
Если подумать, эта пятикратная плата была в интересах Люза, а не моих.
Похоже, теперь Сиэль это поняла.
«Неожиданно.»
«Прошу прощения?»
«Я видела Финансового директора Адама и раньше, но только на официальных совещаниях. Увидев, как вы лично решаете вопросы с такой заботой о студентах, я убедилась, что все слухи о вас — неправда.»
«...»
Интересно, какие именно слухи ходят?
Я не стал спрашивать — вдруг опять вылезет что‐то вроде «тайный любовник Председателя».
В любом случае, произвести хорошее впечатление на одного из Четырёх Столпов — полезно.
«Надеюсь на сотрудничество в будущем, Финансовый директор Адам.»
«Обращайтесь, если будет нужно.»
А это значит: "лучше не обращайтесь".
«Обращусь.»
Она правильно поняла? Или теперь будет звать меня по любому поводу?
Сказав это из вежливости, я тут же почувствовал тревогу — всё‐таки передо мной принципиальный человек + одиночка + социально неловкая.
...Впрочем, после рукопожатия Сиэль ушла заниматься своими делами. Моё дело касалось только расходов на ремонт, а пересдачи и уведомления абитуриентов о результатах — это уже зона ответственности Главного экзаменационного инспектора.
В зале остались только мы с Председателем. Она, всё это время молчавшая, подошла ко мне.
«Я увидела вас с новой стороны, Финансовый директор Адам. Не ожидала, что всё это было ради абитуриента Люза Сперо.»
«Вы не поняли, Председатель?»
«Были подозрения. Но я думала, что Финансового директора действительно соблазнит пятикратная плата за обучение. Вы же тот, кто грозится отправить Председателя на глубоководную рыбалку, когда денег не хватает.»
«Ответный подарок.»
«...Прошу прощения за легкомыслие.»
Почему все рисуют меня таким злодеем? Несправедливо.
Сделав глубокий вдох после её быстрой капитуляции от одного слова, Председатель посмотрела на меня.
«Кстати, пятикратная плата за обучение — этого точно хватит? Даже для вида, думаю, знать не устроит всего пять раз.»
«Что вы такое говорите? Конечно, это абсолютно бесполезно.»
«Я так и думала... Постойте, что?»
Что? Разве вы сами не догадались?
«Как вы и сказали, Председатель, разве жалкие пять раз — это много? Даже если бы он заплатил в пятьдесят раз больше, дворяне, отправившие детей на боевое направление, всё равно были бы в ярости. Даже с ограничениями 6‐й ранг остаётся 6‐м. Если бы мне сказали три года соревноваться с таким монстром, я бы тоже ругался.»
«Тогда зачем...?»
«Чтобы убедить Главного экзаменационного инспектора. Хоть пять, хоть пятьдесят раз — ей нужно было дать повод, чтобы всё прошло гладко.»
«...»
«К счастью, она далека от политических игр.»
«...Тогда как вы собираетесь справиться с протестами знати?»
«Придётся работать над этим. Тайные переговоры со дворянами.»
«Но вы уже сказали ему, что он принят. Если переговоры провалятся...»
«Тогда скажу Главному экзаменационному инспектору, что это из‐за давления знати. И извинюсь перед абитуриентом Люзом Сперо.»
Судя по тому, что я видел, академическая арка ему особо и не нужна.
Вместо того чтобы получать катарсис, сталкиваясь с третьесортными дворянскими антагонистами, ему лучше охотиться на монстров или вступить в рыцарский орден.
Рост у него уже завершён — зачем ему арка роста?
'К тому же, даже если мы провалим переговоры, риска нет.'
Противоречить самой себе перед Сиэль? Как я уже сказал, это будет "из‐за давления знати". Добавлю немного фальшивых слёз — и Сиэль будет злиться на дворян за отмену зачисления Протагониста, а не на меня.
Проблема в том, что Протагонист слишком силён. Если бы он хотя бы притворился, что скрывает силу, всё прошло бы гладко. Но как нам быть, если он не скрывает её уже на вступительном экзамене? Разве не стандарт для героев — прятать свою мощь, даже если они сильны?
Если бы он прочитал хоть один академический веб‐роман, всё было бы в порядке. А теперь — лишние сложности.
«Финансовый директор...»
«Почему вы так на меня смотрите? Это только если переговоры провалятся и случится худшее. Сначала я постараюсь, так что не волнуйтесь.»
«Финансовый директор...!!»
«А теперь я должен идти на переговоры, так что, пожалуйста, займитесь бумагами. Включая мою часть, разумеется.»
«...Что?»
«Я на вас рассчитываю, Председатель.»
Улыбнувшись Председателю, которая выглядела так, будто потеряла всякую веру в жизнь...
Я тут же отправился искать цель для переговоров.
Вот что бывает, когда халтуришь.
Должность Финансового директора — это примерно 30 % плюсов и 70 % минусов. А если ты отвечаешь за Академию, которой через три года грозит банкротство, то плюсов остаётся процентов десять.
С прошлого года я каждый день вертел в кармане заявление об увольнении, но кое‐какие хорошие стороны всё же были.
«Финансовый директор Адам Кейнс, госпожа Лиша готова вас принять.»
«Могу войти прямо сейчас?»
«Разумеется. Семья Клаудия тепло приветствует вас.»
Отдельные общежития для дворянских семей внутри Академии Грандис. Места, где живут не только сами студенты, но и их слуги, повара, кучера и прочая прислуга.
По сути, это загородные резиденции, доступные только самым богатым аристократам. Один только земельный налог с этих владений приносил немалый доход.
И семья, к которой я направился, была одной из немногих, кто владел таким общежитием.
Проходя по откровенно роскошным коридорам и получая тёплый приём от слуг, я направился к внутренней приёмной.
После нескольких стуков и разрешения войти я открыл дверь.
«Рада встрече, Финансовый директор Адам Кейнс. Я — Лиша из семьи Клаудия.»
«Финансовый директор Адам Кейнс. Благодарю за гостеприимство, несмотря на мой внезапный визит. Как и ожидалось от маркиза Клаудия, Щита Королевства.»
«Вы мне льстите. Как я могла не принять уважаемого Финансового директора Академии?»
Благородная леди с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, приветливо улыбалась, несмотря на мозоли на руках.
Это тоже было частью того гостеприимства, которое я получал благодаря своей должности.
Лиша Клаудия.
Младшая дочь, любимая маркизом, о которой упоминали профессора боевого направления на совещании по бюджету.
И в то же время...
«Но что привело Финансового директора сюда так внезапно...?»
«Известная и копьём, и умом, леди Лиша, вы, вероятно, уже догадываетесь.»
Лиша, уловившая что‐то и слегка напрягшаяся...
Я стер улыбку и сказал:
«Согласно правилам, зачисление абитуриента Люза Сперо, скорее всего, будет отклонено.»
«...»
Сколзь.
От этих слов рука Лиши Клаудия дрогнула, когда она пыталась поднять чашку.
Но у меня не было причин останавливаться.
«Однако, как вы знаете, условие в этом правиле—»
«...Для абитуриентов с "чрезмерной" силой.»
«Намеренно расплывчатая формулировка. Создана именно для таких случаев.»
Вместо того чтобы чётко указать ранг, использовали слово "чрезмерная", чтобы оставить возможность для манёвра.
В интересах великих домов вроде дома маркиза Клаудия.
«Поэтому я и обращаюсь к вам, леди Лиша.»
«...Продолжайте.»
«В обмен на одобрение зачисления абитуриента Люза Сперо, не могли бы вы пресечь протесты знати против Академии?»
«...»
«Что скажете?»
Предложение нарушить правило, созданное для того, чтобы дворяне не учились в одном потоке с такими сильными личностями, как Люз Сперо.
Просьба к семье Клаудия использовать своё влияние, чтобы принять в Академию аномально сильного студента. Это шло вразрез с самой целью, ради которой правило было придумано.
На первый взгляд — абсурд, на который никто не согласится.
«Могу я немного подумать?»
«Разумеется.»
Лише Клаудия ничего не оставалось, кроме как обдумать.
С её точки зрения, без Протагониста ей явно придётся соперничать с "Самым молодым рыцарем", который сильнее её.
'Вместо того чтобы соревноваться с Самым молодым рыцарем и проиграть...'
Проиграть и ему, и этому внезапному "аномальному" новичку — значит хотя бы размыть впечатление от поражения.
Иными словами, она выберет меньшее из двух зол.

Комментарии

Загрузка...