Глава 8

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Чтобы понять нынешнюю дилемму Лиши, нужно немного предыстории.
По сути, академия — это место учёбы. Если, конечно, ты не настолько безумен, как Протагонист. Студенты обычно изучают разные предметы у толковых наставников, повышают свой ранг и выпускаются.
Однако некоторые воспринимают академию не как место "учёбы", а как место "показухи".
Это абитуриенты, которые прославились ещё до поступления.
'Принцесса соседнего королевства, перспективный ученик магической башни, самый молодой рыцарь.'
И теперь — младшая дочь маркиза, стоящая передо мной.
Честно говоря, таким людям учиться в академии вовсе не обязательно. Так зачем они приходят? Ответ очевиден.
Академия Грандис — лучшее место, чтобы приумножить свою репутацию.
'Да, они чему‐то учатся, но куда важнее — занять первое место и добавить себе веса в обществе.'
Можно, конечно, стать известным, тренируясь дома, но куда выгоднее продемонстрировать свои способности в Академии Грандис, куда съезжаются таланты со всего королевства.
Нельзя сказать, что они плохие ученики. Раз уж их цель — быть первыми, а не просто учиться, они пашут изо всех сил ради этого первого места.
В каком‐то смысле это самые усердные студенты, и всё ради того, чтобы быть номером один. Достаточно взглянуть на руки Лиши — они были покрыты мозолями.
И, разумеется...
Такая гонка за первое место неизбежно рождает "проигравших".
Особенно в нынешней ситуации.
'Перспективный маг и принцесса пойдут на магическое направление, а дочь маркиза и самый молодой рыцарь — в боевое.'
Администрирование? Там пусто. Это направление, где простолюдины учатся изо всех сил ради трудоустройства, а не место для амбициозных талантов или знати, жаждущих славы.
В любом случае, раз цель — поднять свой статус, они не согласятся на второе место. Когда они выйдут в высший свет, куда ценнее будет сказать, что они три года подряд были первыми в Академии Грандис, чем что‐то вроде "один раз занял первое место".
Но тут возникает проблема. Каждый год такие абитуриенты не приходят по одному на каждое направление.
В этом году ещё легко; в худшие годы по четыре‐пять человек бьются за лидерство в магии или боевом деле. Так было и в мои студенческие годы.
А Лиша Клаудия, дочь маркиза и представительница одной из самых влиятельных семей королевства...
Естественно, должна соперничать с самым молодым рыцарем за первое место.
'Самый молодой рыцарь — начало 5‐го ранга, Лиша — пока 4‐й, хотя говорят, что она близка к прорыву.'
Честно говоря, исход почти предрешён — победа будет за рыцарем.
Конечно, не всё решает ранг, но восемь случаев из десяти определяются именно разницей в рангах. Лиша, может, и выиграет пару раз, но преимущество всё равно будет у него.
А отложить поступление на год, чтобы избежать конкуренции... слишком сложно. Слухи о том, что она сбежала из‐за страха проиграть, и социальное клеймо — всё это ударит по репутации.
Особенно с её гордостью младшей дочери маркиза, который, как и Председатель, имеет 8‐й ранг.
Вот почему она всерьёз рассматривает моё предложение.
'Раз уж всё равно проигрывать, лучше проиграть внезапно появившейся "аномалии", чем давнему сопернику — самому молодому рыцарю.'
Кстати, Протагонист — не простолюдин. Он дворянин, пусть и из обедневшего рода. Плюс невероятная сила 6‐го ранга в его возрасте — идеально для этой ситуации.
Никто не осудит за то, что ты не смог победить ураган. В Академии 6‐й ранг почти приравнивается к стихийному бедствию.
Так же, как у Лиши 4‐го ранга мало шансов против рыцаря 5‐го, у рыцаря 5‐го ранга нет шансов против Протагониста 6‐го.
Лиша, должно быть, сильно переживала. Снаружи — уверенность и бравада, внутри — тревога.
Для неё Протагонист, вероятно, выглядел как внезапный шанс.
«Финансовый директор Адам, если это не слишком...»
«Прошу прощения, но мне срочно нужно выйти в уборную. Не возражаете? Минут на десять.»
«О, конечно!»
На самом деле в уборную мне не нужно было. Это решение слишком серьёзное, чтобы Лиша принимала его одна.
Ей придётся задействовать влияние знаменитой семьи КлаудиЯ, чтобы заблокировать возражения других дворян, и сама она такого не решит.
Скорее всего, при ней есть советник с реальной властью. Когда Лиша попросила моего понимания, она, вероятно, хотела ненадолго посоветоваться с ним.
Но по дворянским обычаям крайне невежливо, если хозяин оставляет гостя одного в приёмной, особенно если этот гость — высокопоставленный чиновник Академии, в которую она собирается поступать.
Поэтому я первым сделал вид, что мне нужно выйти. Так Лиша сможет остаться в приёмной и получить совет.
Вот почему в конце её голос прозвучал чуть живее.
'Хорошо, что Председатель научила меня дворянским обычаям.'
Как Финансовому директору, мне часто приходится встречаться с торговыми гильдиями и другими дворянами, так что Председатель научила меня некоторым вещам. Сейчас эти знания очень пригодились.
Когда я вышел из приёмной, ко мне подошла горничная, почтительно поклонилась.
«Я провожу вас, сэр.»
«Благодарю.»
Я специально назвал срок в десять минут, так что нужно просто убить это время, прежде чем вернуться.
Горничная, похоже, была в курсе ситуации, и просто повела меня по частному общежитию.
Разглядывая роскошные украшения...
Я заметил кое‐что знакомое.
«Что это?»
«Это предмет, который маркиз подарил юной леди, когда она приехала в Академию. Говорят, это оружие, которым маркиз пользовался в прошлом.»
Так вот оно — Магическое копьё.
В "Тёмном королевстве" это были просто пиксели, поэтому я сомневался, но теперь, увидев эти характерные украшения, сомнений нет.
Это то самое оружие, которым Лиша Клаудия пользовалась, когда в игре присоединялась к отряду.
'Выглядит совершенно обычно.'
Честно говоря, я не знаю, почему его называют Магическим копьём. В описании оружия просто сказано, что это копьё, скрывающее свою истинную сущность.
Наверное, это должно было стать сюжетным поворотом во второй или третьей части. По крайней мере, в академической арке оно никогда не доставляло проблем.
Просто отмечу про себя. Прогулявшись ещё пару минут, я понял, что пора возвращаться.
Я подал знак горничной, и она тут же повела меня обратно в приёмную. Очень удобно.
'Всё‐таки иметь подчинённых — это правильно.'
Ещё раз укрепившись в решении сбежать с должности Финансового директора без персонала, я вернулся в приёмную — и увидел Лишу с решительным выражением лица.
«Семья Клаудия окажет полное содействие.»
«Благодарю за сотрудничество.»
Как и ожидалось от семьи Клаудия — решительно и без лишних слов.
Теперь ни один дворянин не станет возражать против зачисления Протагониста. Если даже семья Клаудия одобрила, мелким дворянам будет просто невежливо протестовать.
А что насчёт пятикратной платы за обучение?
'Просто положим в карман.'
Похоже, Протагонист не беден — так легко предложить пятикратную оплату. Что он сделал, чтобы к началу академической арки быть 6‐го ранга и при этом иметь столько денег? Чит какой‐то?
Честно говоря, мне всё равно, как он стал сильным. Он ведь не зарабатывает бюджет для меня и не спасает Академию от банкротства. Более того, с его навыками он наверняка получит стипендию, так что даже пятикратная плата — это убыток.
В любом случае, раз этот вопрос решён...
Пора заняться "настоящей целью".
«Я искренне рад, что леди Лиша согласилась. Я был весьма напряжён из‐за этого.»
«О? Неужели тот рыцарь...?»
«Нет, вовсе нет. Самый молодой рыцарь может и подчёркивает свою юность, но его семья — всего лишь баронет скромного происхождения.»
«Как забавно. Значит, была какая‐то другая причина?»
Сначала я подчеркнул, что между мной и самым молодым рыцарем нет связи, и заодно упомянул его скромное происхождение — его комплекс.
Это должно вызвать у Лиши лёгкое чувство родства со мной, а затем...
«Председатель была крайне недовольна.
«...Председатель.»
«С её точки зрения, гнуть правила вот так — чистое безумие. Прийти поговорить с леди Лишей было для меня большим шагом.»
«Понимаю...»
Была ли Председатель недовольна? Ну, я так сказал — значит, так и есть.
Я могу позволить себе вольности с ней, но Председатель — 8‐го ранга, как и маркиз, глава семьи Клаудия. Более того, среди восьмёрок она явно сильнее маркиза.
И хотя она не из дворян, на 8‐м ранге происхождение уже не имеет значения. Она — один из величайших военных ресурсов страны, уважаемая даже королевской семьёй.
Академия Грандис — лучшая в королевстве не только из‐за качества образования, но прежде всего потому, что её основала Председатель.
А я кто? Несмотря на споры вокруг моей персоны, я — Финансовый директор, один из ближайших её помощников.
Если я говорю, что Председатель недовольна, у Лиши нет причин сомневаться.
«Изначально не было даже необходимости обсуждать это с семьёй Клаудия, но я как‐то уговорил её. Вернусь — наверняка получу нагоняй.»
«...Огромное вам спасибо, Финансовый директор Адам.»
«Пусть Председатель и не возражает, но как человек, отвечающий за финансы Академии, я не мог не учесть интересы семьи Клаудия. Надеюсь, мы сможем поддерживать хорошие отношения и впредь.»
«Это мы должны сказать. Ещё раз благодарю за вашу доброту.»
Два выражения благодарности от семьи Клаудия — значит, они действительно признательны.
Этого должно хватить. Надеюсь, они не решат, что устной благодарности достаточно.
«Возможно, это будет несколько самонадеянно...»
«Самонадеянно? Прошу, говорите свободно.»
«Как вам известно, у Председателя очень прямой характер. Как глава нашей Академии Грандис, она всегда думает об образовании и благополучии студентов.»
«Я часто слышала это от отца. Она — человек, которого я всегда уважала.»
«Именно поэтому она не одобряет подобных дел, но ведь такой большой академии трудно всегда работать чисто и безупречно, верно?»
«...Разумеется.»
«Так же, как семья Клаудия выразила благодарность дважды, я хотел бы сказать ещё кое‐что, несмотря на возможную бестактность.»
«...»
«Я хочу поддерживать хорошие отношения с семьёй Клаудия и в будущем.»
Вот так.
Вы ведь понимаете, к чему я клоню?
«...»
С моей точки зрения, предыдущий вопрос был лишь бонусом; настоящая цель была именно эта.
Столкнувшись с моим завуалированным "намёком на взятку", Лиша на мгновение закрыла глаза в молчании.
«...Разумеется. Семья Клаудия тоже хотела бы наладить связи с такими талантливыми людьми, как вы, Финансовый директор.»
«Какие лестные слова. Для меня это большая честь.»
Лиша — или, точнее, семья Клаудия — согласилась.
Как я и намекал, они приняли эту слегка грязную сделку, которую прямолинейная Председатель (якобы) не одобрила бы.
Сделка заключена: я, как Финансовый директор, буду и дальше оказывать семье Клаудия различные преференции, а взамен семья Клаудия будет выражать свою "признательность".
'Это решение самой Лиши или воля семьи Клаудия?'
Обсуждала ли она вопрос взяток со своим советником, или такой уровень "благодарности" она может решать сама?
Имеет ли это значение? Сейчас, может, и нет, но с учётом моих планов — стоит держать в уме.
В любом случае, это значит, что Лиша организует для меня поступление взяток.
А это значит...
'Регулярное пополнение бюджета.'
Которое будет очень добросовестно использовано для отсрочки банкротства Академии.
Я обеспечил зачисление Протагониста, заключил сделку с семьёй Клаудия и получил бюджет — поистине лучший исход.
Да здравствует Председатель!
«...Так значит, ты вот так продал моё имя?»
«Да, Председатель.»
«Уф, уууф! Ты...!!»
«Ваша честь не пострадает, Председатель. Взятки получаю я, вы просто используетесь как предлог.»
«Это одно и то же! Как ты смеешь так обо мне говорить?!»
«...Прошу прощения, Председатель. Похоже, я пренебрёг вашими чувствами.»
«А? Финансовый директор, почему вдруг...»
«Мне следовало показать вам это сначала.»
«Что?»
Шурх
«Что это...?»
«Это "маленький знак признательности" от семьи Клаудия. Позже они будут присылать полноценные взятки регулярно.»
«И этот "маленький знак" — такая сумма...?»
«Поздравляю, Председатель. С этим мы сможем отсрочить банкротство Академии на четыре дня!»
«...»
«С этого момента мне вообще не упоминать ваше имя?»
«...Ладно, продавай.»
«О‐хо.»
«Это только ради Академии...!!»
«Как и ожидалось от Председателя! Я в вас верил! Всё, что вам нужно, — это продолжать сохранять свой величественный облик, чтобы я мог продавать образ "прямой и честной Председателя"! И иногда сердиться, когда я попрошу!»
«...Почему я плачу?»
«Наверное, от радости.»
И главное...
«Это только начало.»
«Ч‐что?»
«В прошлом году, внезапно став Финансовым директором, я мог лишь разбирать бумаги, что лежали прямо передо мной.»
Но теперь, с опытом и большим простором для манёвра...
Я смогу.
«Хочу применить одну старую поговорку.»
«П‐поговорку?»
«Кто рано встал — того и взятка.»
«...? Что за чушь—»
Взятки.
Я твёрдо верю, что взятки станут будущим источником дохода Академии...!!

Комментарии

Загрузка...