Глава 10

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
В "Тёмном королевстве" было множество спутников.
Академическая арка включала в себя и развитие Протагониста, и сражения с врагами, и фарм предметов.
Но самым важным было — вербовать спутников.
Их было немного, но у каждого был свой характер.
Среди персонажей, которых можно было взять в команду, была одна особа — принцесса королевства Дельфия и вундеркинд, занимавшая второе место в магическом направлении.
Однако появлялась она как мини‐босс, и присоединить её можно было только после прохождения этого этапа — довольно муторным способом... и из‐за слабой боевой эффективности её часто бросали.
Тем не менее, её красивая внешность и внушительный бюст сделали её героиней, по которой в фанатском сообществе создавалось больше всего работ.
Насмотревшись фан-артов с Беатрис, когда я заходил на форум за гайдами, я запомнил её надолго.
И вот теперь Беатрис живая, дышащая, сидит прямо передо мной.
Встретиться лицом к лицу с одной из героинь игры...
Как неудобно.
Особых чувств я не испытывал.
Да, она красива, но ежедневное созерцание Председателя сильно подняло мой порог восприятия подобных вещей. А что до сочувствия её драматичной биографии?
Принцесса соседнего королевства? Заложница? Не умеет контролировать магию?
Она выглядела куда счастливее Финансового директора Академии, которой через три года грозит банкротство. И куда спокойнее меня, который неделями сидит ночами над бумагами. Быть неспособной контролировать магию или что там у неё — явно лучше, чем быть бесполезным 1‐ым рангом?
Обычно люди сочувствуют персонажам с трагическим прошлым. Но когда моя реальность ещё печальнее, сочувствие как‐то не приходит.
Пока эта заложница‐принцесса отдыхает в своей комнате, борясь с "душевными переживаниями", я страдаю и физически, и морально. Если подумать, это даже раздражает.
Спокойно, спокойно.
Наверное, это последствия того, что на прошлой неделе я переработал больше пяти дней подряд из‐за неудачной сделки Председателя. Хотя потом я и отдохнул, раздражение всё равно иногда прорывается.
К счастью, всё это я держал при себе. Высказывать такое вслух лучше приберечь для разговоров с Председателем.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я увидел, как Беатрис, сидящая напротив, улыбается и протягивает мне чашку чая.
«Вы выглядите усталым. Выпейте, Финансовый директор.»
«Благодарю.»
Я взял чашку, которую подала стоящая за принцессой горничная, и сделал глоток.
Тёплый чай, разлившийся по телу, действительно немного успокоил.
Горничная, казалось, внимательно следила за мной, но это логично — её задача охранять принцессу.
«Вкусный чай. Спасибо за заботу.»
«...Это само собой. Адам Кейнс, Финансовый директор, я очень хотела встретиться с вами.»
«Не знаю, с чего Ваше Высочество меня так переоценивает. Вам не нужно было маскироваться, чтобы найти меня — позвали бы, я бы пришёл сам.»
«Я ценю этот жест, даже если это просто слова.»
Если бы она и правда позвала? Я бы не пришёл. Это чистой воды вежливость, и Беатрис это понимала, поэтому лишь криво улыбнулась и перевела разговор.
Встретиться с человеком, который потенциально может нанести Академии серьёзный финансовый ущерб, разрушая здания, было необходимо, но проблема — в её статусе.
Амтрис Дельфия Беатрис.
Принцесса целого королевства. Пусть Дельфия и небольшое государство, но Председатель всё равно обязана проявлять уважение к особе королевской крови.
Учёба в Академии Грандис была обычным делом для знати из разных королевств и империй, но чтобы сюда приехала учиться особа из правящей семьи — это крайне редко, почти неслыханно.
И неудивительно. Она приехала не учиться — она "заложница".
Разумеется, раз официально это "учёба за границей", у студентов и профессоров нет проблем в общении с Беатрис.
Однако моя встреча с ней могла вызвать вопросы. Не в политическом плане.
Я — Финансовый директор Академии Грандис, а кроме того...
Ближайший помощник Председателя.
«Как поживает Председатель?»
«Как всегда, настолько погружена в дела Академии, что это даже тревожит.»
«...Понимаю.»
Причина, по которой Беатрис стала заложницей? Думаю, это было из‐за пограничного конфликта. Королевство Дельфия, уступившее в этом споре, решило вопрос, отправив Беатрис в качестве заложницы.
Чтобы сохранить лицо, официально объявили, что она поехала учиться за границу.
И что же могла думать Беатрис о том, что её против воли сделали заложницей?
Она не могла покинуть Академию ни на шаг. Её статус заложницы под видом студентки не имел чёткой даты окончания, и она могла остаться здесь даже после выпуска через три года.
В этой ситуации Беатрис в "Тёмном королевстве" придумала одно решение.
Договориться с Председателем.
'Это ещё до того, как за Беатрис установили наблюдение.'
Она всё равно не могла покинуть Академию, и, честно говоря, как заложница она не была настолько важна, чтобы за ней постоянно следили. Всего лишь четвёртая принцесса королевства Дельфия, далеко в очереди на трон.
К тому же, отправка наблюдателей в Академию могла вызвать недовольство Председателя. Поэтому королевство просто оставило Беатрис здесь.
Раз в три дня к ней приходил управляющий, чтобы получить отчёт о её жизни, и на этом всё.
Разумеется, это было лишь временно.
«Хотя я в Академии Грандис меньше дня, уже видно, как сильно Председатель любит это место. Удивительно, что простая академия соперничает по масштабу с небольшим городом.»
«Я полностью разделяю это мнение.»
«Что за человек Председатель? Финансовый директор, расскажите мне о ней хоть немного.»
«Прошу прощения, но я её близкий помощник всего два года...»
«Всё же я хотела бы услышать. Пожалуйста.»
«Как подчинённый, я не могу за спиной обсуждать своего начальника. Прошу простить мою бестактность.»
В первый год академической арки Беатрис встречается с Председателем на церемонии награждения в конце года, заняв первое место в магическом направлении. Независимо от её статуса принцессы, это был единственный момент, когда студент мог получить личную аудиенцию у Председателя.
Там она тайно делает Председателю предложение:
'Если вы отправите меня обратно в королевство Дельфия...'
— Взамен она поможет открыть филиал Академии Грандис в королевстве Дельфия.
Это был ход, основанный на её понимании привязанности Председателя к Академии и на её альтруистичном желании дать доступ к образованию большему количеству людей.
Оставим в стороне вопрос, как простая четвёртая принцесса могла бы реализовать такое — для Председателя это было, безусловно, заманчивое предложение.
Однако Председатель по неизвестным причинам отказала, и когда королевство узнало об этом, оно с разрешения Председателя назначило за Беатрис наблюдение.
Отказ Председателя был подан довольно загадочно, словно намёк на будущую развязку.
'Какой филиал, если головное здание на грани банкротства?''
Ошибка Беатрис была в том, что она не знала о катастрофическом финансовом положении Академии Грандис. И это естественно — откуда бы ей знать.
Это было длинное вступление, но суть в том, что цель Беатрис, решившей поговорить со мной до того, как за ней установят наблюдение, очевидна.
Встретиться с Председателем.
«Я слышала, что Председатель хочет дать возможность учиться как можно большему числу студентов. Она действительно удивительный человек.»
«Я тоже так считаю. Она всегда стремиться к великим идеалам .»
«Как студентка, обучающаяся за границей, я хотела бы выразить Председателю свою благодарность.»
«Не беспокойтесь. Председатель лишь пожелает, чтобы Ваше Высочество прилежно учились здесь, в Академии Грандис.»
«...Хм.»
Изначально она могла бы встретиться с Председателем, скрыв свои истинные намерения и сосредоточившись на учёбе, чтобы занять первое место в магии в конце первого года.
Но в отличие от игры, теперь существую я — необычно приближённый к Председателю помощник, которого в оригинале не было.
С точки зрения Беатрис, чем раньше она встретится с Председателем, тем лучше, поэтому она и вышла на меня сразу после вступительного экзамена.
«...»
«...»
Повисла неловкая пауза.
Она всё время упоминала Председателя и пыталась повернуть разговор в ту сторону, но я резко обрывал любые темы, связанные с ней.
Так же, как я понял цель Беатрис, она, должно быть, поняла и мои намерения.
Я не собирался устраивать встречу между Беатрис и Председателем.
Точнее, я был против того, чтобы они встретились прямо сейчас.
'Пусть пока всё останется как есть.'
Это не значит, что я собираюсь игнорировать эту разрушительницу зданий. Как и в оригинальной игре, нужно найти способ вылечить её хроническую проблему — неспособность контролировать магию.
В оригинале Протагонист "спасал" её и брал в команду, но с чего бы мне этим заниматься? Деньги на ремонт зданий, которые будут разрушены до того момента, с неба не падают.
Поскольку метод лечения в игре был довольно экстремальным, я намеренно отказал ей сейчас, чтобы вызвать тревогу. Пока она не станет достаточно отчаянной, чтобы пойти на мои условия.
Когда этот момент настанет, я вылечу её хроническое состояние...
«Адам Кейнс, Финансовый директор.»
«Да, Ваше Высочество.»
«Я прекрасно понимаю вашу позицию. Вы действительно преданный слуга Председателя.»
«Приму это за комплимент.»
«Вижу, что словами вас не убедить. В таком случае... придётся использовать другой метод.»
«Прошу прощения?»
А?
Другой метод?
«Сюзанна, принеси.»
«Да, Ваше Высочество.»
Сюзанна, горничная, стоявшая за спиной Беатрис, достала из ближайшего шкафа небольшую шкатулку.
'Зачем вдруг шкатулка—'
Щёлк.
«...Это что?»
«С древних времён верных слуг убеждают не принципы и не логика... а практическая выгода.»
В шкатулке лежали разные драгоценные камни и золото.
В отличие от имперских золотых монет, которыми пользовались по всему континенту, эти были меньше по размеру, но куда ценнее.
Предметы, которые во многих местах часто использовались как взятки.
Пока я молча смотрел на это, Беатрис продолжила в спокойном тоне:
«Разумеется, Финансовый директор наверняка получал подобное и раньше. Это лишь аванс, знак моей доброй воли.»
«...»
Верно. В конце концов, она — иностранка.
Люди из нашего королевства знали бы, что Председатель до крайности ненавидит взятки, но откуда принцессе из совершенно другого королевства Дельфия знать о Председателе и Академии?
В игре она пыталась заключить сделку уже после того, как за год учёбы в Академии изучила характер Председателя и получила доступ к разной информации.
А тут — внезапно назначенная заложницей и отправленная в академию соседнего государства под видом учёбы за границей. К тому же прошло меньше суток с момента её прибытия.
Было бы странно, если бы она знала о Председателе больше.
'Скорее всего, она попросила о встрече, исходя из самых базовых сведений.'
В лучшем случае она знала бы о Председателе как о мастере 8‐го ранга, с которым даже королевство вынуждено считаться, и как о благодетельнице, потратившей всё своё состояние на создание Академии.
Собственно, это всё, что известно публично. После основания Академии Председатель почти не покидала её стен и редко участвовала во внешних делах.
Так что сейчас, не зная подробностей, Беатрис прибегает к взятке.
«Когда вы говорите "аванс"...»
«Вы ведь понимаете мою цель. Я хочу личной аудиенции с Председателем.»
«Вы просите как студентка? Или как принцесса?»
«Вы и правда достойны должности Финансового директора в таком возрасте. Сколько ещё таких шкатулок нужно, чтобы вы закрыли глаза и кивнули?»
С точки зрения принцессы Беатрис, это был стандартный подход. Ведь только Академия отвергает взятки — и в нашем королевстве, и в королевстве Дельфия они обычное дело.
Она действовала по своей логике, но...
Проблема в том, что Беатрис оказалась в Академии Грандис.
И проблема в том, что взятку предложили именно мне.
«Хм, ну...»
«Будучи здесь как студентка, я не смогла привезти много. Но думаю, этого хватит, чтобы убедить Финансового директора. Я слишком самонадеянна?»
«Вовсе нет.»
Взятка, значит.
Хорошо. Очень хорошо.
Немного поразмыслив, я сменил выражение лица на приветливую улыбку и посмотрел на Беатрис.
«Однако встретиться с Председателем прямо сейчас вы не сможете.»
«Я понимаю. Сколько это займёт?»
«Думаю, месяца будет достаточно.»
«Понятно.»
Месяц. Довольно долгий срок, чтобы просто встретиться с кем‐то.
Но Беатрис, похоже, была согласна, лишь бы в итоге встретиться с Председателем.
Впрочем, по изначальному плану ей пришлось бы учиться целый год, а не всего месяц.
Я взял шкатулку, которую протянула Беатрис, и поднялся с широкой улыбкой.
«Это было по‐настоящему продуктивное время, Ваше Высочество.»
«Я тоже рада встретить такого способного Финансового директора.»
Раз это был аванс, значит, мы, скорее всего, ещё не раз встретимся тайно, чтобы я получил остальное. Взамен придётся рассказывать, как продвигаются дела.
Разумеется, проблем нет. Я могу выдумывать любые "новости" о ситуации с Председателем.
Хотя я мог бы устроить встречу хоть сегодня, я намеренно назвал срок в месяц, потому что...
'Сначала я возьму все взятки, которые предложит Беатрис.'
Я соберу как можно больше, пуская их на латание бюджета, а потом...
'Когда через месяц случится тот самый инцидент и начнётся суматоха, я отправлю её домой по‐настоящему.'
Мини‐босс? Лечить её хроническое состояние? Спасать? Делать спутницей Протагониста?
К чёрту всё это.
Я просто вышвырну её, пока она не стала героиней.
Это будет лучший выбор для меня.

Комментарии

Загрузка...