Глава 16

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
БУМ!!! КРАААХ!!!
«Хм, так вот она какая, иллюзорная магия... Выглядит весьма изощрённо.»
«Мантикору воссоздали идеально. Кажется, у неё даже есть физическая плотность?»
«Скорее всего, в иллюзию встроены какие‐то предметы или артефакты. Иллюзия очень высокого уровня, хотя и не смогла полностью передать характерную ауру монстра 7‐го ранга.»
«Дело не в этом. Главное — насколько она проработана. Похоже, у такой иллюзии масса вариантов применения... Кто бы мог подумать, что магия, происходящая из варварских ритуалов, зайдёт так далеко.»
В зале для почётных гостей над залом церемонии поступления.
Министры королевства, главы крупнейших торговых гильдий, директора других академий, высокородные аристократы и влиятельные фигуры из Империи — множество почётных гостей вели неспешные беседы.
Мантикора, пробившая стену зала. Будь она настоящей, все присутствующие либо приготовились бы к смерти, либо в панике бросились бежать.
Но, зная заранее, что это иллюзия, они воспринимали происходящее как занимательное зрелище.
«Всё же это не перебор? Атака монстра на церемонии поступления...»
«Это же Академия Грандис, лучшая в королевстве, где сама Председатель. Даже если бы сюда ворвалась настоящая мантикора, проблем бы не было.»
«В другой академии поднялся бы шум, но здесь — нет. Наоборот, это даже освежает.»
«...Кхм, прошу не забывать, что здесь присутствуют директора тех самых "других академий".»
Да, кое‐кто выражал опасения по поводу чрезмерности мероприятия, но положительных отзывов было больше. Всё благодаря репутации Академии Грандис и её Председателя.
Если бы подобный трюк провернула обычная академия, её бы засыпали критикой. Но лучшая академия королевства — другое дело. Некоторые даже называли это "новым горизонтом" в методах оценки.
К тому же сильнейшая в королевстве личность 8‐го ранга лично гарантировала безопасность. Если уж Председателю нельзя доверять в вопросах боевого мастерства, то кому тогда можно? Спокойствие гостей было, в каком‐то смысле, естественным.
Тресь!
«Эта девушка с копьём — разве это не Лиша Клаудия? Любимица маркиза доказала свою ценность. Отличная техника.»
«Она даже ударила в одну из немногих уязвимых точек мантикоры. Говорят, в семье Клаудия обучают знанию о монстрах, и это заметно.»
«В этом году первокурсники бесстрашны. Так рьяно бросаться на мантикору? В мои годы я бы уже сбежал, ха‐ха!»
«Некоторые студенты бегут. Но большинство стоят на месте, а как только начинают бой, понимают, что противник не настоящий. О, смотрите, там магия сверкает.»
Тр‐р‐р‐рах!!!
«О, довольно мощно. Чья это магия... кхм.»
«Если вы про принцессу Беатрис, то она здесь всего лишь "на стажировке". Есть проблемы?»
«Н‐нет, господин министр. Никаких.»
«Хорошо. Официально проблем нет. Держите язык за зубами.»
«Понял!»
Почётные гости были заняты оценкой студентов. Формально их мнение не влияло на оценки, но произвести впечатление на таких людей могло быть полезнее любых баллов.
Однако из множества первокурсников лишь немногие об этом думали. В основном — высокородные или подающие надежды таланты, которым после выпуска предстоит вращаться в этих кругах. Остальные же дрались просто ради баллов и зачётов.
Но больше всего внимание привлекал не какой‐то конкретный студент.
А сама иллюзия мантикоры.
«Кстати, Имперское министерство магии недавно опубликовало отчёт, что полезность иллюзорной магии в будущем сильно возрастёт.»
«Но это же про Империю, магическую сверхдержаву. У нас в королевстве ценят боевые искусства больше, чем магию...»
«Всё равно стоит вложиться заранее. Может, и нам открыть факультет иллюзорной магии?»
«Насколько я знаю, Академия Грандис — единственная в королевстве с таким факультетом. Метод, конечно, грубоват, но внимание они привлекли.»
«Я займусь подготовкой инвестиций. Можно считать, что я "вижу будущее".»
Разговоры об иллюзорной магии вышли на первый план, и всё больше звучало предложений вложиться в единственный в королевстве факультет.
И ни один из них не беспокоился о безопасности студентов или о том, что маги могут зацепить друг друга.
Не потому, что у VIP‐гостей нет сострадания.
А потому, что за всё отвечала сама Председатель.
«Госпожа Председатель, как обстановка?»
«Требует немного усилий.»
В небольшом помещении, специально оборудованном в зале.
Из этого тесного места с полным обзором на происходящее Председатель сидела и водила руками туда‐сюда.
Для меня, 1‐го ранга, казалось, что она просто ёрзает от скуки.
Но стоило взглянуть вниз, в зал, — эффект был очевиден.
«Эй! Осторожнее с мечом! Не размахивай им возле меня!»
«Ты что, ещё не понял? Смотри.»
Звяк!
«Ты чего вдруг—!! А?»
«Видишь? У нас у всех есть защитные барьеры. Можно махать настоящим оружием — никто не пострадает.»
«И правда. Эй, в нас летит магия!»
«О.»
БУМ!!!
«Эй, маги! Цельтесь только в мантикору! Неужели по такой туше промахнуться можно?»
«Да всё равно, если заденем вас! Думаете, часто бывают такие возможности? Забейте и стреляйте дальше!»
«Чокнутые заклинатели!»
Две тысячи. Две тысячи студентов. Столько человек рванули на мантикору ради баллов и оценок.
Это создало проблему другого рода, нежели если бы все в панике бросились бежать. Изначально опасались толкотни, давки и удушья.
А теперь, когда мантикору — большую, но не настолько, чтобы её могли окружить две тысячи человек — атаковали вперемешку оружием и магией, "дружественный огонь" случался куда чаще.
В итоге, несмотря на мои дополнительные меры, задача Председателя осталась прежней: обеспечить безопасность всех студентов.
И как бы ни развивались события, для неё это было проще простого.
«Финансовый директор, вы знаете, что я сейчас делаю?»
«...Слышал, что отличие 5‐го ранга от 6‐го — это появление ауры меча, а переход с 6‐го на 7‐й — умение проецировать её наружу.»
«Хм.»
«А на 8‐м ранге, как у вас, можно свободно управлять нематериальными силами вроде ауры меча.»
«Для мастера боевых искусств вроде меня это не "меч" а "силовая аура", но, честно говоря, разницы нет. Мы используем одну и ту же силу, просто называем её по‐разному в зависимости от оружия.»
Председатель легко отмела то, что в боевых кругах считается самым жарким спором — чья аура сильнее.
«В общем, я просто окружила студентов своей силовой аурой. Она служит защитным барьером.»
«Для всех двух тысяч?»
«Разумеется. Если бы первокурсников было вдвое меньше, я бы сделала это во сне.»
«......»
В такие моменты я особенно остро ощущаю: это мир "Тёмного королевства", а Председатель — трансцендентная сила.
Печально быть всего лишь 1‐м рангом.
Отбросив саможалость, я задал вопрос, который внезапно пришёл в голову:
«Но если так, вы могли бы остаться в зале для VIP. Вы же спокойно разговариваете со мной, так зачем отказываться от времени с почётными гостями...»
«Они меня раздражали.»
«Извините?»
«Эти молодые слишком много болтают. Ни один из этих так называемых VIP даже не из моего поколения.»
«Погодите, по этой логике я тоже "молодой"?»
«Шутишь? Ты другой, Финансовый директор. Я про то, что эти молодые слишком зациклены на деньгах и славе. Каждый разговор — сплошная политика и скрытые намёки. Утомительно.»
Я проглотил вопрос, не слишком ли я сам зациклен на деньгах. Ответ был очевиден.
Похоже, Председатель просто сбежала от VIP, бросив своё время на ветер. Теперь даже жаль профессора Алона.
'Время Председателя дорого, а она его тратит... Может, снизить с 40 % до—'
КРАААХ!!
«О, иллюзия мантикоры только что проломила ещё одну стену. Придётся убирать обломки.»
«Берём слова обратно.»
«Финансовый директор?»
«Ничего.»
Это только у меня все падающие обломки выглядят как деньги? Зал нужен уже завтра, так что придётся срочно связываться с плотницкой гильдией.
Сколько будет стоить ремонт такого масштаба за один день? Ещё и Магическую башню вызывать, чтобы восстановили чары укрепления.
'Оставим 40 %.'
Судя по реакции VIP, инвестиции будут солидные. Небольшая цена за оживление факультета иллюзорной магии.
Пока я себя в этом убеждал, Председатель, несколькими движениями рук безопасно осадившая обломки, посмотрела на меня:
«Кстати, Финансовый директор, метод сработал, верно?»
«Прошу? А, вы про "премиальную информацию"?»
«Я бы сама не додумалась. Продавать первокурсникам сведения об атаке мантикоры?»
Ну да, самый верный способ не удивиться мантикоре — знать о ней заранее.
По сути, это слив экзаменационных данных — то, чего преподаватели делать не должны. Но, как сказала Председатель, на оценки это почти не повлияет, так что можно. Студенты‐то об этом не знали, поэтому и рвались на мантикору...
Впрочем, подробные критерии оценки они всё равно никогда не увидят, так что все останутся довольны своими баллами.
Поэтому Председатель и разрешила продажу информации. Если бы я предложил продать вопросы к промежуточным экзаменам, она бы влепила мне по голове своими руками. Страшно.
«Но это же предательство по отношению к студентам, которые платили взятки? Они могли бы выделиться, будь они единственными с этой информацией.»
«Поэтому я дала им более подробные сведения.»
«Более подробные?»
«Время появления мантикоры, место стены, которую она проломит, повадки и слабости иллюзии, лучшие точки, видимые с мест для VIP, и так далее.»
План Председателя был прост: передать информацию о нападении монстра студентам вроде Лиши, чтобы выжать ещё больше взяток.
Как только закончилось прошлое заседание, я нашёл Лишу и других плативших и тут же обменял сведения на взятки. Для студентов это было предложение, от которого невозможно отказаться.
Я лишь добавил одну фразу:
«Информация утекла с факультета иллюзорной магии».
Другие студенты тоже знают? Факультет иллюзорной магии, который и планировал это мероприятие, якобы случайно слил информацию. По крайней мере, такова официальная версия.
Зная это, я "из верности" специально передал Лише и другим платившим взятки студентам очень подробные сведения об атаке — и, как и ожидалось, они остались крайне довольны.
Кроме того, я выделил им места, с которых они сразу после появления мантикоры попадали на глаза VIP‐гостям. Должно быть, они произвели впечатление.
И главное — я ведь не совсем соврал.
«Но как вы продали информацию? Вы же не могли использовать для этого преподавателей...»
«У меня есть личные связи. Подозрений не будет.»
«Хм.»
Разумеется, если бы выяснилось, что за продажей информации стою я, это был бы конец, поэтому я использовал "посредника".
Я лишь передал этим ребятам (якобы) утёкшие с факультета иллюзорной магии сведения. А продавали их уже они. По крайней мере, такова версия.
К тому же, даже если всё вскроется, им ничего не будет... да и в остальном они надёжны.
«Эти личные связи — Студсовет?»
«Просто парочка чёртовых младшекурсников.»
Ведь старшекурсники, продающие младшим материалы факультета или экзаменационные вопросы, — это же "здравый смысл", верно?
В этот раз масштаб был побольше, но Студсовет... всегда был печально известен. Особенно с тем младшекурсником, что сейчас занимает пост президента.
Особая связь, доступная только такому, как я, кто выпустился из Академии совсем недавно. Студсовет, скорее всего, накрутил цены и неплохо заработал, но, раз мы превысили изначально прогнозируемую выручку, я готов это простить.
В итоге факультет иллюзорной магии получит желанные инвестиции, студенты‐взяткодатели вроде Лиши произведут впечатление на VIP, остальные будут думать, что получили хорошие оценки, а мы с Председателем обеспечили себе солидный бюджет.
Хэппи‐энд для всех.
«О, похоже, этот студент выходит вперёд.»
«...Разве он не согласился ограничить силу?»
«Да, он обещал не использовать ауру меча... А?»
Вспышка света.
Из‐за спин студентов, облепивших мантикору, медленно вышел один — излучающий свет.
Будто зная, что ему нельзя преграждать путь, те, кто только что рвался в атаку, начали медленно расступаться.
Даже при том, что противник — иллюзия, а защита абсолютная, кровь у студентов кипела от боя. Но даже эти разгорячённые головы тихо, а кто‐то и шумно, отступали перед светом.
Наконец, словно воды Красного моря, толпа разошлась, открыв прямой путь к мантикоре.
Студент, Люз Сперо, взмахнул мечом, излучающим свет.
Символ 6‐го ранга.
Безошибочная аура меча.
КРАААХ!!!
С оглушительным грохотом мантикора, хоть и была лишь иллюзией, раскололась надвое и исчезла.
Люз, заодно снесший ещё одну, до этого целую, стену, убрал меч в ножны.
«......»
«......»
Чёрт побери, Протагонист.
Ты же обещал ограничить силу. Ты же согласился не использовать ауру.
Даже если поверить, что ты её "ограничил"...
'Почему ты каждый раз, доставая меч, ломаешь стену?'
Что у тебя за личная вражда со стенами?
Тебе лучше заплатить за ремонт, ублюдок...

Комментарии

Загрузка...