Глава 17

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
«Это сейчас... была аура меча?»
«6‐й ранг? Как такой сильный человек может быть первокурсником? Неужели этот студент — тот самый...?»
«Тсс, ходили слухи от семьи Клаудия. Давай не будем это обсуждать.»
«Мы ведь договорились с Клаудия, но только при условии ограничения его силы. А он явно продемонстрировал ауру на церемонии поступления?»
«Разве это не нарушение соглашения?»
После того как Протагонист рассёк мантикору аурой.
Когда мы с Председателем вошли в зал для VIP, там уже гудело от разговоров.
Тема, разумеется, была одна — аура меча, которую Протагонист показал в конце.
Точнее, обсуждали то, что он продемонстрировал умение, "выходящее за рамки ранее оговорённого".
'Вот и проблемка.'
Закулисная сделка с Лишей Клаудия по поводу поступления Протагониста.
Академия согласилась принять его, а взамен знатная семья Клаудия обязалась погасить недовольство других аристократов.
Для Лиши и семьи Клаудия, которые уступали самому молодому рыцарю, это было меньшее из зол.
Но было одно условие:
«Запечатать ауру и в поединках использовать только одну руку».
Ну а что значит сказать человеку "пользуйся только силой определённого ранга"? Такие ограничения бессмысленны. Даже если мне скажут "используй силу на уровне старшеклассника", контролировать это трудно, а в экстренной ситуации я, возможно, выложусь сильнее.
Поэтому Академия и Клаудия ограничили его ауру и одну руку. Запретить ауру меча — черту, отделяющую 5‐й ранг от 6‐го, — и одну руку для мечника было серьёзным ограничением.
Проблема в том, что даже с такими ограничениями Протагонист всё равно был бы сильнейшим первокурсником.
Тем не менее, это были исключительные условия, и Клаудия вполне могла успокоить ими остальных аристократов.
Но он демонстративно нарушил их прямо на сцене церемонии поступления.
Как и ожидалось, стоило нам с Председателем войти в зал для VIP, как все взгляды обратились к нам.
«Госпожа Председатель! Этот первокурсник использовал ауру — это допустимо? Если он может вот так её применять, какой смысл в соревновании?»
«С ограничениями или без, он 6‐й ранг. Он мог бы уже сейчас быть командиром рыцарей в любом из наших владений. Принимать такого сильного человека как первокурсника...»
«Вы получили чёткое обещание, что он будет соблюдать ограничения? По крайней мере, за этот инцидент должно быть наказание или показательный пример!»
VIP‐гости высказывали свои опасения Председателю.
А её ответ, как всегда, был однозначен:
«Я не отворачиваюсь от студентов, которые ищут знания. Это принцип, которого я придерживаюсь десятилетиями, руководя Академией Грандис. Вы ведь не ставите это под сомнение?»
«Ну...»
«...Хм.»
«Нет, я не это имел в виду...»
Просто нагло продавила свою позицию.
Да, между Академией и семьёй Клаудия действительно была закулисная сделка по поводу поступления Протагониста, но к Председателю это официально не имело отношения. И, учитывая её репутацию, VIP‐гостям было логично в это поверить.
Не то чтобы в истории Академии никогда не было первокурсников 6‐го ранга. Официально Председатель просто признала рвение Протагониста и разрешила его зачисление.
Они и представить не могли, что Председатель, под влиянием одного Финансового директора, слегка поступилась принципами из‐за того, что Академия через три года окажется на грани банкротства.
Десятилетиями Председатель была достойной, неподкупной и прямой. Её послужной список не оставлял VIP‐гостям шансов возразить.
...Если честно, огромную роль играло и то, что Председатель — подавляюще сильная личность. Кто даст гарантию, что тебе не врежут, если скажешь что‐то не то?
'Ну да, вы же не пойдёте жаловаться Президенту, если новый сотрудник Белого дома нарушит обещание.'
В любом случае, как только Председатель заняла позицию, взгляды VIP‐гостей естественным образом обратились ко мне — стоящему за её спиной сотруднику, явно более слабой мишени.
Никто из них не был незнаком с моим лицом. Пусть я и назначен всего в прошлом году, но я — ближайший помощник "той самой" Председателя.
Под их требовательными взглядами я сказал:
«Поскольку я Финансовый директор, все жалобы и вопросы прошу адресовать в Студенческий отдел.»
Я спихнул ответственность.
Почему? Это же не моя сфера.
Мне нужно думать о стоимости ремонта стен, которые Протагонист продолжает ломать, а не отвечать на претензии по поводу нарушенных ограничений.
К тому же, VIP‐гости ни разу не упомянули "закулисную сделку с семьёй Клаудия" в присутствии Председателя. Логично: они знали, как она ненавидит подобные дела.
Так что, хотя сделка и была, и вели её мы с Председателем, VIP‐гости не могли открыто об этом сказать. Им не хотелось ссориться с семьёй Клаудия из‐за этого.
К тому же, само поступление Протагониста официально не было проблемой. Так что теперь?
'Студенческий отдел, который вообще не в курсе закулисных сделок, будет единственным, кто пострадает.'
Если они не могут пожаловаться тем, кто участвовал в закулисной сделке, или семье Клаудия, остаётся только Студенческий отдел.
Чуть‐чуть жаль, конечно, но придётся потерпеть. Это ведь их работа, не так ли?
Тем более, если уж искать виноватого, то это Протагонист, который по собственной прихоти использовал ауру. Я же просто сделал свою работу как профессионал.
В качестве компенсации я мысленно решил проявить немного благосклонности к Студенческому отделу на ближайшем заседании по распределению бюджета.
«Тогда я откланяюсь.»
Поклонившись Председателю и VIP‐гостям, я тут же покинул зал.
Да и вообще, находиться в одной комнате с такими высокопоставленными людьми было некомфортно.
К тому же, у меня была встреча.
«Л‐Люз! Что это сейчас было?!»
«...Ничего.»
«Ничего? Это же была аура меча! Так это ты тот самый первокурсник из слухов!»
«Слухи...?»
«Говорили, что к нам поступит 6‐й ранг! Я не верила, но, оказывается, это правда!!»
«...»
«6‐й ранг сильнее командира рыцарей в нашем городе! Ты и правда потрясающий!»
Пока Люз стоял с непроницаемым лицом и убранным в ножны мечом, Мина чуть ли не подпрыгивала от восторга.
А вокруг уже звучали другие голоса:
«Что, он и правда 6‐й ранг...? Это не просто слух?»
«Видел только что? Это аура, аура! Чёрт, зачем в Академию припёрся такой монстр?»
«Разве это не проблема? С таким монстром первое место нам не светит. Всех затмит своей репутацией.»
«Жалко только младшую дочь маркиза Клаудия и самого молодого рыцаря.»
«Мало ему звания гения, так он ещё и в Академию пришёл, чтобы всё внимание на себя перетянуть. В его‐то возрасте, с 6‐м рангом, чего ему вообще не хватает?»
Зависть, ревность, подозрения.
Административные или магические первокурсники из совсем других направлений смотрели на него с восхищением или любопытством.
Но большинство боевых первокурсников Люза не жаловали.
С 6‐м рангом он мог бы быть командиром рыцарей в любом владении, а если бы пришёл во дворец, его бы сразу приняли в королевские рыцари. И при этом он их ровесник — или даже моложе.
Студенты, стучащиеся в двери Академии Грандис (кроме административного направления, где в основном простолюдины), — это люди с амбициями и целями.
Это дворяне, гении, подающие надежды таланты. Они выбрали Академию Грандис как сцену, чтобы возвысить своё имя, и выкладываются на полную.
Но Люз, 6‐й ранг, — это стена, до которой никакими усилиями или талантом не дотянуться. Если бы он оказался не первокурсником, а инструктором под прикрытием, все бы только кивнули: "Ну, тогда понятно".
Если бы он был высокородным или уже известным гением — другое дело.
Но Люз из обедневшего дворянского рода, имя его никому не известно. Естественно, за ним тянулись вопросы и подозрения. Хотя не все думали так.
«Ты и правда силён, Люз.»
«...Клаудия.»
«Для меня честь, что 6‐й ранг знает моё имя.»
Среди тех, кто проявлял интерес, относился благожелательно, скрывал истинные чувства или, наоборот, видел в нём шанс, первой подошла Лиша Клаудия — с собранными в хвост светлыми волосами и яркой улыбкой.
Она скрывала свои настоящие мысли.
'Откуда вообще взялся этот тип...'
Да, благодаря Люзу она избежала личного поединка с самым молодым рыцарем. Первое место всё равно не светит, но теперь это будет выглядеть как неизбежное поражение от "внезапно появившегося монстра 6‐го ранга".
Но всё это не отменяло того, что гордость Лиши, которая была уверена, что среди её ровесников только самый молодой рыцарь сильнее или равен ей, получила серьёзный удар.
Это раздражало. Для Лиши, привыкшей считать себя гением, существование Люза было по‐настоящему неприятным.
Однако показывать такие чувства она не могла.
Лиша была воином, но и благородной леди, поэтому:
«Я с копьём, ты с мечом, так что специализации разные... но мы оба в боевом направлении, и три года будем часто пересекаться, так что давай ладить.»
Улыбка, полная доброжелательности, и рука, первой протянутая высокородной леди.
Несмотря на то, что именно её положение сильнее всего пошатнулось из‐за Люза, она сделала жест признания.
«Как и ожидалось от семьи Клаудия.»
«Такая добрая... жаль, что с таким, как он, придётся учиться...»
«Леди Лиша ведь специализируется на копье, да? Я тоже с копьём, может, получится к ней приблизиться.»
На церемонии поступления, где собрались все первокурсники, и особенно сейчас, когда внимание было приковано к Люзу из‐за недавней демонстрации ауры,
репутация Лиши естественным образом росла.
'Он ведь не должен был её использовать, не знаю, зачем сделал... но в любом случае, даже если он 6‐й ранг, он всё равно из обедневшего дворянства. Если сейчас быть с ним любезной, после выпуска он может присоединиться к семье Клаудия.'
Если так и будет, Люз станет сильнейшим союзником Лиши.
Да, более высокие ранги получают лучшее обращение. Но как ни крути, они никогда не равны высокородным.
Конечно, есть Председатель — простолюдинка, перед которой даже король осторожен, — но это потому, что она исключение, 8‐й ранг. Вряд ли этот Люз станет 8‐м рангом.
Так что, внутренне цокая языком, Лиша идеально изобразила улыбку и первой протянула руку для рукопожатия, но...
«...»
'А?'
Люз не пожал руку, а просто уставился на неё, поставив Лишу в неловкое положение.
В ней вскипело раздражение.
'Почему он, чёрт возьми, не жмёт руку!?'
Дочь семьи Клаудия зашла так далеко. Разве не естественно было бы пожать руку и сказать, что рад сотрудничеству?
Это не унижение, а элементарная вежливость.
Или он полностью игнорирует тех, кто не его ранга?
Пять, десять, двадцать секунд — а Люз всё не принимал руку. На улыбке Лиши начали появляться трещины.
«Что с ним? Почему он так себя ведёт?»
«Думает, что может не уважать леди Лишу только потому, что он 6‐й ранг?»
«Вот хам... манер нет.»
Когда атмосфера среди студентов начала становиться враждебной, раздались хлопки.
Хлоп, хлоп.
«А ну, студенты? Вернитесь на свои места. Нам нужно продолжить церемонию поступления.»
«А? О?»
«Скоро будут заключительные слова Председателя. Персонал расставляет стулья, так что занимайте места!»
«Точно. Мы же ещё в середине церемонии. Пошли.»
«Кстати, этот человек не кажется вам знакомым? Из зала ожидания перед зачислением...»
«Похоже, сотрудник. Наверное, просто видели его мимоходом. Пойдём быстрее.»
Под хлопки и слова мужчины студенты поспешили вернуться на места.
Лиша, Люз и Мина, стоявшая чуть позади и нервно наблюдавшая, тоже повернулись к мужчине, внезапно вмешавшемуся в неловкую ситуацию.
«Финансовый директор...?»
«Леди Лиша, рад встрече. Адам Кейнс, Финансовый директор Академии Грандис. Всегда благодарен семье Клаудия и маркизу за их усилия.»
«Ах... да, верно. Мы ведь впервые встречаемся, да.»
Лиша, уже готовая что‐то сказать знакомому лицу, быстро ответила Адаму, который с безупречным этикетом поприветствовал её, подчеркнув, что они "впервые встречаются".
Люз так и не пожал руку, но это позволило Лише естественно выйти из ситуации. Она коротко взглянула на него, а потом снова улыбнулась.
«Наверное, вы сегодня просто стеснялись. Пожалуйста, не забудьте принять мое рукопожатие, когда мы встретимся в следующий раз.?»
«...»
'Хотя бы ответь нормально. Раздражает.'
Лиша, которая теперь поставила Люза на один уровень — а то и ниже — с самым молодым рыцарем, мысленно выругалась и ушла первой.
Люз молча посмотрел на Адама, вмешавшегося в ситуацию.
«А сзади стоит Мина Глитчен, верно?»
«А? Вы знаете моё имя?»
«Слышал, что баронская семья Глитчен удочерила талантливую девушку и дала ей свою фамилию. Желаю успехов.»
«Спасибо! Эм, Финансовый... директор?»
«Адам Кейнс. В ходе учёбы вам вряд ли придётся со мной сталкиваться, так что запоминать не обязательно.»
«Что вы! Я обязательно поздороваюсь, если увижу! Ну что, Люз? Пойдём на места...!»
«Ах, прости, Мина, но мне нужно поговорить с Люзом.»
«Что?»
«Видите ли...»
Когда Адам с кривой улыбкой указал на удар мечом, который нанёс Люз, лицо Мины побледнело — она поняла, в чём дело, и повернулась к Люзу.
Её чистое, как сама она, лицо ясно выражало мысли:
«Люз, что ты собираешься делать...»
«Не волнуйся, Мина. С твоим другом ничего не случится. Академия Грандис всегда ставит студентов на первое место.»
«Ах... да!»
Успокоив Мину, Адам проводил её взглядом, а она ещё несколько раз оглянулась на Люза, прежде чем вернуться на своё место.
Когда студенты рассаживались, снова наполняя зал шумом:
«Студент Люз Сперо?»
«...Да.»
«Можно с вами поговорить?»
«...Хорошо.»
Финансовый директор Академии и проблемный первокурсник оказались лицом к лицу.
Почему‐то Люз, который не ответил Лише ни словом, кивнул и ответил Адаму.
А Адам...
...смотрел на Люза глазами, полными какого‐то сильного чувства.

Комментарии

Загрузка...