Глава 31

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Архипелаг Луфтрагина. Проще говоря, это собрание необитаемых островов.
Он принадлежал Председателю, и хотя её владение — Академия Грандис — находилось глубоко внутри материка, можно было удивиться, как она вообще получила целый архипелаг так далеко отсюда.
«Возле этих островов часто появляются кракены.»
«...Мы говорим о тех самых кракенах, что я знаю? Монстры 7-го ранга, чуть слабее мантикор, но способные в одиночку уничтожить портовый город? Бич морей, которых моряки когда-то почитали как морских богов?»
«Да. Хотя убить их на самом деле сложнее, чем мантикор, ведь они не вылазят из воды. И если мантикоры живут поодиночке, то по какой-то причине возле архипелага собралось больше 10 кракенов. Корабли туда даже не могли заходить, так что я их просто перебила.»
«Вы сделали это... одна?»
«Честно говоря, если бы все 13 напали одновременно, мне пришлось бы немного попотеть. Но после того как я взорвала троих, остальные просто сбежали. В любом случае, мне передали право собственности на острова, ведь никто не знает, когда кракены могут вернуться.»
Это был лишь намёк на то, кем Председатель была в прошлом. Но так или иначе.
У архипелага Луфтрагина не было поблизости портовых городов, ведь это было логово кракенов. Вся округа была заброшена из-за риска их появления, поэтому нам пришлось арендовать магический корабль в ближайшем порту.
Переговоры прошли легко. Так вышло, что сын дворянина учился в Академии Грандис.
А что насчёт опасности, если кракены снова появятся?
«Я пойду лично.»
«С этим не поспоришь.»
Кто станет жаловаться, если с ними идёт сильнейший человек королевства? Тем более тот, кто в одиночку прогнал всех этих кракенов.
Разумеется, решения Председателя и мои не решали всё автоматически, поэтому мы прошли ещё один простой этап.
Иными словами, мы просто объявили об этом на собрании заведующих факультетами.
«Я меняю промежуточный экзамен. Тема — выживание, место — мой архипелаг Луфтрагина.»
«П-Председатель...?»
«До экзаменов три недели, верно? Начинайте подавать планы прямо сейчас.»
«Председатель!!»
«...Понял.»
Я поручил это Директору студенческого отдела и Главному экзаменационному офицеру.
Хотя Департамент академических дел, Плановый отдел, Отдел продовольствия и Служба безопасности тоже были задействованы, именно Студенческий отдел сталкивался с жалобами студентов напрямую, а Главный экзаменационный офицер отвечал за проведение экзамена.
Это был явно иной подход, чем обычно у Председателя, но что тут скажешь? Если она говорит прыгать, остаётся только спросить — насколько высоко.
Прежде чем я успел восхититься Председателем, которая, похоже, эволюционировала в чуть более мрачном направлении, я тихо обратился к Директору продовольственного отдела, сидевшему рядом с отчаявшимся Директором студенческого отдела и подавленным Главным экзаменационным офицером.
«Как вы знаете, для этого экзамена нужно подготовить только базовые наборы для выживания. Остальное вы понимаете, верно?»
«Разумеется. Но любопытно — если экзамен пройдёт так, разве не окажется, что как минимум 70% студентов Академии отправят на необитаемые острова?»
«Именно так.»
«По моим прикидкам, ожидаемые расходы составят меньше одной десятой от прошлых промежуточных экзаменов. Это ведь... совпадение, да?»
«Абсолютное совпадение. Как Финансовый директор, скажу — нам просто повезло.»
«...Понял.»
Взгляд Директора продовольственного отдела слегка изменился, но экономия бюджета выгодна и его отделу. Разве это не называется взаимной выгодой?
Ожидаемые проблемы: Студенческий отдел и экзаменационные офицеры, которым придётся пахать в бешеном темпе три недели, чтобы обследовать места и составить новые планы; стресс дворян, чьи дети учатся в Академии и через чьи земли должна пройти "та самая" Председатель; и поток жалоб студентов во время экзамена.
Ничего серьёзного. Взамен мы сэкономили значительную часть бюджета.
К тому же я уже придумал решения для этих проблем.
«Так Финансовый директор тоже поедет на остров?»
«Что? Зачем мне ехать? Там ужасно жарко, влажно, душно и полно комаров. Очевидно, я должен остаться в Академии и работать с включённым магическим кондиционером.»
«...Финансовый директор?»
«Да, Председатель.»
«Финансовый директор, вы поедете со мной.»
«...Что?»
Погодите.
Мы ведь так не договаривались.
Я отчаянно пытался сохранить самообладание, бросая Председателю выразительные взгляды, но она лишь кивнула с милой улыбкой.
«Я оставлю Академию на других заведующих, кроме Главного экзаменационного офицера и Финансового директора. Всего на неделю.»
«Мы исполним приказ.»
«Понял, Председатель.»
«Но подождите—»
«Заседание закрыто! Все свободны!»
Адам Кейнс, Финансовый директор.
Островной отпуск подтверждён.
Вжуууух—
Магический корабль рассекал волны с мощным гулом.
«Освежает. Для меня это тоже первый раз на магическом корабле.»
«Вы серьёзно, Принцесса?»
«Хотя королевство Дельфия и граничит с морем, мы были не настолько богаты, чтобы содержать магические корабли. Всё-таки это океан.»
«Это верно.»
В отличие от прочего оборудования на магических камнях, магические корабли — это совершенно иной ценовой уровень. Ну, потому что это корабли.
Точнее говоря, проблема заключалась в самом "море", по которому они ходят. Океан оставался непокорённым людьми и другими расами континента.
Море — это место, где монстры 2-го или 3-го ранга встречаются как обычная рыба, а монстры 5-го или 6-го ранга попадаются регулярно.
Поэтому магический корабль — это не просто судно на магии: он оснащён всевозможным оружием для отражения атак монстров и обязан иметь на борту хотя бы одного мага на случай чрезвычайной ситуации.
Благодаря этим мерам предосторожности удалось основать портовые города и исследовать прибрежные воды, но выход в открытый океан оставался далёкой мечтой.
Даже эти тщательно сконструированные магические корабли разрывались бы как бумага, появись монстр 7-го ранга вроде кракена.
Помимо Империи — доминирующей державы, и Королевств, идущих за ней по силе, мало кто мог содержать магические корабли должным образом.
По этой причине Беатрис наслаждалась морским бризом на палубе идущего вперёд магического корабля.
«Хотя на обычных судах можно добраться до ближайших мест без монстров, впервые я отправляюсь так далеко от континента, к архипелагу. Люз Сперо, для тебя ведь то же самое?»
«...Я никогда раньше не видел океан.»
«Раз уж мы не знаем, когда снова сможем прокатиться на магическом корабле, давай насладимся этим сполна. А ты? Милия, верно?»
«П-принцесса, я не та, чьё имя вам стоит запоминать! Просто не обращайте внимания на такую, как я, и вы двое—»
«Как я могу так поступить, если мы в одной команде? По правилам, в команде должен быть по одному человеку из магического, боевого и административного направлений. И я выбрала тебя лично.»
«Ваше Высочество...!»
«Ты ведь уже получила предложения от Студсовета, разве нет? Не слишком ли ты скромничаешь?»
«...Это...»
После встречи с Люзом Сперо на улице, Беатрис собрала команду для промежуточного экзамена.
От факультета магии была сама Беатрис, от боевого направления — Люз Сперо, а от административного — Милия.
Хотя она была простолюдинкой без фамилии, эта первокурсница, поступившая чуть больше месяца назад, уже получила предложения о вступлении в Студсовет.
Беатрис следила за Милией хотя бы по этой причине.
'Её специализация — гражданское строительство. Это будет крайне полезно на экзамене по выживанию.'
С Люзом Сперо, мечником 6-го ранга, несмотря на его ограничения, проблем не предвиделось. Если и было слабое звено, то это сама Беатрис, маг лишь наполовину.
Но даже для промежуточного экзамена, куда нельзя было брать артефакты, она уже подготовила собственные методы.
Все приготовления были идеальны. С этой мыслью Беатрис кивнула и оглядела бескрайний океан.
«Полагаю, остальные магические корабли направляются к другим островам?»
«П-поскольку архипелаг Луфтрагина состоит из 27 островов... их, наверное, распределяют по уровням обучения.»
«С учётом примерно 7 000 студентов, сдающих экзамен, выходит около 250 на остров.»
В отличие от других частных академий, в Академии Грандис студентов меньше. Для частных школ плата за обучение — главный источник дохода.
Разумеется, поскольку Председатель Академии Грандис — богатейший человек королевства, плата держится низкой. Но строгие вступительные экзамены делают численность студентов относительно небольшой по сравнению с размерами кампуса и условиями обучения.
Однако именно эта "редкость" заставляет дворян и уверенных в себе простолюдинов продолжать стучаться в двери Академии.
Беатрис нежно коснулась своих часов-артефакта, которые ей разрешили взять лишь потому, что они уже были сломаны и не могли функционировать, и кивнула, словно приняв решение.
'Определённо.'
Она получит высокие оценки, займёт первое место, получит стипендию.
И вместе с подработкой поможет Адаму.
«...»
Люз Сперо внимательно наблюдал за Беатрис, а...
«У-у-у...»
Милия, простолюдинка, зажатая между мечником 6-го ранга и иностранной принцессой, могла лишь стонать от дискомфорта.
Наконец магический корабль прибыл к одному из необитаемых островов архипелага Луфтрагина.
Как только сотни студентов высадились...
«Промежуточный экзамен начинается сейчас! Единственные припасы — это наборы для выживания, которые вы только что получили! Вы должны продержаться на этом острове неделю! Подробные правила будут отображаться в небе, проверяйте их в любое время! Всё!»
Вжуууух.
Корабль безжалостно отчалил.
«...А?»
Растерянный вопрос одного дворянского студента выразил чувства всех, кого оставили на необитаемом острове.
«Председатель.»
«Да, Финансовый директор.»
«Вы нарочно взяли меня с собой?»
«Можно и так сказать. Что думаете?»
«Что я могу ответить на такой вопрос.»
— Это абсолютно идеально.
На одном из островов архипелага Луфтрагина, самом маленьком, дальше всех от материка и ближе всего к открытому океану.
В отличие от других островов, здесь стоял небольшой дом. Не совсем вилла, но достаточно, чтобы жить с комфортом.
И Председатель вместе со мной...
Мы отдыхали в гамаке, оставив управление студентами другим преподавателям.
«Для чего этот дом?»
«Я построила его как базу во время охоты на кракенов. Преподаватели, которые проводили предварительное обследование, прибрали его, и состояние оказалось лучше, чем я ожидала.»
Ну, преподаватели, конечно, вычистили всё до блеска, ведь это место, где должна была остановиться Председатель. Естественно для богатейшего человека королевства (ха-ха) и диктатора Академии (ха-ха).
Единственная разница в том, что теперь в уравнение добавился я.
«Мы уже устранили все потенциальные проблемы во время экзамена и предусмотрели жалобы студентов, верно? Так что теперь остаётся только отдыхать!»
«Верно... Не помню, когда в последний раз мог так спокойно полежать.»
«Всего неделя, но считайте это отпуском от меня. Мы привезли достаточно еды, и я велела преподавателям не приходить, если это не абсолютно необходимо...»
Председатель придвинулась чуть ближе и улыбнулась мне.
«...Здесь действительно только мы двое.»
Да, именно так.
Сколько времени прошло с тех пор, как у меня был такой отдых? Если подумать, это первый раз с тех пор, как я стал Финансовым директором.
Я, конечно, чувствовал навязчивое желание вернуться в Академию и заняться бумагами, но...
'В конце концов, это редкий отдых.'
Есть предел постоянной работе на военных стимуляторах и энергии Председателя.
Раз уж так вышло, возможно, будет даже эффективнее как следует отдохнуть, восстановиться — и только потом работать.
Пока Председатель, придвинувшаяся слишком близко, смотрела на меня непонятным взглядом, я поднял руку и дважды хлопнул.
Хлоп, хлоп.
«Привет, Цирцея.»
«...Финансовый директор?»
«Помните тот магический артефакт связи, который я получил от Председателя? Я немного изменил его, чтобы он срабатывал на мои хлопки.»
«Н-но зачем именно артефакт связи?»
«Есть одно дело.»
Странно, почему нет ответа, ведь она наверняка слушает.
Хлоп, хлоп.
Когда я снова нетерпеливо хлопнул, из кристального шара размером с кулак, который я держал в кармане, донёсся голос.
—Что... тебе нужно на этот раз?
«Эй, зачем так колко? Профессор Цирцея, с таким характером в молодости вы умрёте преждевременно.»
—А как же! Кто-то урезал мою зарплату на 98%! Из-за этого я вчера снова осталась голодной...!!
«Уверен, вы вполне можете жить и на куда меньшие средства.»
—Откуда Финансовому директору знать, если он сам так не живёт!
На самом деле я именно так и живу.
Ну, она всё равно не поверит, даже если скажу, так что перейдём к делу.
«В любом случае, вы сейчас на 4-м острове, верно?»
—...Да. Хотя по какой-то причине среди надзирателей на 4-м острове необычно много профессоров магии. Их взгляды буквально сверлят. Это случайность?
«Разумеется, случайность. Ну что вы, кто бы стал нарочно ставить вас рядом с магами, зная, что они вас недолюбливают? Тц.»
—...
«В любом случае, на 4-м острове должно быть полно кокосов. Мы даже ускорили их рост ради выживания студентов.»
—Это... верно. Но зачем вдруг—
«Не могли бы вы принести немного? Вдруг захотелось кокосов. Так, лёгкая просьба — штук 20.»
—Ты... дьявол...!!!
«Ну же, если вы недовольны, всегда можно уйти из Академии. Хотя слухи о профессоре Цирцее могут разлететься по всему королевству, Империи и даже Святой Нации. Ах да, вы читали мелкий шрифт, когда подписывали контракт на исследование средства от облысения?»
—...Мелкий шрифт?
«Если вы уйдёте из Академии до завершения исследования, вам просто придётся выплатить штраф — стоимость всех материалов, припасов и оборудования, что вы использовали, плюс процент от предполагаемой прибыли, которую могло бы принести средство от облысения. Пустяки же, верно?»
—...
«Если собираетесь уйти, скажите прямо сейчас. Председатель рядом, мы всё оформим немедленно!»
—...Я принесу кокосы.
«Будьте так любезны просверлить дырочки и вставить трубочки тоже.»
—Но это же не—
Щёлк.
Похоже, она пыталась что-то сказать в конце, но я просто отключил связь. Если недовольна — пусть увольняется.
«Вот и закуски готовы, Председатель.»
«...»
«Председатель?»
«Нет, ничего... ничего такого.»
Почему она снова так себя ведёт? Немного надулось лицо, она отвернулась, а потом вернулась на своё место рядом со мной.
Кажется, после того случая на крыше стало ещё труднее понимать чувства Председателя.
'Не понимаю.'
Ладно, посплю, пока Цирцея принесёт кокосы.
Чувствуя, как взгляд Председателя будто прикован ко мне, я тихо провалился в сон.
Это был самый сладкий сон за долгое время.

Комментарии

Загрузка...