Глава 44

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
Тёмный меч был небрежно брошен в сторону. Маска и капюшон валялись на полу.
Несмотря на то что солнце уже взошло, комната общежития оставалась тёмной — шторы были плотно задвинуты.
Люз сидела, сжавшись на кровати.
«...»
Тёмный меч, выпавший из её руки, утратил зловещий цвет и силу, превратившись в старый, изношенный клинок.
Даже после сна, последовавшего за вчерашними событиями в лесу, её разум оставался смятённым.
«...Это тяжело».
Невольный шёпот, но в то же время — её истинные чувства.
С того момента, как она открыла глаза после возвращения в прошлое, её мучил один вопрос.
Почему я?
'Почему?'
Прежняя Люз была лишь 6‐го ранга. Она так и не достигла 7‐го. Пусть сейчас, в Академии, она выглядела подавляюще, но в масштабах континента это не было чем-то особенным.
Её знания тоже были ограничены. Она многое узнала, путешествуя после выпуска, но о важнейших событиях, происходивших в Академии, почти ничего не знала.
И она не была выдающейся личностью. Она убила Цирцею, убила Хлою, убила многих злодеев — но не предотвратила их злодеяний заранее. Она лишь убивала их после того, как уже случались резни и катастрофы.
'Я так ничтожна. Если бы кто‐то мог вернуться в прошлое, нашлось бы множество людей, кто справился бы лучше меня.'
Почему я?
«...»
Разумеется, никто не дал ей ответа. Видевшая падение Святой державы, которая до конца искала Бога, Люз не верила в его существование.
Если Бог и есть, то он злой.
Существо, бросающее людей в страдания и смерть, а потом смеющееся.
'...Что до Хлои.'
Она оставила место для сомнений. Честно говоря, даже сама Люз считала, что её подозрения в лесу могли быть чрезмерными.
Но она не могла избавиться от мысли, что Хлоя связана с Цирцеей. Иначе как объяснить её спокойную реакцию на подземелье и круг призыва?
Поэтому она ограничилась лишь предупреждением. Теперь нужно было следить за Хлоей и проверять, встречается ли она с Цирцеей.
Это могло показаться чрезмерным, но перед глазами Люз всё ещё стоял образ Хлои, сжигающей целое королевство дотла.
Сколько сил потребовалось, чтобы убить Хлою? Сколько людей погибло от её рук за это время?
Вспоминая руины и обугленные тела, Люз не могла не быть предельно осторожной.
А если вдруг Хлоя и правда была сообщницей Цирцеи и той, кто развратил Адама...
'...Адам.'
Общежитие было просторным и роскошным, но одиноким. И всё же оно было таким, каким она его помнила.
Прошлое, известное теперь только Люз. Когда‐то здесь звучали смех и разговоры.
'Почему это тоже изменилось?'
Изначально это было общежитие, где жил один Адам, Финансовый директор, что соответствовало его положению. Она так удивилась, когда обнаружила его пустым, хотя ожидала увидеть там Адама.
Тогда она окончательно убедилась: будущее изменилось по неизвестным причинам.
...В её постепенно всплывающих воспоминаниях прежний Адам специально выделил Люз комнату на первом этаже. Даже кормил её бесплатно.
В отличие от нынешнего, прежняя Люз едва могла оплатить обучение, и его помощь была бесценной.
'Я хотела приготовить ему завтрак в знак благодарности.'
Она ясно помнила, как собрала все деньги и пошла на рынок, но кошелёк украли, и она не смогла купить яйца по скидке.
Она так расстроилась. Если бы только у неё были те яйца, она могла бы приготовить завтрак для занятого Адама. Она чувствовала себя жалкой, упустив даже такую возможность.
В кармане остались лишь несколько монет. Она смогла купить только одно яблоко. И когда протянула его как "завтрак", её переполняли стыд и самоненависть.
— Спасибо, Люз. Этого хватит, чтобы продержаться весь день.
Адам, улыбнувшийся тогда, был для неё ослепительным.
Она одержимо тренировалась, пытаясь вырваться из вечного звания последней. Хотела окончить Академию с отличием, найти хорошую работу и отплатить Адаму. В итоге она выпустилась не отличницей, а самой обычной.
Путешествия по континенту тоже были частью этой "отплаты". Она хотела рассказывать истории из разных земель и привозить сувениры Адаму, который всегда оставался в Академии.
...Но в то время Академия рухнула.
Председатель погибла.
Адам исчез.
Когда она наконец встретила его снова — в маленьком приграничном королевстве...
— Ничего особенного. Я просто всё сжёг.
— Это несложно. Огонь загорается легче, чем думаешь. Пылает, как в тот день Академия.
Он изменился до неузнаваемости.
Вдобавок к внезапной встрече, на его лице не осталось и следа прежней улыбки.
— Кстати, кто это?
— Не помнишь? Люз Сперо, вечная последняя.
— Та, о которой ты так заботился в Академии? Неужели ты всё ещё заботишься о ней?
А рядом с ним была Хлоя.
Адам, полностью изменившийся и павший во тьму, пока Люз отсутствовала...
— Ну да, тогда я заботился.
— Но больше нет.
— Теперь это ничего не значит.
Он даже отрицал время и воспоминания, что они разделяли.
Даже после того, как они исчезли, Люз ещё долго стояла на пылающем холме.
Она объездила весь континент, чтобы рассказывать Адаму истории.
Собирала сувениры и вещи, чтобы подарить ему.
Всё это...
Стало бессмысленным.
«Адам...»
Надёжный взрослый, уважаемый человек, благодетель, от которого она получила так много помощи, тот, кому она отчаянно хотела отплатить... Финансовый директор.
Вот так, наверное, чувствует себя ученик, когда учитель, которого он считал своим союзником, предаёт.
После этого Люз отчаянно искала Адама и Хлою.
Затем встретила Цирцею в Святой державе, Лишу в Королевстве, Императора в Империи и Беатрис в королевстве Дельфия.
Следуя по следам резни, смертей и разрушений, оставленных Хлоей и Адамом.
И наконец убила Хлою.
А в пещере, которую она защищала до конца...
Адам.
«...»
Именно поэтому, получив второй шанс, вернувшись в прошлое, Люз ожесточила сердце.
Даже если она снова встретит Адама, она будет помнить смерть и разрушения, что он принёс.
В конце концов, он был врагом. И ради мира она не станет колебаться, если он проявит хоть малейшие признаки падения.
Вот почему на вступительном экзамене и церемонии она была с ним холодна.
— Люз, хочешь чего‐нибудь поесть? Я куплю. Я ведь Финансовый директор, знаешь? Получаю больше, чем ты можешь представить, так что денег у меня полно.
— Почему я так добр? Считай это инвестицией в будущее. Ты обязательно станешь великой.
Чем чаще она сталкивалась с Адамом, чем больше разговаривала с ним, тем сильнее всплывали тёплые воспоминания прошлого. Она просто не могла быть с ним суровой.
Но в то же время, на экзамене на необитаемом острове, она накладывала образ будущего Адама на нынешнего. Будто некая плеть подстёгивала её укреплять решимость.
Адам, неловко улыбающийся. И Адам, сжигающий мир.
Который из них настоящий? Какой — маска? Или оба — Адам?
Сможет ли она? Сможет ли изменить то будущее и те катастрофы?
«...Адам, почему ты так особенным образом относишься к такой, как я?»
Этот внезапный шёпот.
Она уже однажды задавала этот вопрос Адаму — в этой самой комнате общежития.
Жалобный вопрос той Люз, вечной последней, не блиставшей ни в теории, ни в практике.
Тогда Адам сказал...
— Хм, тебе нужно что‐то посильнее простых слов веры или утешения, да?
— Ну... это правда неловко и стыдно, так что не смейся, ладно?
— В моих глазах ты — главная героиня.
— Героиня этого мира.
— Эй! Я же сказал, не смейся! Это просто моё мнение!
«Я... героиня».
Люз на миг вспомнила это, её губы тронула улыбка. Она вытерла слёзы и поднялась.
Да, я героиня. Разве не сам Адам так сказал?
Слова, что давали Люз силы бесчисленное количество раз. Слова, к которым она возвращалась снова и снова — когда её высмеивали как вечную последнюю в Академии, или после падения Адама.
Благодаря этим словам Люз снова поднималась.
В Академии.
В рушащемся мире.
Даже перед лицом полностью изменившегося Адама, который их произнёс.
'Но я не героиня.'
И всё же, парадоксально, даже произнося это, Люз не верила.
Она верила лишь в тепло и улыбку Адама, который сказал эти слова. Не в то, что она действительно героиня. Она просто хранила их как последнюю связь с Адамом.
«Я скучаю по Адаму или ненавижу его?»
...Ни один человек не остров[1]. Даже если они сами этого не понимают, люди связаны друг с другом.
Хотя теперь эта связь исчезла.
Но её обрывки всё ещё жили в Люз.
«...Пора».
В углу комнаты стоял шкаф с установленным артефактом холода. Странно, но в нём лежали только яйца.
В тот день, когда она встретила Хлою, она в раздражении скупила все яйца в лавке, не сумев купить уценённые.
Бросив взгляд на яйца — слишком много для одного человека, — Люз прибрала комнату и вышла из общежития.
На заранее назначенную встречу.
Адам ждал её.
Может, из‐за вчерашних тяжёлых туч, сегодня небо было идеально ясным, без единого облака.
Самая подходящая теплота.
Короткая передышка под предлогом работы.
Кофе, купленный по смешной цене со скидкой для преподавателей.
Разве не жизнь?
БАХ!!!
«Что теперь? Где на этот раз взрыв?»
«Лиша и тот безумец дерутся на Арене 12!»
«Безумец? Ты имеешь в виду Каэрна Деста? Это будет эпично!»
«Они так разошлись, что уже вышли за пределы арены! Пошли скорее!»
...Может, всё‐таки не такая уж это спокойная жизнь, чёрт возьми.
...Хотя, постой. Лиша будет осторожнее со мной и сунет ещё пару взяток, а Каэрн даст шанс снова встретиться с Юлиусом. (в оригинале Hoguus, но я не выкупил как переводить)
Вперёд, Четыре Небесных Короля Финансового Разрушения. Разрушайте Академию. Ну, не полностью.
'Вот что значит выражение "умеренный ущерб полезен для финансов"?'
Размышляя над этой чепухой из какой‐то книги по менеджменту, я заметил знакомое лицо среди бегущих студентов.
Это был главный герой, который в последнее время вел себя на удивление прилично — особенно в том, что касалось разрушения зданий.
«Студент Люз, сюда».
«...Давно не виделись, Финансовый директор».
«Впервые после экзамена на необитаемом острове, верно? Я отметил твоё выступление там».
«С‐спасибо».
Он, похоже, не слишком сосредоточен на разговоре.
Герой уставился на мою профессиональную улыбку, затем закрыл глаза, что‐то пробормотал и сел. Что это было?
Впрочем, раз уж я сам его позвал, я посмотрел на Люза, сидящего напротив.
«У меня хорошие новости, так что не стоит напрягаться».
«Хорошие новости?»
«Студент Люз, не хотел бы ты вступить в Студсовет?»
«...Что?»
Ну да, я подумал.
Уже надоело постоянно гадать, когда он снова разрушит стену или здание.
'Раз уж я всё равно не могу это контролировать...'
Куда лучше держать его там, где я всегда смогу видеть.
Кроме того, меня беспокоил сам Студсовет. Вот настоящая причина.
Пора тому младшему выскочке устроить крупный инцидент.
'В отличие от прежнего вечного последнего.'
Не знаю, как он это сделал, но раз уж герой теперь 6‐го ранга, он сможет остановить того младшего ублюдка.
Я рассчитываю на тебя, герой. Серьёзно.
К тому же это действительно хорошая возможность для него. На уровне 6‐го ранга тренировки и спарринги уже мало что дают, а главная польза Академии — это связи и знакомства.
'А Студсовет как раз облегчает их создание.'
Студсовет Академии Грандис занимает особое положение.
Хотя он и не обладает абсолютной властью, влияния у него достаточно, чтобы быть чем‐то большим, чем просто вывеской.
«Что скажешь?»
«...Финансовый директор, вы можете создать для меня место в Студсовете?»
«Это особая система рекомендаций, доступная только преподавателям».
Разумеется, никакой такой системы не существует, но это не проблема. Я просто встречусь с тем младшим и попрошу включить этого ребенка — он сделает это сразу.
Непотизм? Настоящий непотизм был в моём случае. А тут все поймут: студент 6‐го ранга вполне может войти в Студсовет.
Если ответит "да" — действуем по плану. Если ответит "нет" — убеждаем снова. Повторяем, пока не скажет "да".
После короткой паузы протагонист сказал:
«Хорошо».
«Ты согласен?»
«Это выглядит как действительно хорошая возможность во многих смыслах».
«Отличный выбор».
Тот младший на самом деле неплохой человек, знаешь? "Неплохой" в несколько двусмысленном смысле, так что приспосабливайся.
И помоги во время фестиваля тоже. Студсовет патрулирует вместе с охраной.
В общем, цель достигнута, пора возвращаться в кабинет...
«Эм, Финансовый директор?»
«Хочешь что‐то ещё сказать?»
«Где... вы сейчас живёте?»
«Прошу прощения?»
«Просто вдруг стало любопытно».
Зачем ему знать, где я живу?
Может, в общежитии, где он сейчас живёт, остались какие‐то записи? Это общежитие изначально предназначалось для меня по решению Председателя.
«Я просто живу в общежитии на окраине. Там довольно хорошо».
«На окраине? На какой именно?»
«...Студент Люз?»
Почему он вдруг так настойчив?
И вообще, зачем студенту интересоваться, где живёт сотрудник—
«Финансовый директор».
«...?»
«Я пришла увидеться с вами».
Вдруг кто‐то схватил меня за плечо, и, обернувшись, я увидел—
Это была Хлоя, с которой я встретился вчера. Она пришла, как обещала.
Но.
«...»
«...»
Эти двое.
Они всегда были в таких отношениях?..
--------------------
[1]Фраза “ни один человек не является островом” означает, что никто по-настоящему не самодостаточен; каждый полагается на поддержку, связи и сообщество других людей. Она подчеркивает идею о том, что люди по своей сути являются социальными существами и что изоляция может привести к негативным последствиям.

Комментарии

Загрузка...