Глава 43

Я стал Финансовым директором академии на грани банкротства
«...Я, говоришь?»
«А на кого же ещё я похожа?»
Хлоя и Хлоя смотрели друг на друга.
С одной стороны — Хлоя‐студентка, всё ещё во сне. Она выглядела крайне растерянной, глаза полны недоверия.
С другой — взрослая Хлоя внутри сна, совсем не похожая на нынешнюю себя. Она почти не проявляла эмоций, её глаза были полумёртвыми.
Хлоя покачала головой и уставилась на взрослую версию.
«Нет, это невозможно».
«Да?»
«Это очевидно. Точно так же, как в Башне магии—»
«Ментальная магия, проклятие или проявление моего внутреннего "я" из‐за стресса?»
«......»
«Предсказуемо. Такой вывод и должна сделать ты в своём положении».
Взрослая Хлоя с мёртвыми глазами смотрела сверху вниз на настороженную младшую.
Засунув руки в карманы, она равнодушно произнесла:
«Может, оставим всё так?»
«...Что?»
«Честно говоря, это всего лишь результат непредсказуемого совпадения. Я и сама этого не хотела».
Эти слова были неожиданными.
Если бы это была ментальная магия или проклятие, пытающееся подчинить Хлою, она бы уже пыталась её убедить. Но почему тогда...?
На миг Хлоя усомнилась, не врёт ли взрослая, но та уже отворачивалась, демонстрируя искреннее безразличие.
Когда взрослая Хлоя снова пошла за Адамом, Хлоя поспешно окликнула:
«П-постой!»
«Что? Не мешай мне, просто исчезни».
«Ты и правда я? Не ментальная магия и не проклятие?»
«Ты же сама сказала, что не веришь. Так и оставим. А теперь возвращайся».
«Я сказала — стой!»
[Нефритовые оковы]
Когда взрослая Хлоя, раздражённая, продолжала идти, из‐под её ног вырвались железные цепи.
В конце концов, это был сон. Хлоя была сновидицей, и если сохраняла ясность ума, могла подчинить кого угодно.
Даже во сне — а точнее, именно во сне — Хлоя могла использовать любое заклинание, которое знала. Конечно, не выше своего уровня, но этого хватало. Если противник — лишь ментальная магия или проклятие, то боевых способностей у него нет.
Поэтому она применила [Нефритовые оковы], одно из сильнейших заклинаний, доступных ей.
«Нефритовые оковы? Предсказуемо. До смешного предсказуемо».
«...Что?»
[Рассеивание]
Одним движением взрослая Хлоя уничтожила [Нефритовые оковы] — заклинание высшего уровня 5‐го ранга.
Это было невозможно объяснить лишь тем, что они находились во сне. Взрослая Хлоя использовала магию как отдельная сущность, а не как иллюзия.
Рассеивание. Заклинание, которое срабатывает только при огромной разнице в силе.
Чтобы оно подействовало на Хлою, мага 5‐го ранга, был лишь один вывод.
«7‐й ранг? Н-не может быть...»
«Перестань делать это глупое лицо моим лицом. Раздражает».
«Тогда ты...»
Ментальная магия или проклятия могут копировать облик во сне, чтобы обмануть цель. Хлоя уже сталкивалась с подобным в Башне магии.
Но такие сущности не способны использовать магию, они могут лишь говорить. А эта — явно иная.
Не созданная извне, а живая ментальная сущность с собственной волей.
Сила, намного превосходящая нынешнюю Хлою. И та самая привычка — лёгкое напряжение левого локтя перед заклинанием "Рассеивание". Это знала только сама Хлоя. Ни одна подделка раньше не повторяла её.
Хлоя пришла к выводу, в который сама едва верила.
«Ты... я из будущего?»
«......»
Это не имело смысла. Даже на простом уровне это нарушало базовые законы магии. Магия времени — сказки для детей.
Но, столкнувшись с ней лицом к лицу, Хлоя уже не могла отрицать.
«К-как? Неужели магия времени всё же разработана в будущем?!»
«Тьфу. Я же сказала — это просто чёртово совпадение».
«Совпадение?»
«Ты ведь уже несколько недель видишь один и тот же сон? Сон, где гонишься за Адамом».
«Д-да».
«Это влияние мысленных отпечатков, заключённых в Тёмном мече. Сам по себе это был бы просто сон, но из‐за того, что ты соприкоснулась с Тёмным мечом, мои отпечатки встретились с этим сном... и моё сознание пробудилось».
«Что?»
Тёмный меч? Сон? Отпечатки мыслей? Сознание?
Хлоя на миг растерялась, но вскоре уловила суть.
'Значит, сон стал чем‐то вроде тела, и, соединившись с сознанием из Тёмного меча, позволил ей обрести форму и разум хотя бы во сне?'
Но вопросов стало только больше.
«Тогда почему я вижу эти сны?»
«Я же сказала — из‐за Тёмного меча».
«Погоди. Что это вообще за Тёмный меч? И почему в нём оказались мои будущие отпечатки?»
«Потому что я умерла от этого меча».
«...Что ты сказала?»
«Тёмный меч — проклятый клинок. Он становится сильнее, впитывая частицу всего, что разрезает. В нём, вероятно, есть отпечатки мыслей всех, кто погиб от него. Не только мои».
Тёмный меч, Тёмный меч...
Всё стало ясно без лишних догадок. Таинственный нападавший в лесу сегодня держал именно этот меч.
Неужели потому, что клинок коснулся её шеи?
«Я была там без сознания, пока не соприкоснулась с "собой" и не вырвалась наружу. Отвратительная ситуация».
«Но это... не имеет смысла».
Хлоя коснулась Тёмного меча только сегодня.
Как же тогда в нём оказались отпечатки взрослой Хлои?
Она посмотрела на взрослую версию с подозрением, не в силах примирить эту логическую нестыковку.
«Это потому, что он регрессировал».
«Что? Р-регрессировал?»
«Тёмный меч вернулся в прошлое вместе с тем ублюдком. Возможно, он и был осторожен с мечом, раз у него хватило мозгов, но он не мог знать, что мысленные отпечатки и воспоминания, заключённые в нём, вернутся к своим "прошлым я". Откуда бы ему знать? Он ведь никогда раньше не переносил его в прошлое».
«Вернуться... к прошлым "я"...»
«Те, кого убил Тёмный меч, сейчас, скорее всего, испытывают странные сны или видения. Тот ублюдок наверняка перебил немало людей».
Взрослая Хлоя говорила с искренним отвращением.
Регресс. Возвращение из будущего в прошлое.
Трудно было поверить во всё услышанное, но если регресс реален — это объясняло всё.
Более того, после нескольких реплик Хлоя поняла: взрослая Хлоя действительно была ею самой.
Естественность, голос, дыхание, даже движение мышц и поток магии — всё то, что никакая ментальная магия или проклятие не могли подделать.
Собрав мысли, Хлоя снова посмотрела на взрослую себя.
«Значит, меня убил тот нападавший? Но ты выглядишь старше, чем я ожидала...»
«Нападавший?»
«Если ты — я из будущего, то должна знать: сегодня я встретила человека с Тёмным мечом. Он сказал, что будет следить за мной. Неужели я погибну от него? Даже став 7‐м рангом? Он выглядел лишь как 6‐й».
«Эй, ты вообще слушала, что я сказала?»
«Что?»
«Тот ублюдок регрессировал вместе с Тёмным мечом. Очевидно, он пытается изменить будущее, которое знает. В академические годы у него не было Тёмного меча».
«Это... правда... но вывод тот же, верно? Мне нужно предотвратить собственную смерть от его руки».
«О чём ты вообще говоришь?»
«А? Разве ты не пытаешься предотвратить свою смерть в будущем?»
Если её взрослая версия тоже погибла от того нападавшего, то это почти чудо. Она могла бы избежать смерти с помощью самой себя из будущего.
Если бы она стёрла сон заклинанием забвения, то умерла бы, так и не узнав всего этого. Естественно, она думала, что у них общая цель.
Взрослая Хлоя посмотрела на неё с недоумением.
«Я же сказала в самом начале, не так ли? Не мешай мне и уходи. Я не собираюсь тебе помогать».
«П-погоди! Тогда зачем ты всё это объясняла?»
«Потому что я знаю, насколько раздражающая у меня — у тебя — личность. Если бы я не объяснила, ты бы докучала до конца, верно?»
«...Это...»
«В любом случае, я всё сказала. Теперь уходи».
«Нет, так нельзя! Ты ведь тоже я! Почему ты такая холодная?!»
«Похоже, ты кое‐что неправильно поняла».
«...!!»
Трещина.
Из тела взрослой Хлои вырвалась мощная магическая энергия.
На миг пространство сна задрожало и покрылось трещинами от её подавляющего присутствия.
Это был не просто 7‐й ранг. На таком уровне можно было сказать, что она приближается к 8‐му, как её наставник.
И всё же, обладая такой силой и даже вернувшись в прошлое — пусть и случайно, — взрослая Хлоя смотрела мёртвыми глазами.
Будто в них не осталось ни капли надежды.
«Ты — это я. Но ты уже не я».
«Что...?»
«Ты, конечно, Хлоя Фисти, ученица великого мага и студентка Академии Грандис. Но ты уже совсем не та, что я».
«Что... ты... имеешь в виду...»
«Я прочла твои воспоминания. Ты ведь ещё не встретила Адама?»
«А-Адама?»
Финансового директора Адама Кейнса?
На миг она забыла об этом из‐за шокирующего разговора. Но теперь вспомнила: почему же Финансовый директор появлялся в её снах?
Неужели её будущая версия...
«Ты действительно любила Финансового директора?»
«С того момента, как ты не встретила Адама, ты уже не я. Ты лишь другая возможность меня».
«П-постой».
«Я теперь всего лишь мысленный отпечаток, остаток, навязчивая идея. И вместо того, чтобы помогать Хлое, которая даже не встретила Адама, я предпочту вечно гнаться за ним».
«Если я умру, этот сон...!!»
«Исчезнет, да. Именно этого я и хочу. В конце концов, я всего лишь неудачница, которая не смогла защитить Адама. Я должна была умереть и исчезнуть ещё тогда».
Мрачный, липкий, вязкий голос.
Тот самый, что она слышала в первом сне. Тот же, что звучал и в их разговоре раньше, но теперь он стал ещё сильнее.
'Неужели это конец?'
Быть отвергнутой собственной будущей версией, встретившейся по невероятной случайности, и просто ждать смерти от руки того нападавшего?..
Даже моя будущая версия, достигшая 7‐го ранга, погибла. Сомнительно, смогу ли я вообще окончить Академию живой, если меня отметили именно в такой слабый момент.
Человек с Тёмным мечом регрессировал и пытается изменить будущее — так она сказала. Значит, он хочет убить меня ещё до того, как я достигну 7‐го ранга? Но тогда зачем он пощадил меня в лесу?
Мысли и сомнения вихрем проносились в голове, а взрослая Хлоя уходила прочь, не колеблясь ни на миг.
И в этот миг Хлоя поняла:
'Даже если она говорит, что мы разные. Даже если утверждает, что она не я...'
В конце концов, та Хлоя всё равно была ею. Всё равно Хлоей Фисти.
И потому—
«А как же Финансовый директор?»
«......»
«Честно, я не понимаю, но ты ведь любишь Финансового директора, верно? Разве не лучше встретиться с настоящим Финансовым директором снова, чем гнаться за ним до самой смерти?»
«Я больше не хочу это слушать».
«Нынешний Финансовый директор всё ещё жив».
«...Ты».
«Судя по тому, что я слышала, ты — моя будущая версия — не смогла его защитить, верно? Но сейчас всё иначе».
Так же, как взрослая Хлоя объяснила про регресс и Тёмный меч, чтобы избавиться от неё, Хлоя тоже должна была найти способ убедить взрослую себя.
Хлоя Фисти обладала крайне неприятной чертой — требовала оправданий и логики, а не простых эмоций.
Это саморефлексия, но болезненная.
«Скажу прямо. Я, нынешняя, не люблю Финансового директора. И не буду любить в будущем».
«Чушь».
«Ты сама назвала себя навязчивой идеей. Но если у тебя всё ещё есть сила 7‐го ранга, ты можешь овладеть моим телом. Тогда ты встретишь Финансового директора, разве нет?»
«Ты предлагаешь мне своё тело?»
«Если ты будешь сотрудничать — именно так. Ты моя будущая версия, значит, сможешь учить меня эффективно, верно? Обучи меня магии до уровня 7‐го ранга и помоги избежать смерти от того нападавшего».
«......»
«Взамен я сама буду активно сближаться с Финансовым директором. Если захочешь — используй моё тело».
Она всё ещё выглядела равнодушной.
Неловко говорить такое о себе, но нужно было нанести последний удар.
Слова, которые заденут гордость "Хлои Фисти".
«Или ты собираешься спокойно позволить Председателю забрать Финансового директора, которого так любишь?»
«...Что?»
«Ты сказала, что читала мои воспоминания, верно? Я тоже слышала твой голос. Та "мёртвая женщина", о которой ты говорила, — это, наверное, Председатель?»
«Это...»
«Честно, мне трудно поверить, что Председатель умерла. Но судя по той ревности, что закипает во мне каждый раз, когда я её вижу, похоже, это правда. В конце концов, ты проиграла мёртвой Председателю, верно? Неужели ты собираешься снова остаться неудачницей?»
«...Даже будучи такой гнилой, ты умеешь раздражать».
«Это потому, что мне всё равно, любит ли Финансовый директор Председателя или нет. А вот тебе — нет. Я помогу тебе полностью. Разве не стоит исполнить любовь, которую ты не смогла осуществить?»
В тот же миг взрослая Хлоя оказалась прямо перед ней. Она использовала телепортацию так быстро, что Хлоя даже не заметила.
Глаза взрослой Хлои оставались мёртвыми, но выражение лица исказилось.
«Ты умеешь говорить».
«Так что...?»
«Встретиться с Адамом снова — слишком жадное желание для такой, как я. Но хотя бы я не вынесу, если та женщина снова завладеет его сердцем».
«Как я и думала, что бы ты ни говорила — ты всё равно я».
«Видя эту раздражающую гордость и уверенность, я понимаю — ты действительно я».
И вот взрослая Хлоя и Хлоя снова стояли лицом к лицу.
Не то чтобы они вдруг прониклись друг к другу симпатией или заботой. Будущее или настоящее — Хлоя Фисти не из тех женщин.
Она просто использует других ради своих целей. Даже если этот "другой" — она сама.
Облегчённо вздохнув, что уговор сработал, Хлоя уже собиралась попросить обучить её магии, когда—
«В любом случае, сделка есть сделка. Я должна рассказать тебе об этом ублюдке».
«О том нападавшем, что регрессировал с Тёмным мечом? Да, он профессор Академии, верно?»
«Профессор? Нет. Это кто‐то, кого ты знаешь».
«Что?»
Не профессор?
Я была уверена, что это кто‐то из Академии. И кто‐то знакомый?
Вдруг в голове Хлои всплыло имя.
Тот, о ком она уже думала, но отмела как невозможное.
И тот, с кем она говорила всего несколько дней назад.
Её сокурсник в Академии Грандис.
«Люз Сперо».
«...Чёрт».
«Этот ублюдок и есть Регрессор».

Комментарии

Загрузка...