Глава 29

Я убил игрока академии
Крепкое тело и исходящая от неё аура внушали трепет.
Идеально прямая осанка, казалось, была наполнена несгибаемой волей — настолько она была статной и величественной.
Длинные волосы, ниспадающие густым каскадом, доходили до самой талии.
«Железная леди».
Трудно представить, кто первым придумал это прозвище, но вряд ли найдётся другое имя, которое столь же точно описывало бы эту женщину.
Чёрный пиджак был расстегнут на все пуговицы, кроме одной — на уровне солнечного сплетения, из-за чего отчетливо проступали пышные формы. Однако это совершенно не бросалось в глаза из-за подавляющей атмосферы, которую она источала.
Плюх!
Монстр, пронзённый копьём вместе с головой лошади, бессильно рухнул на землю.
Дулахан, монстр 1-го ранга, что окружал Аришу, встретил свою нелепую смерть в одно мгновение. Пусть это и была внезапная атака, но убить это чуткое чудовище одним ударом... Как и ожидалось от рыцаря около-особого ранга.
— Се... Сестра... — пролепетала Ариша.
Железная леди, Луния Аден. Глаза цвета хурмы с голубоватым отливом, изящные черты лица, длинные стройные ноги — все физические черты выдавали их родство.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: эти две сестры обладают удивительным внешним сходством.
Однако атмосфера, исходящая от них, была совершенно разной.
Разница была столь же велика, как между тигром и мелким грызуном.
В отличие от Ариши, обладающей мягким и теплым взглядом, от Лунии веяло лишь ледяным холодом и остротой, заставляющей воздух вокруг замирать.
Она излучала неприкрытую враждебность по отношению к собственной младшей сестре.
— Что это за жалкий вид? Почему ты не отступила, завидев Дулахана? Почему не оценила силы противника должным образом? И прежде всего — что это за идиотская попытка вытащить меч?
Её голос давил на Аришу, словно физический груз. Холод, застывший в её выражении лица, и взгляд, полный презрения, были настолько сильными, что их невозможно было забыть, встретившись с ними лишь однажды.
— Про... прости... — выдохнула Ариша.
— Хватит. Результат твоих действий — это целиком твоя ответственность. Одними словами тут не отделаешься. Осознай, что твоё беспечное поведение подвергло опасности солдат, которые следовали за тобой.
— Да... — тихо ответила та.
Когда подавленная Ариша рефлекторно ссутулилась, обух меча Лунии, словно хлыст, ударил её по руке.
— Ук!..
— Фехтовальщик клана Аден всегда должен держаться с достоинством.
— Д-да!.. — Ариша мгновенно выпрямилась.
Со стороны могло показаться, что это не сестры, а командир и подчиненный в армии. Впрочем, такова была атмосфера в семье Аден.
Хотя, если честно, это больше напоминало бандитскую группировку.
— И всё же... даже когда твой товарищ в опасности, ты и не подумала помочь.
Острый взгляд Лунии обратился ко мне.
«Неужели она заметила?» — подумал я. То, что я наблюдал за Аришей, притворяясь, будто у меня нет лишних сил.
Однако Луния, видимо, не собиралась развивать эту тему и вскоре отвела взгляд.
Перед ней в ряд выстроились женщины-фехтовальщицы, одетые в строгие костюмы.
— Глава павильона, все монстры в окрестностях зачищены.
— Стоит ли нам преследовать тех, кто пытается сбежать?
Те, кто следовал за Лунией Аден, на первый взгляд могли показаться бандой, вооруженной холодным оружием, но на самом деле это были элитные бойцы додзё Аден.
«Скоростное копьё» Джени, «Парные мечи» Сирин, «Вибрационный меч» Лина, «Раскалывающий камни меч» Мэй, «Фантомный меч» Миллия.
Элита клана Аден, все до единой — рыцари 2-го ранга. Их называли «Пять Мечей».
Каждая из них была равна Арише по силе или даже превосходила её.
— Преследовать монстров нет нужды. Возвращаемся.
— Слушаемся, глава павильона.
Пять мечниц без возражений склонили головы. Они обменялись относительно теплыми приветствиями с Аришей, которая всё ещё чувствовала себя подавленной перед Лунией.
— Давно не виделись, юная госпожа.
— А... здравствуйте, сестры... — ответила Ариша.
Тук!
Луния, которой что-то не понравилось, ударила ножнами меча по земле, и девушки тут же сменили обращение.
— Младшая сестра, ты не ранена?
— Я... я в порядке, старшая сестра Джени.
Пока они быстро разбирались с обращениями, а зачистка гнезда монстров подходила к концу, Ариша, всё это время ерзавшая как на иголках, осторожно подошла к Лунии.
— Какими... какими судьбами вы здесь? — робко спросила она.
— Это секретная информация.
— Тогда как долго вы планируете оставаться...
— Это секретная информация.
— ...
Воцарилось тяжелое молчание.
Разговор этих сестер всегда проходил в такой атмосфере.
— Разумеется, я пришла сюда не для того, чтобы смотреть на жалкий вид своей родственницы. Прискорбно лишь то, что у меня не было выбора.
— У-ух... — Ариша едва сдержала стон.
В этот раз она не опустила плечи. Она знала, что как только сделает это, её тут же настигнет резкий удар обухом меча.
Вскоре Луния отвернулась от Ариши и, громко цокая каблуками, направилась ко мне, излучая яростную энергию.
— Старшая ученица Божественного Меча Аден, глава 1-го павильона меча — Луния Аден.
— ...
Хм, если она представилась столь официально, то и мне следует ответить подобающим образом.
— Ученик школы Восьми Триграмм. Корин Рок.
— ...
Луния пристально посмотрела на меня.
«Да-да, я знаю. Знаю, что ты хочешь сказать», — подумал я. Однако я не мог раскрыть истинное название своего искусства копья.
В нынешнюю эпоху этим копьем владеют лишь двое, не считая меня. Хотя число людей, способных узнать его, лишь взглянув на технику, крайне мало, называть имя вслух было бы верным способом навлечь на себя кучу проблем.
— Если не хочешь говорить, что ж, ладно. В каких отношениях ты с нашей дурехой?
— Эм... мы друзья.
— Друзья?.. Вот, возьми.
Луния на мгновение задумалась, а затем достала что-то из кармана и протянула мне.
Упаковка была украшена характерным рисунком медоносной пчелы.
Я помню, как покупал такие конфеты несколько раз, потому что моя младшая сестра просила их в письмах.
«Медовая бомба».
Это конфета, особенностью которой является взрывной вкус, настолько приторно-сладкий, что от него начинает неметь язык.
— ...
Сразу видно, что они сестры — вкусы у них совпадают просто поразительно.
— Выдвигаемся, — скомандовала Луния Аден патрульному отряду.
***
— Похоже, юная госпожа... то есть, наша младшая сестра по оружию, в добром здравии.
— Кажется, она даже немного прибавила в весе.
«Пять Мечей», следовавшие за Лунией, непринужденно обсуждали Аришу.
То, что они так легкомысленно говорили о конкурентке своего лидера за право наследования, объяснялось не только пониманием прямолинейного характера Лунии Аден, но и другой причиной.
Ариша Аден не была соперницей Лунии Аден.
Хотя Меч-Император выбрал Аришу в качестве следующей наследницы и лично вручил ей Демоносекущий меч, Ариша не смогла показать способностей, достойных этого титула.
После «того инцидента» Ариша Аден оказалась в центре внимания, но в то же время она сломалась. Робкая девушка не годится для меча, несущего смерть.
— Хм, — Луния Аден лишь усмехнулась, глядя на своих подчиненных. Она не видела смысла поправлять их мысли, ведь её непутевая сестра действительно вела себя жалко.
— Кстати, тот мальчик. Кто-нибудь о нём знает?
При вопросе Лунии Джени и остальные мечницы недоуменно переглянулись.
— Этот парень, Корин? Он ведь всего лишь рыцарь 5-го ранга.
— 5-го ранга?
Когда Джени, попутно проверившая статус Корина, назвала его ранг, Луния редко для себя нахмурилась.
— Быть не может. Неужели тесты в академии Меркава настолько недостоверны?
— ???
Этот юноша вел себя на редкость непринужденно, даже сражаясь с толпой монстров.
Луния Аден мгновенно это поняла. На первый взгляд казалось, что он едва сдерживает натиск, оставив Дулахана на Аришу, но реальность была иной.
Взгляд Корина от начала и до конца был прикован к Арише, а монстры не занимали и двадцати процентов его внимания.
Он был необычайно опытным.
Это не просто уровень тренировок. В нём чувствовалась специфическая чуткость и дотошность, закаленные в реальных боях.
Привычки, выработанные в экстремальных ситуациях, где ценой неудачи была смерть, так просто не исчезают.
Даже если бросить в него камень, когда он спит, он, вероятно, выполнит ту же технику.
«И к тому же, это искусство копья».
На первый взгляд оно казалось обычным, но только она, достигшая вершин стиля Аден, могла понять конечную точку этой техники.
Это был процесс «разогрева» для достижения чего-то высшего. Например, как подготовка к Рассечению домена в стиле Аден.
«Неужели он видит границы?»
Если это правда, то спустя 80 лет на горизонте появилась новая звезда копья. Как раз поступил запрос от академии, так что скоро представится возможность оценить его воочию.
Хотя их встреча была мимолетной, сестра всё ещё вызывала разочарование, а вот её друг оставил после себя довольно приятное впечатление.
Если этот парень будет рядом с моей младшей сестрой...
Луния Аден позволила себе слабую улыбку, выражающую удовлетворение.
«Возможно, в этот раз я смогу это увидеть».
***
По сравнению с прошлым циклом, мой круг общения значительно расширился.
Занятия я обычно посещал с Ягером или Раком, а вот обедал с кем придется.
Иногда я ел в столовой, а иногда готовил сам в кухонном корпусе, открытом для студентов.
Обычно такая готовка случалась, когда Марие приносила свежие ингредиенты, или когда Юэл внезапно притаскивала из леса редкие грибы.
В дни, когда мы обедали с Юэл, мы прямиком отправлялись в библиотеку, где я давал ей уроки по буквам Огама.
Похоже, она уже выучила сами знаки, но не знала их значений, толкований и способов применения. Всё из-за того, что её лес исчез до того, как она успела получить полноценное наследство.
— Есть миссия. Платят неплохо.
Удивительно, но и Дорон заходил ко мне довольно часто. Неужели это дружба после совместного выполнения задания?
Вряд ли. Этот любитель наживы на такое не способен.
Скорее всего, он считал меня стоящим коллегой по цеху. Если появлялась прибыльная и сложная миссия, он время от времени предлагал объединиться.
Дорон, восстановивший все свои мечи, обладал одной из самых высоких огневых мощностей среди первокурсников. У него было много опыта, и работать с ним было удобно.
Честно говоря, и в прошлом цикле я этим пользовался.
Как бы то ни было, я чувствовал, что мои социальные связи, которые в прошлый раз были сильно ограничены кознями Пак Сихо, теперь стали куда шире.
— Корин! По поводу обязательных занятий для первого курса... Они ищут помощников со второго. По рекомендации профессора Жозефин я участвую в качестве ассистента на факультете магии. И там та девочка-друид...
Особенно когда такие люди, как Марие, которой не было в прошлом цикле, приходят ко мне вот так — я снова чувствовал гордость за то, что спас одну девушку от скверного характера этого Пака.
— Точно, вот, картофельный пирог. Внутри начинка из рубленой ягнятины. Перекуси, когда проголодаешься.
Марие, которую первокурсники прозвали «Картофельной старшекурсницей», каждый раз приносила с собой целую кучу еды.
У неё была широкая душа, прямо как у бабушки в деревне, которая заботится о внуках — если уж она собирала еду, то порций на три-четыре.
— Этого слишком много...
— Да-а? Хм, может, поедим вместе?
Если я говорил, что не справлюсь один, то наше совместное поедание запасов превращалось в полноценный ужин. Благодаря этому в последнее время я перестал ходить в столовую по вечерам.
— Погоди, эта ягнятина... неужели...
— Заметил? Это свежее мясо, сегодняшний забой!
— Ого...
Насколько я знал, скота, за исключением кур, в академию привозили меньше двадцати голов в месяц.
Несмотря на то, что академия Меркава кормит студентов практически бесплатно, они очень чувствительны к сокращению расходов за счет однообразия меню.
А тут парное мясо. Не замороженное, а именно свежее.
Среди продуктов, которые приносила Марие, таких вещей было на удивление много.
— На самом деле профессор Жозефин попросила меня помочь с забоем. Заодно я тренировалась контролировать магию, аккуратно извлекая кровь из туши.
— О-о-о...
В голове всплыла жутковатая сцена, где Марие перерезает горло овце и выкачивает из неё кровь. Впрочем, нет ничего практичнее, чем пробовать всё самой.
— В следующий раз я принесу говядину! Сказали, что в этот раз пришлют целых три туши! Ты ведь любишь тушеный коровий хвост?
Хвать! Я схватил Марие-семпай за руку.
Она выглядела удивленной, но не оттолкнула мою руку.
— Семпай.
— А... да?
— Зовите меня в любое время. Куда бы вы ни позвали, я приду.
Устоять перед тушеным хвостом невозможно!
— Р-рука...
— А?
— Я обязательно принесу, так что... может, отпустишь руку?
Марие поглубже натянула шляпу и опустила голову.
Её крохотная ладонь слегка шевелилась, но я почувствовал ответную силу — она тоже сжимала мою руку. Разве она не просила отпустить?
— Х-хм... Корин, а у тебя большие руки.
— Ну, я ведь мужчина.
— Да...! Грубые, со шрамами... видно, что ты много трудился.
Она продолжала перебирать мои пальцы, которые только что просила отпустить. Видимо, с точки зрения интеллигентного мага, рука рыцаря была в диковинку.
— У моего папы точно такие же руки!
— У папы?
— Угу. Руки взрослого мужчины.
Ну, я действительно взрослый. Марие бывает на удивление проницательной.
— Они такие классные... такие мужественные...
И в этот момент послышался знакомый голос старшекурсницы с рыцарского факультета.
— Марие?
Услышав голос Изабель со второго курса, Марие вздрогнула и резко отпустила мою руку. Прежде чем Изабель успела что-то сказать, она быстро зашагала прочь.
— О, Изабель, привет! Ты уже пообедала?
— Э-э, да... но погоди...
— Амыничегонеделали!
— Да нет, я просто...
— Амыничегонеделали!
— ...Э-э, ладно.
— Корин, пока! Увидимся!
Да уж, детей этого возраста порой трудно понять.
Нет, ну откуда мне знать девчонок? Из-за вмешательства этого Пака я три года в прошлом цикле даже на свидания не ходил.
Кажется, какие-то намеки на отношения были... Но в том, что у меня не было личной жизни, виноват только он.
Это правда.
Так и должно быть.
В любом случае, на следующий день Марие снова прибежит ко мне.
На завтра я планировал пообедать с однокурсниками и уже направлялся в столовую, когда меня окликнул неожиданный человек.
— Ик!
— О-ой...
Ягер и Рак дрожали, как травоядные перед хищником. Казалось, их животные инстинкты заставляли всё их существо выражать крайнюю покорность перед стоящей впереди фигурой.
— Хваран?
Она пришла ко мне в своем специфическом наряде монахини, который казался опутанным цепями.
— Что... что-то случилось?
— Обещание.
— А?
— Еда.
— ...А-а.
Это было обещание, данное почти месяц назад.
Когда я заподозрил пробуждение Марие и отправился в специальное общежитие к Хваран, чтобы узнать о местонахождении госпожи Жозефин.
Тогда я сказал, что угощу её обедом в знак благодарности, но совсем позабыл об этом.
— Хм...
Вообще-то, я сказал это просто из вежливости.
— Ребята, сегодня я с вами пообедать не смогу.
— Х-хорошо.
— Да... я тут подумал, что еще не сделал домашку.
— Я помогу!
Эти двое мгновенно скрылись из виду.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...