Глава 30

Я убил игрока академии
Мечники по своей натуре — существа социальные, обожающие сбиваться в стаи.
Те группы бойцов, которые раньше считались едва ли не бандитскими группировками и именовались «фехтовальными союзами», со временем начинали следовать за сильным лидером, формировать банды и в какой-то момент самонадеянно провозглашать себя целыми школами боевых искусств.
Около шестидесяти лет назад Галанд, великий Меч-Император, открыл новую эру в искусстве владения клинком. Когда нынешний глава клана начал активно распространять влияние своих филиалов и тренировочных залов, Аден превратился в знаменитую на весь континент семью мастеров меча.
Однако если копнуть глубже и проследить истоки этого рода, станет ясно: всё началось именно с тех самых полукриминальных союзов. Поэтому специфическая атмосфера беспрекословного подчинения вышестоящим и манеры, напоминающие поведение организованной преступности, сохраняются в их рядах и по сей день.
— Огонь.
— Есть! Глава павильона!
Стоило Лунии Аден произнести лишь одно слово, как инструктор тренировочного зала «Аден» в городе Меркава тут же бросился к ней, суетливо поднося огонь.
Положение обычного инструктора и статус главной ученицы основной ветви семьи, а по совместительству главы первого павильона меча, были просто несопоставимы.
Да и с какой стати рядовой учитель из филиала, где тренируются в основном простолюдины, мог стоять на одной ступени с представителем главной семьи, занимающейся подготовкой Стражей? Уровни были слишком разными.
«Боже, да что здесь вообще происходит?»
Ученики додзё пребывали не просто в замешательстве, а в настоящем оцепенении от того, что на их глазах разворачивалось нечто вроде «матча всех звёзд».
В тренировочный зал Меркавы прибыла сама Луния Аден — «Герой Меча», глава первого павильона и старшая ученица прямой линии, в сопровождении своей «Пятёрки Мечей».
Визит был внезапным, но для тех, кто мечтал стать настоящим мечником, это был шанс, который выпадает раз в жизни.
Вчера они провели с ними дружеские поединки, получили ценные наставления и едва не проливали слезы от избытка чувств.
Сегодня же всё было иначе. Луния восседала на дешевом деревянном стуле так, будто это был величественный трон, а само её присутствие наполняло зал аурой сурового достоинства.
Перед ней, на старательно натертом деревянном полу, стоял на коленях человек, который, казалось, вообще не должен был находиться в столь унизительном положении.
— А... Ариша Аден, ученица главной семьи, мечник второго ранга. Приветствую главу первого павильона.
Ариша Аден.
Она была не просто ученицей главной семьи, но и прямой внучкой самого Галанда Адена, Меч-Императора.
Прямая наследница, как и сама Луния.
Видя, как девушка такого высокого происхождения покорно склонила голову, касаясь коленями пола и не смея пошевелиться, зрители невольно чувствовали, как внутри у них всё сжимается от странного и тяжелого предчувствия.
«Эх... А мне ведь ещё на подработку надо бежать...»
Как назло, её вызвали именно в выходные — время, когда нужно выполнять миссии, чтобы заработать на жизнь. Арише было безумно жаль потраченного времени, да и старшая сестра наводила на неё нешуточный ужас.
Более того, сестра приказала принести отчеты абсолютно о всех миссиях, которые Ариша выполнила за последнее время.
— Миссия по патрулированию, миссия по охране торговцев, уничтожение логова монстров четвертого ранга... Смехотворно. А это что? «Помощница в кафе»? Что за нелепость?
— Это... ну... нужно было надеть униформу и раздавать рекламные листовки... вот...
— Ты была там по знакомству?
— Н-нет... просто форма была очень красивая...
— ...
Луния редко закрывала глаза, но сейчас она сделала это, издав тихий, тяжелый стон разочарования.
Конечно, подобные задания действительно предназначались для студентов как самые простые и базовые поручения.
Своего рода практическая тренировка перед тем, как они станут полноценными Стражами.
Проблема заключалась в том, что Ариша уже была официальным Стражем второго ранга.
— Ничтожество. Лицензия Стража, выданная тебе благодаря привилегиям нашей семьи, не предназначена для подобных глупостей. Ты собираешься опозорить имя Аден?
— П-прости...
— Почему в твоем списке сплошь низкоранговые монстры? Ты собиралась играть в героя, сражаясь только с теми, кто не может дать отпор?
Луния Аден одарила Аришу холодным, пронзительным взглядом. В этом взгляде читалось требование никогда не забывать об истинной сути меча. Давление было настолько невыносимым, что Ариша еще ниже опустила голову.
***
Ариша вяло забралась в карету, направлявшуюся в сторону академии Меркава.
За окном проплывали городские пейзажи, сменяя друг друга вдоль рельсового пути.
Этот город, воспеваемый как самый безопасный и прекрасный в мире, был тем самым местом, о котором она когда-то мечтала.
Ариша всегда всем сердцем желала вырваться из родительского дома.
Там она жила в роскоши и довольстве, пусть и под грузом легкого пренебрежения и разочарования со стороны старших, ведь на неё не смотрели как на наследницу.
Она могла бы и дальше наслаждаться тем, что ей дано, не прилагая никаких отчаянных усилий.
Но как обстоят дела сейчас?
Она не получает ни гроша из семейных средств и вынуждена сама зарабатывать на жизнь.
Поскольку её навыки ведения хозяйства, мягко говоря, оставляли желать лучшего, все заработанные деньги до последней монеты уходили на еду, одежду и крышу над головой.
И всё же она была вполне довольна.
Здесь её называли просто Аришей, а не «младшей ученицей» или «юной госпожой».
Пусть это и не была та идеальная обычная жизнь, к которой она стремилась, но если приложить немного усилий, можно было вести вполне себе девичье существование.
Для неё было достаточно того, что рубить приходится только «демонов». Ей не нужно было практиковаться в убийстве людей под видом тренировочных поединков.
Жизнь в главном поместье была роскошной, но она требовала кровавой и беспощадной жестокости. Ариша же хотела сполна насладиться этой романтичной кампусной жизнью.
Именно поэтому, встречая людей, которые относились к пути воина с абсолютной серьезностью, она испытывала одновременно благоговение и... сильное отвращение.
Таких, как её сестра.
Ей было не по себе от тех, кто мог без малейших колебаний сделать шаг в «ту сторону».
Она боялась того черного моря, в которое если упадешь, то погрузишься до самой бездны и захлебнешься.
Она не любила бесконечные тренировки с мечом — от них на руках появлялись грубые мозоли.
Ей было достаточно миссий, где нужно было побеждать слабых и безопасных монстров. Этого вполне хватало на пропитание.
Ей претил пропахший потом и кровью мир суровых воинов.
Она хотела бы просто наслаждаться юностью где-нибудь на элитном морском курорте.
В конце концов, Ариша Аден была всего лишь обычной девочкой-подростком.
«Не забывай, Ариша. Тебе не убежать от своей истинной сущности».
— Старый маразматик... — пробормотала она, редко позволяя себе столь грубые слова.
Подперев рукой подбородок, она ждала, когда экипаж вернется в академию. Её вид в этот момент был тяжелым и мрачным, словно у узника, которого везут на эшафот.
***
Наступила пора промежуточных экзаменов.
Можно было подумать, что в Академии Стражей всё ограничивается грандиозными поединками и сражениями, но, как ни странно, это учебное заведение крайне серьезно относится и к академической успеваемости.
— А-а... я же совсем ничего не учил...
За десять минут до начала экзамена Ягер, запоздало раскаявшись, начал нервно тереть лицо руками.
— Я же говорил тебе, пойдем в библиотеку, поучимся...
— Да нет же! Зубрежка в последнюю ночь — это не мой стиль! Экзамен нужно сдавать на багаже повседневных знаний!
— ...
Рак, посмотрев на Ягера, лишь покачал головой и перевел взгляд на меня.
— А ты? Хоть что-то учил?
— Хе-хе...
— А?
Прости, Рак. Но ты совершенно не знаешь моей истинной сущности.
— Хе-хе-хе... Ха-ха-ха-ха!
— Да что с ним опять такое...
— О, несчастные души. Овечки этого века, погрязшие в такой мелочи, как подготовка к экзаменам.
— Он о чём вообще?
— Да как обычно, приступ идиотизма.
— Парень-то он хороший, но характер...
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Как бы они ни ворчали, была одна истина, которой они не знали.
Для меня этот экзамен не был первым. Вопросы, которые я уже решал в прошлом цикле. Если просто восстановить их в памяти, получить высший балл будет проще простого!
— Я профессор Рурара Мас. Мы начинаем промежуточный экзамен по основам алхимии. Впишите свои имена и номера студенческих билетов в выданные бланки...
Хм, если оценки будут слишком высокими, это привлечет ненужное внимание. Может, ограничиться девяноста баллами?
...
Я понятия не имею. Вообще не понимаю, что здесь написано.
Почему? Это же вопросы, которые я уже видел. Почему они кажутся мне абсолютно незнакомыми?
В прошлом цикле я тоже их решал...
«А».
Я же тогда их не решил. Я изначально не знал правильных ответов. Я их не решал, не проверял оценки и даже не делал работу над ошибками. Зачем? Всё равно же завалил, чего на них смотреть-то?
Естественно, будь то вопросы из прошлого цикла или нынешние — я не знаю ответов. Если я спал на уроках математики, то даже если я вернусь в прошлое, в свои школьные годы, я всё равно не смогу решить задачи по дифференцированию. +1
«Мне конец».
Опытным путем я знаю, какое зелье получится из желчи медведосовы, но сколько именно капель нужно добавить и с чем смешивать?
Без понятия. Проще ведь отдать пять серебряных монет и купить готовое, зачем самому возиться?
Рыцарю достаточно уметь приготовить первую помощь в полевых условиях... Я освоил практические навыки, но академические знания...
— Я профессор Пермак Даман, веду предмет «Оперирование аурой». Даже если решите списывать, постарайтесь хотя бы не попадаться.
«Если инерционный показатель движения X равен Y, то какое значение Y(o) необходимо для реализации 85 Z?»
Э-э... Ну, чтобы сухая земля просела примерно на полшага? Конкретные цифры? Да откуда я знаю. Это делается по наитию, зачем это вообще высчитывать?
...
— Фу-ух... Ну что, экзамен закончился?
— ...Я так и знал, что ты скажешь нечто подобное, Ягер. Корин, а ты?
— Я сгорел.
— ???
— Сгорел дотла... до белого пепла...
— Я же предлагал пойти в библиотеку...
— Ха-ха-ха! Мой соратник!
— Придурок, Корин хотя бы тренировался в зале, пока ты прохлаждался.
— Слушайте! Рыцарю вообще достаточно уметь написать свое имя и фамилию!
— Невежественные солдафоны...
Хм. Похоже, я провалился.
Ну и ладно. Рыцарю действительно достаточно уметь расписаться. В реальной жизни все эти формулы не пригодятся.
Разве вы используете школьную математику в повседневности? Думаете, ваша университетская специальность станет вашей профессией? Люди оканчивают факультеты политологии, а потом становятся комиками!
Всё это — пустая трата времени!
***
В письменных тестах я, с вероятностью в 90%, набрал баллы ниже среднего, но у меня всё ещё был шанс отыграться на практике. Пусть Академия Меркава и относится к теории на удивление серьезно, её истинная суть оставалась неизменной, и именно за практику давали больше всего баллов.
Центр территории академии. Так называемая фестивальная площадка.
Это огромное сооружение, напоминающее бейсбольный стадион, использовалось для спортивных соревнований, выступлений и фестивалей. Но сейчас оно превратилось в арену для практической части промежуточных экзаменов.
Кульминация экзаменов. Факультетские испытания, которые в игре проходили как легкое событие, — это идеальный шанс восстановить рейтинг, рухнувший после письменных тестов.
Экзаменаторами выступают профессора рыцарского факультета или специально приглашенные внешние инструкторы.
Студенты должны продемонстрировать свои навыки, сражаясь с ними и получая оценки от комиссии.
«Официально я рыцарь пятого ранга, так что уровень инструктора не должен быть слишком высоким. Да и ожидания от меня будут низкими. Высокий балл у меня в кармане!»
Кажется, за победу над инструктором полагались дополнительные очки? Это мой единственный способ поднять свой жалкий рейтинг хотя бы на один пункт.
С твердой решимостью я сжал свой экзаменационный лист, где было указано распределение в команду B, и направился к центру арены. С трибун донесся оглушительный рев болельщиков.
— Первокурсники, поднажмите!
— Эй, мелюзга! Я поставил на вас все свои деньги на месяц!
На трибунах сидели студенты второго и третьего курсов, чьи экзамены уже закончились. Виднелись даже несколько четверокурсников. Третьекурсников я ещё могу понять, но четвертый курс... Вам что, работу искать не надо?
Впрочем, нет ничего интереснее, чем наблюдать за чужой дракой.
О, а вон и знаменитость третьего курса. Торговка Нене. В игре она часто появлялась как NPC, принимающий ставки и поощряющий азартные игры во время подобных мероприятий.
— Кори-и-ин!
Услышав слабый голос, я обернулся и увидел Марие, которая изо всех сил махала мне рукой. Естественно, это предназначалось мне.
— Удачи! Я буду за тебя болеть!..
Рядом с ней стояли другие второкурсники, с которыми она обычно общалась. Видя, что даже после пробуждения силы вампира она прекрасно ладит с окружающими, я невольно расплылся в улыбке.
— Ч-что... ты...
— Ты знаком с Марие-семпай?
— А?
Ягер и Рак смотрели на меня с нескрываемым ужасом и потрясением.
— Ах ты!..
— Не может быть... А я-то верил, что мы соратники!
Оставив этих юнцов проливать кровавые слезы, я стал ждать начала экзамена группы А. Поскольку это был всего лишь промежуточный экзамен, спецэффекты арены не использовались, но сама огромная сцена уже одним своим видом подавляла студентов. +1
— Команда А: Дорон Ворскай! Ариша Аден! И ещё...
Вперед вышли пятнадцать человек. Из соображений экономии времени было принято проводить испытания сразу для больших групп.
— О-о-о-о-о-о!!
Интерес публики был колоссальным. Впрочем, оно и понятно.
Оставим в стороне их силу — среди первокурсников Дорон и Ариша обладали невероятной славой.
Дорон Ворскай. Бывший заместитель командира наемников Ворскай, специалист по охоте на демонов в приграничных землях. Даже старшекурсники наверняка слышали его имя. В профессиональных кругах его уже прочили в будущие главы отряда. +1
С другой стороны была Ариша, чья репутация строилась скорее на её происхождении. Внучка Галанда, величайшего рыцаря особого ранга, чьё имя гремело целую эпоху. Да и само имя клана Аден значило очень много. Их филиалы открыты почти в каждом крупном городе, они ведут агрессивную экспансию и посылают своих инструкторов обучать армию борьбе с монстрами. Говорят, королевство эль Рас ежегодно выплачивает клану Аден десятки тысяч золотых монет за обучение. О масштабах их влияния можно только догадываться. А после появления Лунии Аден, настоящей героини, их слава взлетела до небес. Наверняка среди студентов рыцарского факультета Меркавы немало тех, кто обучался стилю Аден. +4
Ариша Аден, внучка этой легендарной семьи. Хочет она того или нет, она обречена быть в центре внимания.
— Итак, специально приглашенные для этого экзамена гости — элита клана Аден! Пятёрка Мечей из первого павильона!
Против пятнадцати студентов группы А вышли пять женщин-мечникок.
Дженни, Сирин, Лина, Миллия, Мэй.
Личные бойцы Лунии Аден. Фактически это члены её постоянной группы.
Вот почему Луния прибыла в город Меркава. Поскольку скоро она официально вступит в должность преподавателя, она решила начать действовать заранее.
В этом событии Луния должна была сокрушить Аришу, заставив ту почувствовать горечь поражения и с головой уйти в тренировки... стоп, что?
— А где Луния?
— Эй, ты что, с Лунией-ним на «ты»?
Её не было. На арене присутствовала только Пятёрка Мечей. Что происходит?
— Динь!
Пока все искали глазами Лунию Аден, начался практический экзамен.
— В атаку!
Пусть противники и были рыцарями второго ранга, на стороне студентов тоже было двое бойцов второго ранга, а численное преимущество составляло три к одному. Принятое кем-то решение было верным: группа А одновременно бросилась на Пятёрку Мечей.
— Пойдем полегче?
— Они же студенты.
— Остерегайтесь того мечника-телекинетика. Он силен.
Пять мечниц мгновенно сформировали боевой порядок, высвобождая ауру. Началось. Знаменитая групповая формация клана Аден.
(Стиль Аден: Единая Аура Пяти Мечей)
Пять мечниц одновременно ударили по земле мечами, наполненными аурой. Это была мощная комбинированная волна энергии, порожденная пятью мастерами одной школы.
Всего лишь первая, пробная атака. Но для обычных студентов это было сродни стихийному бедствию.
— Ба-бах!
К счастью, целью атаки были не сами студенты. Удар пришелся по полу арены, от чего земля содрогнулась, и в воздух поднялись огромные тучи пыли.
— Уа-а!
— Я ничего не вижу!
Против превосходящего числа врагов они первым делом перекрыли обзор. Профессионально. Это была реакция, основанная не на ранге, а на колоссальном опыте.
— Кха!
— Что это!
Студенты, несмотря на свои ранги, реагировали слишком медленно из-за отсутствия практики. На их месте я бы первым делом отступил к краю арены, чтобы перегруппироваться, или нашел бы способ разогнать пыль.
— Тц.
Дорон, не выдержав, начал одновременно управлять своими магическими мечами. Мечи, подвластные его телекинезу, бешено завращались. Словно пропеллеры вертолета, они создали мощные потоки воздуха, разгоняя завесу. В тот же миг... сквозь пыль кто-то прорвался.
— Хм?!
Это была Миллия, «Призрачный Меч» из Пятёрки. Стоило Дорону рассредоточить свои мечи для разгона пыли, как она тут же бросилась в образовавшуюся брешь.
— Дзынь!
Две симитары Миллии столкнулись с запасным мечом Дорона. Дорон был весьма искусен и так просто не сдался бы, но пока магические мечи не вернулись к нему, он находился в невыгодном положении.
— Господин Дорон!
— Юная госпожа, ваш противник — я.
— Э-э?!
Сквозь пыль вырвалась ещё одна фигура. Дженни, «Скоростной Меч». Своим длинным клинком она начала теснить Аришу и её Демоносекущий меч.
— Э-это... маркер?
— Ну, против полутора десятков студентов... и троих из нас хватит.
«К тому же, нужно же оценить способности юной госпожи».
Услышав слова Дженни, Ариша в ярости попыталась оттолкнуть её, но тщетно. Дженни, сделав вид, что давит массой в клинче, ловко подставила подножку.
— Вы слишком легко теряете равновесие, юная госпожа.
— Угх!
— Хруст!
Ариша кувырком уклонилась от удара ножнами сверху. Дженни же не спешила, терпеливо дожидаясь, пока девушка снова примет боевую стойку.
— О-о-о!
— Как и ожидалось от Пятёрки Мечей. Настоящая элита Аден.
— Смотрите. Кроме Ариши Аден и Дорона Ворская, все остальные просто валятся один за другим.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...