Глава 31

Я убил игрока академии
Репутация семьи Аден в этом мире возвышается до небес.
Это сплоченная группа фанатичных мастеров боевых искусств, взращивающая бесчисленное множество Стражей.
Их методики группового фехтования и тактические приемы настолько отточены и систематизированы, что их приглашают для обучения не только будущих Стражей, но и регулярные армии различных государств.
Галанд Аден — человек, обладавший абсолютной харизмой и правивший этим кланом железной рукой.
Однако имя его преемника до сих пор не было официально названо.
Причина проста: среди поколения детей Галанда так и не появилось таланта, которого он счел бы достойным этой роли.
Хотя текущие дела клана уже тридцать лет как переданы нынешнему главе, вопрос о «настоящем наследнике» оставался в подвешенном, неопределенном состоянии.
И вот, наконец, в роду Аден появились кандидаты в преемники, признанные самим Императором Меча. Сразу двое.
Луния Аден.
И Ариша Аден.
Даже учитывая, что этот суровый и упрямый старик лично выбрал двоих, в клане Аден воцарилось замешательство.
Ведь даже в стае диких зверей иерархия вожаков строго определена.
Что уж говорить о людях.
Тем более, если речь идет о семье воинов, посвятивших жизнь пути меча.
У огромного мира меча, которым является Аден, не может быть двух глав.
И неважно, идет ли речь о главной ветви, побочной или простом ученике, тренирующемся в додзё.
Рук и ног может быть сколько угодно, и это пойдет только на пользу. Но голова должна быть только одна.
Раз Император Меча, обладающий абсолютным авторитетом в семье, назначил двух кандидатов, конфликт был неизбежен.
Спор мог пойти не только о воинском искусстве и силе, но и о всевозможных правах и интересах, вплоть до внутреннего раскола семьи.
Однако.
В клане Аден никаких распрей не случилось.
Не велось даже дискуссий о том, кто станет следующим главой.
Логика была предельно проста.
Даже если альфа-самец в стае выбирает нескольких претендентов, борьба невозможна, если один из них обладает подавляющим, сокрушительным преимуществом.
Это становится очевидным, если взглянуть на то, как Пятерка Мечей Первого павильона — элита среди выдающихся мечников семьи — беспрекословно следует за ней.
Ни члены семьи, ни влиятельные лица, обладающие реальной властью, ни на секунду не сомневаются в том, кто будет следующим преемником. Даже ее конкурентка, Ариша Аден, признает это.
Луния Аден была существом, обладающим именно таким уровнем мастерства.
— Считайте, что вы проходите через битву с монстром особого ранга.
Потребовалось около трех секунд, чтобы эти слова Лунии Аден врезались в сознание студентов группы «B».
С чего бы вдруг «особый ранг»?
Что вообще такое особый ранг? Вкратце — это уровень за пределами любых стандартов.
Их называют «особыми» просто потому, что не существует критериев для измерения существ, чей уровень принципиально отличается даже от 1-го ранга.
Примером могут служить Марие Дюнареф, пробудившаяся как вампир, или Небесная Якша Хваран, с которой сняли золотые оковы.
Это монстры, способные в одиночку противостоять целым армиям, стихийные бедствия, в битве с которыми нельзя гарантировать победу, даже если в бой вступят десятки Стражей одновременно.
Большинство обычных Стражей за всю свою жизнь могут так и не встретить подобное чудовище.
И Луния Аден — это монстр среди монстров, способный сражаться с такими существами на равных.
Бум!
Гр-р-рах!
Повсюду продолжали раздаваться звуки мощных взрывов.
Среди укрытий, возникших из-за того, что плоская арена была разрушена и вздыблена, то и дело слышались крики моих однокурсников.
Эх, а ведь изначально арена представляла собой аккуратную квадратную каменную платформу. Сейчас же от ее первоначальной формы не осталось и следа.
— Я... я и подумать не мог, что в своей жизни мне дважды придется столкнуться с битвой против особого ранга. К этому невозможно привыкнуть...
Я искренне сопереживаю причитаниям Ягера. Я и сам проходил через это много раз, но к тем, в чьей оценке стоит приставка «Особый», невозможно привыкнуть — все они сплошь чудовища.
— Это еще кто такой?
— Ну как кто, конечно же Рак... ой, а это кто?
Услышав мои слова, Ягер уставился на того, кого сжимал своей правой рукой. Это был один из однокурсников, которого Ягер, приняв за Рака, схватил за шиворот и оттащил в сторону до того, как обрушилось бедствие.
— Рак там... Ох.
Прямо посреди развороченной арены лежал Рак, пуская пузыри и находясь в глубоком обмороке. Бедняга.
— Старшекурсница Луния Аден не слишком ли перебарщивает?
— Зачем так серьезно со студентами...
— Она еще сдерживается. Если бы она била всерьез, половина из нас испарилась бы за десять секунд.
Я осторожно выглядываю из-за вздыбленного куска каменного пола, напоминающего причудливую скульптуру, чтобы проверить эпицентр взрывов.
В поле моего зрения предстало само воплощение насилия, без разбора сметающее студентов группы «B».
— Слишком много силы вложено в удар.
— Если нет уверенности, будь готов сменить траекторию в любой момент.
— Не выкрикивай название техники вслух. Ты что, собираешься раскрыть противнику все свои карты?
— Если атакуете вдвоем, согласуйте хотя бы простейшие действия.
— Именно из-за этого вы мешаете друг другу и саморазрушаетесь.
Что и говорить, она настоящий мастер меча. Обучение у нее в крови. В краткие мгновения столкновения она успевает подмечать недостатки и предлагать способы их исправления.
В отличие от Ариши, которой трудно контролировать даже саму себя, Луния — зрелый, сформировавшийся мечник. Гений, которого, в отличие от других ключевых членов отряда, даже не нужно специально прокачивать.
«Насколько же сократилась дистанция между нами?»
В прошлом цикле, после события со смертью Ариши, Луния быстро присоединилась к отряду, и мы много раз сражались бок о бок.
Более того, я учился у нее, прося наставлений в тренировках. Если моим учителем в обращении с копьем была Эрин, то не будет преувеличением сказать, что методам реального боя я научился именно у Лунии.
До самого конца прошлого цикла я так и не смог ее превзойти. Если бы не предвзятость этого ублюдка Пака к женским персонажам, она вполне могла бы занять мое место.
Бум!
Такими темпами группе «B» осталось продержаться секунд тридцать до полного уничтожения. Честно говоря, я выжидал момента, чтобы попытаться нанести удар в брешь, но...
— ...
Наши взгляды пересекаются. Глубокие, словно бездна, глаза Лунии с самого начала испытания были прикованы только ко мне.
Кажется, я попал под прицел.
Она даже не дает мне возможности организовать совместную атаку, используя остальных ребят.
— Ягер.
— А?
— Летит клеймо меча.
— Пригнись.
— О чем ты... Гха-а-а!
Ба-бах!
Ягер, чья реакция запоздала даже после моего предупреждения, получил удар маленьким мечевым снарядом, пробившим укрытие, и улетел за пределы арены.
— Даже если я и хотела бы дать тебе пару наставлений, твой уровень слишком низок.
Мои опасения, к сожалению, стали реальностью. В конце концов, ситуация сложилась так, что я остался один на один с Лунией Аден.
Четырнадцать рыцарей и магов испарились в один миг, не выдержав даже её «дружелюбного» метода обучения.
Перед лицом таких монстров, как Луния, люди с заурядной силой не имеют никакого значения.
Ведь те, кто носит звание «Особого», способны в одиночку перевернуть ход всего сражения.
— Могу я сдаться?
— Если хочешь получить низший балл, то пожалуйста.
— ...
— Но ты ведь этого не сделаешь.
— Тебе бы не хотелось упускать такую редкую возможность.
Да, все именно так, как говорит Луния.
Для меня, человека, лишенного особых глаз или сверхспособностей, именно Луния Аден является тем ориентиром, к которому я должен стремиться.
Бой один на один с ней — это само по себе бесценное обучение. Поэтому я даже не задумывался о том, чтобы собирать временный отряд.
Если я собираюсь заменить Игрока, то в конечном итоге должен превзойти её своими собственными силами.
— ...
Мы молча смотрели друг на друга.
На некогда шумной арене остались только я и Луния.
***
Появление таких значимых фигур, как Луния Аден и Пятерка Мечей, привело студентов в полный восторг.
Фактическая наследница прославленного стиля Аден. Мастер меча. Великая воительница. Особенная.
Она — икона эпохи, которой восхищается каждый, кто стремится стать Стражем.
Мощь, которую она продемонстрировала против студентов группы «B», была хоть и односторонней, но впечатляющей.
Люди осознавали: «Вот какой силы может достичь человек».
— Остался всего один?
— А это кто?
— Я видел его в тренировочном зале. Рыцарь 5-го ранга.
— Все закончится вмиг. Ставлю на три секунды.
— Эй, давайте покончим с этим и перейдем к следующей команде.
— Интересно, госпожа Луния продолжит сражаться?
— Увидеть бой госпожи Лунии — это такая честь...
— Если бы среди первокурсников был хотя бы Дорон или Ариша, на это было бы интереснее смотреть.
Гул голосов с трибун долетал даже до полуразрушенной арены.
Тем не менее, эти двое оставались неподвижны. Словно волны слов, исходящие от сотен людей, не могли потревожить гладь их разума.
Хруст!
Меч Лунии вонзается в землю. Каменный пол крошится, поднимая пыль. Она скрывает свой меч и положение ног за этой завесой.
Бросится вперед? Ударит снизу? Дистанция — 15 метров. Какой смысл в этом на таком расстоянии...
Дзынь!
Нога Лунии резко выпрямилась. Обломки камня полетели во все стороны, словно пули. Одновременно с этим ее силуэт исчез.
Снаряды из камня градом посыпались на Корина Рока, и в тот же миг она оказалась прямо перед его лицом.
Атака без предупреждения. Конечно, в реальном бою никто не будет давать вежливый сигнал к началу.
Однако нельзя было отрицать, что отношение Лунии к этому бою разительно отличалось от того, что она демонстрировала ранее против других студентов.
Канг! Ка-канг!
Металл скрежещет, выбивая искры. Он не просто защищается, он контратакует. За долю секунды они обменялись тремя ударами.
Она отступает на полшага. Луния принимает верхнюю стойку. Удар.
Свирепый тигр, Золотой петух, Вторая форма первой стойки, Горизонтальный разрез, Мгновенный свет.
Прекрасно.
Движения, подобные текучей воде, естественные траектории клинка.
Каждая поза идеально перетекает в следующую, плавно и неумолимо тесня противника.
— !
Копье отвечает контратакой. Уклонение на волосок от шеи. Луния делает выпад в сторону противника, вошедшего в ее ближнюю зону.
Художественное движение: она не избегает атак больше, чем нужно, отвечая на каждый выпад.
Сверхточный пространственный расчет, с которым не сравнится ни один первоклассный рыцарь, и безупречный контроль дистанции без погрешности даже в миллиметр.
Она читает движения врага, уклоняется по кратчайшему пути и наносит удар с максимальной скоростью.
Действительно, мастер меча. Если это один из пиков, которого могут достичь рыцари, то это легко принять.
Но именно поэтому происходящее становится еще более непонятным.
— ...Это первокурсник?
Мгновенная вспышка, Наступающий клык, Смертельный разворот, Небесный подъем, Раскат грома.
Блок-захват-укол, Тайное искусство Злобной змеи, Стена небес, Небесный разворот, Тигриный ветер.
Корин отвечает на непрекращающуюся серию атак Лунии такой же серией сокрушительных ударов, нейтрализуя её натиск.
..................
На трибунах воцарилась удушающая тишина.
Мастерство Лунии понятно. Она — рыцарь почти особого ранга.
Она — глава мечевого павильона, гордость семьи Аден.
Но Корин Рок — другое дело. Он первокурсник. Рыцарь 5-го ранга. И он способен отвечать на техники Лунии Аден равным уровнем мастерства?
— Как это вообще возможно?
Скрежет!
Столкновение невероятных серий ударов. Краткое затишье. Мечник и копьеносец замирают на арене.
— Фух...
— Силы на исходе? Жаль.
Это был плотный, выматывающий бой, от которого у зрителей захватывало дыхание. Первым начал уставать Корин Рок.
Вжик!
Она убирает меч в ножны.
Это не был знак уважения первокурснику, мол, «на сегодня достаточно».
В стиле Аден техника быстрого извлечения меча используется не только для внезапных атак.
Это искусство баттодзюцу, где аура, накопленная в ножнах, придает клинку сверхъестественное ускорение, доводя смертоносный удар до совершенства.
Рассечение домена.
Это предупреждение об убийстве, предвещающее применение сильнейшей техники Императора Меча Галанда Адена.
— Попробуй ответить. Покажи реакцию, достойную твоего владения копьем.
— ...
Ее голос, не слышимый зрителям, заставил Корина сменить стойку, сделав его похожим на изготовившегося к прыжку леопарда.
— Что? Что он собирается делать?
На трибунах послышался встревоженный шепот.
Шух!
От Лунии во все стороны стала распространяться мощная аура.
Некоторые из студентов и преподавателей почувствовали иллюзию, будто они окружены мириадами острых мечей.
Она идет.
Неотвратимая смерть приближается.
— Стой! Вы что, убить студента решили?!
— Прекратить испытание!
Преподаватели повскакивали со своих мест. Первым отреагировал старик Хаман. Но в тот момент, когда он собирался сорваться с места...
Мир замер.
─────────
Застывший мир, который не способны осознать зрители.
Усталость больше не имела значения. Физическая разница между сторонами тоже.
Шаг вперед. Половина шага.
Луния Аден делает полшага в этом неподвижном мире.
Стиль Аден, Единый Меч — Ложное Рассечение Домена.
***
Мир замирает.
Это схватка в один миг, не рассчитанная на долгий бой.
Тело, в которое вложено всё до последнего атома энергии, разогрелось как раз до нужного предела.
Ложное Рассечение Домена.
Остановившееся время. Клинок меча движется медленно, словно в замедленной съемке.
Я наношу удар копьем на максимальной скорости, целясь прямо в четко видимый меч Лунии.
Высшее оружейное искусство Злобной змеи.
Техника «Голова Ядовитого Дракона», вариант «Восхождение змеи».
............
.........
......
...
Проклятье.
Копье, которое я выбросил вперед, не сдвинулось с места.
Поскольку я могу сравнивать это с атаками внутри такого же домена, я четко осознаю суть происходящего.
В этом застывшем мире я не могу двигаться. Я лишь способен воспринимать его.
Неужели в битве с Марие это была случайность? Я все еще не могу управлять доменом?
Всего один шаг. Я не могу сделать этот единственный шаг.
Хотя, согласно настройкам игры, для Лунии все должно быть точно так же. Даже для нее это... лишь «Ложное».
Пока лезвие меча медленно приближалось ко мне, не прошло и времени, необходимого на один миг ресниц.
Мои обостренные до предела чувства фиксируют приближение клинка с точностью до миллиметра. Я ясно его вижу, но мое тело не может пошевелиться...
Дзы-и-и-инь!
Застывший мир.
Звук, который не должен был прозвучать... резонанс, похожий на гул вибрирующей стали.
───────
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...