Глава 35

Я убил игрока академии
Семья Аден, прославленный мечевой клан, пребывала в смятении. Однако Меч-Император, Галанд Аден, по-прежнему хранил тяжелое молчание, не давая никаких ответов на происходящее.
Газетные заголовки пестрили громкими фразами: «Блестящее достижение Ариши Аден. Как изменится структура наследования в главном доме клана?».
Бизнес-проекты, находящиеся под крылом Аден, начало лихорадить из-за возможной смены наследника. Светские школы боевых искусств, связанные с семьей, погрузились в хаос и неопределенность.
— Какая дерзость...
Прошло три дня с тех пор, как вышла статья о том, что Ариша уничтожила серийного убийцу Джона Доу.
Пятерка Мечей, которых можно назвать представителями фракции Лунии в семье Аден, в ярости разорвали газету, едва прочитав эти безответственные строчки.
Джени Высокой Скорости, Сирин Парных Клинков, Лина Волны, Мэй Разрушителя Камней и Миллия Иллюзорного Меча.
Это были элитные воины Первого павильона меча, которыми так гордился клан Аден. Скрежеща зубами от негодования, они, тем не менее, осторожно ждали решения одного человека.
Мастер меча, Луния Аден.
Она была главной претенденткой на место следующего главы семьи, за которой следовало большинство учеников и воинов клана.
Опустошив чашку чая, Луния погрузилась в глубокие раздумья.
Клан Аден — это мир, где все движется по законам силы. Под абсолютной харизмой Галанда Адена семья десятилетиями ждала появления воина, способного стать его достойным преемником.
Тот факт, что поколение родителей Лунии и Ариши так и не получило официального признания Галанда, хотя и занимало руководящие посты, объяснялся вовсе не их слабостью.
Причина была в ином. Рассечение домена.
Это состояние Пути Сердца, о существовании которого большинство мастеров боевых искусств даже не подозревают, считая его лишь красивой теорией.
Галанд Аден жаждал того, кто сможет унаследовать его меч. Он хотел преемника, способного овладеть великим Доменным Мечом, который он сам создал на пике своего могущества.
«Как жаль. Поистине жаль. Неужели и в этом поколении нет таланта, способного продолжить мое дело?»
Даже глядя на Лунию, которая с раннего детства проявляла гениальность и была признана всеми как будущая глава, Галанд лишь разочарованно цокал языком.
В итоге, даже она, признанный гений современности, не смогла удовлетворить взыскательный взор Меч-Императора.
Луния тренировалась до кровавого пота. Мозоли на ее ладонях были живым свидетельством ее жизненного пути и упорства.
И все же, она так и не получила признания. Она не смогла даже коснуться следов великого мечника, которым так восхищалась.
Она привыкла к тому, что только ее имя связывают с титулом будущей главы семьи. Но потом...
«Хе-е... Хе-е...!»
Ее младшая сестра, которая только недавно взяла в руки меч и едва справлялась в тренировочных поединках с рядовыми учениками.
Ариша была прямой наследницей крови Аден, но никто в семье не рассматривал ее как конкурентку.
Она лишь с обожанием смотрела на старшую сестру и пыталась ей подражать, но талант уровня Лунии не рождается просто так.
Для всех она была лишь новичком, получавшим определенные привилегии только из-за своей фамилии.
Такой ребенок никак не мог победить ученика, который всерьез посвятил себя пути меча. Это знали наставники, знала Луния, знали родители, и даже сама Ариша понимала это.
Внутри семьи к Арише относились как к незаконнорожденному ребенку, которого глава привел с улицы. И казалось, ее саму это вполне устраивало.
Но в тот день произошло нечто невообразимое.
«Кровь не останавливается!»
«Мы же использовали несмертельные техники, как такое могло случиться?!»
Что... Что сейчас произошло?
Луния не увидела момента удара. Вернее, ее глаза не смогли его зафиксировать.
Ариша, загнанная в угол, инстинктивно приняла защитную стойку. Это была глупая, неуклюжая поза, характерная для абсолютного новичка.
Однако, когда Луния пришла в себя, противник уже был повержен.
Дело было не в скорости. Это было нечто иное.
Домен.
Великий путь боевых искусств. В том пространстве, где правит воля и дух, Ариша сделала свой первый шаг.
Как это вообще возможно? Для такого недоучки? Для этой ленивой девчонки?
— ...!
«Н-нет... Я...»
Она улыбалась.
Ариша определенно была в замешательстве, но уголки ее губ дрогнули в странной усмешке, а глаза светились безумным восторгом.
В тот момент Луния все поняла.
Она поняла, о каком таланте говорил ее дед. Это была искаженная природа, которую обычный человек не в силах постичь.
Меч-Демон.
Поистине, дьявольский талант.
«Аришу тоже назначаю кандидатом в преемники главы клана».
Так Ариша Аден, вопреки протестам старейшин, стала официальной претенденткой на власть в семье.
«Сестренка! Я сегодня впервые по-настоящему взяла в руки меч!»
Воспоминание о сводной сестре, чью голову она когда-то гладила, пока та была заброшена отцом и кланом, осталось где-то в далеком прошлом.
— Глава павильона.
— ...
Слова Джени вырвали Лунию из воспоминаний и вернули в реальность. Она обвела взглядом своих подчиненных, которые смотрели только на нее.
Те, кто до сих пор не признавал никого, кроме нее, теперь колебались. И это была вполне логичная реакция.
Взбалмошная девчонка из их семьи внезапно проявила такую силу — это не могло не шокировать.
Побежденная, которая после того инцидента сбежала, не желая признавать отсутствие у себя настоящего таланта, теперь вернулась и заняла позицию, угрожающую лидерству Лунии.
Но для самой Лунии это было именно то, чего она желала.
Если эта девчонка наконец доросла до того, чтобы бросить ей вызов и стать реальной угрозой...
Если она сможет еще раз увидеть тот меч... Сможет ли она сама наконец достичь того, что лежит за пределами Домена?
***
— Вау, посмотри на это. Один ролл кимбапа стоит целую серебряную монету с половиной. Что они туда вообще положили?
— Кимбап с соусом из морского ежа... С ума сойти. Это и есть капитализм? Это реальность?
Марие вместе с Корином находилась в элитном городском ресторане «Холи Панда».
Это было легендарное заведение, билеты в которое инструктор Хаман, известный гурман, вручал только тем студентам, которые ему действительно приглянулись.
Поскольку билет был рассчитан на двоих, Корин пригласил Марие на ужин.
— Благодаря Корину я могу насладиться таким роскошным местом!
— Да ладно вам. Мне самому было неуютно идти сюда одному, так что все сложилось удачно. Кстати, я раньше не видел на вас это платье. Оно вам очень идет.
— П-правда? Хе-хе, на самом деле это платье мне подарили младшие, сказали надеть в какой-нибудь особенный день.
— А-а, вы ведь говорили, что вы старшая в семье, где трое сыновей и четыре дочери?
— Ага! Они все такие милашки.
Марие могла бы полдня хвастаться своими братьями и сестрами, но она сдержала себя и осторожно спросила:
— Но ведь у Корина много друзей, верно? Почему ты решил позвать именно меня?
Она старалась выглядеть безразличной, но ее ушки были на макушке, жадно ловя каждое слово в ответе Корина.
— Фу-у... Честно говоря, раньше я часто ходил в подобные места с кое-кем.
— О-о-о? Неужели-и-и?
«И кто же это был?» — слова чуть не сорвались с ее языка, но она вовремя их проглотила, отправив обратно вглубь пищевода.
— Я твердо решил: больше никогда не оставлять места для двусмысленности. Не стоило мне тогда идти только потому, что меня обещали накормить чем-то вкусным.
— А?
«Он что, ходил сюда с другой девушкой?»
— В общем, я больше не хочу об этом говорить.
«Похоже, у него с той девушкой ничего не вышло! Наверное, там и симпатии никакой не было!»
— В-вот оно как~ А что насчет меня?
— Для меня большая честь прийти сюда с Марие-сенпай. Хм, может, мне стоило посоветовать вам пригласить кого-то из подруг?
— Н-нет! В такие места как-то не очень ходить с подружками!
— Правда? Вот и я о том же. Зачем портить атмосферу, приходя сюда с парнями.
— Да-да! Точно, точно.
— А вы, сенпай, когда-нибудь бывали в таких местах с парнями?
— Н-н-нет?! Это впервые! Корин у меня вообще самый первый!
— Удивительно. Вы кажетесь очень популярной у мужчин.
— Р-разве? Мне так не кажется...
— Вы красивая, у вас отличный характер и выдающиеся способности. Видимо, все вокруг еще слишком молоды, раз не могут разглядеть такого прекрасного человека. Наверное, они еще в том возрасте, когда прогулки с противоположным полом вызывают только глупые смешки?
— ...
Марие не нашлась что ответить. Она лишь крепко сжала край своего тонкого платья и низко опустила голову.
Корин же, глядя на ситуацию с позиции взрослого, прошедшего через множество испытаний, просто сочувствовал «подросткам», которые впустую растрачивают свой период бури и натиска.
— Кстати, сенпай.
— А? Да-да?
— Я вижу, что вы исправно употребляете пакеты с кровью. С этим действительно нет никаких проблем?
Корин посмотрел Марие прямо в глаза с искренним беспокойством.
Почувствовав теплоту и заботу, исходящую от юноши, Марие не смогла скрыть радости, и ее сердце учащенно забилось.
— Все в порядке. Кажется, для подавления жажды крови подходит любая человеческая кровь. Тебе не стоит беспокоиться, Корин.
— Боюсь, проблема не только в жажде крови. Для вампира поглощение крови — это не просто акт питания.
— ...Я знаю.
Она уже узнала об экологии и силе вампиров от заместителя директора Жозефин и профессоров магического факультета.
Для вампира акт сосания крови — это не просто прием пищи.
В свежей человеческой крови была сокрыта некая тайна, которую невозможно было заменить кровью из пакетов. Именно это питало магическую природу существа.
— А как обстоят дела с вашими фамильярами?
— ...
— После того дня они даже не восстановились, верно? Потому что основной источник энергии — кровь — не поступает.
— ...Они мне не нужны.
— Сенпай.
— Корин, мне они правда не нужны. Я в порядке.
На настойчивые слова Корина Марие ответила дрожащим голосом, ее дыхание стало прерывистым.
Марие ненавидела свою новую силу. Она не хотела ее. То, что она стала вампиром, было трагической случайностью.
Она — Марие.
Старшая дочь фермерской семьи Дюнареф, опора для своих братьев и сестер. Она ни в коем случае не «вампир Марие».
Поэтому акт сосания крови для нее был равносилен разрушению всей ее жизни, всех ее моральных устоев. Это было бы признанием того, что она окончательно стала монстром.
— Марие-сенпай, вы совсем не изменились с тех пор.
— А?
— Будь вы гениальным магом или той самой немного неуклюжей второкурсницей.
— Н-неуклюжей? Ты так обо мне думаешь?!
— Постойте, дослушайте. Будь вы старшей сестрой семерых детей Дюнареф или вампиром. Все это вместе и есть вы. Вам не нужно отрицать часть себя.
— Ах...
Разве могла она не почувствовать теплоту, скрытую в этих словах?
Он говорил совершенно искренне. В Корине не было ни капли страха перед ней.
Будто бы эта проклятая природа, заставляющая пить человеческую кровь и способная нести смерть тысячам, для него не имела значения.
«Каждый раз я только получаю помощь».
Его слова всегда вызывали круги на поверхности озера в душе Марие.
Она была в огромном долгу перед Корином Роком. Этот долг был настолько велик, что она чувствовала, будто заложила все будущее человека по имени Марие Дюнареф.
Конечно, сам он наверняка не придавал этому значения. Он просто желал ей счастья и ничего не просил взамен.
Как же он крут.
С того дня, когда он не сдался и поднялся, до того дня, когда он не бросил ее.
Юноша по имени Корин Рок действовал без колебаний, независимо от сложности ситуации. В его решительных поступках чувствовалась непоколебимая вера и принципы.
Именно поэтому он ничего от нее не требовал.
Насколько ценна кровь высшего вампира, насколько велик долг, который он на нее возложил...
Для Корина Рока все это не имело значения. Он был из тех людей, кому нужно буквально навязать ответную услугу, чтобы он ее принял.
Как же это печально.
«Я так много хочу для тебя сделать, неужели тебе правда ничего от меня не нужно?»
«Я хочу помочь тебе так же, как ты помог мне».
«Я хочу хотя бы немного облегчить вес той ноши, которую ты вечно пытаешься взвалить на свои плечи».
Щедрость влюбленной девушки невозможно измерить никакими земными единицами.
И вот, когда ужин подошел к концу...
— Сенпай. Мне неловко просить об этом, когда мы пришли поесть чего-нибудь вкусного, но...
— А? Да-да?
«Просьба? Серьезно?»
Глаза Марие засияли от предвкушения, она была на седьмом небе от счастья.
Повторюсь: в банке Марие Дюнареф для клиента по имени Корин не существовало лимита по кредиту. Не нужно было возвращать ни проценты, ни основной долг. Напротив, директор банка с радостью распахнет все двери хранилища.
— На самом деле...
— На самом деле?
Она сглотнула слюну. Даже богатая дама, одураченная жиголо, не была бы столь слепо предана.
— Одолжите мне немного денег.
Примерно сто золотых монет.
На следующий день при полном финансировании «Банка Марие» была основана новая школа стиля Аден под названием «Додзё Ариши».
***
Решение Лунии Аден и Пятерки Мечей устроить «сокрушение додзё» было вполне предсказуемым.
Мэй Разрушитель Камней, известная своей чудовищной силой, вышла на улицу с двуручным мечом диаметром два метра за спиной. Ей нужно было договориться об аренде места для проведения официального вызова.
Ей не очень нравилась идея нападать толпой на одного человека, но это было внутренним делом клана.
Семья Мэй Рудии верно служила нынешнему главе, Джейду Адену, на протяжении многих лет. Благодаря его покровительству их род стал отвечать за школы тяжелых мечей в стиле Аден.
Многие завидовали семье Рудия, но их положение в управлении основными делами клана было незыблемым.
По крайней мере, до внезапного возвышения Ариши Аден.
Что если Ариша Аден, незаконнорожденная дочь Джейда, внезапно унаследует пост главы?
Огромный клан Аден содрогнется. Положение семей и воинов, поддерживавших Лунию, изменится, и наступит хаос.
То есть, это был вопрос не только боевой чести, но и бизнеса.
«Лучше бы вы вели себя тихо, госпожа».
Мэй не испытывала к Арише особой неприязни. Просто взбалмошная девчонка, которая десертам в выходные радовалась больше, чем пути меча.
Если бы она знала свое место и сидела тихо в углу, она бы осталась уважаемой леди.
Но раз уж она вмешалась в вопросы, затрагивающие чужие интересы, они будут непреклонны. Никто не хочет, чтобы Ариша Аден возглавила клан.
Ариша Аден должна быть сокрушена. Для этого даже не нужно беспокоить Лунию. Одной Пятерки Мечей будет достаточно, чтобы навсегда отбить у нее желание сражаться.
Протесты академии Меркава могут быть досадными, но позиции Аден непоколебимы. Академия не станет ссориться с кланом из-за одной студентки.
В конце концов, Аден — это сообщество мастеров меча. По сути, это была группа бандитов, обладающая слишком мощной силой.
— ...Кто здесь?
Мэй устремила взгляд в темноту, где почувствовала чье-то присутствие. Она была готова в любой момент выхватить меч из-за спины.
Топ-топ.
Из темноты показался силуэт. Кажется, человек и не собирался скрываться.
— Ты...
Мэй узнала вышедшую девушку. Характерное монашеское одеяние, опутанное тяжелыми цепями.
Специальная студентка из Солнечной церкви, которая была единственной, кому поставили высший балл на промежуточном экзамене без прохождения практики.
— Студентка Хваран? Что ты делаешь за пределами академии в такой поздний час?
— ...
Хваран молча пошарила в кармане своего одеяния и вытащила какой-то нож.
Вжик!
Мэй мгновенно обнажила свой огромный меч и направила его на противницу. Хваран же, не обращая на это внимания, достала из кармана записку и подошла ближе.
— Стой! Сделаешь еще шаг — и я тебя разрублю!
Игнорируя предупреждение, Хваран продолжала приближаться. Мэй, в качестве предупреждения, нанесла удар плашмя тяжелым клинком прямо в область виска.
Бум!
Даже если это был удар стороной меча, это было сокрушительное воздействие. Обычный рыцарь получил бы тяжелейшее сотрясение мозга.
— Ой?
Однако Хваран даже не шелохнулась. Получив такой удар в упор, она отреагировала слабее, чем на укус комара.
— ...Убери это.
Хваран с безразличным видом щелкнула пальцем по боковой стороне тяжелого меча. Тюнь!
Хрусть!
От невероятного импульса двуручный меч накренился и вонзился в землю. Мэй застыла в ужасе, глядя на свое оружие, застрявшее в мостовой.
«Я... проиграла в силе?»
Она, гордость семьи Рудия, обладательница титула Разрушителя Камней? Проиграла какой-то студентке? Хваран не дала ей времени на осознание реальности.
— Это тебе.
— Что это...
— Вызов.
— Что?
— Я... наставник стиля Кухонного Ножа в додзё Ариши. Так сказали.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...