Глава 98

Я убил игрока академии
На следующее утро перед нашими глазами предстало невероятное зрелище: дуб, который, казалось, достиг самых небес.
Каждая его ветвь была толще и длиннее, чем стволы тысячелетних деревьев, и этот исполинский дуб стремительно рвался ввысь, пронзая облака.
— О-ох... — только и смогла выдохнуть Ариша.
Она и раньше поражалась, когда дуб вырос до десяти метров, называя его огромным, но теперь, глядя на дерево, буквально подпирающее небосвод, она выглядела совершенно ошеломленной и даже немного испуганной.
『 ᛊ 』 — Совило.
Я медленно опустился на колено и начертил руну прямо на земле.
Руна Солнца мгновенно вспыхнула ярким, золотистым светом. Хотя руническая магия никогда не считалась особо экономной или эффективной с точки зрения затрат энергии, сейчас это не имело значения.
С-ссс...
Я почувствовал, как энергия, бьющая ключом из самой земли, начинает впитываться в мое тело.
Поле регенерации маны в заданном радиусе работало безупречно, именно так, как я и рассчитывал.
— Корин, как... как это вообще возможно? Что вы сделали? — Ариша переводила взгляд с меня на гигантское дерево.
— В этом и заключается истинная суть контента для ветеранов, — ответил я с легкой ухмылкой.
— Простите? Для кого?
Ну что ж, как ей объяснить? В моем мире были такие люди — «олдфаги», ветераны, которым было нечем заняться, кроме как затирать одну-единственную игру до дыр, копаться в коде и интерпретировать каждую строчку данных.
Некоторые из этих безумцев, используя скрытые предметы «Горного Духа», умудрялись раздобыть Золотую и Серебряную мандрагоры, а затем начинали искать, нет ли в этой цепочке чего-то еще более глубокого.
И что бы вы думали?
Когда они вскрыли код игры, выяснилось, что существуют предметы, напрямую связанные с Золотой и Серебряной мандрагорами.
Одним из них было удобрение из мандрагоры.
Это удобрение, созданное путем смешивания редких ингредиентов и особой почвы, обладало абсолютно запредельными характеристиками в рамках системы садоводства и земледелия.
«Честно говоря, даже я не ожидал, что эффект окажется настолько сокрушительным».
Перед тем как отправиться сюда, я провел несколько экспериментов.
Я понемногу использовал золотое удобрение для выращивания обычных растений, а затем провел полевые испытания на дубе и омеле-паразите.
Но сейчас, когда я вылил все оставшиеся запасы удобрения, чтобы вырастить этот посох из дуба, он вознесся на недосягаемую высоту. Он буквально пытался дотянуться до самого солнца.
— Не знаю, какой метод вы использовали, но дерево вы вырастили поистине великолепное, — раздался голос Ускиаса.
Ускиас смотрел на гигантский дуб с нескрываемым восхищением и благоговением.
Даже тот дуб, который пытался вырастить Думноригс, величайший из друидов, едва достигал трехсот метров.
Наше же дерево, на глаз, уже перевалило за отметку в один километр.
Более того, судя по тому, как оно продолжало вибрировать и расти в реальном времени, до небесного свода оставалось совсем немного.
— Хм. Раз уж вы собрались отправляться в путь, я, как мудрец Финдиаса, дам вам последний совет.
— Я слушаю, — кивнул я.
— Как я уже говорил ранее, скоро наступит солнечное затмение. Это будет единственный момент, когда сила солнца ослабнет, и Клаув Солас можно будет взять в руки.
Иными словами, «Солнечный Меч» Клаув Солас можно подчинить только во время затмения.
«Интересно, если его один раз приручить, ограничения исчезают?»
В прошлом цикле один из вассалов Короля, «Прекрасный Король» Охад Брес, размахивал Клаув Солас как хотел, совершенно не заботясь о том, есть на небе затмение или нет.
— Теперь всё зависит только от тебя, юный герой.
С этими словами Ускиас развернулся и ушел. Он выглядел как человек, который полностью выполнил свой долг и теперь может со спокойной душой отойти в сторону.
— Корин, мы отправляемся прямо сейчас? — спросила Ариша, поправляя снаряжение.
— Да. Восхождение не будет быстрым, это займет не день и не два. Нам нужно собрать припасы, одежду и начинать подъем.
— Х-хорошо, я пойду скажу сестре, чтобы она тоже начинала готовиться.
Единственное, что меня беспокоило — это то, что я не успел собрать «золотой состав» своей команды.
Я примерно знал, как именно нужно захватывать «Солнце», но главной проблемой оставался Небесный великан, охраняющий его, и те переменные, которые я мог не учесть.
Хваран и Марие.
Если бы они были здесь, я бы чувствовал себя в разы увереннее. Но если они не успеют прибыть вовремя, нам придется выступать без них.
— Через неделю мы должны выйти в любом случае. Надеюсь, к тому времени они появятся.
***
Поздняя ночь, залитая мягким лунным светом.
Ариша стояла на открытой поляне и раз за разом взмахивала мечом.
Пока они ждали прибытия Марие и Хваран, днем она тренировалась под присмотром Меч-Императора, а ночью повторяла пройденное, доводя движения до автоматизма.
Она собиралась продолжать в том же духе до тех пор, пока Корин не отдаст приказ выступать.
— Ха-а... Ха-а...!
После инцидента с «разрушением меча» Ариша отбросила свою прежнюю лень и начала тренироваться со всей серьезностью, но дело было не только в преданности пути воина.
Ей просто нравилось ходить в тренировочный зал вслед за Корином Роком, проводить с ним спарринги и просто быть рядом. Раньше ее тренировки были скорее поводом провести время вместе.
Но сейчас всё было иначе. Впервые в жизни она стремилась к росту мастерства ради самого мастерства.
Это пробудило в ней воспоминания из далекого детства.
Те времена, когда она, подражая старшей сестре, училась держать меч и с головой уходила в это занятие.
«Разве я хоть раз фехтовала так самозабвенно с того самого дня, когда впервые убила человека?»
Ариша, которая долгое время испытывала почти суеверный страх перед собственным мечом, теперь ощущала нечто совершенно иное.
— Фух...
Всё её тело было насквозь пропитано потом.
Руки Ариши мелко дрожали от усталости, но она упрямо сжимала рукоять Демоносекущего меча, смахивая капли пота со лба.
Она уже собралась было сделать очередной выпад, как вдруг за её спиной раздался холодный голос, от которого по коже пробежал мороз:
— На сегодня хватит. Ты только зря гробишь свое тело.
— ...Сестра.
Луния Аден, её старшая сводная сестра, подошла ближе и небрежно бросила ей флягу с водой.
— Смысл тренировки в том, чтобы доходить до предела и постепенно расширять его. То, что делаешь ты сейчас — это не развитие, а самоистязание.
— ...Да, я поняла, — послушно ответила Ариша и опустилась в кресло, которое принесла Юэл.
— Ты ела?
— ...Еще нет.
Луния резким движением выхватила что-то из складок одежды и бросила Арише. Та поймала предмет — это была её любимая сладость.
Медовая бомба-конфета. Приторно-сладкая, до легкого покалывания на языке — именно такие Ариша обожала больше всего.
«Ты всегда их носишь с собой. Так сильно их любишь?»
«Угу... Сестренка, я их просто обожаю».
«Вот как».
Если задуматься, всё началось именно тогда.
С тех самых пор Луния всегда носила эти конфеты в своем кармане.
От этой мысли в груди у Ариши стало как-то странно — одновременно и тепло, и тревожно.
С тех пор как они вернулись в главное поместье на зимние каникулы, она каждый раз чувствовала этот душевный дискомфорт, когда видела сестру.
— Сестра... тебе ведь нравится Корин?
Ариша сама испугалась своего вопроса.
Зачем она это сказала? К чему такая внезапная прямота?
— А, нет, я не то хотела...
— Что ж, он мужчина, достойный внимания, — спокойно ответила Луния.
— Э-э?
Луния встретила растерянный взгляд младшей сестры и, что случалось крайне редко, позволила себе легкую, почти неуловимую улыбку.
— Если судить объективно, он выдающийся человек. И внешне, и талантом.
В тишине этой скрытой обители друидов голос Лунии звучал особенно отчетливо.
Ариша хотела как-то возразить, вставить хоть слово, но язык словно прирос к гортани.
Она судорожно подбирала слова, пытаясь сформулировать хоть какой-то протест.
В итоге из её уст вырвалось лишь слабое:
— Но ведь нельзя выходить замуж только из-за таких вещей...
— Разумеется, я прежде всего женщина. И я бы не стала предлагать брак, основываясь только на внешних достоинствах.
— Тогда почему...
— У него доброе сердце. С таким человеком семейная жизнь будет спокойной и счастливой. Он из тех мужчин, которые сделают свою жену счастливой.
— Но всё же...
Ариша чувствовала, что должна что-то возразить. Она сама не понимала причины, но внутри неё росло желание дать отпор.
— У вас ведь... довольно большая разница в возрасте...
Ариша невольно сделала акцент на слове «возраст».
В то же мгновение взгляд Лунии стал острым, как бритва.
— Безусловно, между нами есть разница в жизненном опыте. Однако именно поэтому я могу дать ему ту полноту чувств, которую не способны дать «зеленые» девчонки. Не согласна?
— Я... я в этом совсем не уверена!
После этой реплики сестры замолчали, буравя друг друга взглядами.
Обычно Ариша всегда тушевалась под тяжелым взором Лунии, но сейчас, к всеобщему удивлению, она выдерживала контакт глаз дольше десяти секунд.
Если бы кто-то увидел их со стороны, он бы наверняка заметил искры, летящие между ними. Это было невероятное зрелище.
Луния в душе усмехнулась, глядя на такое необычное поведение младшей сестры.
Она прекрасно понимала: Ариша просто не хочет его отдавать. Луния давно раскусила чувства, которые таила её сестра.
Однако Ариша не проявляла их открыто.
Если бы она хотела чего-то добиться, она бы уже давно перешла к действиям.
Проблема была в том, что Ариша даже сама не осознавала своих чувств.
Будь иначе, она бы не ограничилась этим милым детским сопротивлением, когда дело уже дошло до официального обсуждения помолвки.
Если хочешь чем-то обладать — нужно брать это немедленно.
Ариша же даже не понимала, что впервые в жизни по-настоящему влюбилась.
Именно поэтому Луния смотрела на нее свысока, с легкой долей презрения к её незрелости.
С такой слабостью, с такой нерешительностью ты никогда не получишь то, чего хочешь.
Луния решила, что стоит подлить масла в огонь.
Она всегда была сторонницей честной борьбы. И сейчас ей хотелось хотя бы выставить сестру на стартовую линию.
Пусть они начнут одновременно, по сигналу, и тогда победа будет по-настоящему заслуженной. Луния хотела смотреть на сестру с позиции победителя.
Сказать ей: «Ты проиграла».
И вино из кубка победителя в этот момент будет слаще любого нектара.
— Он уже согласился. Как только это дело закончится, мы проведем церемонию помолвки.
Луния намеренно не упомянула, что это будет фиктивная помолвка, основанная на контракте.
— Не может быть...
Ариша, не знавшая всех обстоятельств, почувствовала, как её захлестывает горечь сокрушительного поражения.
И в этот момент в её памяти всплыло видение.
То самое, которое она видела при входе в эту обитель.
«Зять... Сейчас... Сестры нет дома...»
Она вспомнила тот подлый поступок, который тогда с криком отвергла.
И невольно начала воображать.
Тайную фантазию, которую она клялась навсегда похоронить в глубине души.
Если этот момент настанет... поступит ли она так же?
И почему ей кажется, что она вполне способна на это?
***
Марие летела на восток, миновав поместье Аден и пересекая границу.
Чтобы как можно скорее встретиться с Корином, она летела на Хресвельге над Хребтом Монстров, полагаясь на чутье Докгу.
— Докгу, ты чувствуешь запах папочки? Куда он ведет?
— Гав! Гав-гав...!
Докгу вытянул свою длинную лапу, указывая направление, и Марие умело потянула за поводья Хресвельга, разворачивая огромную птицу.
Пока они летели, снизу, со стороны горного массива, донесся оглушительный грохот, достигший даже их высоты.
Бум! Бах! Тр-р-рах...!
— Что... что это такое?
Услышав звуки ужасающих разрушений, Марие посмотрела вниз и увидела нечто невероятное.
Грох! Бум! Ба-бах...!
Что-то на огромной скорости прорывалось сквозь лес. Строго по прямой линии.
Путь через лесную чащу всегда труден. Там нет дорог, а густые заросли превращают любое перемещение в кошмар.
Однако то, что двигалось внизу, пролетало сквозь лес так, словно это было чистое поле. Оно просто уничтожало всё на своем пути.
— Хваран?!
Девушка в монашеском одеянии на полном ходу в щепки разносила столетние дубы, просто врезаясь в них. На такое, насколько знала Марие, была способна только одна особа.
— Да что она творит...?!
В этот миг Хваран, мчавшаяся по лесу, на долю секунды пересеклась взглядом с Марие. Это был лишь мимолетный миг.
— А? Исчезла...?
В какой-то момент Хваран просто пропала из виду. Но Марие было не до этого.
В её поле зрения появилось гигантское дерево, которое, казалось, вот-вот коснется небес.
— Нам туда?
Направление, на которое указывал Докгу, совпадало с траекторией Хваран.
Марие решила сначала найти подругу, а потом уже разбираться с деревом, и приземлилась на поляне.
— Хм... Папа где-то совсем рядом?
— Гав!
Докгу подтвердил её догадку.
Теперь оставалось только верить его чутью. Марие насыпала Хресвельгу целую корзину картофеля и сказала:
— Пока побудь в небе и присматривай за нами. Если что-то случится, я тебя позову.
Кр-р-р...!
Огромный орел, понимавший человеческую речь, взмахнул крыльями и снова взмыл ввысь.
— Хваран исчезла где-то здесь...
Используя гигантский дуб как ориентир, Марие начала прочесывать лес.
Сделав всего несколько шагов, она оказалась на том самом месте, где видела Хваран в последний раз.
***
— А?
Вдруг стало темно. Или ей просто показалось? Марие обнаружила, что сидит на скамье в какой-то часовне.
«Говорят, жених и невеста — выпускники академии? Слышала, они закрутили роман еще во время учебы».
«Ой-ой, неужели свадьба по залёту? Ну, с такой внешностью это неудивительно! Хи-хи-хи!!»
— Что...?
В часовне торжественно гремели звуки органа. Мелодия была спокойной, и некоторые дети в зале даже начали клевать носами.
В отличие от скромной музыки, убранство часовни было на редкость роскошным.
Обычно в таких местах, где воспевают скромность и гармонию, излишне пышный декор встречается редко.
Разве что в таких святынях, как Большой собор Зион.
Благодаря этому Марие поняла, что она попала на чью-то свадьбу.
— Невеста входит в зал.
Голос священника эхом разнесся под сводами собора, и тяжелые двери распахнулись.
Свадебное платье невесты было ослепительно белым, расшитым золотыми нитями и украшенным сотнями сверкающих бриллиантов.
Марие всегда мечтала именно о таком платье.
Она часто представляла, как идет в нем по красной ковровой дорожке к алтарю. И, честно говоря, в её мечтах её ждал вполне конкретный парень.
— Хм... А чья же это свадьба?
В её путающихся мыслях вспыхнула догадка.
Увидев лицо невесты, Марие едва не задохнулась.
— Хваран?!
Невеста входила в зал, смущенно краснея. Жозефин вела её за руку по красной дорожке.
«Ах, какая красавица».
«Какая милая девушка».
Женщины на соседних рядах нахваливали невесту, а дети восторженно перешептывались.
Но Марие ничего этого не слышала.
— А... ха-ха... Хваран выходит замуж? Почему я... почему я об этом не знала? Ха-ха-ха...
Её охватило дурное предчувствие.
Кто такая Хваран?
Это же девушка-скала, которая всегда сохраняет безучастное выражение лица и реагирует на всё с ленцой.
И такая девушка выходит замуж?
Идет к алтарю с таким застенчивым лицом?
У неё мог быть только один избранник.
— Нет, нет... этого не может быть. Пожалуйста...
— Жених, войдите в зал...!
Но голос священника безжалостно растоптал надежды Марие. Юноша показался в дверях.
На нем был классический костюм южного стиля с пуговицами из обсидиана.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...