Глава 99

Я убил игрока академии
— ...Они всё не идут, — тихо прошептал кто-то в пустоту.
— Нет, ну серьезно, чем они там занимаются? Почему до сих пор никого нет?.. — голос затих, растворяясь в шелесте листвы.
Друиды Финдиаса и понятия не имели, что две девушки, запутавшиеся в лесных чарах и блуждающие в лабиринтах собственных грез, были спутницами Корина.
Они лишь надеялись, что рано или поздно те очнутся сами, а пока просто перенесли их в тихий, уединенный уголок города и аккуратно уложили на траву.
***
— Корин, если мы промедлим еще немного, всё наше преимущество первопроходцев сойдет на нет, — Луния Аден стояла, скрестив руки на груди, и ее взгляд был суров.
— Сестра, но всё же... — Ариша попыталась возразить, бросив тревожный взгляд назад.
— Нет, Луния-сси права. Если мы сейчас не выдвинемся, то в том, что мы стартовали раньше Скайса, не останется никакого смысла, — Корин решительно кивнул, пресекая дальнейшие споры.
В конце концов, Корин Рок принял окончательное решение — они должны взобраться на этот исполинский дуб, вершина которого терялась где-то за облаками.
— Выходим! — скомандовал он.
Корин, Ариша, Луния и Юэл начали свое долгое восхождение. Четверо путников карабкались вверх по стволу древа-гиганта, чья крона подпирала сам небосвод.
За их удаляющимися фигурами из тени наблюдали двое. Дун Скайс и Думноригс провожали их тяжелыми, пронзительными взглядами, в которых не было ни капли сочувствия.
***
Марие молча наблюдала за ними — за этой парой, которая выглядела такой невыносимо счастливой.
Вокруг шумели гости, раздавались восторженные поздравления, церковный хор выводил торжественные гимны, а священники благословляли их путь, осыпая лепестками цветов.
Но на этом празднике жизни, где ликовал каждый встречный, лишь Марие Дюнареф не могла выдавить из себя даже подобие улыбки. Сердце ее обливалось кровью.
Так прошел год.
Хваран родила ребенка. Глядя на то, как Корин и она вместе выбирают детские вещи, Марие невольно до боли прикусила губу.
Она даже не заметила, как ее розовые губы окрасились багровой кровью, проступившей от силы этого жеста.
Пролетел еще один год.
Ребенку исполнился год. Малыш уже делал свои первые неуверенные шаги, и в каждом его движении, в каждом повороте головы Марие видела черты Корина. Боль в груди становилась невыносимой.
Прошел еще год.
Марие видела, как Корин готовит сюрприз к годовщине свадьбы. В этом не было ничего грандиозного, но сквозь простые жесты просвечивала та самая чуткая забота, которая всегда была его отличительной чертой.
«На этом месте должна была быть я...» — эта мысль пульсировала в ее висках, словно незаживающая рана.
Прошел еще один год.
— ...Будь счастлив, Корин, — прошептала она одними губами.
Она решила смириться.
Решила, что просто будет желать счастья любимому человеку, пусть и не с ней.
Видимо, им просто не было суждено быть вместе.
«То, что уже упущено, невозможно вернуть назад», — убеждала она себя.
Да. Она должна их благословить.
Пусть эти двое будут счастливы.
Прошел еще год.
— Хваран, вот твой подарок на день рождения!.. — донесся до нее голос Корина.
Она стала им просто другом.
Скрывая свои истинные чувства глубоко внутри, она вела себя как примерная старшекурсница, как верный товарищ.
Она помогала им в семейных делах, они вместе ходили гулять, смеялись над пустяками.
Но даже так, ее взгляд раз за разом непроизвольно останавливался на муже своей младшей подруги.
«Нет, нельзя. Хватит».
Она должна их благословлять.
Должна желать им счастья.
Прошел еще год.
— Корин, этот костюм... ты же надевал его в прошлом году? — Марие старалась говорить непринужденно.
— А, ну да. Он ведь дорогой, чего добру пропадать, — ответил он с легкой улыбкой.
Она скользнула взглядом по черным обсидиановым пуговицам его пиджака. Это был тот самый смокинг, который он надевал на свадьбу — перешитый и подправленный.
Несмотря на то, что эти двое были счастливы, их жизнь была полна нужды и стеснения. Даже няня их ребенка была простой цыганкой самого низкого происхождения.
Еда, одежда, дом, земля... всё было пропитано бедностью.
«Если бы это была я...» — вспыхнула в ее голове предательская мысль.
«Если бы рядом был я, я бы смогла дать ему гораздо больше».
Прошел год, а за ним еще один.
Время текло, утекало сквозь пальцы, превращаясь в десятилетия.
Текучие годы складывались в бесконечную ленту.
...Она так и не смогла смириться.
Глядя на их по-прежнему счастливую семью, Марие чувствовала, как внутри нее вспыхивает лишь уродливая ревность и всепоглощающая жадность.
«Это я полюбила его первой. Я встретила его раньше».
«Я могу дать ему всё».
«Земли, рудники, сокровища, титулы — я отдам ему что угодно».
«Ему не придется работать ни дня в своей жизни. Всё, что мне нужно — чтобы он с улыбкой встречал меня в доме, куда я буду возвращаться».
«Только это. За одну его улыбку я отдам всё, что у меня есть».
И в этот момент она осознала истину.
«Ах... Вот оно что».
«Я никогда, целую вечность, не признаю это поражение».
Марие честно призналась себе в своих самых низких, самых отвратительных чувствах.
И она подумала.
Ее первая любовь вовсе не потерпела крах.
Она просто еще не до конца свершилась.
А если так, она обязана сделать так, чтобы она свершилась.
Пусть говорят, что уже поздно. Пусть говорят, что она проиграла и должна отступить. Ей было плевать на общественное мнение.
Ей нужно изменить реальность. Подстроить ее под свои желания.
«Я не признаю поражения. Это тот путь, который я выбираю».
Ухищрения, заговоры, власть, богатство.
Она начала перебирать в уме бесчисленные средства, которыми располагала.
«Если я использую эту силу, всё превратится в грязную и безобразную борьбу».
«Возненавидит ли меня Корин? Станет ли он меня презирать?»
Этого нельзя было допустить. Это было единственным условием, которым она не могла поступиться ни при каких обстоятельствах.
Хитрость должна быть тайной. Заговор — не нести явного зла. Власть и богатство должны действовать незаметно.
Она обдумывала каждый шаг. И вдруг заметила морщинки, появившиеся в уголках глаз Корина.
— Ах... — сорвалось с ее губ.
Ребенок вырос. Ему уже пора поступать в академию.
И тут она вспомнила: по своему происхождению Корин Рок — обычный человек.
Она же — вампир. Пока у нее есть кровь, она будет наслаждаться вечной жизнью.
За исключением того, что она не может находиться под прямыми лучами солнца, она принадлежит к долгоживущим расам. Да и этот недостаток Марие, будучи Элдер-вампиром с врожденным талантом, уже начала преодолевать.
В то время как Корин — представитель короткоживущей расы, чей предел — в лучшем случае сотня лет. Рано или поздно наступит день, когда его срок истечет.
«Точно. Вот как нужно поступить».
«Почему я не подумала об этом раньше?»
Сто лет. Корин — крепкий рыцарь, так что она вполне может уступить ему этот век.
Она не знала, сколько проживет Хваран, но срок жизни Корина был ограничен.
Она уже достаточно натерпелась. Пусть он вдоволь насладится своей человеческой жизнью, а потом она просто заберет его себе.
Когда он начнет увядать, она сделает его своим. Техника превращения в квонсок — слугу крови для высших вампиров — дело плевое.
А что потом? Хваран может попытаться пуститься в погоню, но это не имело значения.
Низшие вампиры всегда подчиняются высшим. Особенно те, кому кровь была введена напрямую родителем-вампиром.
Корин будет вынужден следовать ее воле, хочет он того или нет. Возможно, он будет сопротивляться. Но это не страшно.
Она скажет ему, что не хотела его смерти.
Скажет, что искренне желала, чтобы он жил долго, и тогда он обязательно ее поймет.
И напоследок, когда она поможет ему преодолеть слабость перед солнечным светом... В течение процесса возвышения, который у обычных вампиров занимает столетия, он будет полностью принадлежать ей.
Тогда все следы, оставленные той женщиной, сотрутся и развеются, как пыль.
Белый лист, который когда-то был раскрашен чужими красками, со временем станет полностью черным от ее присутствия.
— Только я... Только я могу даровать Корину вечную жизнь, — прошептала она с безумным блеском в глазах.
«Жалкие сто лет? Забирайте их, я дарю их вам».
«Потому что всё время после этого — мое».
«Я до последнего следа сотру эти неприятные десятилетия его прошлого».
Юная девушка, Элдер-вампир, криво усмехнулась, убеждая себя, что это и есть тот самый «счастливый финал» для всех.
***
Она когда-то видела одно изделие из стекла.
Стеклянная кукла, которую отец раздобыл у друга из далеких земель для нее, прикованной к постели и не способной пошевелиться.
Она была такой красивой, такой изящной, но казалось, что стоит лишь слегка коснуться ее, как она разлетится на тысячи мелких осколков.
Дни, проведенные юношей и девушкой вместе, были именно такими — прекрасными и хрупкими, словно та кукла.
«Что ты делаешь?»
— ...Смотрю, — коротко ответила она.
Она бездумно наблюдала за ними двоими. А что, если бы у нее не было сестры, с которой она делит одно тело?
Чувства Канрян передавались ей, и Хваран, и Канрян делили между собой это неприятное ощущение.
Из-за этого, усиленное вдвойне, раздражение превращалось в упрямство, заставляя воображение рисовать самые порочные картины.
Эти двое держались за руки. Он подкладывал ей руку под голову, выбирал косточки из рыбы.
Всё это он делал и для Хваран, и для Канрян, но они знали — смысл этих жестов теперь был совсем иным.
Это было невыносимо.
Она не могла отвести взгляда от их сплетенных рук.
Она долго, очень долго просто наблюдала со стороны.
За этим счастьем, за тем, как их чувства красиво переплетались в единый узор.
Это было настолько неприятно, настолько тошнотворно, что терпеть больше не было сил. И всё же...
Она продолжала смотреть. Не закрывая глаз.
А это значило, что и Хваран, делившая с ней зрение, видела то же самое.
«И что ты хочешь сделать?»
— ...Не знаю. В моих планах... не было места такому понятию, как безответная любовь.
«Планах?»
— Да. Просто любить, просто ходить на свидания, просто завести семью. Родить детей... И называть его всеми именами, которыми только можно называть мужа.
«Оппа», «дорогой», «муж», «супруг», «хозяин дома»...
С тех самых пор, как она начала хоть что-то соображать, девочка, уверенная в том, что долго не проживет, бережно копила в себе эти желания самой обычной, приземленной жизни.
Всё это она хотела разделить с ним.
«Так почему ты не можешь?»
— Это же очевидно...
Канрян замолчала, пытаясь подобрать слова.
Ее сестра, которой было всего три года от роду, не понимала норм и правил человеческого общества.
Ее мышление было простым и прямолинейным: возникло желание — нужно немедленно его удовлетворить.
«Хочешь, я помогу?»
— Поможешь?.. С чем?
«С тем, что ты хочешь сделать».
Услышав слова Хваран, Канрян склонила голову набок. Но у нее не было иного выхода, кроме как довериться ей.
Даже если это означало, что прекрасная стеклянная кукла будет разбита вдребезги.
***
— Давно не виделись. Как поживала всё это время? — юноша, как и всегда, обратился к ней совершенно естественно.
Когда это тепло коснулось ее щек, на них расцвели алые пятна, но Хваран, сохраняя максимально бесстрастное выражение лица, пристально смотрела на него.
А затем она просто, как само собой разумеющееся, взяла его за ладони и крепко переплела их пальцы в замок.
— ...Хваран?
— Попробуй вырваться.
Ее ладошки были совсем крошечными по сравнению с широкими ладонями парня.
Но стоило этим маленьким рукам сжаться, как юноша издал сдавленный вскрик: «Угх-х-х!..»
— К-х-х-х!.. — Корин напряг все свои силы, пытаясь вытянуть руки.
Однако он не мог сдвинуться ни на сантиметр. Юноша, чьему азарту можно было только позавидовать, вложил в рывок весь свой вес, но в итоге лишь повалился на кровать, так и не сумев освободиться.
Хваран забралась на него сверху, не выпуская его рук.
— Гм...
Один из ее ярко-красных зрачков внезапно окрасился в глубокий синий цвет.
Канрян, державшая его за руки, понимала, что не прикладывает почти никаких усилий, но Корин всё никак не мог вырваться. И тут до нее внезапно дошло.
«А? Это ведь оказывается...»
— Смотри. Он слабый.
Он действительно был слабым. Он был совершенно не в силах выбраться из ее захвата.
Тот самый юноша, который всегда казался таким надежным и огромным... неужели он был настолько хрупким?
— Хм... Какой же ты слабый. Хе-хе, слабый... Оппа.
Удерживая его на кровати, Канрян слизнула капельку холодного пота, скатившуюся по его щеке. На вкус она была соленой.
— Это ты... ты сам виноват, Оппа.
— Потому что смотришь на кого-то другого, кроме меня...
Тяжело дыша, она смотрела на него сверху вниз. Линия ключиц, переходящая в плечи... Там был след той женщины.
— Эту дрянь...
Стоило ей вспомнить тот алый взгляд, как внутри всё закипело от злости. Тот вызывающий, хвастливый вид, с которым та женщина сосала его кровь.
Наверняка она просто воспользовалась добротой Оппа, чтобы под предлогом жажды крови вилять перед ним хвостом.
— Хрусть!
Она с силой вонзила зубы в его шею, прямо поверх следов чужих клыков.
Когда ее собственные отметины перекрыли старые, она почувствовала глубокое удовлетворение.
— Ха-а...
Их лица оказались совсем рядом. Настолько близко, что их дыхание смешивалось.
Его красивые янтарные глаза дрожали. В них читалось смятение.
Но если бы она собиралась остановиться на этом, она бы даже не начинала.
— Оппа...
Уголок губ Канрян изогнулся в соблазнительной, лукавой усмешке.
Чувство вины, колебания, страх перед грехом... всё это безвольно рушилось перед лицом первобытного желания.
— В этом во всем виноват только ты.
«Я, именно я заняла это место первой».
«Так же, как я отдала тебе всё свое "впервые"».
«Твое "впервые" тоже теперь принадлежит мне».
***
На следующее утро, глядя на «младенца», покоящегося в ее объятиях, Хваран улыбалась с истинно материнской нежностью.
Ведь это же совершенно естественно: если любящие друг друга мужчина и женщина крепко держатся за руки во время сна, аист обязательно принесет им ребенка.
***
По какой-то невероятной случайности, по иронии богов или из-за капризов судьбы, обе девушки очнулись в одно и то же мгновение.
— ............
Марие и Хваран тупо уставились друг на друга, сидя на кроватях, где их оставили друиды.
Чувствуя, как их щеки начинают пылать от жара, они мгновенно вспомнили, чем именно занимались в своих грезах.
— ............
В тишине, где, казалось, было слышно даже то, как ползают насекомые в траве, девушки без слов обменялись взглядами и одновременно кивнули.
«Забудем».
«Давай просто всё это забудем».
Они обе мгновенно осознали, что произошедшее — это позорное пятно в их жизни, о котором должен знать только сам человек.
— Вижу, вы очнулись.
Вот только в этом уравнении оказался один лишний наблюдатель.
— Ты...
— К-кто вы?
— Я — хранитель этого места, Финдиаса. Меня зовут Ускиас. Гм... Кхм! — Ускиас хотел было дать им взрослый совет в духе «не стоит заниматься подобными вещами», но... решил всё же притвориться, что не заметил их позора.
Если бы эти девицы от стыда впали в буйство, этот священный край превратился бы в руины в считанные секунды.
— Если вы пришли встретиться с Корином Роком, то вы немного опоздали.
— О чем... ты говоришь?
— Они уже начали восхождение, чтобы коснуться небес. Еще три дня назад.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...