Глава 43

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
— Хм...?
За завтраком глаза Каберна распахнулись.
— Н-нет... вы уезжаете? Но впереди ещё 3 дня празднеств!
— Я ценю вашу заботу... но мне здесь больше нечего делать. Мне нужно как можно скорее доложить Императору и открыть границу, так что боюсь, празднества придётся перенести на другой раз.
— Как же вы так быстро... мы ведь даже толком не успели сблизиться...?
От её размеренного ответа плечи Каберна опали.
И Аилене от этого тоже стало не по себе.
Но как бы ни было жаль, нужно чётко разделять служебное и личное.
— Я всё равно вернусь, когда мы откроем границу. Мы же не навсегда расстаёмся, так что не стоит так расстраиваться.
— Но всё же... не могли бы вы остаться ещё на 1 день? Всего на 1 день?
Каберн умолял блестящими глазами. Аилена потеряла дар речи, глядя, как взрослый мужчина ведёт себя так по-детски.
— Раз уж он так просит, давай останемся ещё на 1 день.
...
Ханс, который молча ел рядом, вставил слово.
Аилена, смотревшая на лорда с недоверчивым выражением, медленно повернула голову.
Она уставилась на профиль Ханса, который продолжал жевать. Почувствовав её взгляд, он слегка улыбнулся.
От этого Аилена поспешно вновь опустила взгляд в тарелку и молча уставилась на остывающую еду, будто о чём-то задумавшись.
— Ну что ж...
Пробормотала она, поднимая ложку.
— Пожалуй, можем остаться ещё на 1 день...
— О, прекрасно! Великолепное решение! Великолепно!
Аилена неохотно ответила, отправляя еду в рот. Каберн подпрыгнул от радости, услышав согласие.
Получив её согласие, Каберн уже не заботился о том, чтобы доесть.
Он вылетел из столовой, объявив, что сегодняшний праздник должен стать лучшим из всех.
— Этот человек... такой ребёнок...
Ханс усмехнулся, глядя ему вслед. Затем он медленно повернулся к Аилене, которая молча продолжала завтрак.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что пошла навстречу его чувствам.
— Не заблуждайся, я сделала это не ради него.
— Ну конечно...
Даже при её сухом ответе Ханс не смог скрыть улыбку, которая снова и снова прорывалась.
Сказав это, Ханс вернулся к еде, а Аилена украдкой наблюдала за ним, запоминая его вид.
«Я сделала это не ради его чувств.»
Одно было точно: без вмешательства Ханса сегодняшнего праздника бы не было.
Сёрб.
Аилена снова подняла ложку.
*
Поздний вечер.
Как и обещали, снаружи праздник был в самом разгаре.
Аилена смотрела в окно гостевой комнаты на ярко освещённый банкетный зал.
Площадка была залита светом, будто днём, и множество людей собралось вместе, выпивая.
Лица у всех были красные, а улыбки — до ушей, словно им было безумно весело. Их громкий гул будто докатывался до самого окна.
...
Аилена провела ладонью по стеклу и слабо улыбнулась.
Раз это был последний день, размах праздника стал беспрецедентным — казалось, собрались все жители владения без единого исключения.
Зрелище было приятным. Тем самым, которое она представляла... к которому тянулась.
Тревога войны, страх выживания, ужас перед будущим.
Люди, сбросившие с себя всё это и шагнувшие на путь мира.
Мечта, которую она носила с детства, и которую все высмеивали как невозможную.
Эта мечта, пусть и немного, но будто стала реальностью.
...
Однако тепло на её лице продержалось недолго.
«Все...»
Она уныло опустила голову, когда вдруг вспомнила о своих.
К этому времени они уже должны были услышать о конце войны.
Её многочисленные подданные, её народ.
Как они там, о чём думают?
«Что они думают обо мне...?»
Если бы всё было так, как говорила Ку — «С ними всё хорошо, они даже переживают за тебя, Аилена» — как же это было бы прекрасно...
«Но как же все могут чувствовать одно и то же...»
Она была слишком мудрой, чтобы этого не знать.
Среди них обязательно найдутся те, кто будет тыкать в неё пальцем.
Жалкие и грязные слова побеждённых — злодейка, предательница, продавшая страну и весь свой род, прижавшись к врагу.
Эти слова, до сих пор звеневшие у неё в голове, наверняка звучали и по ту сторону границы.
Такие смутные предположения всё сильнее запутывали её совесть.
Если бы она увидела лица своих людей, улыбающиеся так же ярко, как лица тех, кто смеялся внизу, стало бы ей легче?
«Могли бы они так улыбаться...?»
В тёмной комнате в её голове кружились только мрачные, тяжёлые мысли.
Она медленно отошла от окна и направилась к кровати.
И вдруг её взгляд зацепился за приоткрытую дверь в смежную комнату, и она подошла туда.
— Что это?
В комнате без окон было кромешно темно — ни единого огонька.
Но Аилена, похоже, не испытывая неудобств от темноты, подняла с пола предмет.
Большой, потрёпанный кусок светло-коричневой ткани.
«Сначала прикрой своё тело.»
Это было пальто Ханса, которое он утром бросил Ку.
«Интересно, Ку сейчас спит...»
Она повернула голову к окну. Она вспомнила, как Ку всё утро пряталась в этой тесной смежной комнате.
Благодаря быстроте Ханса им удалось скрыть личность служанки, и после того как он принёс ей одежду, она смогла вернуться в особняк как служанка «Рюку», будто ничего не случилось.
Она не сделала ничего, чтобы помочь. Хотя Ку была её подчинённой, ей нечем было её поддержать.
— Эльбейн...
Аилена села на кровать, прижимая к себе его рубашку, и тихо прошептала.
Его имя, ставшее теперь и её именем.
Когда она впервые дала клятву перед министрами, она пообещала себе никогда больше не произносить это имя...
Как же легко она изменилась.
Она прошептала имя отсутствующего мужа и осторожно уткнулась лицом в его рубашку.
Затхлый, но почему-то успокаивающий запах. Старая ткань, пропитанная его запахом, странно согревала сердце.
И тут же.
БАХ!
...!
Дверь гостевой комнаты распахнулась с оглушительным грохотом. Вздрогнув от внезапного звука, Аилена дёрнула плечами и резко обернулась.
— Г-Герой...?
Ханс стоял неподвижно у распахнутой двери, низко опустив голову.
Обычно он несколько раз стучал перед тем, как войти. Аилена медленно моргнула, глядя на его подозрительное поведение.
— П-почему ты вдруг вернулся... праздник же ещё—
ХЛОП!
...!
Не успела она закончить, как уши пронзил ещё один резкий звук.
Грубо захлопнув дверь, Ханс начал медленно, пошатываясь, двигаться вперёд.
— Ч-что случилось?
Аилена невольно отступила на шаг, глядя, как он приближается.
Шаги были неровными, словно он мог упасть в любую секунду, а с лица, скрытого в темноте, не доносилось ни звука.
С ним было что-то не так.
...
Его тяжёлое дыхание, усиливаясь по мере приближения, глухо отдавалось у неё в ушах.
Наконец, когда дыхание стало отчётливо слышным, Аилена заметила рубашку в своих руках и подскочила от неожиданности.
— Н-нет...! Это...! Я просто...!
Вдруг осознав, что сделала что-то постыдное, Аилена поспешно спрятала рубашку за спину и замотала головой.
...
Но Ханс так и не произнёс ни слова. Его шаткие шаги продолжали приближаться к ней.
— П-послушай меня хоть минуту, это...
Когда он подошёл вплотную, и тревога начала разрастаться...
— А!
Ханс толкнул её за плечи, и она упала обратно на кровать.
Рефлекторно Аилена зажмурилась, затем снова открыла глаза.
...
— Г-Герой?
Теперь она видела его лицо.
Лицо, залитое холодным потом, было перекошено, будто он терпел боль, а из прикушенных губ вырывались горячие, тяжёлые выдохи.
Он, должно быть, снова много пил — от него резко пахло крепким алкоголем, а чёрные глаза налились кровью и свирепо уставились на неё.
Дикий, хищный взгляд, совершенно не похожий на его обычный спокойный.
Ей показалось, будто она снова встретилась с тем самым взглядом в первый день их знакомства.
— Почему... почему ты так делаешь?
Взгляд хищника, ищущего добычу. Глядя в его налитые кровью глаза, Аилена вдруг испугалась.
Её губы дрогнули, и из них едва вырвался дрожащий голос...
Ханс накрыл её губы своими.
...!
Её глаза распахнулись.

Комментарии

Загрузка...