Глава 67

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Покаяние — это исповедание своих грехов перед Богом и получение прощения за них. Однако обратиться к Богу напрямую может не каждый; это возможно лишь через высокопоставленное духовенство, принадлежащее Церкви.
Более того, исповедника нельзя выбрать по своему желанию. Когда человек просит о покаянии, Церковь назначает подходящего апостола.
Так устроен закон, так устроен завет с божественным. Ну... так утверждает Церковь. Для Ханса, у которого не было и крупицы религиозного рвения, это оставалось лишь неизбежной и назойливой процедурой.
— Если ты скажешь хоть одну ложь во время покаяния... тяжесть твоего греха удвоится. Поэтому ты должен, обязательно должен исповедовать только правду.
Ханс слегка нахмурился: Раксия повторяла это, хотя уже говорила однажды.
Его лица всё равно не видно, а он уже соврал дважды. Что изменится, если он соврёт ещё раз?
И всё же строгий голос и мрачная атмосфера почему-то рождали ощущение... не столько честности, сколько того, что лгать нельзя. Именно такое чувство.
«Ну...»
Лгать было и не о чем. Ему всего лишь нужно объяснить, что произошло. Это несложно. Немного подумав, Ханс небрежно открыл рот.
— Это был банкет, устроенный Императорской семьёй. Все дворяне собрались на церемонию посвящения Наследного принца, и нас с женой пригласили. Мы преподнесли подарок Его Высочеству и разговаривали с другими семьями. В это время герцог Хартук подошёл к моей жене и стал её унижать. Я увидел это, мы с герцогом коротко поспорили. А потом он не проявил ни капли раскаяния — и я, сам того не заметив, разозлился и прибег к насилию.
Пока он говорил, история становилась всё длиннее. Будто рот сам бежал вперёд, вытаскивая воспоминания, которые он не хотел вспоминать.
Он всё ещё не умел красиво говорить, поэтому не был уверен, достаточно ли ясно объяснил, но сказал главное. Долго — зато без лжи.
......
Он молча ждал ответа Святой. Но голос, который до сих пор отвечал сразу, вдруг странно замолчал.
— Святая?
Он позвал ещё раз — ответа не было.
Место было настолько тесным, что она не могла не услышать. Перевязанная рука, видимая сквозь мутную перегородку, даже не шевельнулась — ни ответа, ни движения.
Когда Ханс уже начал теряться из-за затянувшейся тишины...
— ...Почему. Ты сделал это?
Наконец прозвучал запоздалый вопрос.
— Простите...?
Ханс моргнул и переспросил.
Он не то чтобы не расслышал. В такой тесноте, если прислушаться, можно было бы различить даже дыхание.
Он не понимал смысла её бормотания. Нет... он не понимал, что именно она спрашивает этим «почему».
Когда его колеблющиеся губы так и не раскрылись, Раксия, будто заглянув в его мысли, уточнила:
— ...Почему ты спорил и применил насилие? Ты ведь даже не пострадавший, граф.
......
Вопрос заставил его нахмуриться помимо воли. Но отвечать на вопросы духовенства во время покаяния — обязанность, и он неохотно заговорил:
— ...Потому что я её муж.
......
Это был настолько очевидный ответ, что дальше и добавлять нечего. Короткие слова, но вес у них был немалый.
И после этой фразы по ту сторону снова наступила тишина.
— ...Разве я не сказала ясно? Здесь ты не должен лгать никогда. Это значит, что сюда не может войти ложь, и ты должен стоять с полностью обнажённым сердцем. Тот, кто сейчас перед тобой, — представитель Бога. Не лги мне; это предупреждение.
Что за софистика началась вдруг?
— Я... вовсе не лгал.
— Нет. Ты только что солгал. Та, кого ты называешь женой, — не твоя жена, а твой враг. Вы всего лишь лжёте из взаимной выгоды. Обманывать чужие глаза — тоже грех. Я знаю этот факт, и Господь Бог знает его куда лучше меня. Я предупреждаю тебя снова. Здесь не терпят лжи. Отвечай только правдой на те вопросы, что я задаю.
Голос, который раньше был сдержанным, внезапно полился без остановки — странно быстрый, как бормотание безумной.
— Я говорю правду.
— Нет. Это ложь.
— Я не понимаю, что именно вы называете ложью. Я...
— Хватит лгать!
Визгливый крик ударил по барабанным перепонкам. Резкий звук отозвался в тесном пространстве и болезненным звоном раскатился в голове.
— Хватит лгать! Почему ты всё время лжёшь? Почему! Почему! Почему!
Острые ногти прорвали тонкую повязку и впились в тыльную сторону его руки.
Вздрогнув и от истеричного голоса, и от боли, когда кожу словно разорвали, Ханс резко отдёрнул ладонь.
На чётких царапинах выступили капли крови.
— Раксия, да что с тобой—!
Он не успел договорить.
— До тех пор, пока не наступит мир, ты говорил! Ты говорил, что не собираешься жить вместе вечно! Тогда почему! Почему вы всё ещё вместе! Ты забыл, что она сделала с тобой? Почему! Почему ты говоришь такие вещи?!
С глухим ударом вырвался крик, больше похожий на вой. Вся исповедальня содрогнулась: Раксия билась лбом о перегородку с такой силой, что, казалось, вот-вот проломит её.
Тупые удары быстро перешли в грохот. У Ханса на лице всё сильнее проступало ошеломление.
— Раксия! Прекрати!
— Нет!
На его резкое замечание в ответ прозвучал пронзительный визг. И тут же Раксия, рыдая, вцепилась в волосы, будто рвала их.
— Не называй меня так страшно! Почему, почему ты так со мной! Ты раньше звал меня так сладко! Ты всегда произносил моё имя с улыбкой! Ты никогда на меня не злился! Позови меня, как раньше! Не злись на меня!
Она была явно не в себе. То неприятное чувство, что на миг кольнуло его ещё до входа в исповедальню, оказалось не просто так.
......
Ханс с ужасом уставился на вмятину в стене. Сквозь перегородку отчётливо слышалось тяжёлое дыхание. Время от времени к нему примешивалось бессвязное бормотание — она действительно сломалась.
-ЛЯЗГ!
Ханс с силой распахнул дверь.
Он нарочно поднял шум — открыл так резко, что часть старой петли оторвалась, и громкий звук эхом ударил по часовне.
...!
От такого грохота невозможно было отмахнуться. Раксия, которая рыдала, широко раскрыла глаза. Внутрь пролился свет из открытой двери.
— Он... Г-герой...!
Увидев, что Ханс начинает уходить в этот свет, Раксия в панике распахнула свою дверь и выскочила наружу.
Потому что именно он был причиной её злости, причиной этой неконтролируемой вспышки — причиной всего. И вид его удаляющейся спины мгновенно накрыл все эмоции одним страхом: что он снова её оставляет.
Лицо Раксии побелело. Она бросилась и схватила Ханса за воротник.
— Н-не уходи... Я-я была не права. Я слишком... слишком завелась...! Я-я сделаю снова! Снова...!
Испуганный голос и дрожащие пальцы отдавали вибрацией в ткань. Ханс сжал кулак, и его шаги снова оборвались.
«Это моя вина... это моя вина...»
Раскаяние накрыло его волной, но уже было поздно.
Знакомое чувство. Похожая сцена.
Тот день — с пугающим дождём. День, когда он впервые увидел истинные чувства Аилены и услышал её признание. Похоже на это.
Возможно, то же самое.
Его мрачные ощущения и эта тревожная дрожь, никак не желающая утихнуть, были точь-в-точь как тогда.
— П-прости... герой... П-пожалуйста...
Дрожащий голос, влажность, которая будто начинала просачиваться наружу. Даже не оборачиваясь, он ясно представлял, какое выражение сейчас у неё на лице.
Снова — всё его вина. Его нерешительность, колебания, забота — всё, проходя через его незрелые поступки, привело к этому жалкому итогу. То, что она сломалась, — целиком его вина.
Он уже не понимал, как это исправить. Сколько ни проси прощения — в нынешнем состоянии это не дойдёт до неё.
Но и замять всё, как-то убаюкать её, тоже нельзя.
Нельзя рожать новые сожаления.
— Сначала...
Ханс, сжимая кулаки до дрожи, с трудом раскрыл рот, выдыхая трясущимся дыханием.
— Как ты и сказала... это было ложью.
......
Воротник, который держали мёртвой хваткой, вдруг ослаб и упал.
— Она была моим врагом. Я её ненавидел, раздражался, думал, что никогда не смогу полюбить. Я просто играл роль, ожидая конца, который, возможно, никогда и не придёт.
— Д-да! Ты играл роль! Всё было ложью! Тогда почему...!
— Потом я влюбился в неё.
...!
Ханс легко подавил её голос, который снова начал подниматься, и медленно обернулся.
Её бледное лицо застыло в оцепенении, будто она сомневалась в словах, только что прозвучавших из его уст.
От этого лица внутри всё скрутило. Он просто не мог говорить дальше.
Сколько лет они провели рядом?
Она была навязчивой, своевольной, часто доставляла хлопоты... но и помогала тоже — много раз.
Были воспоминания, привычка, привязанность, обмены.
После всех этих лет он не мог вот так, легко, бросить ей это в лицо.
......
Ханс молча закрыл глаза.
И хотя их встреча с Аиленой была ещё совсем недолгой, его решимость сейчас трещала на глазах.
Поэтому он медленно выровнял дыхание и очистил голову от всего лишнего.
Закрыл уши, отрезал запахи. И в колышущемся сердце поднял образ одной женщины.
И тогда он сделал выбор. Нет... он закрепил его.
— ...Прости.
Извинение. Слова, которые он должен был сказать первыми, наконец осторожно выскользнули из тяжёлых губ.
Он не просил прощения. Он даже не смел надеяться на него — его вина была слишком тяжёлой.
Но он не имел права дальше подпитывать эту ошибку.
Не должен.
— Я люблю Аилену.
Подтверждая выбор.
— И эта любовь отличается от того, что я могу дать тебе. Нет... то, что я могу дать тебе... — не больше, чем ничто.
Слова, которые он должен был сказать давно. Поздно — но всё же.
— Я буду жить как её мужчина, Раксия Шэрон.
Он обязан был выговорить это.
Ради неё — и ради другой женщины тоже.

Комментарии

Загрузка...