Глава 69

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)

Мне потребовалось довольно много времени, чтобы донести до Ку, что мои чувства искренни.

Во-первых, она всё ещё воспринимала моего мужа как врага. Во-вторых, она сама так же плохо понимала эмоцию любви, как и Аилена.

— Что ты вообще несёшь?! В смысле — по обоюдному согласию?! Ты сама, добровольно, отдалась этому типу?! Зачем тебе это?! Я ничего не понимаю!

...

Сколько бы я ни объясняла, она не принимала. Что я делаю не так? Как сказать так, чтобы она поняла?

Я и сама была невежественна. Когда именно я начала любить этого мужчину? Если попросить указать точный момент — я не смогу.

Как-то так вышло, что я начала следить за ним взглядом, его улыбка стала моей целью, а время, проведённое рядом с ним, — незабываемым.

С каких пор, по какой причине, почему — я не могла дать на эти допросные вопросы ни одного чёткого ответа.

Потому что я и сама не знала. Просто... в какой-то момент — так естественно, будто хозяин моего тела сменился.

Я отказалась от имени, данного отцом, который так ужасно мучил меня, и приняла его фамилию как свою.

Я выбросила имя, с которым прожила 200 лет. Всего за полгода. И так легко — даже не заметив.

— Я просто... как-то... полюбила его...

— Это вообще имеет смысл?

Ку было невозможно принять такой расплывчатый ответ.

Пока я хотела окончательно закрыть своё прошлое и жить как Аилена Эльбейн, служанка Рюку всё ещё жила как Ку — одна из Четырёх Небесных Царей в армии Короля Демонов.

— Что тебе вообще в нём нравится? Вообще-то... ты никогда не проявляла интереса ни к одному мужчине! Поэтому ты и была вечно на ножах с тем безумцем тоже... Да почему же, чёрт возьми...

Да... Если задуматься, правда.

Было время, когда я просто боялась и презирала мужчин. У меня даже самосознания женщины не было — я просто... жила лишь как правительница всего.

Меня куда дольше называли Монархом Всего Знания, чем Аиленой Мефисто.

Я не знала, что такое любовь, не пыталась узнать, не держала её в сердце — и уж тем более не ожидала её.

Все мужчины, что ко мне домогались, хотели лишь «Монарха Всего Знания» — и больше ничего.

Он был первым, кто захотел женщину по имени «Аилена».

— Он... в каком бы облике я ни была... оставался рядом. Даже когда я была такой высокомерной, он упрямо стоял возле меня.

— Т-так это потому, что ты была ему нужна для мира, который он хотел...!

— Да... возможно. Наверное, это правда. Я тоже так думала. Просто... вынужденно, неизбежно... Я считала, что он просто терпит...

Я на мгновение замолчала и мягко закрыла глаза. По крупицам перебирая воспоминания, я представила его лицо — не слишком давнее.

Лицо, вспыхивающее перед моими глазами. Улыбающиеся губы и нежное прикосновение, гладящее мою щёку.

Губы, шепчущие признание, и пристальный взгляд, который не отпускал меня.

Почему это так отчётливо? Будто он прямо сейчас передо мной. Будто он и дальше будет рядом со мной.

— Он сказал, что любит меня. Сказал сам... этими губами.

— Н-ну, слова может сказать кто угодно...

— Это были не только слова. Когда я тревожилась — он обнимал меня, когда я ошибалась и винила себя — он подходил первым. Даже когда я обращалась с ним так жестоко, он считался со мной и всегда, где бы мы ни были, оставался рядом. Ку... я думала, будет ли у меня когда-нибудь ещё кто-то такой, как ты. Думала, что не будет — даже если я проживу 1000 лет...

...

— Но он стал таким человеком для меня. Мне трудно объяснить это подробно. Это чувство, которого я никогда раньше не испытывала... я не могу его объяснить. Но знаешь...? Из-за него я узнаю о себе столько нового, чего не знала. Я не знала, что способна на такую детскую ревность. Не знала, что я такая хрупкая и неуверенная женщина. И... не знала, что меня могут любить так сильно.

Когда я проговаривала по одному все сложные мысли, плавающие в голове, они начали упорядочиваться. Первая попытка разобрать всё через эмоции, а не через разум.

С каких пор у меня появились чувства к нему?

Почему каждый день я ищу его взглядом?

Почему я так сильно изменилась?

— Я люблю этого человека... очень, очень сильно. Определение любви... я и сама толком не знаю, но когда я думаю о нём, мне не приходит в голову ни одно другое слово, кроме этого.

У меня вырвалась неловкая улыбка: я всё равно не смогла бы заставить её понять.

И всё же мне было так хорошо. Мне нравилось, что я влюблена в него. И нравилось, что это он заставил меня почувствовать эту любовь.

Настроение дня, закат солнца. Всё это создавало ожидание, что он вернётся, даря мне сладкий десерт ожидания.

От одной только мысли во рту становилось сладко.

...

Увидев улыбку Аилены впервые за всю её жизнь, Ку не нашла слов.

За все годы службы она ни разу не видела, чтобы та улыбалась так свободно. Всегда это была формальная улыбка, набитая притворством.

Чтобы обмануть врагов или защитить своих людей, она всегда носила слои масок. Но сейчас в женщине перед ней не было ничего подобного.

По-настоящему искреннее выражение. Цветок смеха, распускающийся естественно — без всякого усилия.

«Любовь... да...»

Она и сама не умела определить это сложное чувство.

У неё никогда не было человека, ради которого можно испытывать такие эмоции, и не было роскоши позволить себе это.

Защищать и помогать ей — вот причина и цель её жизни. Она никогда не держала в сердце ничего другого.

Правильна ли любовь, о которой говорила госпожа, обманывают ли её — она не смела гадать и не могла ничего сказать.

«Но...»

Как она и сказала...

Если это не любовь — то как ещё назвать такие чувства, такие эмоции, такие отношения?

По крайней мере среди слов, которые она знала, не находилось другого термина, способного определить такое.

Пусть она была не столь всеведуща, как Монарх Всего Знания, но знала многое. И всё равно не могла найти основания опровергнуть чувство, которое испытывала её госпожа.

— ...Ха-а.

Собрав мысли, Ку вздохнула и коснулась лба. Аилена тут же повернула голову на долгий выдох.

Увидев, как Аилена смотрит на неё невинным выражением, Ку слабо улыбнулась, выпуская остатки тревоги, что ещё держались в ней.

Да... всё хорошо.

— Я поняла тогда.

Она поднялась со своего места, стряхивая пыль с одежды. Чувствуя, как взгляд госпожи следует за ней, она распустила волосы и снова завязала.

— Раз ты счастлива... я буду уважать любой твой выбор. И сделаю всё, чтобы помочь тебе. Потому что это моя работа.

— ...Ку.

Поправив кружевной ободок, она слегка повернула голову. Все эмоции читались на лице госпожи, которая смотрела на неё и молчала.

Пусть она всё ещё не понимала до конца... она верила: суждение госпожи несравнимо лучше её собственного.

Она могла не доверять тому мужчине, но могла доверять ей.

Надеясь, что этот выбор не станет ошибкой, она должна была укрепить уверенность госпожи в принятом решении.

— Что бы вам ни понадобилось — только скажите, госпожа.

Это было единственное, что она могла сделать. Если госпожа сможет сбросить бремя, сковывавшее её, и жить счастливо, большего ей и не нужно.

Её счастье — моё счастье.

Большие дела, свершения, обязанности — пора отпускать всё это.

— ...Спасибо.

— Не за что.

Потому что вы этого достойны.

Поздний вечер. Солнце уже село, и на улице один за другим зажигались фонари, когда Ханс наконец вернулся в особняк.

— Уф...

Почему-то всякий раз, когда он выходил один, он возвращался со вздохом — и от этого ему становилось странно.

Странно — и жалко. Во вздохе были сожаление и бессилие. Это был словно безусловный рефлекс, возникающий, когда он разочаровывался в себе.

Даже после того как он ушёл из церкви и долго бесцельно бродил по улицам перед возвращением, его голова всё ещё была забита мыслями о ней.

Тьма загнала его домой, и он вернулся, грубо упаковывая своё беспокойное сердце, но, когда он медленно поднимался по лестнице, лёгкое чувство вины липло к подошвам.

Две вины. Каждая — своим весом на левую и правую.

Та, что липла к левой ноге, была за то, что он говорил жёстко с Раксией и бросил её.

Та, что липла к правой, — за то, что он возвращается к жене, так и не сумев полностью стереть её из головы.

Эта двуединая вина давила на сердце.

Он и сам не понял, как поднялся. И вот он открыл дверь.

— Герой...!

Приветственный голос. Голос, который естественно поднял его опущенную голову.

— Аилена...

Она читала книгу при маленькой лампе и тут же подбежала к нему.

— Ты поздно... Исповедь затянулась больше, чем ты думал?

Сладкий, пушистый аромат мягко исходил от её волос — она уже успела вымыться. Сияя улыбкой, её тонкие пальцы начали щекотать кончики его пальцев.

Жена, которую он полдня рисовал в голове, теперь стояла перед ним живой — и встречала его яркой улыбкой.

— Ох...?

Молча он обнял её. Вдохнув её запах, который легко приводил в порядок спутанные мысли, он почувствовал, как её мягкие волосы касаются кожи.

Аилена на мгновение растерялась от внезапных объятий, но вскоре, не сказав ни слова, положила руки ему на спину.

Она ничего не спросила, ничего не сказала. Просто молча гладила его по спине.

«Ах...»

Затхлый запах церкви, всё ещё стоявший в ноздрях, постепенно перекрывался её сладким ароматом. Вина и сожаление, тяжело давившие на него, начинали таять от её тепла.

— ...Спасибо.

За то, что дала мне уверенность.

За то, что подтвердила: выбор, который я сделал сегодня, был правильным.

За то, что ты — моя жена.

Я был благодарен.

Комментарии