Глава 82

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Аилена, поднявшись со своего места, на мгновение «заморозила» всё вокруг тишиной.
— Иди сюда, старый хрыч!
— М-мэм! А-а-а-а!
Лорда утащили за руку — прямо в сторону замка. Следом, один за другим, поспешно разошлись и смущённые рыцари, которые до этого стояли караулом.
— Эм... Г-Герой...
Рядом с Хансом, застывшим в шоке, остался лишь Уиттен — самый «мужественный из мужиков». Ему не показалось: пощёчина сделала щёку Ханса краснее, чем его залитое кровью лицо. Сам Ханс стоял деревянно, глядя в пустоту отсутствующим взглядом.
— ...Я не думал, что будет так больно.
— Э-эм... п-простите...
Уиттен тут же поклонился, услышав слова, сорвавшиеся с губ Ханса. Пусть эту нелепую шутку придумал лорд, но Уиттен всё равно согласился участвовать.
— Я... я пойду с вами извиняться.
Нужно было хоть как-то загладить вину.
Но Ханс даже не взглянул на него. Он всё так же смотрел в одну точку, потирая щёку.
«Я и представить не мог, что ей будет настолько больно...»
Слёзы, упавшие на пыльную землю, казались такими, будто они уже никогда не высохнут.
Тук-тук.
— Аилена, это я.
Спустя долгое время Ханс тихо вернулся к их комнате и постучал. После разделки туши, душа и смены одежды прошло часа 3–4.
Как ему вскользь сказала служанка, Аилена сразу поднялась к ним... Значит, сейчас она должна была хоть немного остыть.
«Войду».
С этой мыслью он открыл дверь.
Комната уже была тёмной — солнце клонилось к закату. Плотные шторы закрывали высокие окна, делая внутри ещё темнее.
На конце слабого луча света он увидел растрёпанные волосы. Этот ярко-красный цвет был тем же, что он видел каждое утро.
Ханс медленно подошёл к кровати и осторожно сел рядом с Аиленой, которая лежала спиной к нему, натянув одеяло до головы.
— Прости. Ты очень злишься?
...
Ответа не было. Если бы она была слегка раздражена, как обычно, она бы буркнула что-то вроде «ничего» или «я не злюсь», но сейчас — не тот случай.
— ...Вздох.
Он выдохнул сам собой, запоздало понимая, что совершил глупость.
Ханс немного наклонился, пытаясь заглянуть ей в лицо, но Аилена не смотрела на него. Она лишь отвернула голову сильнее, полностью пряча лицо за распущенными волосами.
— Прости... Я просто хотел тебя немного удивить...
Зла не было. Ему вдруг пришло в голову, что он почти не видел, как она именно «удивляется», — и он сделал это из любопытства. Конечно, не всякое любопытство невинно.
— Это была всего лишь шутка.
Вот и всё. Пустяковый розыгрыш, о котором он почти не подумал.
В тот миг, когда эти слова слетели с губ Ханса, плечи под одеялом дрогнули.
— Аилена...?
Одеяло, укрывавшее её, затряслось — а затем...
Вжух!
Одним резким движением его отбросило в сторону.
— Как ты можешь называть это шуткой?!
И лицо, до этого скрытое, буквально «влетело» ему в поле зрения.
Чёлка была влажной от пота, брови сведены так сильно, будто между ними можно было зажать лезвие. Веки покраснели и опухли, глаза всё ещё блестели от слёз.
Красный нос дышал рвано, а дрожащие губы складывались в выражение, которого он не видел на ней ни разу.
— Кто вообще шутит собственной жизнью?! Ты хоть понимаешь, что я чувствовала, пока ждала тебя?! Если бы понимал, ты бы не устроил такое! Это... это...! И ты называешь это шуткой...
Губы, кричавшие от злости, поджались. Она закусила их край, проглатывая новую волну слёз, но прозрачные капли всё равно стекали по щекам.
...
Увидев эти слёзы снова, Ханс замер.
Как её успокоить? Что сказать? Пока он мылся, он грубо прокрутил в голове, что будет говорить, даже подготовил несколько фраз.
Но стоило ему увидеть, как слёзы катятся по её лицу, — всё исчезло. В голове стало пусто, рот открылся, а слова не выходили.
— Почему ты думаешь, я сама пошла учиться готовить у Хелен...! Почему ты думаешь, я вообще приехала сюда...! Почему... почему ты думаешь, я живу... И ты называешь это шуткой... Шуткой...
Её дрожащие руки сжались так, что это было почти слышно, а слёзы капали бесконечно — на опущенное лицо, на пальцы, на простыню.
Вот оно, чувство обиды? Злость ударяла Аилене в голову — и от этого слёзы лились только сильнее.
Её беспокойное сердце всё время рождало мерзкие мысли, остановившие разум и притупившие рассудок, заставившие её бороться с этой тревогой, не зная, как победить.
— Как ты мог так пошутить...
...
Мыслей у него больше не осталось. Ханс просто смотрел на Аилену и двигался так, как приказывал инстинкт.
Шурш.
Осторожно приподняв её волосы, он притянул её к себе и обнял.
— Отпусти...! Ты... ты плохой человек...!
Она впервые так явно оттолкнула его и огрызнулась, но чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он сжимал руки.
Сейчас он не мог отпустить. Он должен был держать её сильнее. Так шептал инстинкт.
— Прости... прости, Аилена... прости.
— Я сказала отпусти! Я ударю тебя! Я побью тебя!
Её руки стали резче и начали колотить ему в грудь. Силы в кулаках было немало, но боли он не чувствовал.
Болело только сердце.
Почти так же, как болело раньше.
Когда она со всей силы ударила его по щеке при всех.
Когда он видел, как она вбегает в замок, сжимая покрасневшую ладонь.
Когда он встретился с её прозрачными слезами — с той единственной каплей, упавшей на землю.
— Прости, что снова и снова делаю тебе больно... Я тупой и грубый, всегда раню тебя. Я не подумал. Прости.
— ...Ик!
Боль, сжимавшая её грудь, передалась ему через эти хрупкие руки.
— Я не могла дышать... я не знала, что делать... если бы ты... если бы ты умер... я бы не знала, что делать... спасать тебя, как спасать, идти за тобой, должна ли я... должна ли я пойти за тобой тоже... За одно мгновение у меня в голове пронеслась тысяча мыслей!
Кулаки, которые колотили его, остановились и задрожали, вцепившись в рубашку.
— Прости.
Он тихо принимал её злость и медленно гладил по волосам.
— Дурак! Идиот! Как можно быть таким бездумным! Дурак! Дурак!
— Прости.
— После того, кем ты стал для меня...! Как ты посмел так пошутить! Есть предел человеческой бесчувственности! Дурак!
— Прости.
Для Аилены, выливавшей на него всю горечь прямо ему в грудь, это было единственное, что он мог повторять.
Он не хотел оправдываться. И точно не хотел лгать. Он мог только быть честным, представлять ту боль, что она испытала в тот миг, и шептать это в сердце.
— Никогда... никогда больше даже не говори про охоту...
— Да, понял...
— Я про всё, не только про драконов...! Ни одного кролика, вообще ни одного!
— Понял, понял... Так и будет.
Лишь когда он принял все её жалобы, лицо, уткнутое в его грудь, чуть поднялось. Казалось, она выплеснула всё, что держала в себе, но её щёки всё ещё мокли.
— Никогда... не умирай раньше меня.
С её дрожащих губ сорвалась правда, которую она прятала. То, о чём она боялась думать. То, что тревожило её без решения. Ей хотелось придать уверенность этой неопределённости.
Ханс сразу понял смысл её слов. Вдохнув глубже, он выдохнул искренность, как тяжёлый вздох.
— ...Понял.
— Пообещай. Сейчас. Сейчас мне... поклянись.
Её лицо всё ещё было шатким, но она смотрела прямо на него. Видя это, он не удержался от выдоха.
Быть таким бездумным... всегда извиняться, всегда просить прощения — этого мало и это жалко.
— Клянусь. Я никогда не умру раньше тебя.
Медленно вытирая следы слёз с её лица, он прижался лбом к её лбу.
— Скажи... скажи ещё раз...
С тихим всхлипом тонкая ладонь коснулась его руки, гладившей её щёку. Почувствовав это прикосновение — как утреннюю росу, — он мягко закрыл глаза.
— Клянусь. Я, Ханс Эльбайн, не умру раньше Аилены де Мефисто.
— ...Эльбайн.
— А?..
— Я тоже... Эльбайн...
На его искренние слова в ответ выполз тихий голос. Он чуть приоткрыл глаза — и увидел, как её нижняя губа, со следами зубов, немного выдвинулась вперёд.
Почти как тогда, когда она иногда дулась.
— Да. Аилена Эльбайн.
Её злость немного утихла? Увидев, как её красные глаза почему-то избегают его взгляда, Ханс не сдержал облегчённой улыбки.
— Не смей смеяться, я не шучу...
— Хорошо, понял. Прости.
— Хватит... говорить «прости»...
— Я перестану.
Слёзы, блестевшие на ресницах, остановились, а на подсыхающих щеках поднялось шаткое тепло. Её взгляд, до этого опущенный, вернулся к нему.
— Поцелуй меня... тоже...
Как можно было обойтись без «клятвы верности»? Боясь, что её застенчивая просьба сейчас исчезнет, Ханс поспешно исполнил её.
Чмок.
Её губы, солёные от слёз, на вкус были солёными.

Комментарии

Загрузка...