Глава 101

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Ханс вернулся.
— Хозяин дома...! Почему так поздно? И даже не сообщили нам...!
Старший дворецкий выражал недовольство тем, что поездка хозяина затянулась дольше ожидаемого, но это не вызвало никакой реакции.
О возвращении Ханса Аилена узнала от Ку. Раз уж для неё почти стало нормой больше не выходить встречать его, она лишь буднично кивнула: «Понятно», — словно услышала о чём-то, происходящем где-то снаружи.
«Он... вернулся...»
То, что сильнее всех она тревожилась именно сама, она не сказала даже Ку.
Его отъезд — без объяснений, без единой записки, как раньше, — напугал её до дрожи: а вдруг это станет прощанием навсегда?
В конце концов, он имел полное право бросить её и уйти. У него было более чем достаточно причин оставить её одну — умирать в отчаянии.
Она ничего не сказала.
...
Аилена, бредя по коридору, вдруг остановилась, поймав взглядом сад за окном, где уже сгущались сумерки.
Казалось, ещё вчера листья гордо держали зелёный цвет. Но один за другим они начали опадать — и теперь остались лишь голые ветви.
«Почему время летит так быстро...»
Счастливые дни оказались слишком короткими, чтобы успеть ими насытиться.
Она гораздо дольше игнорировала его и враждовала с ним, чем получала и чувствовала его любовь. По сути, тот период, когда она действительно её принимала, занял всего несколько месяцев — ничтожный отрезок.
«И всё же...»
Почему же это оставило на ней такой глубокий след?
Если бы только она могла снова ненавидеть его, как прежде. Если бы могла снова презирать, снова держаться на одном лишь гневе — не было бы так больно.
До смешного — она теперь ловила себя на сожалении, когда синяки по всему телу начинали постепенно сходить. И всё равно она не могла вырваться из человека по имени Ханс.
За это нелепо короткое время. За тот миг, который для живущей тысячу лет — всего лишь вспышка.
— Герой...
Аилена потеряла всё.
Прошептав имя, которое до него не дойдёт, она заставила себя идти дальше и направилась к кабинету.
*Скрип.*
В помещение, куда она в последнее время почти не заходила, даже дверь скрипела как-то чуждо. Услышав старую петлю, Аилена осторожно прикрыла дверь, стараясь не шуметь.
...
Медленно оглядев комнату, она словно зачарованная подошла к дивану, где лежали небольшой плед и подушка.
*Плюх!*
Обессиленно рухнув на диван, Аилена уткнулась лицом в подушку и глубоко вдохнула.
Знакомый — нет, когда-то знакомый — запах ударил в нос. Тёплый и одновременно почему-то сладковатый. Мускусный, чуть солоноватый.
Не аромат свежих цветов — скорее запах зрелых кленов.
— Герой...
Это был запах её мужа, по которому она отчаянно тосковала.
Смешно до абсурда. Она пыталась держаться от него подальше, но стоило Хансу исчезнуть рядом — её разрывала тревога.
И это было доказательством: с тех пор как Ханс уехал в Лаархас, Аилена почти не могла спать.
Пусть они стали чужими. Пусть сердце сжималось каждый раз, когда приходилось с ним сталкиваться. Пусть смотреть на него стало невыносимо трудно. Даже после того раза, когда он взял её так грубо.
До тех пор бессонница не мучила её вот так.
Но Ханс ушёл из дома — и его запах начал исчезать, и следы шагов пропали, и тогда её и без того слабая жизненная сила словно провалилась на самое дно.
Повар и старший дворецкий пытались оживить её всеми способами — но ничего не менялось: тоску, которую не заменит ничто на свете, никакой заботой не заткнёшь.
*Вздох... выдох...*
Ханс, которого она ждала так отчаянно, вернулся в особняк — но постоянно был занят тем, что куда-то уходил, а редкие часы дома проводил целиком в этом кабинете.
С утра и до вечера. Он даже спал на этом маленьком диване.
В итоге, хоть Аилена и знала, что он вернулся, она не увидела его ни разу. Один дом, один воздух, одно пространство — а Ханса не было в пределах её досягаемости.
— Ах... Герой...
Вот так. Она тайком возвращала себе крохи сил, пробираясь сюда, когда его не было.
Она прекрасно понимала, насколько это жалко. Что гордиться тут нечем.
Но остановиться не могла. Она потеряла смысл жизни и больше не хотела жить — и одновременно в ней существовало столь же нелепое желание не уходить от Ханса.
— Ты... всё ещё... можешь любить... такую, как я?..
Она сдавалась этим грубым эмоциям, не находя в себе ни капли уверенности.
По наблюдениям за его привычками последних дней он не должен был вернуться раньше вечера.
Значит, до вечера в кабинет никто не войдёт. Уборка уже прошла — никто не потревожит.
— Ах... Герой...
Уткнувшись лицом в подушку и туго завернувшись в плед, Аилена свернулась клубком и цеплялась за каждую крохотную частицу Ханса.
Сможет ли он её простить? Можно ли ей просто любить его? Может ли она быть настолько эгоистичной?
Она шептала следам, что он оставил, бесчисленные слова — то, что никогда не осмелилась бы сказать ему в лицо.
— Я... я всё ещё...
Что она любит его. Что ей жаль. Ненавидит ли он её? Презирает ли? Что ей делать?..
Она, как бы тихо ни было, всё равно шептала извинения, которые не смела произнести вслух.
— Почему... почему ты так сильно меня любил... почему ты любил меня вот так...
Если бы можно было стереть память. Если бы можно было стереть прошлое — она бы сделала это, не задумываясь.
Она стала человеком, который не способен прожить и мгновения без Ханса. И при этом каждое мгновение рядом с ним было болью и адом.
Жизнь без Ханса больше не имела надежды и смысла, но жизнь с ним была сродни смерти.
Эти противоречивые чувства причиняли боль до костей — и становились силой, что толкала их двоих в бесконечный ад.
Он — жертва.
Жертва, потерявшая семью из-за жестокого Короля Демонов.
Жертва, которую унижала высокомерная женщина, больная подозрениями: она не смогла принять его доброту как доброту и в ответ лишь осыпала его оскорблениями.
Жертва слабой Аилены, которая даже на его отчаянные крики не смогла выбрать между своими чувствами — и в итоге разорвала его невинное сердце на куски.
— Какой кошмар... Как я могла быть... такой ужасной женщиной...
Это она использовала такие жестокие методы. Она же — враг, который мучительно убил его родителей.
Как ей просить прощения? Как ей стоять перед ним?
Как ей вообще сметь говорить, что она его любит?
— Герой...
Голос, который до него не дойдёт, был слишком изматывающим.
Пока Аилена ворочалась, она вдруг чуть приподняла подушку, чтобы сменить позу.
...?
И внезапно взгляд упёрся в маленький листок бумаги, спрятанный в щели дивана под подушкой.
Аилена не задумываясь подняла его. Слегка потёртая бумага была так много раз сложена и развернута, что сгибы почти рвались.
По состоянию и месту хранения это явно было Ханса. И в тот миг, когда эта мысль пришла, Аилена уже разворачивала записку, которую собиралась было вернуть обратно.
Любопытство. Нет — чувство было сильнее. Не мимолётный интерес, а необъяснимый страх, который вдруг поднялся изнутри.
— Это...
В развернутом виде лист оказался довольно большим. Бумага, вся в грязных следах стирания и переписывания, была исписана плотным текстом без единого пустого места.
Аилена серьёзными глазами пробежала по хаотичным строкам, затем начала читать более упорядоченные части.
Начало было почти полностью стёрто, и тяжелоразборчивый почерк начинал историю с середины.
Пока глаза медленно двигались по строчкам, Аилена всё яснее понимала: это писал Ханс. И этот странный клочок — тщательно составленный «план».
И его содержание было по-настоящему чудовищным.
*Тук.*
Стоило дочитать последний абзац — и пальцы обмякли. Бумага бессильно упала.
— Это... это... что...
Лицо Аилены побледнело, выражая полное неверие. По дрожащим губам и по руке, что так и осталась в воздухе, было видно, как её трясёт.
*Тап!*
Словно не веря, Аилена снова подняла лист. Сладкое оцепенение, навеянное его запахом, исчезло без следа. Вместо него пришёл холод, от которого кровь словно стыла.
Аилена быстро отошла к светлому окну. Расправив лист на столе, она прочитала «план» ещё раз, сомневаясь в собственных глазах.
— Э-это... что...
Но сколько ни читай — слова не менялись ни на одну букву. Бумага, полная невероятной информации и планов, в которые не хотелось верить.
Почерк, манера письма — всё было его. В конце концов, почерк Ханса она видела чаще всех.
Но содержание — не его. Такие страшные строки не могли родиться у него в голове.
Ханс не мог написать это.
Это не должно быть его.
— Н-нет... это просто...
Дыхание стало быстрым и сбивчивым, и Аилена затрясла головой. Отрицание вновь накрыло её — перед реальностью, в которую она не хотела верить.
И именно в этот момент—
*Клац!*
От входа в кабинет раздался грубый звук — будто кто-то пнул дверь. Аилена рефлекторно повернула голову.
— Хм?
И наконец она увидела мужа, по которому так скучала, — примерно через 3 дня после его возвращения. В самой худшей ситуации из возможных.
Ханс, который должен был вернуться лишь под вечер, почему-то пришёл очень рано. В одной руке он держал нечто, завернутое в белую ткань, а на лице читалась усталость.
...
Заметив, что в кабинете кто-то есть, и поняв, что это Аилена, Ханс слегка нахмурился и мягко прикрыл дверь.
Он медленно прошёл внутрь — и, увидев бледное лицо Аилены и лист, дрожащий в её руках, остановился.
Но лишь на мгновение.
— Хаа...
Вскоре он глубоко вздохнул и сжал веки. Потом снова пошёл, тяжело ступая, — мимо застывшей Аилены.
— Что ты здесь делаешь в такой час?
Хотя его полностью поймали с поличным, Ханс был удивительно спокоен. Даже не пытаясь оправдаться, он вёл себя так, словно Аилена ничего не видела.
Он просто положил принесённый свёрток на стол и принялся наводить порядок в разбросанных книгах, не бросив на Аилену ни взгляда, ни интереса, ни внимания.
— Ч... что это?..
Аилена протянула лист с планом к Хансу. Бумага начала сминаться под дрожащими пальцами.
...
Ханс проводил взглядом лист, и лишь тогда прямо посмотрел в её дрожащее лицо.
Страх. Сложность. Растерянность.
Три эмоции смешались в ней — и были видны слишком отчётливо.
— Я-я спросила, что это! Ответь мне!
Аилена ударила ладонью по столу и снова потребовала ответа, потому что Ханс лишь моргал, глядя на неё.
Но даже когда голос стал громче, Ханс так и не пошевелился. Он просто смотрел в её дрожащие глаза. А потом отвёл взгляд и от этого тоже.
Грубо сгребя книги и сдвинув их в угол, он с глухим стуком положил свёрток в белой ткани прямо поверх смятого плана.
От тяжёлого звука Аилена подняла глаза на ткань.
И когда их красные взгляды встретились, рука Ханса медленно начала разворачивать свёрток.
Вскоре показался уродливый кинжал, испускающий пугающе чёрный свет.
— Э-это...
Увидев его, Аилена широко распахнула глаза, словно узнала предмет.
Она не могла его не знать.
Это был единственный в мире клинок, выкованный из рога первого Короля Демонов — Диаболоса.
Легендарное оружие, которое, по слухам, создали из одной лишь ненависти, проклятий и самой сути чёрной магии — чтобы убить всего одного человека.
Оружие, известное как Меч, убивающий героя.

Комментарии

Загрузка...