Глава 113

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Время летело быстро.
Все были заняты восстановлением разрушенного города и лечением раненых.
Дела были тяжёлыми и изматывающими, но в сердцах людей поселилось облегчение.
Причина была проста: подозрительный прежде мир окончательно укрепился. Война, разом выкорчевавшая и внешних, и внутренних врагов, словно оставила после себя пустоту — уже нечего было бояться.
Надежда. Одна и та же мечта расцвела в сердцах всех граждан империи.
Общество, где живут не только люди, но и союзный Демонический народ.
И восстановление разрушенной Столицы стало первым шагом на этом хрупком пути.
Примерно через 10 дней Император посетил поместье Эльбайн.
Тук-тук.
Ку, проводившая Императора, осторожно постучала в дверь. Ответа не последовало. Так было всегда.
— Аилена, Император здесь. Я вхожу.
Ку на секунду замялась, посмотрела на лицо Императора — и, не дожидаясь разрешения, открыла дверь после одностороннего предупреждения.
......
Аилена, которую она не видела несколько дней, выглядела ещё более исхудавшей.
Волосы растрёпаны и заброшены, тёмные круги под глазами разъедали её красивое лицо.
Губы, покрытые корками, стали грубой потрескавшейся кожей, а расфокусированный взгляд упирался в одну точку.
Туда, где лежал мужчина на кровати. Обезумевший Герой — и теперь молчаливый центр всех слухов.
Мужчина, принявший конец от руки жены, лежал холодный и застывший.
— Леди Аилена...
Император осторожно снял плащ и подошёл к Аилене. Но и тогда она не отреагировала.
Так было всегда, кто бы ни приходил. Уже 10 дней. Аилена, которая не ела и не пила, целыми днями просто смотрела на Ханса.
Ни сна, ни отдыха. Она лишь стерегла Ханса день и ночь, а когда падала от изнеможения, слуги переносили её в комнату отдыха.
Даже этот вынужденный отдых длился недолго: стоило ей прийти в себя, она возвращалась к Хансу.
Никто не мог её остановить, и никакие слова не заставляли её сделать паузу.
Ни дворецкий Уэсли, ни великий маг Повелитель Пламени, ни её сопровождающая Ку. Никто не мог прервать её раскаяние.
— Пожалуйста... достаточно...
Наконец Император, выкраивая время среди дел, сам приехал, чтобы попытаться убедить Аилену, но...
......
Он не смог изменить её ни на волосок. Аилена всё так же вела себя так, словно вокруг никого нет.
Она выжала маленькую влажную тряпицу, лежавшую на столе, и протёрла Хансу лицо.
Не заботясь о своём растрёпанном виде, не умываясь и тем более не купаясь, она бесконечно вытирала Хансу лицо и причёсывала волосы.
Император мог смотреть на это лишь с печалью. Ку, пришедшая следом, вздохнула и опустила голову, будто ей было стыдно.
Вырвав время из плотного графика, Император не мог задержаться надолго. Ему нужно было немедленно посетить множество мест.
Император тихо поднялся, снова надел плащ. Снятие его и правда оказалось бессмысленным — прошло слишком мало времени.
И... он ничего не добился.
Император с вздохом подошёл к двери. И, мягко приоткрыв её, обернулся.
— ...Он был героем.
......
Ку повернула голову вместо Аилены, которая не подавала признаков реакции. Император посмотрел на Ку, затем снова перевёл взгляд на Аилену.
— Я подготовил для него место в усыпальнице, предназначенной лишь для прежних императоров. Как бы ни судил его мир... он будет почтён как герой этой страны.
— ...Но.
— Через неделю я приду за его телом.
Сделав это одностороннее объявление Аилене, которая так и не ответила, Император осторожно покинул комнату.
Ку, отвечавшая за Аилену, посмотрела на неё.
......
Аилена по-прежнему была сосредоточена на своём занятии. Будто Император и не приходил вовсе, будто она одна в другом мире и не может ни видеть, ни слышать.
Возможно, так оно и было.
Прошла неделя после ухода Императора. В назначенный день 10 рыцарей прибыли в особняк, чтобы забрать тело Ханса.
Но сколько бы они ни стучали, дверь не открывалась. Даже когда рыцари кричали, даже когда показывали документы с подписью Императора — крепко закрытая дверь не дрогнула.
Это была магия. Запечатывающее заклинание, похожее на барьер. И настолько сложное, что оно создавало пространство, полностью отрезанное от внешнего мира.
Сложная и впечатляющая магия — даже придворные верховные маги не смогли бы так просто её проломить.
Это было не по силам обычным рыцарям.
В итоге рыцари ушли ни с чем, а Император, выслушав доклад, больше никого не прислал.
И Ку, наблюдавшая за всем этим, стала ещё более подавленной.
Она слышала.
Хотя Аилена делала вид, что не слышит, она слышала всё.
И запечатанная дверь стала её ответом.
Ответом вместо слов с её губ.
Внешний мир для Аилены больше не существовал.
Упадок духа. Следующим чувством стала тревога.
И, захлёбываясь беспокойством, Ку наконец приняла решение. Вернее, это было даже не решение — скорее её к нему подтолкнули.
У неё оставался только один вариант.
Тук-тук.
Она осторожно постучала и вошла. К отсутствию ответа она уже почти привыкла.
Ку вошла, неся простой поднос с едой. С порога она посмотрела на Аилену, которая, как всегда, сидела спиной к окну.
— Фух...
Глубоко вдохнув, она спокойно подошла к Аилене.
— Аилена, пора поесть.
— ...Мне не нужно.
— Не будь такой. Хотя бы суп. Что ты будешь делать, если снова рухнешь?
— ...Я сказала, не нужно.
Сколько бы Ку ни пыталась, ответ оставался ледяным.
И всё же это было лучше. В отличие от других слуг, она хотя бы получала «ответ». Одно это стало для Ку утешением.
Ещё один поднос, поставленный на пол, — и снова отвергнут. Дважды попробовав, Ку быстро сдалась и лишь вздыхала, будто её что-то гложет.
— Аилена.
......
На одно имя ответа не было. То ли говорить было нечего, то ли она просто не хотела.
Судя по тому, как с каждым днём она становилась всё хуже, вероятно — и то, и другое.
Ку нахмурилась, глядя на Аилену, ставшую почти одними костями.
Если так пойдёт дальше, Аилена умрёт раньше Ханса.
Ку крепко зажмурилась и проглотила молчание. Решение уже было принято, но слова не шли.
Мысль, что Аилена в любом случае погибнет, не отпускала.
Но ей нужно было сказать.
Ради неё. Ради Аилены.
— ...Ты хочешь вернуть этого человека к жизни?
Она должна была это произнести.
......
От этих тяжёлых слов рука, гладившая щёку Ханса, резко остановилась.
— Что ты сказала?
Её растрёпанное лицо повернулось дугой.
Голос, сорвавшийся с губ, покрытых корками, оказался совсем не таким, как её прежний жалкий шёпот.
Голос без дрожи, без рыданий, без колебаний.
Раскрытые глаза резко сфокусировались на Ку.
От этого взгляда Ку едва смогла пошевелить губами.
Она только шевелила ртом — и вдруг Аилена схватила её за плечи.
— Ку, что ты сказала? Ответь мне.
......
Конец её настойчивых слов дрогнул. Ку крепко зажмурилась и отвернулась.
От такой реакции... возможно, говорить и правда не стоило.
С этой мыслью она стиснула губы.
— Ку!
Рука на плече соскользнула на ворот.
— О-ответь! Что ты имеешь в виду? В-вернуть... к жизни... о чём ты говоришь? Ответь мне сейчас!
Губы, пытавшиеся держать спокойствие, начали дрожать. Глаза метались, и Аилена вцепилась в Ку так, словно почти повисла на ней, давя вопросом.
Ку, которую трясли эти слабые руки, наконец...
— ...В подземных архивах замка Короля Демонов есть потайная комната.
Она выдала все тайны.
— Там есть книга запретной магии... В этой книге... есть способ... воскресить этого человека... Героя...
— ...Ч-что?
После её вынужденного объяснения пальцы, сжимавшие ворот, медленно ослабли.
Аилена застыла, дрожа и хватая воздух.
— Э-это правда... П-почему ты не сказала мне раньше... Почему, почему!
— Потому что это опасно для тебя!
После её вспышки повисла тишина. Выдав и тайну, и чувство, Ку стиснула зубы.
— Я думала... ты вернёшься... Я просто... хотела, чтобы ты забыла... отпустила... пошла дальше...
— Что...?
— Прости... правда прости, Аилена... Я... я больше не хотела видеть, как ты страдаешь... Быть рядом с этим человеком... для тебя всегда было болью.
......
Аилена не смогла продолжить. Ку не смогла смотреть ей в лицо и низко опустила голову.
— Прости... и... прошу прощения... за то, что сама решила... и сама всё рассудила...
Если честно, она думала, что Аилена справится.
Она наблюдала за ней всю жизнь и знала, какая это сильная женщина, какой твёрдый лидер.
Даже среди бесчисленных угроз она никогда не теряла рассудка.
Титул «Монарх Всеведения» не дают просто так — Ку знала это лучше всех.
И потому ей казалось: и на этот раз, если дать время, Аилена сумеет пережить.
Раскаяние и боль всегда тянули её назад, но вскоре она снова вставала.
Ку верила, что и сейчас будет не иначе.
— Прости...
Но на этот раз всё было иначе. Она не поняла. Не поняла, насколько важен для Аилены Ханс.
Насколько сильно она любила Героя.
Ку не могла этого вообразить.
— ...Ку.
То ли от вины, то ли от сожаления, слёзы потекли из глаз Ку, пока она извинялась.
И увидев эти слёзы — то, чего она не видела за 200 лет — Аилена заметно вздрогнула.
Смотря на плачущую Ку, Аилена осторожно обняла её.
— Спасибо... даже сейчас... спасибо, что сказала мне сейчас.
— Прости... прости... Аилена...
Ку продолжала извиняться в её объятиях. Аилена держала её, пока плач не стих.
В тот день Аилена впервые за почти 2 недели нормально поела.
По собственной воле. По собственному выбору она положила еду в рот.
А в тот же вечер, слушая объяснения Ку, Аилена составила план.
План, чтобы исправить все свои сожаления.

Комментарии

Загрузка...