Глава 118

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Пространство вокруг было целиком красным.
Кровать, на которой я лежал. Потолок над головой. Старинные обои.
Фиолетовый, винный, киноварь — оттенки различались... но всё равно это был красный.
Не знаю, чьё это чувство вкуса отражала комната, но зрелище впечатляло.
То есть — явно не в моём вкусе.
И всё же под кожей ползло знакомое ощущение. Похожее на то оцепенение, что накрыло меня прямо перед тем, как всё погасло.
Что-то чужое и необъяснимое — но почему-то родное, почти ностальгическое.
— Угх...!
Стоило мне попытаться собрать в кучу спутанные воспоминания, как по голове ударила резкая боль. Я схватился за виски и медленно приподнялся.
— Где я...?
Почему я в этом душном месте? Как вообще оказался здесь?
И почему с меня сняли одежду?
Я судорожно огляделся, но нигде не было ни моей одежды, ни доспеха, ни Святого меча.
Я не помнил. Ничего. Ни единой детали.
— Угх...!
Вместо этого каждая попытка вспомнить лишь сильнее сжимала голову, заставляя её пульсировать.
Туманная память отталкивала меня, едва я приближался — выкручивалась, сопротивлялась, будто живая.
— Чёрт...! Что, мать его, происходит...!
Терпение лопалось, раздражение поднималось—
Скрип.
Плотно закрытая дверь открылась.
Я резко повернул голову на звук ржавых петель.
...!
У входа стояла женщина. И, встретившись со мной взглядом, она вздрогнула.
Бах!
Поднос, который она держала, выскользнул из рук и грохнулся на пол.
— Г-герой!
Слёзы тут же блеснули в её глазах, и она сорвалась ко мне бегом.
В следующую секунду она обняла меня так, будто боялась снова потерять.
Розовые, струящиеся волосы. Ярко-голубые глаза, сияющие слишком сильно.
— ...Раксия.
Единственная святая Империи. Мой давний спутник... и...
— Угх...
И...?
К этому должно было добавиться ещё что-то — важное, самое важное. Инстинкт кричал, что это факт, который нельзя забыть.
Но сколько я ни пытался, не мог вытащить даже намёка. Ни одного слова.
— Ты проснулся...!
Мне ничего не оставалось, кроме как спросить у Раксии обо всём.
Она долго плакала у меня на груди, а потом с трудом взяла себя в руки и начала рассказывать, что случилось.
Сначала она спросила, сколько я помню.
Я ответил, что не помню ничего.
И только после этого Раксия начала объяснять по порядку.
Во-первых, это — Замок Короля Демонов.
По её словам, после ожесточённой битвы с Королём Демонов я сумел устранить «её».
После этого все демоны, которых злая Королева Демонов держала под принудительным контролем, были освобождены — и на континент пришёл мир.
Во время той битвы я получил тяжёлые ранения и лечился прямо здесь, в Замке Короля Демонов.
И благодаря её уходу — целый месяц — я чудом открыл глаза.
Раз я очнулся только через месяц, память могла спутаться, а тело — чувствовать себя странно, поэтому мне лучше пока отдыхать.
И...
Она призналась, что давно меня любит.
Новость была... ошеломляющей.
После такой долгой войны — и вот так, одним ударом всё заканчивается? Легендарная битва Героя и Короля Демонов.
По тому, что я помнил как «легенду», одного уничтожения Короля Демонов было недостаточно, чтобы настал мир.
Слишком... сомнительно.
Но выбора у меня не было.
Сейчас рядом со мной была только она.
Позже я видел Повелителя Пламени, но он почти ничего не говорил.
Я мог опираться только на слова святой.
И я не ответил на её признание.
Почему-то.
Мне казалось, что отвечать нельзя.
Я не понимал почему.
...
Прошло ещё 3 дня. Тело всё ещё не было полностью в порядке, но бытовые вещи я уже мог делать.
Я мог есть сам и мог сам переодеваться.
Но по какой-то причине Раксия упорно настаивала, что должна помогать, и строго велела мне не перенапрягаться: мол, я ещё не исцелился.
От этого не уходило ощущение, что она чрезмерно опекает.
Но вариантов у меня всё равно не было.
Целыми днями сидеть в этой полностью красной комнате раздражало, но и не было невыносимым.
Ещё 2 дня — так она сказала. Потом мы сможем «вернуться».
Почему надо ждать ещё 2 дня — я не понимал.
Но просто принял её слова.
Сегодня, как обычно, она накормила меня, мы снова коротко поспорили, и я наконец переоделся сам.
Раксия ушла — заняться стиркой.
А я, оставшись один и скучая, вдруг обратил внимание на книжный шкаф у стены.
— Книги, значит...
Всю жизнь я избегал затхлого запаха бумаги.
Но, видимо, от безделья интерес появляется даже к тому, на что обычно не смотришь дважды.
Большинство книг было написано на языке демонов, но встречались и на языке Империи.
И всё равно названия меня не цепляли. Короткие заголовки заканчивались на «—теория» и выглядели уныло.
Я просматривал плотно набитые корешки, когда—
— Хм?
Одна тонкая книга вдруг зацепила взгляд.
Тонкая. Красноватая кожаная обложка, потрёпанный переплёт.
Старьё — и при этом ни названия, ни печати издателя.
Сколько ни смотрел — лишь потёртая кожа. Ни единой буквы.
Поглядев ещё немного, я понял: это не книга.
Это чей-то блокнот.
И тогда я сам открыл его.
Страницы были исписаны густо, с двух сторон.
Сверху — дата, время и погода каждого дня.
Снизу — маленькие рисунки.
— ...Дневник?
Не знаю, чей он, но по формату выглядел именно так.
По почерку и мелким милым наброскам я решил, что, скорее всего, дневник принадлежал женщине.
И, не колеблясь, начал читать чужие записи.
Я не стал листать с начала.
Просто быстро пролистнул и наугад остановился на одной странице.
Первая дата, которая попалась на глаза, была примерно 50 лет назад.
Запись была короткой.
Герцог снова прислал подарок. Я уже сбилась со счёта, сколько их было.
Как обычно, сверху лежало угрожающее письмо — будто он расстроится, если я вдруг забуду о нём.
Я не читала. И так ясно, что там написано.
От одной мысли о том, как эта жаба передаёт мне слова, которые я не хочу слышать, меня мутит.
Отвратительно.
Грязно. Презренно.
Но... выбора нет. Нельзя отказывать бесконечно.
Его кольцо, которое он всё явственнее затягивает действиями, сжимается.
Из-за моей нерешительности страдают мои люди. Что может быть страшнее?
Но... мне страшно.
Страшно.
То, что я должна отдать тело тому ужасному демону.
Будущее, где мной управляет этот коварный ублюдок.
Мне страшно.
Если бы я могла избежать этого — избежала бы.
Если бы я могла просто умереть и обрести покой... я бы прямо сейчас перерезала себе горло.
Но даже если мне станет легче, тем, кто останется, легче не станет.
В итоге я сделала выбор. Я приняла решение.
И я его отложила.
Потому что не выдержала этого удушающего страха.
Даже понимая, что лишь отсрочиваю неизбежное.
Страх. Отвращение. И... бессилие.
Я просто использовала маленькую уловку, чтобы чуть-чуть оттянуть время.
100 лет...? 50...? Может, меньше.
Потому что сила того... за гранью воображения.
Даже решив, я жалею.
Надо было закончить быстрее.
Всё равно ничего не изменится.
Ничего не изменится, сколько бы я ни тянула.
Что я успею придумать?
Больше уловки не сработают.
И всё равно.
Никто.
Не придёт.
Меня спасти.
Боль лишь станет длиннее.
Мой взгляд застыл на одной короткой фразе.
Это была просто пожелтевшая бумага и старые чернила.
Должны быть обычные чёрно-белые буквы.
И всё же я не мог оторваться.
Дыхание остановилось. Мысли замёрзли.
В голове раздался тяжёлый удар.
По спине пополз холод от липкой жути.
— ...Ай.
И затем мои губы, крепко сжатые, сами собой дрогнули.
Почему.
Почему я забыл?
Почему.
Почему, чёрт возьми.
Как я мог?
— Аилена...
Почему я не мог вспомнить? Как я мог забыть тебя?
Почему вообще...
Я забыл тебя?
Имя само вырвалось изо рта — и вместе с ним в груди что-то онемело.
А затем...
Кап. Кап.
Потекли слёзы.
— А-Аилена...
Память. Эмоции. Раскаяние. Жалость. Злость.
И любовь.
Всё это, нахлынув разом, ударило так, что стало трудно дышать.
— Аилена... А-Аилена...
Всё вернулось ясно.
Не как то, что выкапывают из старых слоёв прошлого.
А как будто я на миг забыл то, что всегда было рядом.
Будто вышел из темноты на свет — и вдруг заметил тень, которая отбрасывается неизбежно.
— Аилена...
Все воспоминания и чувства, привязанные к её имени, одним узлом вывалились на палубу сознания.
С первого дня нашей встречи.
Её несносные поступки и холодное выражение лица.
Её тепло и искренность, которые я впервые ощутил в тот холодный дождливый день.
Её голос.
Её улыбка и смех, которыми она делилась только со мной.
Её блестящие глаза и красные волосы, которые до зуда хотелось трогать.
Её действия. Слова. Тепло. Запах.
Всё рухнуло на меня разом, будто кто-то перевернул ведро.
— Как... как я мог...
Забыть тебя.
Это было стыдно. Это было невыносимо.
Как бы туп и глух я ни был, есть вещи, которые нельзя забывать.
Есть то, что нельзя менять.
Есть то, что нужно защищать.
Как я мог забыть всё это?
И тогда, поверх этого бушующего моря, один голос прозвучал особенно ясно.
Голос отца.
То ли в сне, то ли где-то ещё — в той короткой встрече, в том месте, которое я не мог объяснить.
Его последние слова.
— Ты справишься, сын.
Это не требовало размышлений.
Я поднялся сразу.
Даже если я только что рухнул на колени — ноги, поднятые решимостью, больше не могли согнуться.
— ...Аилена.
Мне нужно найти её.
И быть рядом.
Потому что то, что я должен защищать, было выжжено у меня в сердце давно.
Бах!
Я распахнул дверь пинком и вылетел в коридор.
Легко игнорируя наставления святой «не выходить» и «лежать в покое».
Ради того, что я обязан сделать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...