Глава 34

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези
Этот случай резко ухудшил отношения между Санбурком и империей, которые до этого налаживались, и привёл к расторжению соглашения.
Поскольку Руделла Бисмарк непосредственно отвечала за соглашение, её и без того шаткое положение в Совете старейшин упало ещё ниже.
Хотя происшествие случилось на стороне Санбурка, в конечном счёте ответственность возложили на Руделлу Бисмарк как на лицо, отвечавшее за дело.
По правде говоря, куда сильнее было желание возвести на место императрицы Франсию Перваш — редкого авторитета в исцеляющей магии, пользовавшуюся хорошей репутацией и в светском обществе, и в Совете старейшин.
В любом случае.
Ситуация между империей и Санбурком ухудшилась до такой степени, что война могла вспыхнуть в любой момент.
Единственная причина, по которой война ещё не началась, заключалась в необходимости услышать подробности от участников и изучить следы, чтобы точно определить, что произошло.
Наследный принц Педелиан Логино настаивал на немедленной войне, утверждая, что гордость империи была ранена, но император Логино, похоже, не желал вступать в конфликт.
И вот сегодня.
Император лично вызвал Йохана во дворец.
Наследный принц и глава Первой королевской канцелярии тоже присутствовали.
Они прибыли в зал аудиенций императора, расположенный в центре дворца.
Огромные золотые двери распахнулись в обе стороны, выпуская ослепительный свет.
Белый свет лился с люстр, свисавших с потолка, и освещал пол, словно звёзды.
Красная ковровая дорожка тянулась прямой линией к трону, а по обе стороны стояли мраморные колонны, каждая из которых напоминала божественную фигуру.
Ступить в это место казалось привилегией, дарованной лишь тем, кого сочли достойными.
— Поднимите головы.
Когда Йохан и остальные вызванные опустились на колени, склонив головы, император поднял одну руку.
— Наследный принц, говори первым.
— Да.
Педелиан, стоявший впереди, начал говорить.
— Они причинили вред моей невесте и Йохану Харссену, многообещающему магу империи. Это царапает гордость империи и бросает вызов власти Логино. Я считаю, что мы не можем просто оставить это без ответа.
Педелиан всё ещё решительно выступал за войну.
Потому что война была бы ему выгодна во многих отношениях.
Возглавив войну на передовой, он мог бы повысить престиж империи и одновременно укрепить собственное положение и влияние.
— Вот как.
Император, сидевший на троне и опиравшийся подбородком на руку, медленно закрыл и открыл глаза, махнув рукой. Педелиан, следуя этому жесту, отступил назад.
— Глава Первой королевской канцелярии. Что думаешь ты?
Глава Первой королевской канцелярии, великий герцог Ленохонен. Отец Кассиса.
Испытывая любопытство, Йохан украдкой перевёл взгляд, чтобы рассмотреть его.
Густая борода, соединявшаяся с бакенбардами, придавала ему львиный облик.
Хотя его волосы полностью побелели от прожитых лет, фиолетовые глаза, казалось, пылали жаром.
— Я считаю, что войны лучше избежать, если это возможно. Южный фронт удерживали до недавнего времени, и мы только-только завершили перестроение.
Великий герцог Ленохонен выступил против войны. Это было неизбежно, ведь перестроение ещё не было завершено, а Первую королевскую канцелярию отправили бы на самый опасный фронт.
— Вот как.
Император медленно кивнул, а затем посмотрел на Йохана.
— Теперь пора услышать тех, кто непосредственно участвовал. Маг особого класса Йохан Харссен. Ты знаешь, что произошло в этом случае?
Йохан слегка поднял голову, но не посмотрел на императора. Уже это само по себе нарушило бы дворцовый этикет.
— Я считаю, что Санбурк тоже стал жертвой, втянутой в чей-то заговор.
— О?
Император на мгновение крепко сжал губы и медленно изучил Йохана.
В его взгляде было нечто большее, чем простое любопытство.
Поскольку он, казалось, хотел, чтобы Йохан продолжил, тот тихо заговорил:
— Помимо этого случая, были и другие несчастные происшествия. Начиная с Практиков магии, управлявших чудовищем особого класса во время прошлой разведывательной миссии в Магул, и заканчивая нынешним случаем. Я считаю, что в империи есть человек, создающий хаос. Человек с довольно высоким положением.
Брови императора дрогнули.
— Ты говоришь, что кто-то осмеливается творить беспорядки в моей стране?
— Да.
Ответил Йохан.
— Тот, кто стоит за этим случаем, должен быть человеком, который больше всего выигрывает и от устранения леди Бисмарк, и от войны с Санбурком. Вероятно, этот человек всё ещё желает войны.
Хотя слова Йохана были несколько расплывчатыми, если внимательно рассмотреть их, они указывали на одного человека.
Того, кто получил бы огромную выгоду от устранения Руделлы Бисмарк и начала войны.
Среди собравшихся этому описанию подходил только один человек.
Император медленно обдумывал слова Йохана, поглаживая подбородок пальцем.
— Значит, за этим действительно кто-то стоит. Кем бы он ни был, если он относится к Логино с презрением, пользуясь жалкими заговорами... это нельзя воспринимать легкомысленно.
Император на мгновение посмотрел на Педелиана. Взгляд Йохана последовал за ним. Наследный принц едва заметно отвёл глаза.
— Твои слова нельзя увидеть, но они отнюдь не легки. Маг особого класса Харссен, ты можешь взять ответственность за сказанное?
Он глубоко посмотрел на Йохана, словно пытаясь прочитать его искренность.
— Я говорю не на основе простых догадок, Ваше Величество. Я уверен, что за этим случаем кто-то стоит.
Император медленно кивнул. Короткая тишина сделала воздух в зале аудиенций тяжёлым.
— ......
Взгляд Йохана слегка сместился в сторону, проходя по Педелиану. В этот миг выражение Педелиана застыло, а кончики его пальцев едва заметно дрогнули.
Педелиан опустил голову, чтобы избежать взгляда императора, но не смог скрыть напряжение, пробежавшее по его щекам.
— Хм.
Император, сидевший на троне, опёрся подбородком на руку. Он тоже, должно быть, понял из разговора, что за этим случаем стоит наследный принц.
Связей было слишком много.
Стратегия Йохана сработала. Он заставил императора заподозрить наследного принца как источник раздора в империи.
— Я хорошо выслушал ваши мнения. Теперь я понимаю, что произошло в этом случае.
Шурхнув одеждой, император поднялся с трона.
— Войны не будет.
— Ваше Величество...!
— Спокойно, наследный принц.
— Я пытаюсь защитить гордость империи...!
— Я сказал, спокойно.
— ......
Когда брови императора глубоко нахмурились, Педелиан стиснул зубы и проглотил слова.
— Мы выразим Санбурку сожаление и предложим надлежащую компенсацию. Однако, поскольку ничто не сможет по-настоящему удовлетворить империю, мы получим часть их территории.
Хотя попытка убийства невесты наследного принца, Руделлы Бисмарк, провалилась, получение территории в качестве компенсации станет значительной выгодой.
— Не думайте, что это решение ослабляет силу империи. Мы потребуем компенсацию от Санбурка, но также тщательно расследуем дело и привлечём к ответственности тех, кто представляет настоящую угрозу для империи.
Император говорил, и его золотые глаза вспыхивали предупреждением.
— Я не знаю, кто создаёт раздор в империи, но, раз уж он один раз вызвал такой случай, ему стоит любой ценой избегать разоблачения. Кем бы он ни был, я обещаю самое суровое наказание империи.
Йохан и остальные, молча слушавшие его, глубоко склонили головы.
Йохан перевёл взгляд, чтобы посмотреть на Педелиана, стоявшего рядом с императором.
— ......
Его лицо было в тени. Он явно не мог быть доволен. Его раскрыли перед императором как того, кто стоит за этим случаем, и вдобавок его замысел провалился.
— Первая королевская канцелярия и наследный принц. Благодарю, что пришли сюда. Йохан Харссен, ты тоже хорошо справился. Теперь можете идти.
Йохан поднялся, совершил уважительный императорский поклон и покинул зал аудиенций.
Оказавшись за пределами напряжённого пространства, где даже дышать приходилось осторожно, Йохан позволил себе сдержанную улыбку. От затылка по всему телу разлилось волнующее чувство достижения.
«Наконец-то на это благородное лицо легла тень».
Недавние события были явной победой Йохана. Наследный принц больше не сможет избежать наблюдающих взглядов.
Даже если вместо него будут двигаться его тени и прямое наблюдение не понадобится, сам факт того, что за ним следят, всё равно станет оковами на его лодыжках.
«Я правда заставил его попробовать собственное лекарство».
Подавляя желание рассмеяться вслух, Йохан покинул дворец.
* * *
Грохот!
— Проклятье!
Как только Педелиан добрался до своих покоев, его захлестнула неуправляемая ярость, и он смёл всё со стола.
Чернильница упала, оставив на полу чёрное пятно, а документы разлетелись в воздухе.
Его пальцы были напряжены настолько, что проступали сосуды, а по лицу расползался глубокий гнев, пока он стискивал зубы.
— Йохан Харссен...
Даже удар по столу не унял ярость Педелиана, и он принялся ходить по комнате. Дрожащие кончики пальцев. Гнев взрывался из глубины груди.
«Как ты смеешь».
Он не ожидал, что его выделят в такой обстановке. Это могло обернуться обвинением в оскорблении императорской семьи, так как он вообще решился на такой выбор?
Но его отец — император — сразу понял и принял смысл слов Йохана Харссена. Именно поэтому он не наказал его.
Это означало, что наблюдающие глаза станут строже, а недоверие, посеянное в императоре, сохранится и будет расшатывать его положение.
И это ещё не всё. Если его след обнаружат или найдут доказательства, его лишат положения наследного принца и заключат в Башню заточения — тюрьму для членов императорской семьи.
— Придётся на какое-то время залечь на дно.
Он не беспокоился, что доказательства обнаружат, но что, если? Что, если у Руделлы Бисмарк есть доказательства?
— Фух.
Педелиан резко выдохнул, пытаясь успокоить грудь. Гнев всё ещё поднимался, но сейчас ему нужно было сохранять как можно больше хладнокровия.
«Стоит попытаться устранить и Руделлу Бисмарк, но это сложно».
Наблюдающие глаза усилились, и он не мог легко убить Руделлу. Если сейчас с ней что-то случится, он первым окажется под подозрением.
Потому что император внимательно следит.
«Йохан Харссен...»
Педелиан стиснул зубы.
Он не только потерял леди Перваш, но теперь ещё и расшатывал положение наследного принца.
«Ты никогда не узнаешь покоя».
* * *
Это случилось как раз тогда, когда Йохан вызвал карету, чтобы вернуться в Королевскую канцелярию.
— Маг особого класса Харссен.
— Ах, леди Бисмарк.
Руделла, которая должна была находиться в Топазовом дворце, пришла аж к передней части Императорского дворца и позвала Йохана по имени.
— Что привело вас сюда?
— ...Просто так.
— Просто так?
Йохан склонил голову от пресного ответа Руделлы.
Руделла заговорила осторожно, словно ребёнок, но слегка дрожащим голосом.
— Просто... потому что мне захотелось увидеть вас...
Её голос вытек тихим шёпотом.
Как только слова закончились, её лицо вспыхнуло жаром, удивив даже её саму. Она отвела взгляд, словно спасаясь бегством.
Руделла бессознательно сжала обе руки и надеялась. Надеялась, что брошенные ею слова не достигли его ушей.
Но в то же время она хотела, чтобы он услышал. Ей было любопытно, как он отреагирует.
— У леди Бисмарк порой бывают довольно своеобразные стороны.
Однако, похоже, он не расслышал. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
От этого Руделла почувствовала облегчение и погладила грудь, но вместе с тем — лёгкое разочарование.
— Вы отдыхали?
— ...Я обдумываю это.
— Понятно.
Йохан сохранил улыбку и слегка склонил голову. Когда его глубокие синие глаза посмотрели на неё, Руделла сглотнула.
— Зовите меня в любое время. Хотя я маг особого класса, у меня нет дел, кроме обработки незначительных бумаг.
Руделла слегка кивнула, отводя взгляд. Она погладила запястье кончиками пальцев, пытаясь скрыть волнение.
— Я так и сделаю.
— Это всё, что вы хотели сказать?
— Это всё, но...
— Тогда я пойду.
— Ах...
Когда Йохан уже собирался сесть в карету, Руделла протянула руку с сожалением на лице. Её пальцы на мгновение задержались в воздухе. Это был жест, чтобы удержать его, о котором она сама даже не подозревала.
— ...Вы хотели сказать что-то ещё?
— Нет, ну, ах, эм.
После того как она довольно долго путалась в словах, Руделла осторожно сказала:
— ...Не хотите посетить Топазовый дворец?

Комментарии

Загрузка...