Глава 16

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей

Неожиданные слова Казерос автоматически привели меня в замешательство, побудив спросить её:

"Что ты имеешь в виду... Ты предлагаешь, чтобы ты, Казерос, выступила в качестве адвоката лорда Шайлока?"

"Да... хотя я не могу утверждать полную уверенность, если мы не сможем обеспечить юридическое представительство, я постараюсь это сделать. Несмотря на внешний вид, я всё ещё являюсь членом духовенства с необходимыми квалификациями для защиты кого-либо в суде."

Действительно, как она сказала, её статус святого рыцаря и члена духовенства означал, что у неё не было юридических препятствий для выполнения функций адвоката защиты.

Более того, основная причина преследования Шайлока коренилась, по сути, в религиозных вопросах, поэтому этот суд неизбежно затронет церковных чиновников. В этом отношении участие Казерос как члена духовенства потенциально могло бы придать больший вес голосу защиты.

Однако, помимо этих соображений, я изначально покачал головой Казерос.

"Даже так... это слишком опасно."

"Но..."

"Это вопрос, который я должен решить своими силами. Я не могу позволить, чтобы посторонний человек, такой как ты, пострадал."

Хотя Казерос имела право выступать в качестве адвоката, тот факт, что её клиентом будет еврей Шайлок, делал это решение, которое нельзя было принимать легкомысленно.

Не только для обычных верующих Церкви, но особенно для члена духовенства, такой как Казерос, защита язычника, такого как Шайлок, повлекла бы за собой значительный риск.

Для члена духовенства, чья роль заключается в руководстве исключением язычников, вместо этого защищать и поддерживать одного в суде...

Если этот факт станет известен Папскому государству или даже вышестоящему духовенству, контролирующему этот регион, это, несомненно, вызовет яростную негативную реакцию и очень вероятно может привести к отлучению Казерос.

Другими словами, независимо от успеха или неудачи, в тот момент, когда она возьмётся за это дело, Казерос может столкнуться с постоянным изгнанием из церковного мира, точно так же, как и я.

Сама Казерос, несомненно, знала об этом, но она говорила со мной ясным голосом, без тени колебания.

"Я прекрасно понимаю. В тот момент, когда я приму в этом участие, я, вероятно, стану тем, кто никогда не сможет вернуться на путь духовенства."

С этими словами Казерос медленно подошла ко мне.

Стоя прямо передо мной, она осторожно подняла взгляд, встретившись со мной глазами, и продолжила говорить:

"Однако, как я уже упоминала, я человек, который уже доверился лорду Сантане и отказался от всего. С того момента я фактически отказалась от своего статуса члена духовенства. Если этот простой остаток титула может быть использован для облегчения страданий невинного, разве это не к лучшему?"

"Тц..."

Не в силах возразить решительным словам Казерос, я замолчал.

Конечно, как она и заявила, с того момента, как она покинула Милан вместе со мной, Казерос можно было считать фактически отказавшейся от своего статуса святого рыцаря.

Покинуть свою территорию и сопровождать отлучённого человека было бы достаточным основанием для наказания.

Хотя я не мог опровергнуть факты, которые Казерос ясно изложила, я по крайней мере хотел выразить чувства, которые я испытывал в тот момент.

"Даже так... я бы не хотел, чтобы ты, Казерос, страдала ещё больше из-за меня. Даже если это простой остаток титула, в зависимости от обстоятельств, он мог бы послужить твоим последним щитом."

"Нет... это не так."

"Прошу прощения?"

Казерос осторожно ответила на мои слова.

На мгновение озадаченный, я смотрел, как она слегка повернула голову, её голос стал немного дрожащим.

"Разве ты... не говорил мне раньше? Что ты защитишь меня... Так что, пожалуйста, доверься мне."

"!..."

Неожиданно интимные слова Казерос вызвали румянец и на моём лице.

Видя мою реакцию, она заговорила голосом, окрашенным странным напряжением.

"Хотя я могу потерять свой статус духовенства... у меня всё ещё есть... лорд Сантана как мой щит. Поскольку я верю в твоё обещание... тебе не нужно беспокоиться по этому поводу."

"...Казерос..."

Глядя на меня с покрасневшим лицом, её голос был искренним, и меня охватило желание обнять эту очаровательную женщину, которая полностью доверилась мне, если бы я только мог.

Однако... сейчас было совсем не подходящее время, особенно с присутствующими дворецкими, чьи лица были немного встревожены, когда они наблюдали за нами.

Таким образом, я собрал всю свою силу воли, чтобы подавить свои эмоции, прежде чем обратиться к Казерос спокойным тоном.

"...Понял. Если это так, то у меня есть просьба."

"Да, я сделаю всё возможное, лорд Сантана."

Таким образом, с Казерос в качестве адвоката защиты, я решил продолжить это дело.

Затем я попросил дворецких принести контрактный документ, лежащий в основе этого дела, а также любые другие соответствующие материалы.

'Хотя предъявленные обвинения кажутся попыткой убийства... основная причина — глубоко укоренившаяся ненависть и дискриминационное мышление по отношению к евреям, которые Антон и Священная Империя активно эксплуатировали.'

Однако мне, естественно, было невозможно полностью искоренить такие укоренившиеся антисемитские настроения в этой ситуации.

Это негодование по отношению к евреям, которое сохранялось на протяжении всей истории Церкви на протяжении дней и лет, не могло быть легко рассеяно в одно мгновение.

'В таком случае, я должен в конечном итоге отказаться от любой попытки фундаментально изменить их восприятие. Конечно, я могу направлять их в какой-то степени, но это может произойти только после суда, когда они переступят этот порог жизни...'

Временно отложив вопрос о базовых представлениях, я обдумал, как решить эту проблему, и начал тщательно изучать контрактный документ, который Антон принёс с собой.

'Действительно... на первый взгляд, проблем нет. Только эта фраза в конце... утверждение о том, что Антон предлагает своё сердце Шайлоку, является проблемой...'

Именно это предложение спровоцировало весь этот инцидент.

Сосредоточившись на этом, я тщательно изучил собранные нами материалы, разрабатывая наилучший возможный план в пределах моих текущих возможностей.

Хотя это можно было бы рассматривать как вопрос личной чести между друзьями, на самом деле в этом деле многое стояло на кону.

Под угрозой был не только статус Казерос как святого рыцаря, который изначально мог быть рассмотрен как полуотлучение, но и...

Если бы мы потерпели неудачу здесь и Шайлок остался бы в тюрьме, это поставило бы нас в чрезвычайно затруднительное положение, поскольку нам отчаянно необходимо было обеспечить транспорт и информацию от него.

Поскольку наши будущие перспективы зависели от исхода, у меня не было выбора, кроме как усердно обдумывать решение.

И вскоре после этого... проблеск света начал проникать сквозь глубины моих размышлений.

В небольшом, но роскошном здании, расположенном в самом сердце Бенетцы, в этот самый момент...

Женщина в одежде священнослужителя и молодой человек сидели друг напротив друга, обмениваясь глубокими улыбками.

"Это должно обеспечить нам окончательное падение этого Шайлока."

"Конечно. Каким бы грозным ни был Шайлок, что он может сделать? Никто не желает защищать этого еврейского негодяя, и даже если он попытается действовать напрямую, ни один судья никогда не послушает его слов."

С этими словами женщина с удовольствием отпила чаю.

Наблюдая за ней, мужчина...

Антон, владелец этого здания и 'жертва' в предстоящем суде, сказал с улыбкой:

"Более того, вы взяли на себя роль прокурора, на случай непредвиденных обстоятельств. Это дело, несомненно, наша победа, не так ли, прокурор Порция?"

На слова Антона женщина тихо рассмеялась.

Молодая женщина-епископ, Порция Нерисса, прокурор по этому делу, медленно поставила свою чашку с чаем, с глубокой улыбкой на губах.

"Безусловно. День, когда мы окончательно избавимся от этого злого еврея и заберём все его владения для Священной Империи, не за горами."

Таким образом, эти двое предвкушали явную победу в этом деле, которое они считали почти завершённым.

Обмениваясь улыбками, мужчина и женщина начали представлять себе радужное будущее, которое развернётся после падения Шайлока.

Комментарии