Глава 55

Я был изгнан из Ордена святых рыцарей

Несколько дней спустя после прибытия принца Фридриха и его войск в Богемию до нас дошли вести о том, что имперская армия покинула столицу Вену. В ответ граф Турен, тринадцать богемских дворян, Фридрих и полководцы Пфальца собрались, чтобы обсудить контрмеры.

"Армия Императора наконец-то двинулась в путь."

"Согласно донесениям, они могут прибыть всего за десять дней."

"Какова их предполагаемая численность?"

"Хотя точная цифра не может быть установлена, их несомненно более двадцати тысяч человек."

"Ммм... Немалое число, действительно..."

"Хотя точно неизвестно, ясно, что их силы превосходят наши."

Пока разведчики передавали последние сведения, дворяне высказывали свои опасения с тревогой на лицах.

Наблюдая за их испугом, мой отец, главнокомандующий богемскими силами, заговорил с решительной, горящей решимостью.

"Неважно, сколь многочисленен враг. Важно то, как мы намереваемся добиться победы над ним."

"Граф Турен говорит мудро. Раз уж началась война, остаётся только сражаться. Вместо того чтобы бояться врага, мы должны обсудить, как действовать," — подтвердил граф Хоэн Георг, один из тринадцати дворян и искусный маг, стальным тоном, возрождая поникшую атмосферу своей стойкостью.

"Действительно. Эта война была неизбежна с того момента, как мы восстали за наше дело."

"Неважно, сколько их, это наша земля. Если мы готовы отдать свои жизни, победа будет за нами."

"После всего, разве это не священная война, ведущаяся для отстаивания истинной воли Божьей против тирании Церкви? Господь непременно благословит наши усилия."

По мере того как страстные заявления высокопоставленных дворян вновь разожгли пылкую атмосферу, Анхальт, сидевший рядом с принцем Фридрихом, казалось, почувствовал подходящий момент и заговорил ярким тоном.

"Действительно, вы говорите правду. Как я уже упоминал, это праведная война, ведущаяся против зла, священный крестовый поход, руководимый божественной волей. Если мы стойко объединим наши силы, нет причин для поражения. И в этом отношении... я полагаю, мы должны решить крайне важный вопрос, чтобы обеспечить нашу победу."

Воспользовавшись приподнятым настроением, Анхальт высказал своё мнение.

Хотя я инстинктивно нахмурился от его поведения, дворяне, не подозревая о его грядущих словах, сосредоточили своё внимание на упоминании "победы".

Оглядев собравшихся лордов, Анхальт продолжил плавно и естественно.

"Есть старая пословица: 'У семи нянек дитя без глазу'. Организация с двумя головами не может функционировать должным образом, как и армия с двумя командирами не может одержать победу."

Плавно переходя к своему истинному намерению, как бы оправдывая свои союзы с соседними еретическими народами, Анхальт продолжал настаивать.

Однако, полностью осознавая, куда ведут его слова и их неизбежный результат, я мог только найти его манеру совершенно отвратительной.

И, как и ожидалось, следующие слова Анхальта точно совпали с моими предчувствиями.

"В этом отношении... Прежде чем углубляться в тактические обсуждения, я полагаю, мы должны сначала определить, кто будет служить верховным главнокомандующим наших союзных сил здесь и сейчас."

"Верховный главнокомандующий... вы говорите?"

"Ммм... Это, безусловно, весомый аргумент..."

Несмотря на самоуверенность Анхальта, некоторые дворяне выражали дискомфорт, но признавали достоинства его предложения.

В тяжёлой войне действительно необходимо иметь верховного главнокомандующего для принятия окончательных решений.

И по этому поводу граф Хоэн прямо заявил:

"Что касается верховного главнокомандующего, разве не только уместно, чтобы граф Турен, лорд Богемии и наш нынешний военный лидер, принял эту роль?"

"Я согласен. Поскольку мы уже доверили наши силы графу Турену, вполне естественно, что он будет верховным главнокомандующим."

Как нынешний командующий с обширным боевым опытом в качестве мага и правящий лорд этих земель, граф Турен действительно по принципу должен был быть верховным главнокомандующим.

Однако Анхальт обратился к ним размеренным тоном.

"Хотя ситуация может казаться таковой, как я уже упоминал, наши силы в настоящее время уступают императорским. В такие времена, я полагаю, мы должны искать большей поддержки у иностранных союзников."

Его слова сопровождались беглым взглядом по комнате.

Он затем обратился к графу Турену с намёком на уважение.

"И, к сожалению, в этом отношении, я не думаю, что было бы целесообразно, чтобы граф Турен служил верховным главнокомандующим."

"Лорд Анхальт, что это за дерзость!"

"Какая связь между иностранной поддержкой и назначением верховного главнокомандующего, что вы делаете такое заявление?"

Когда Анхальт начал подготавливать почву, ссылаясь на внешние оправдания, я мог только наблюдать, как он устанавливал зрительный контакт с дворянами, которых он, вероятно, заранее подготовил, прежде чем обратиться к сторонникам графа Турена, которые смотрели на него со скептицизмом.

"Ах. Не поймите меня неправильно. Я не подразумеваю никакого недостатка способностей со стороны графа Турена. Скорее, я считаю, что мы должны чётко определить эту войну не как просто конфликт между Богемией и Императором, а как борьбу между нашим еретическим союзом, представляющим божественную волю, и развращённой Церковью."

"Ммм..."

"Неужели вы имеете в виду...?"

Некоторые дворяне, казалось, уловили скрытый смысл в словах Анхальта.

Сохраняя улыбку, он продолжил.

"Действительно. Если мы ведём эту войну под именем графа Турена, это рискует быть истолковано как просто внутреннее восстание в Империи. Однако, если мы сражаемся под знаменем Его Высочества принца Фридриха, лидера еретического союза и имперского курфюрста, ситуация кардинально меняется."

Конечно, вес и восприятие различались между армией, возглавляемой Туреном, всего лишь провинциальным лордом, и той, которой командовал курфюрст – Фридрих, зять Британского королевства и глава еретического союза.

Последнее представляло бы не локальное восстание, а объединённые еретические силы континента, потенциально оправдывая активное участие иностранных правителей.

'По общему признанию, на бумаге, это выглядит более выгодно. Проблема, однако, заключается в том, что это всего лишь убедительный фасад...'

С этой мыслью я спокойно наблюдал, как Анхальт своим красноречием склонял дворян на свою сторону.

Он утверждал, что лидерство Фридриха заставит британского короля послать подкрепление и что, если возникнут какие-либо проблемы, северный Кальмарский союз не останется в стороне.

По сути, Анхальт утверждал, что само изменение верховного главнокомандующего принесёт безграничные выгоды, постепенно склоняя лояльность дворян.

И... наблюдая за этим зрелищем, я медленно повернулся к своему отцу, графу Турену, который сидел рядом со мной, наблюдая ту же сцену, и заметил:

"Что вы думаете? Разве я не был прав в своей оценке?"

"Ммм... Действительно, всё разворачивается именно так, как вы описали."

В голосе моего отца слышался оттенок восхищения действиями Анхальта, разворачивающимися перед нами.

Однако в тот момент я ясно понял, что благоговение графа Турена было направлено не на старательно поучающего Анхальта, а скорее на его сына, сидящего рядом с ним.

Комментарии