Глава 15

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
Эмма явно вздрогнула, впрочем, как и я.
Я сидела ошеломлённая, с косичками, которые она только что закрепила, и с удивлением смотрела на слугу. Эмма же быстро взяла себя в руки: убрала украшения с поразительным спокойствием, хотя кружевная вуаль так и осталась на моих волосах. Торопливо передав вещи горничной, она отряхнула платье и спокойно ответила:
«Нет, пусть войдёт.»
«Слушаюсь.»
Когда слуга вышел, Эмма бросилась ко мне и начала торопливо вынимать жемчужины из моих волос.
«Ваше Высочество, вы ведь говорили, что у вас есть к нему дело? Замечательный случай. Я уступлю вам место прямо здесь.»
[Здесь? Да, у меня действительно было дело, я хотела наконец-то привлечь его внимание и избавиться от этой мучительной одержимости.]
[Но именно здесь, без плана, без малейшей подготовки?]
В гостиной уже появилась горничная, быстро поставив на стол поднос с чаем и сладостями.
И вот, шаги.
Валентин вошёл: на его плечах ещё лежала пыль нерастаявшего снега. Сняв шляпу и слегка встряхнув её, он держал в другой руке аккуратно перевязанную коробку. Плащ он не снял, видно, пришёл лишь вручить подарок и сразу уйти.
Ни малейшего волнения, ни радости от неожиданного визита к невесте. В его спокойных бирюзовых глазах не было ни капли смущения, лишь холодная вежливость. Его взгляд скользнул по комнате и остановился на мне, неожиданно застыв.
В этом взгляде читалось: «И это ещё что за спектакль?»
Я уже привыкла к его дерзким взглядам и даже не нашла в себе сил ответить тем же.
«Добрый день, графиня Толстая. А также...» - Валентин слегка склонил голову в сторону Эммы, после чего перевёл взгляд на меня.
Я хотела бы проигнорировать его, вспоминая свои недавние вспышки ревности, но в чужом доме не могла позволить себе грубость.
«Здравствуйте, Валентин.»
«Похоже, Ваше Высочество прекрасно проводит время.»
Я смущённо провела рукой по высокой причёске.
«Ах, значит, уже идёт снег? Может, останетесь? Мы как раз пили чай с принцессой.»
«Нет, я лишь на минуту. Это благодарность за приглашение на недавний вечер.»
Эмма приняла коробку с тёплой улыбкой.
«Вам не стоило так утруждаться, но спасибо. Я, должна быть, невероятно счастлива, ведь получила искренние подарки от вас обоих ради скромного поэтического вечера.»
«Ваше Высочество, вы ведь тоже по тому же поводу пришли?»
«Да.»
[Они выглядели удивительно гармоничной парой.]
Эта мысль пришла первой.
[И вдруг я поняла: Валентин был действительно высок. Раньше я видела его рядом только с Василием и Иваном, и не замечала этого, но рядом с хрупкой Эммой он казался почти громоздким. Ростом он был явно выше ста восьмидесяти пяти.]
Я впервые взглянула на него целиком, а не отдельными штрихами. Его лицо, выточенное словно скульптором, сияло ослепительной красотой. При всём том, что в очертаниях ещё оставалась лёгкая юношеская свежесть, взгляд излучал зрелость, которая напрочь затмевала это.
[Если коротко: в целом он был даже красивее, чем я представляла, разглядывая отдельные черты. И это ужасно раздражало.]
Пока Эмма ставила коробку на стол, Валентин подошёл ближе ко мне. Мне пришлось задрать голову так высоко, что шея ощутила напряжение. Его слегка прищуренные глаза смотрели с вызывающей наглостью.
«Я здесь не потому, что ревную.»
«Но я ещё ничего не сказал.»
Не обращая внимания на Эмму, аккуратно раскладывавшую тарталетки, Валентин чуть наклонился и тихо, с намёком прошептал:
«Всё ещё питаете чувства?»
В его спокойном тоне прозвучала насмешка, мгновенно выбившая меня из равновесия.
«Как же мне не питать?»
«Это была лишь шутка. Прошу не обращать внимания. Не думаю, что Ваше Высочество стала бы терзать невинного человека из-за такого, как я. Хотя, признаться, я не ожидал снова увидеть вас в доме Толстых.»
[Интересное у него понимание «шуток»!]
[Фразы, которые спустя дни пытаются оправдать словами «я просто пошутил», вовсе не являются шутками.]
[Но всё же, его запоздалое объяснение было похоже на то, как если бы из сердца вынули занозу.]
Когда принесли свежий чай, Эмма передала подарок служанке, и я заметила, как искренне она была довольна. Это немного согрело и меня.
«Будьте добры с Эммой, Валентин.»
Он замер, глядя прямо на меня, а затем улыбнулся с каким-то намёком:
«Несмотря на её внешнюю мягкость, мисс Эмма удивительно болтлива.»
[Что я наделала!]
[Совсем вылетело из головы, что их помолвка - дело личное. Прости, Эмма. Осталось лишь прикинуться, будто я не поняла смысла.]
«Я всего лишь сказала, чтобы ты хорошо к ней относился.»
«А я лишь заметил, что у неё язык лёгкий.»
[Какой наглец!]
«Ты никогда не перестаёшь меня поражать, Валентин.»
«Правда?»
«Как у тебя получается так легко выводить людей из себя?»
Он тихо рассмеялся, а к нему подошла Эмма.
«Прошу прощения, кажется, с чаем что-то не так. Горничная принесёт свежий чай, придётся немного подождать.»
«Впрочем, подарок, который я принёс, тоже чай. Если вы не против, мисс Эмма, можете использовать его.»
«О, правда? Тогда я сама заварю! Ведь это ваш подарок, граф. Ждите, я скоро вернусь.»
Когда милая Эмма покинула гостиную, Валентин сел рядом со мной. Слуга попытался взять у него шляпу и плащ, но он снова отказался.
Он стряхнул снежинки с плеча рукой в овечьей перчатке, но снег уже растаял, и капля скатилась на пол.
Мой взгляд невольно задержался на его движениях, и я вдруг заметила странную деталь.
Руки у Валентина были огромные. Настолько, что могли полностью заслонить его утончённые черты лица. То же самое касалось и ног: его туфли рядом с моими казались почти вдвое больше.
[Вот так неожиданность.]
[Почему-то я думала, что его руки и ноги такие же изящные и утончённые, как лицо. Наверное, это было предвзятое ожидание, в котором я даже не отдавал себе отчёта.]
Чёрная перчатка скользнула на подлокотник кресла, прямо рядом с моей рукой. Его ладонь в два раза больше моей. Словно ладонь взрослого мужчины рядом с рукой ребёнка. И почему-то мне вдруг захотелось немедленно отдёрнуть свою руку, будто я проигрывала какое-то невидимое состязание.

Комментарии

Загрузка...