Глава 22

Я бы хотела, чтобы ты меня любил
«Почему же Валентин...скрывал от меня прошлое?»
«Думаю, он просто не любитель громких жестов.» - спокойно ответила Татьяна. «Ему не к чему слава «спасителя принцессы». Он осторожный, рассудительный человек. Но как кандидат в супруги, прости, Лара, он по‐прежнему ноль.»
[Мысль о том, что именно Валентин - шестилетний ребёнок, тогда вытащил меня из огня, была для меня невыносимо странной. А ещё то, что он ни разу не попытался извлечь из этого пользу, тщательно скрывая всё, даже от меня самой...]
Я вспомнила нашу первую встречу, то самое мгновение, когда мы столкнулись в коридоре дворца. [О чём он думал тогда, глядя на меня?]
[Жалеет ли он, что тогда спас меня?]
[Ты не должна была родиться.]
Как ни старалась я убедить себя в обратном, голос, сказавший это, принадлежал именно ему, маленькому Валентину. [Что же творилось в его душе, когда он произнёс эти слова?]
«Ваше Величество!»
В этот момент в комнату вбежал слуга. Я вздрогнула, решив, что двадцать минут отдыха завершились, и поспешно вернулась на место. Но он даже не взглянул в мою сторону, а склонился к матери и что-то шёпотом сообщил.
«Неужели...правда?» - прищурилась мама.
«Да, Ваше Величество. Известие мне передали лично люди при Его Императорском Величестве.»
Я не поняла, о чём речь, но в его голосе звучала тревога. Татьяна с замиранием сердца осторожно спросила:
«С отцом что-то случилось? Его недуг обострился?»
Мать подняла голову и с её лица словно спала тень.
«Нет. Граф Валентин заявил, что видел будущее семьи Новаровых. И намерен завтра вечером, на государственном приёме, обнародовать своё пророчество.»
У меня похолодели руки.
[Увидеть будущее...]
[В десятом письме к Валентину я когда-то спрашивала его, что он имеет в виду, когда говорит о своих видениях: это словно фотография, вспыхивающая перед глазами? Или ощущения как во сне? Или же нечто абстрактное, вроде романа в воображении?]
Он ответил тогда коротко, почти холодно:
[Это похоже на сон.]
[Какой же сон явился ему теперь? Я почти не сомневалась: речь шла о будущем Василия и Татьяны.]
«Удивительно.» - пробормотала мать, задумчиво потерев подбородок. «В отличие от древних пророков, Валентин ещё никогда не ошибался.»
Щёки Татьяны слегка зарделись любопытством.
«И он действительно собирается сказать это прилюдно? И отец соглашался?»
Мама покачала головой:
«Решение уже принято. Валентин не человек, движимый порывом или злобой. Если он пойдёт на это, значит, у него есть веская причина.»
«Но что же он видел?» - Татьяна не смогла скрыть интерес.
«В любом случае.» - оборвала мать. «Это не наша забота на данный момент. Камергер, откройте двери. Не будем дольше задерживать женщин.»
«Слушаюсь, Ваше Величество.»
Двери снова распахнулись. Семьдесят первая леди ступила по ковру внутрь залы, за ней - новые и новые девушки. Но я уже ничего не видела и не слышала. Мои Мысли застыли под толщей тревожной воды.
[Я должна его остановить.]
[Во что бы то ни стало помешать Валентину сказать правду о будущем Василия.]
После мучительно долгих представлений, наконец, последняя, сто четырнадцатая леди отвесила реверанс и вышла.
«На сегодня это всё, Ваше Величество.» - сообщил слуга.
«В этом году их было больше, чем в прошлом.» - отозвалась мама.
Я торопливо оглянулась по сторонам и, едва мать поднялась с места, выпалила:
«Мама, можно я навещу отца? Я ужасно соскучилась...и у меня есть вопрос, на который только он сможет ответить.»
Мама чуть улыбнулась:
«Всё неугомонная наша Ларочка. Но ты проявила терпение, продержалась до конца. Я горжусь тобой.»
Она мягко подтолкнула меня вперёд:
«Иди. Но не забывай о приличиях.»
«Конечно.»
Стоило за мной закрыться двери, как я сорвалась с места и побежала по пустому коридору. Там, где утром толпились знатные дамы, теперь царила тишина. Закатное золото ложилось на стены, наполняя пространство особым покоем.
На втором этаже находился приёмный салон - библиотечно-галерейная комната, куда собирались юные аристократы и где часто появлялся сам Император. Двери были распахнуты, внутри царила полусвободная атмосфера.
Я замялась на пороге и встретила взгляд графа Пушкина. Он учтиво склонился и подошёл.
«Ваше Высочество, принцесса Лариса?»
«Граф Пушкин.»
«Вы ищете Его Величество?»
«Нет. Мне нужен граф Валентин. Срочно. Вы не знаете, он ещё здесь?»
«Если вы ищете графа Валентина...» - Пушкин огляделся и указал рукой в сторону окон.
Там стоял Валентин - серебристые волосы гладко зачёсаны, руки за спиной, он с вниманием слушал седовласого вельможу. Мужчины разных возрастов окружали его, как будто притягиваемые к свету. В чёрном фраке с тёмно-синим отливом он выглядел взрослым и почти недосягаемо изысканным.
«Он занят. Дело не терпит?» - осторожно спросил Пушкин.
[Да ещё как терпит! Но выволочь Валентина прилюдно, значит навлечь на себя гнев и матери, и Василия. Нужно было что-то придумать...]
Но думать не пришлось.
Потому что Валентин сам посмотрел прямо мне в глаза.
Мгновение он выжидал, а затем вежливо поклонился собеседникам и направился ко мне. Его шаги были неторопливы, движения - лёгкие, словно отточенные в танце. Он улыбнулся - не мне, а Пушкину.
«Что-то случилось?»
«Как раз вовремя. Её Высочество желает поговорить с вами.»
И прежде чем Валентин успел что-либо возразить, или, того хуже, отстраниться, я схватила его за запястье.

Комментарии

Загрузка...